– Ой, какая малышка! – девушка умилялась, – Ты потерялась?
– Нет, госпожа, меня против воли заставили участвовать в этом безумии! – девочка сделала грустное лицо.
– Ох, бедняжка, ты же совсем ребёнок! – девушка наклонилась так, что её глубокое декольте оказалось на уровне глаз Александрии, от чего так сначала громко сглотнула, а потом отошла немного дальше. Виктория хмыкнула, прикрываясь веером.
– Вы бы не могли напомнить мне название специи, я не запомнила! – девочка мило улыбнулась, но зная, что в маленькой Александрии заперт взрослый мужчина, это смотрелось жутко.
– Конечно, малышка! Запоминай, это агар-агар, без него ни один пудинг не застынет! – девушка улыбнулась.
– Спасибо, Госпожа! – Александрия коротко поклонилась и стала рядом с Викторией.
– Ну, как все прошло, Шурик? – спросила она, дождавшись, когда толпа разойдется.
– Меня назвали малышкой, это ужасно! Это моя прерогатива называть девушке малышками! – ворчала девочка, – Слышали бы это мои друзья! Век бы не отмылся от позора!
– Ты и есть малышка, тебе по всем меркам пять, ну может быть восемь лет! Что удалось узнать?
– У него аллергия на какой-то агар-агар! Это тёлоч… гм, девушка сказала, что без него это желе не застынет. Как-то так.
– Я знаю, что это, но не знаю чем заменить. Пойдём, нужно кое с кем поговорить!
– Госпожа Виктория, вам не положено общаться с другими претендентками! – закудахтали фрейлины, приставленные к ней, фрейлины Александрии были намного проще. Видимо зная скверный характер девочки, они не лезли к ней с нравоучениями, просто сопровождали.
– Госпожа Александрия, желает нанести дружественно визит, это необходимо для укрепления союза соседних государств! – высокомерно сказала Виктория, – Вы хотите конфликт двух государств?
– Нет, госпожа, что вы! Конечно, конечно, Госпожа Александрия, просим прощения! – причитали фрейлины.
– Оставьте нас наедине! – фыркнула девушка, – Пойдём!
– Ты прямо рождена для роли королевы! – ехидно заметила девочка.
– С ними по-другому нельзя! – Виктория закрыла дверь.
– Мы с тобой практически соседки, я живу дальше по коридору! – девочка с ногами залезла на кровать, – С кем ты хотела поговорить?
– С женщиной, чей дом я сожрала! – Виктория вздохнула.
– Ты? Сожрала дом? А с виду вся такая правильная! – хихикнула девочка.
– Да ну тебя! Так, где моя старушечка? – бормотала Виктория, скрывшись с головой под кроватью.
–Подожди, ты, что съела пряничный домик у ведьмы? – до девочки дошло, что недавний слух о том, что над домиком пограничной ведьмы кто-то наругался, оказался правдой, и виновник, а вернее виновница этого переполоха, сейчас была перед ней, девочка приложила ручки к щекам и начала хохотать.
– Да, но я была вне себя! – девушка, перебирала в маленьком сундучке вещи, – А ты откуда знаешь? – девушка выдвинула из-под кровати сундук.
– Слухи быстро разлетаются! – девочка села на край кровати и начала болтать ногами.
– Час от часу не легче! Вот нашла! – девушка достала хрустальный шар.
– Ого! Он настоящий? – Александрия наклонилась посмотреть, но не рассчитала и свалилась прямо в сундучок, который от возмущения хлопнул дверцей и закрылся, – Эй! Что за фигня? Выпусти меня отсюда! У меня клаустрофобия!
– Боже, не мужик, а тридцать три несчастья! – Виктория поставила на туалетный столик шар, попыталась выпустить кричащего Шурика.
– Я сейчас задохнусь! – доносились вопли из сундучка, – Здесь темно!
– Как ты туда вообще попал? Он же маленький! – девушка пыталась открыть замок, но вредный сундук не поддавался, – Ты живой?
