Мир Аркамуна. Падение королевств

– Дальше будем держаться столько, сколько сможем.

Сделав несколько шагов, лейтенант остановился, повернулся к бойцам и сказал:

– Кроме нас и варлоков там никого больше не будет. Я специально отправил всех на эвакуацию. Так у них будет больше шансов выжить. Последний же из нас должен будет убить короля.

Трудно было говорить это, смотря своим людям глаза. Сам лейтенант был готов ко всему, даже остаться с королем. Но сейчас он обрекал как минимум троих людей на смерть. Он приказал Ани сходить за стариком, так как знал, что тот тоже не покинет города.

– Ну… кто-то должен ведь. – сказал Ларн, допивая бутылку вина.

Группа из трех варлоков и пяти стражей стояла в большем помещении из которого было всего два выхода и слушала инструктаж.

– Старик, ты всегда стоишь около короля. Если твари доберутся до варлоков, сразу упокоеваешь короля. Если он придет в себя, у людей не будет и шанса выжить. Остальные стоим у главных ворот северного коридора. В случае их уничтожения, постепенно отступаем, не ломая строй до запасных ворот. Они дадут нам время взять короля и, не ослабляя контроля варлоков, уйти в его покои. Там наша последняя линия. Прорвут и ее, будем держаться сколько сможем.

Все это лейтенант говорил спокойно и четко.

– Когда началась эвакуация? – спросил один из самых старых варлоков, который обливался потом, беспрерывно посылая энергию наравне с другими, в лежащее тело короля.

– Примерно два часа назад я отдал команду на эвакуацию.

Варлок кивнул.

– Значит надо продержатся еще три часа. Возьми у меня с шеи амулет, сделай три оборота. Как только амулет засияет, не ждите, убивайте короля.

Лейтенант кивнул и пошел к нему отдавая приказ через плечо.

– По местам!

Ани, Рал и Ларн сразу же пошли к северному коридору. Дойдя до огромных каменных ворот с магической печатью в виде символа, что был у лейтенанта на нагруднике, они остановились и сели на пол.

– Ну… И кто начнет? – спросил Ларн, уже тянувшийся к своей сумке…

– Стоять! – рявкнул подходящий к ним лейтенант.

– Сколько осталось?

Ларн, деловито покопавшись в сумке, ответил:

– Три бутылки.

– Одну отдай старику. Пусть сам выпьет, да и с варлоками поделится. Не одни сегодня помираем.

Ларн кивнул, быстро метнулся обратно в зал и выполнил просьбу лейтенанта. Вернувшись, он повторил свой вопрос:

– Ну? И кто начнет?

Лейтенант и Ани вопросительно вздёрнули бровь. Рал вздохнул начал рассказ. Рассказ был простым и долгим. Он рассказывал, как жил в приюте, как служил на границе и потом записался в стражу. Как он почти пятнадцать лет тренировался, пытаясь доказать сослуживцам, что сможет попасть в стражу Варлайнда. Как потерял все, включая жену, идя к своей цели и пытаясь доказать в первую очередь самому себе, что он сможет.

Потом рассказывал Ларн. Его история не сильно отличалась от истории Рала, особенно если учитывать то, что они были друзьями детства, и он вместе со своим другом проделал весь этот путь. У друзей было только одно отличие. У Ларна никогда не было семьи. Так прошли первые полтора часа из трех, отмеренных им.

– Это плохо. – сказал лейтенант, принимая из рук Ани бутылку и допивая ее.

– Плохо что? – не понял Ларн.

– Плохо, что не было семьи… – с грустью в голосе начал лейтенант.

– У меня вот дочка…

И он подхватил рассказ. Но закончить его он таки и не успел. Каменные ворота начали содрогаться от ударов, а за ними послышался яростный рев сотен глоток. Все резко встали и приготовились к бою.

– Анилла. Стоишь позади. Как только дойдём до конца коридора, закрывай его.

Ани встала позади лейтенанта. Он же с Ралом и Ларном встали поперек широкого коридора так, чтобы не мешать друг другу.

– Кто сумеет проскочить – на тебе! – лишь и успел крикнуть Лейтенант, когда огромный кусок отвалился от ворот.

Оттуда сразу же полезли монстры, начиная от огромных облакоподобных существ с шипами вместо шерсти и огненным хвостом, заканчивая банальной нежитью. Дождавшись, когда из щели выползет побольше нечисти, лейтенант, попутно отбиваясь от тварей, что были пошустрее, сделал быстрый пас рукой вперед, и из земли начали вырываться огромные шипы изо льда. Они вонзались в плоть нежити и демонов, как нож сквозь масло. Некоторые сразу же падали на пол или оставались на шипах, проткнутые насквозь. Некоторые лишились конечностей, но продолжали ползти и идти на стражей. Большинство не обращало внимания на то, что их убивают. Многие твари просто шли на зов источника разлома. Звук, который могли слышать только они, словно манил их, и они спешили добраться до его источника. Рал махал алебардой, делая, то рубящие, то колющие удары.

