Волшебный голос

– Спасибо тебе Стэфан! Пока складывается все удачно, надеюсь и в дальшем все будет хорошо,– сказал мысленно Артур и пошел в ту сторону, куда показал ему он.

7

Подойдя к горе, он начал искать вход и пошёл вокруг неё, но входа нигде не было. Он обошёл всю гору, но не нашёл вход, только увидел старую покосившуюся бревенчатую избу, в которой вряд ли кто-то может жить. Но он помнил про ведьму и подошёл к избе. Потянул на себя старую, маленькую дверь, она оказалась открытой. Зашёл внутрь, пригнувшись, и закрыл дверь. Внутри дома была крутая каменная лестница, ведущая вниз горы. Как только Артур ступил на первую ступеньку, на стенах лестницы загорелись факелы, и стало светло как днём. К своему ужасу он увидел, что волшебство кольца здесь не работает, и он стал видимым, а значит уязвимым. Это была лестница в другой мир, мир богов, в котором были свои законы. Чем ниже он спускался, тем шире становилась лестница и выше потолок. Наконец он очутился в огромном белом мраморном зале с высочайшим потолком, который поддерживают каменные атланты.

Всюду были зеркала, Артур достал свой меч и приготовился сразиться с ведьмой. Слава богу, он умел им владеть, отец научил его этому боевому искусству.

Вдруг он услышал какой-то шёпот, он звучал отовсюду, где были зеркала:

– Посмотри на себя, как же ты прекрасен, какой красавчик.

Этот шёпот звучал как будто в голове.

– Подойди к зеркалу, полюбуйся на себя, – слышал он. И Артур, повелеваясь ему, как заворожённый подошёл к зеркалу и стал собой любоваться.

– А что, да, действительно я очень хорош собой, – думал он, смотрясь в зеркало.

И вдруг он увидел, как его красивое лицо начало меняться: голова увеличилась в размере, нос стал горбатый, глаза впали, на лице появились морщины и только волосы остались прежними. Он выронил меч и схватил лицо руками.

Не может быть, это невозможно! Нет, перед ним стоял какой-то уродец! Юноша поднял меч и стал разбивать мечом все зеркала в зале, но это не помогло, на него смотрел всё тот же уродец. Тут он услышал голос:

– Зачем ты пришёл сюда, человек! А, я знаю тебя – ты Артур. Боги меня предупреждали, что ты придёшь. Хороший мальчик, который хочет всем помочь! Но это плохая идея, глупец! Люди никогда не оценят твоей доброты, тем более с таким лицом они уже не примут тебя к себе! Поверь мне, я уже 1000 лет живу на этом свете. А я оценю, оставайся у меня, у тебя будет всё, что захочешь и сколько захочешь. Я сделаю тебя королём подземного царства! Ведь я твоя королева! Мой король!

И с этими словами она вышла к нему из-за колонны и стала быстро приближаться в его сторону, как будто не шла, а парила над мраморным полом. И когда она быстро к нему приблизилась, он увидел, что это его Лилия в белом платье смотрит на него своими голубыми глазами. Он растерялся, не понимая, что происходит, куда делась ведьма и откуда здесь Лилия. Она приближалась к нему всё ближе со словами:

– Поцелуй меня, любимый. Я так долго тебя ждала!

На секунду юноша усомнился, потому что голос его Лилии звучал несколько иначе. Он повернул голову к зеркалу и видел в отражении рядом собой отвратительную горбатую ведьму в чёрном балахоне. Тут он всё понял, отошёл от неё со словами:

– Ну уж нет. Голос Лилии я не спутаю ни с каким другим, коварная тварь!

И взмахнув эльфийским мечом, глядя в отражение, одним ударом срубил голову ведьме. Голова покатилась по полу, издавая шипение змеи и говоря:

– Нет! Эльфийский меч! Будь ты проклят, Артур!

В её глазах застыл ужас и недоумение, тело свалилось на пол и залило белый пол чёрной кровью. Она опять превратилась в ведьму. Он вздохнул с облегчением – больше ему ничего не угрожает. Подошёл к зеркалу в надежде, что колдовство развеется после смерти ведьмы… Но нет, это опять был не он. Но была и хорошая новость – он заговорил. Но к чему теперь ему голос с таким лицом, разве Лилия полюбит его таким!

Артур вспомнил про волшебный голос, который хранился по легенде в каком-то сосуде, и пошёл его искать. Он дошёл до конца зала и увидел комнату. Зашел в неё, огонь на стене загорелся и осветил стену, на которой был выдавлен отпечаток руки человека. Он приложил свою руку, она точно легла в отпечаток. Стена загремела и раздвинулась. Перед ним стоял стеклянный кувшин с голубой светящейся жидкостью. На стене на латинском было написано, что только избранный может выпить его и случиться чудо. Для другого человека это будет смерть!

Артур уже знал, что именно он избранный и должен выпить эту жидкость, что бы с ним после этого не случилось. Он взял сосуд, открыл пробку и выпил эту красивую, светящуюся жидкость, почувствовав, как тепло разлилось по всему телу, придавая ему силу. Он поставил пустой сосуд на место.