– Я живой, но это ненадолго! – вместо сундука ответила девочка, – Ты меня специально заманила сюда? Конкуренток убираешь по-тихому?
– Ты дурачок что ли? – возмутилась девушка, – Я тут тебя спасти вообще-то пытаюсь.
– Звони своей бабе яге, может тут заклинание какое-то нужно! Быстрее!– пищала девочка, хорошо что стенки сундучка глушили звук, иначе бы фрейлины уже выломали дверь, спасая свою принцессу.
– Жди! – Виктория вернулась к шару, пытаясь вспомнить слова, которые ведьма оставила на бумаге, но каким-то чудным образом после прочтения она исчезал, – Как там было…
Шар начал переливаться всеми цветами радуги, изредка появлялись всполохи белого цвета, давая блики на стену. Через несколько минут в шаре появилось лицо ведьмы.
– Деточка, Викушка! Я рада тебя видеть! Как ты устроилась, дорогая? – шар немного искажал голос.
– Здравствуйте! Спасибо за подсказку, все замечательно. У меня к вам два вопроса, как открыть сундук, он сожрал моего друга…
– Погоди, что сделал сундук? – ведьма испугалась.
– Сожрал мою подругу, а вернее друга в образе маленькой девочки! Она случайно упала в него, он захлопнулся! Я не могу его открыть! – взволнованно говорила Виктория.
– Ох, бедовый сундук! – улыбнулась она, – Верни ему шар, они друг без друга не могут!
– Поняла, и еще один вопрос, чем можно заменить агар-агар в вашей сказочной кулинарии?
– Надеюсь, ты никого не решила отравить? – спросила старушка.
– Нет, это для конкурса! – вздохнула девушка.
– Принцу пудинг делать? – улыбнулась она.
– Да, откуда вы знаете? – Виктория удивилась.
– Ох, милая я много чего знаю, да не у всех хватает разума у меня спросить! Тебе поможет обычный кукурузный крахмал. Слыхала о таком?
– Конечно, у нас он продается в супермаркетах! А где я его здесь найду?
– Сама сделай, попроси у повара кукурузу, сухую. Разотри ее до муки, залей кипятком, потом с минутку повари до кашицы, пусть постоит немного, процеди и высуши эту кашицу.
– Спасибо вам огромное! – Виктория улыбнулась.
– Да было бы за что деточка! Ой, кто-то ко мне явился! Закрывай шар, как я учила! До встречи, милая!
– До свидания! – Виктория попыталась вспомнить слова.
Шар снова начал переливаться, а вскоре погас.
– Вот, тебе дорогой сундук, возвращаю шар, а ты верни мне Шурика! – девушка поднесла шар к замку и он мгновенно раскрылся. Александрия стояла, уперев маленькие ручки в бока и недовольно нахмурив брови.
– Он бездонный! – заключила она, – Пока ты болтала с ведьмой, я успел тут осмотреться!
– Выходи, пока сундук не передумал! – Виктория подала руку, за которую тут же ухватилась девочка и, кряхтя проклятия, вылезла из сундука, – Сколько у нас времени, чтобы приготовить блюдо?
– Три дня, как обычно дают на все конкурсы! – Александрия пыталась распрямить складки на платье.
– Тогда нам нужно попасть на королевскую кухню! – девушка спрятала хрустальный шар в сундук, а сундук под кровать.
***
– Госпожа графиня! Мы переживали! – закудахтали фрейлины, как только Виктория и Александрия вышли из комнаты.
– Они у тебя все пыльцой волшебной посыпаны что ли? – хмыкнула девочка.
– Скорее волшебным молотком по голове ушибленные! – проворчала девушка, – Госпоже Александрии и мне срочно нужна кукуруза! Сухая! Где у вас повар?
– Графиня, вас плохо кормят? – встрепенулись все фрейлины, – Нам просить замену повара?
– Нет! – рявкнула девочка, – Не тупите! Вам сложно сказать где кухня?
– Не пристало графиням спускаться в подземелье! Я отправлю слуг! – сказала самая старшая из них, – Только скажите, как объяснить повару вашу потребность, чтобы не оскорбить его?