– Три удара – шаг назад. Три удара – шаг назад. – повторял он про себя, чтобы не сбить ритм.

К моменту, когда коридор уже был усеян трупами тварей, к воротам, завывая, приблизилась еще целая армия монстров.

– А это что еще за хрень…– сказал лейтенант и быстро отдал приказ:

– Ани! Беги в конец коридора, готовься закрывать его по команде.

– Есть!

Ани рванула на позицию и напоследок успела убить одну из тварей до того, как они начали медленно отходить. Отступили на несколько шагов, прижались к стенам коридора и в очередной раз завыли.

– Шеф… Не нравится мне это. – нервно сказал Рал.

– Не тебе одному, – протянул лейтенант.

Коридор сотряс удар такой силы, что повалил их с ног. Как оказалось, не только их. Твари стояли на месте и продолжали выть. Поэтому лейтенант позволил себе обернуться на крик Ани и увидел, что двое варлоков лежат мертвыми, а в живых остался лишь тот, что дал ему амулет.

– Отступаем! – в ужасе крикнул лейтенант, и все побежали к концу коридора. Стоило им пересечь черту, как Ани зажала плиту, и каменные ворота с грохотом опустились, отсекая монстров. Она тут же устремилась к дыре в стене, которую заметила только сейчас. Все без слов рванули туда же.

– Что случилось? – спросил лейтенант.

– Как только коридор сотрясся, из короля вырвалась какая-то энергия, пробила насквозь двух варлоков и ударила в стену.

Кивнув, лейтенант отдал приказ:

– Рал и Ани, берите короля и отступаете. Мы с Ларном останемся и прикроем. Как только окажитесь на месте – кричите.

Лейтенант подошел поближе к дыре и посмотрел в низ. Его взору предстала огромная яма, а по стене уже ползло то, чего он раньше не видел. Больше напоминающая паука, огромная тварь ловко взбиралась по стене.

– Быстрее! – рявкнул он и добавил: – Как ты относишься к паукам?

Ларна передёрнуло. Он с ужасом посмотрел на лейтенанта. Поняв все без слов, Ларн снял сумку и кинул ее Ралу. Тот поймал ее и недоуменно посмотрел на товарища.

Чтобы Ларн расстался с вином? Да никогда! Рал удивился.

Но он встряхнул головой откидывая мысли, поднял короля вместе с Ани и пошел вперед. Они шли медленно, чтобы за ними успевал варлок, которому приходилось отдавать все силы на то, чтобы держать короля в забытье.

–Слишком медленно! – кричал про себя лейтенант.

Но тут его отвел тычок в бок. Он мельком посмотрел на Ларна и засмеялся. Тот протягивал ему невесть откуда, взявшуюся флягу, от которой несло чем-то явно покрепче вина.

Приняв флягу, лейтенант сделал глоток и удивился.

– А бухло гномов ты где умудрился достать?

– А это уже личные запасы… – с улыбкой протянул Ларн, делая еще глоток и выкидывая пустую флягу в дыру, откуда спустя секунду послышался недовольный скрежет.

Лейтенант усмехнулся и протянул руку Ларну.

–Меня зовут Тран, пьянь ты не доделанная. – с улыбкой сказал он.

Ларн, усмехаясь, пожал руку лейтенанту, и они кинулись на паука, который начал вылезать из дыры.

Дойдя до королевских покоев и положив короля на пол, Рал рванул к выходу и опешил. На его глазах Ларн и Лейтенант сражались с пауком, который был раза в три выше их. Быстро придя в себя, он крикнул:

– Готово! Отступайте!

Но они не слышали. Рал уже собрался рвануть на помощь к друзьям, как его остановил старик. И с криком:

«Мне всего 70, дорогу молодым!» – кинулся на паука.

От поступка старика опешил не только Рал и Ани. Когда его увидели Ларн и Лейтенант, они не переставая биться засмеялись. Рал еще никогда не слышал такого смеха. Он звучал так, как будто они не бились с монстром, а смеялись в трактире над хорошей историей, рассказанной после тяжёлого рабочего дня.

– Надо помочь им!

Ани было рванула к ним, но Рал ее остановил.

– Нет, нельзя! Кто-то должен остаться с королем, а кто-то закрыть дверь. Если здесь останется один, то стоя у короля он в случае чего не успеет закрыть дверь, а стоя у двери, убить короля.

Когда он говорил эти слова, его сердце обливалось кровью. Но как бы тяжело не было это говорить, он понимал, что так надо.

– Ты ведь тоже это понимаешь. – тихо сказал он, закусившей губу девушке. Ани не ответила, а лишь встала около короля и приготовила алебарду.