– Ну что же, я живой. Уже хорошо. Я выполнил веление богов, что же дальше? – сказал он громко и понял, что его голос изменился, он стал таким сильным, мужественным и очень красивым. Ему захотелось петь. Он вышел из комнаты в зал и запел мелодию из арии, что слышал на концерте, причём слово в слово как она поётся, чему был очень удивлён. Голос пел как будто сам. Весь зал наполнился этим невероятно красивым, божественным баритоном. Ну а каким же ещё, ведь его подарили боги. И чем он заслужил такую благосклонность с их стороны? Ему показалось, что даже каменные атланты слушали его в восхищении и повернули свои каменные головы. Душа его ликовала от восторга!

Артур посмотрел в зеркало. «Как же мне снять проклятие и вернуть свой прежний вид?» – подумал он. Ведьму он убил, и спросить не у кого. «Может, мудрый эльф знает?» – эта мысль его обнадёжила, и он поспешил на выход, прихватив подарок для мудреца.

В лесу было очень красиво и светло. Казалось, сама природа благодарила его за избавление от ведьмы, которая в страхе держала всех 1000 лет. На полянке он увидел Стэфана. Он, еще сырой после купания в реке, прикрытый листами каких-то растений стоял с букетом цветов и улыбался во весь рот. Весь заросший, бородатый детина, со счастливыми глазами пошел к нему навстречу.

– Артур! Спаситель мой! Не знаю как тебя благодарить! Ты видишь, я снова стал человеком! Возьми вот эти цветы, они живые и будут долго радовать вас приятным ароматом и принесут счастье и мир в ваш дом, ваши сны будут всегда крепкими, а сноведения прекрасными.

Юноша взял цветы. Как они восхитительно пахли, ничего подобного он не видел.

– Спасибо, друг мой! Я очень рад за тебя! Ну, теперь нам пора расходиться, нас ждут великие дела, передавай привет своим родным от меня. Как видишь я теперь могу говорить и красиво петь. Если захочешь приходи ко мне в гости, я подготовлюсь и спою для тебя.

– Очень рад за тебя друг! Я обязательно приду!

Они крепко пожали руки и разошлись.

Артур поспешил на выход из леса, надев кольцо на палец, на всякий случай и став снова невидимым.

Его не было только сутки, и эльфы должны были быть на месте. Иногда ему казалось, что он заблудился и идёт в другом направлении, но интуиция и внимательность его не подвели – он вышел из леса прямо к эльфам. Они привязали коней и спали возле костра, видимо, подстрелили какое-то животное, потому что рядом валялись кости и рога.

Победитель подошёл к ним и сказал:

– Ну что, парни, я вернулся!

Они нехотя открыли глаза, но тут же проснулись, вскочили и схватились за мечи.

– Кто ты, странник? Почему на тебе одежда нашего друга? Ты убил его? Признавайся! – один из эльфов схватил его за шею и приставил меч к сердцу.

– Тише, тише, ребята, это я – Артур! Я немного изменился. Меня заколдовала ведьма, но это я, поверьте мне!

Эльф посмотрел на него сверху вниз и отпустил.

– Так это действительно ты? Ты убил ведьму и нашёл волшебный голос?

– Да, это я. И я убил ведьму.

Артур развязал рюкзак и достал за волосы голову древней ведьмы, которая ужасно воняла и вся была покрыта какими-то бородавками, но чёрные, большие глаза были как молодые, и кажется, смотрели на них.

– Как она страшна, – сказал один из эльфов. – Но ты, знаешь, тоже сейчас уже не красавчик. Что ты собираешься делать с этим?

– Пока не знаю, но зато я обрёл то, что очень хотел, – и он запел какую-то народную песню.

Мелодия звучала очень красиво, а слова как будто сами складывались в песню. Эльфы слушали, открыв рот, и до самого конца молчали как заворожённые, боясь пропустить хотя бы слово. Когда он закончил, они сказали:

– Это просто божественно! Никогда не слышали чтобы кто- либо так пел. Нам так было хорошо, когда ты пел. Мы как будто плыли в облаках. Да, с таким талантом ты точно не пропадёшь. Ну что, возвращаемся? – радостно сказали эльфы, и все поскакали домой.

8

Три дня и три ночи они добирались обратно и, добравшись до города, постучали в ворота.

– Открывай. Свои! – крикнул эльф.

Открылось окошко, охранник посмотрел на них. Артур надел капюшон на голову, чтобы не задавали лишних вопросов.

– Заходите, мы вас уже и не ждали. Только будьте осторожны, по городу гуляет какая-то зараза, и люди мрут как мухи. Старайтесь ни с кем близко не общаться. У нас за неделю умерло человек пятьсот. Эльфы пока не болеют, поэтому к себе никого не пускают.

– Хорошо, мы тебя поняли друг. Мы сразу к мудрецу. У нас для него подарок.

Страж открыл ворота, и они заехали в город. На улицах всегда шумного города стояла тишина, было пустынно, и лишь редкие повозки перевозили продукты. На лицах большинства были повязки, видимо, так защищали себя от заразы. Они въехали в город эльфов и, привязав коней, зашли в дом мудреца.