– Косметическая! – спокойно сказала Виктория, – Климат слишком суров, кожа истончается, волосы секутся.
– А я бы попкорна бахнул…ла! – почесав макушку, сказала девочка.
– Поп чего? – переспросила фрейлина.
– Ничего, ну может еще ступку, чтобы растереть ее! И графин воды! – добавила Виктория.
– Поп чего! Ха! – девочка снова хмыкнула, – Нет, ты слышала?
– Ты всегда такой вредный или на тебя так детское тело влияет? Голова может тесная, для твоего взрослого ума? – Виктория покачала головой, глядя, как девочка села на скамейку в коридоре, широко расставив ноги, так обычно делают некоторые парни в общественном транспорте.
– Меня дико бесит, что я не знаю, чего хочу! Я не могу определиться! Меня бесят платья! А еще меня бесит то, как пялится на меня этот малолетний извращенец! – девочка потянулась за сигаретами и сразу же получила по руке.
– Ну не здесь же! – шикнула Виктория.
– Ай, блин! – ругнулась девочка, совсем не детским ругательством.
– С чем ты не можешь определиться? – Виктория села рядом.
– Я не знаю чего я хочу больше, большую мягкую игрушку, мороженное или на ручки! – возмущенно сказала девочка.
– Вот тебе и здрасте! – Виктория улыбнулась и закрыла лицо рукой, чтобы не рассмеяться в голос, – Ты шутишь? Взрослый дядя хочет мороженку и на ручки?
– И игрушку! Большую! – добавила Александрия.
– Серьезно? – Виктория не могла поверить собственным ушам, настольно это было мило.
– Нет! – серьезно вздохнула девочка, – Это твой сундук виноват, я испытал стресс!
– С одной проблемой я могу помочь прямо сейчас! – девушка посмотрела на удрученного парня, в теле пятилетней девочки, и ловко ухватив попрек живота, посадила его на колени, – Легче?
– Обними меня! – тихо сказала девочка.
– Поразительно! – хихикнула Виктория, но обняла девочку.
– Не знал, что сидеть на коленках у девушки так хорошо! – тихо сказала Александрия, положив голову на грудь Виктории, – Хорошо, что у меня их нет. Не представляю, как вы справляетесь с таким балластом спереди?
– Какой же ты дурак! – Виктория тихо засмеялась, – Знаешь, я раньше тоже не переставляла, что буду укачивать на руках мужика в платье!
– Да ну тебя! – девочка зевнула и засопела.
– Замечательно, еще и на руках его носи! – цокнула Виктория, но на помощь пришли его фрейлины, которые помогли отнести сонную тушку в его комнату.
***
Все уже было давно готово, для изготовления крахмала, кроме самого главного ингредиента – кукурузы. Виктория пыталась раздавить сухие зерна, но это выходило из рук вон плохо, они выскакивали и разлетались в разные стороны, как только девушка начинала придавливать их сильнее. Александрия появилась спустя пару часов, сонная и помятая. Влетела в комнату как ураган, чуть не завалив всю конструкцию, для приготовления отвара.
– Ты почему меня не разбудила? – она схватила ступку, и за считанные секунды, с недетской силой, перемолола все до единого зернышки. Заставив Викторию удивленно открыть рот.
– Ты так сладко спал, я не рискнула! – девушка пожала плечами.
– Замотался, и сон прямо сморил! – начал он оправдываться.
– Забей, лучше закрой на замок дверь и подкинь в камин дров! – Виктория залила горячей водой раздробленную кукурузу.
– Ага! – девочка закрыла дверь на ключ прямо перед носом одной из фрейлин, которая пришла помочь с изготовлением косметической мази, – Тащи сюда этот ночной горшок, пламя хорошее поднялось!
– Это не ночной горшок, это железный стакан! – хмыкнула девушка.
Вода вскипела за считанные минуты. Готовую кашицу выложили на льняное полотенце и оставили просыхать у камина. А утром, Виктория начала готовить королевский пудинг, то и дело, гоняя слуг и фрейлин за ингредиентами.