Рал опять взглянул на дерущихся. Они отступали так быстро, насколько им это позволял паук. Ларн хотел ускорить темп, но это было последнее что он попытался сделать. Паук, заметив брешь, быстро ударил и проткнул своей лапой Ларна, затем подкинул его к себе и перекусил жвалами. Лейтенат словно обезумел и кинулся на паука. Паук, не ожидавший такого напора, начал медленно отступать, но в момент, когда Лейтенант замахнулся для очередного удара, сбил его с ног. Старик же, заметив, что паук отвлекся, зашел под него и пронзил его брюхо. Тварь заверещала, и из ее брюха полилась тёмно-зелёная слизь, которая моментально растворила старика до состояния кровавой лужи.

У Рала по глазам текли слезы. Он не мог их сдерживать. За эти несколько часов он подружился с этими людьми намного сильнее чем за все свои годы с кем-либо.

Лейтенант тяжело поднялся, подобрал свое оружие и похромал к ралу.

– Беги! – крикнул Рал, замечая, как еще несколько пауков вылезают из дыры, а вторая стена северного коридора превращается в груду камней.

Лейтенант слышал его, но не побежал. Он лишь остановился, посмотрел в потолок и закрыл глаза. Как монстры разрывают тело Лейтенанта Рал уже не видел.

– Сколько осталось? – спросил последний из варлоков.

– Около получаса. – ответил Рал, стоя с алебардой около короля. Он посмотрел на мужчину, который весь был в поту. Вперемешку с потом текла кровь, текла отовсюду, даже из глаз.

– Сколько протянешь? – спросил Рал.

– Протяну, сколько смогу. Надо дать людям больше времени. – еле стоя на ногах, хрипло ответил он.

Позади слышались всхлипывания Ани. Она сидела в углу спиной к ним и раскачиваясь бормотала.

– Не хочу… Только не от них… Не хочу.

– Помилуй девочку. Лучше так, чем быть сожранной тварями или быть убитой от того, что твое тело покидает вся энергия, попутно разрывая тебя на куски. – сказал варлок.

Рал и сам это понимал, но никак не мог решится.

– Иди, – повторил варлок, когда в очередной раз послышались удары о дверь, сотрясающие все внутри.

– Уж несколько минут я могу тебе дать.

Рал кивнул и, поставив оружие около стены, подошел к девушке.

Та посмотрела на него глазами, полными слез.

– Пожалуйста, только не так… – протянула она, и Рал обнял Ани, прижимая ее голову к своей груди.

Он гладил ее красивые волосы левой рукой и приговаривал:

– Все будет хорошо, скоро все закончится… – тем временем, формируя кинжал изо льда. Аккуратно подняв голову девушки за подбородок, он взглянул ей в глаза.

– Прости… – произнес он, одним движением перерезая ей горло.

По глазам Рала текли слезы. В глазах же Ани было молчаливое облегчение и благодарность. Аккуратно подняв девушку, он положил ее на кровать, стоящую у стены, вложил ей в руку ее оружие и накрыл с головой одеялом.

Взяв свое оружие, он подошел к королю и варлоку.

Тот посмотрел на него и улыбаясь кивнул. Глаза полные боли сменил взгляд решимости и неотвратимости того, что скоро все закончится.

Рал поднял алебарду, он должен был, должен был закончить все эти мучения и этот ужасный день, который подарил ему столько друзей и сразу же их отнял. Он взмахнул алебардой, забирая одну жизнь. Еще взмах, и мир покидает вторая. Он выронил алебарду из рук и сел на пол. Тело уже безголового короля начало светится, а дальше был только яркий свет и пустота…

Девушка отпрянула от покрытых пылью тысячелетий доспехов, опиравшихся на кровать. На кровати лежали еще доспехи, а позади две бесформенные кучи одежд. Ее светло-синие волосы были спутаны паутиной, а из красивых пурпурных глаз текли слезы. Она поднялась и пошла в предыдущую комнату где видела такие же доспехи, разорванные в клочья. Дойдя до них она взглядом нашла нагрудник с зауженным треугольником. В нескольких метрах от него лежал шлем. Подняв его, она увидела под ним амулет похожий на символ на доспехе с камнем цвета ее глаз внутри. Поднявшись, она прошептала: «У тебя все получилось…»

Со слезами на глазах и болью в сердце она ушла по пути, которым пришла. Пусть она и испытала боль, видя все это, но она узнала главное – правду. Правду, которой ей не хватало тысячи лет…

Глава 2

Идя по мрачным и покрытым пылью веков коридорам подземного королевства, девушка со светло-синими волосами и пурпурными глазами все еще сжимала амулет отца в руке. Она не знала сколько прошло времени, с того момента, как она отпрянула от груды доспехов, прикоснувшись к которым, увидела последние часы жизни места, которое когда-то она называла своим домом. Пусть сейчас подземное королевство и пустовало, но за его пределами, в пустошах, повсюду бушуют монстры. Она до сих пор не могла поверить, что ей удалось сюда проникнуть.