Старик сидел у стола и как всегда что-то раскладывал.

– Я уже вас заждался, духи сказали мне, что вы живы, скоро будете и несёте хорошую весть. А где Артур?

– Я здесь, – сказал Артур и поднял капюшон.

– О боги, что с тобой случилось? Ты говоришь! Это здорово! Но что с твоим лицом?

– Я убил ведьму, мудрец, – с этими словами он развязал рюкзак и бросил голову ведьмы эльфу под ноги.

– Твои меч и кольцо мне помогли. Без них бы я не справился, спасибо тебе. Я обрёл то, что хотел, но ведьма заколдовала меня, и как снять проклятие, я не знаю.

Старый эльф поднял голову за волосы, посмотрел на неё со всех сторон.

– Хороша! – радостно сказал он, – Ну, спасибо тебе, удалец. Теперь мне никакие злые духи не страшны с такой защитой.

Он бросил голову в корзину и посмотрел на героя.

– А ты знаешь, ангел не просто так спустился к тебе. Сейчас в городе умирают люди от страшной болезни. Они заражаются друг от друга и угасают быстро, за два-три дня. Никакие лекари не могут им помочь. Я думаю, твой голос обладает целительным воздействием, раз это дар богов.

– Я тоже так думаю, о мудрейший, – задумался Артур.

– Надо проверить его в действии. Пойду, попробую помочь людям.

– Ступай, посланник божий, на тебя вся надежда.

Они обнялись, и он пошёл домой, надев капюшон, чтобы не пугать людей.

Он зашёл в любимую булочную, звякнули любимые колокольчики.

– Добрый день, – сказал он.

В лавке было непривычно тихо, никакой очереди, за кассой сидела незнакомая женщина в повязке.

– Да я бы не сказала, что он добрый, господин. Кто вы? Я раньше вас не видела.

Артур был в капюшоне и повязке на лице, поэтому его уродство не могло её напугать.

– Я вас тоже не знаю. А где Оксана?

– Оксана дома, она заразилась и очень плоха. Я её сестра.

Артур купил пирожки и, подумав, сказал:

– Закройте лавку и ведите меня к ней, я помогу.

– Ой, да что вы, господин. Уже многие лекари смотрели её, и никто не смог. Она тает на глазах, и это так заразно.

– Ничего не бойтесь, идёмте.

– Ну как скажете, – сказала женщина, и они пошли к ним домой.

Когда они зашли в квартиру, Артур увидел, что одна из комнат была закрыта. Женщина открыла её ключом и сказала:

– Если можно, я туда не пойду, боюсь заразиться.

– Хорошо, – сказал наш герой и вошёл.

В комнате было темно, горела свеча, стоял кислый запах, и чувствовалось, что смерть была где-то рядом.

Артур подошёл к окну и раздвинул чёрные шторы, открыл окно, повернулся к кровати и увидел, что Оксана лежит совсем бледная и без сознания, только бормочет что-то бескровными губами.

Он снял капюшон, повязку и негромко запел своим волшебным голосом, который сразу наполнил комнату теплом и любовью. В комнате стало свежо, противный запах ушёл, запахло лесом и жизнью. Оксана перестала бормотать и открыла глаза, на её щеках заиграл румянец, она посмотрела на него с удивлением, и когда он закончил, сказала:

– Артур, что с твоим лицом? Я тебя всё равно узнала. Ты снился мне во время твоего пения на белом коне. Мне уже намного лучше, по-моему, я выздоравливаю.

– Оксана, это очень хорошо! Значит, мой голос работает. Ни о чём не переживайте, лежите, поправляйтесь, ещё увидимся, мне пора.

Он надел повязку, вышел из комнаты и посмотрел на её сестру. Она подошла.

– Вы так божественно пели! Что с ней?

– Теперь с ней всё будет хорошо! Теперь со всеми будет всё хорошо! – закричал от радости Артур и обнял женщину. – Мне надо спешить!

Выбежав на улицу, он ликовал от счастья, едва сдерживая эмоции, которые его переполняли. Он чувствовал себя спасителем человечества! Подбежав к дому родителей, он увидел, что мама как всегда что-то готовит на кухне.

– Привет, мам!

Мама повернулась и растерянно сказала:

– Артур, где ты был? Куда ты пропал? Мы тебя обыскались. О боже, ты говоришь!

Она подошла и крепко обняла его. Потом немного отстранилась и спросила:

– Сними капюшон, здесь же жарко. И повязка не нужна – мы не болеем.

Артур отошёл в сторону.

– Мам, ты не переживай. Всё будет хорошо. Я убил ведьму, ту, что жила в горе, и получил голос. Но она меня заколдовала или прокляла, я не знаю. Ну, в общем, это временно, – он снял капюшон, развязал повязку и опустил голову.

Мама в ужасе посмотрела на него, не веря своим глазам.

– Не может быть, как такое возможно? Артур, мальчик мой! – боясь к нему подойти, она села на стул и заплакала, закрыв лицо руками.