Под знаком Меркурия

Мы осторожно выставили наше богачество на большой стол. Я ещё раз подробно показал, как надо собирать лампу. На проточку деревянной подставки плотно садится бронзовая полоса, к ней приваривается изящная ручка, как в лампе Алладина. На верхнюю часть подставки насаживается намертво сам бронзовый корпус, который будет затейливо украшен резьбой. На корпус герметично садится стеклянная часть лампы и в верхней части её – кокетливая шляпка. В корпусе регулятор освещения – крутишь его и фитиль становится длиннее или короче. Для этого на трубочке с круглым фитилём Анисим сделает мелкие зубчики как у рейки, а на оси регулятора подходящую накатку. Так вращая регулятор, я поднимаю или опускаю фитиль в зоне горения.

Когда я пустился в третий раз объяснять процесс, мастер раздражённо выгнал нас, сказав прийти через неделю, а лучше через месяц.

Отлично, время обедать, и я велел Козьме ехать в трактир обедать. Мы устроились в тёмном углу и я, проигнорировав попытку своих гвардейцев сесть за другой стол, позвал полового и приказал принести нам борщеца, свиных отбивных с салатиком. Ну и взял нам по 100 граммов. Младшему поколению квасу.

После сытного обеда приказал проехаться по аптекам в поисках керосина. Он был, но какой-то мутный с сильным запахом. В универсальном магазинчике мне попался керосин почище и купил весь их запас более 5 пудов, отдав два с полтиной за всё. Приказчик обещал привезти купленное в дом купца Курлина, т. е. к дядюшке.

Пройдясь по лавкам в поисках материала на фитиль, обнаружил тесьму шириной в сантиметр, довольно плотную.

–Хлопок? – поинтересовался я у приказчика.

–Хлопок, как есть, -подобострастно ответил тот.

Кстати, а зачем мне связываться с круглым фитилём. Он быстро прогорает и надо подрезать его кончик довольно часто, чтобы горение было ровным.

Плоский фитиль надёжнее и реже требует правок. Ну раз в месяц придётся снимать стекло и подрезать его полусферой по форме прорези. Именно в этом случае наблюдается равномерное горение. Купив несколько разного качества Хлопчатобумажных образцов для испытания, я довольный крикнул рулить домой.

Есть, пошёл процесс! Я всей душой стремился начать зарабатывать самостоятельно, в голове громадьё планов и вообще – нищий аристократ, лучше уже в мещане податься, не так стыдно.

Остаток дня валял дурака, качался на качели в саду дома с Анютой. Вели светские разговоры. Мне нравилось смешить её, тогда её среднестатистическое личико становилось удивительно привлекательным. Милые ямочки так ей шли. Ну, а так как я любил эти ямочки, то приходилось вспоминать всякую смешную чушь. Главное переработать на современный лад.

На следующий день начал операцию – КЕРОСИН. Перегонять нефть толком не умели и получалось нечто среднее между фракциями. Что бы керосин не коптил нужно его очистить в домашних условиях.

На заднем дворе мы с гвардейцами в экспроприированную с кухни большую кастрюлю выливали по пуду керосина. Туда я сыпал на глаз несколько жменей крупной соли и нагревал до кипения на костре, разведённом между кирпичами. Соль в керосине не растворяется, просто забирает примеси. Затем аккуратно фильтровали горячий керосин через растолчённый берёзовый уголь, повторяли это три раза. И последней операцией заливали в ёмкости полученный продукт через марлю. На выходе получался прозрачный, без неприятного запаха продукт.

Испытание фильтра проводил сам, пока гвардейцы развлекались с керосином. Отмахнувшись от толстой тётки, которая была у тётушки главной по дому – запах видетели неприятный им, я устроился в теньке и из деревяшки выстругал держатель для плоского фитиля, что бы удобно было его поджигать. Перепробовав все образцы, отделил чисто белую тесьму. Она, пропитанная керосином, горела наиболее ярко и не дымила.

С утра подъехали к Анисиму, и я переделал свои чертежи. Конструкция даже немного упростилась. Теперь ось регулятора делаем с шестерёночкой, которая будет двигать вертикально плотную тесьму. Я убедился, что это сработает.

Мои будущие лампы уже обзавелись ручками, и полированная бронза хорошо смотрелась со светлым орехом. Будучи выгнанным из мастерской, поехали по городу. Козьма уговорил проехать к барышнику, торговавшему лошадьми. Ехать пришлось за город. В большом загоне паслись несколько десятков лошадей. Козьма оживился, жадно разглядывая табун. Так я был ни бум-бум, он торопливо показывал:

–Вон те два – дончаки, рядом крупный – орловской породы. В углу загона десяток приземистых лошадок – башкирская порода. Рабочую лошадку можно было сторговать рублей за 15.

Хороший рысак стоил много больше – несколько сотен или даже тысяч.

-Барин, – Козьма не удержался.

–Продавать надо тарантас, он для плохих дорог хорош, но больно нетороплив. Коляска в самый раз и рысака пошустрее бы.

–Всё будет Козьма, но попозже, не сейчас. Я сам задумывался о смене экипажа.

Наш тарантас был типичным внедорожником, за счёт длинной колесной базы он успешно глотал неровности российской дороги. Но в городе был больно неудобен, не развернуться, пешком быстрее дойти. Но я гол как сокол, куда мне новый экипаж.

15

В субботу с утра наконец забрал от Анисима своё будущее, все десять керосинок. Заставил мастера переделать три из них – две свободноваты были, а одна наоборот мёртво сидела в бронзовом корпусе. Так как лампы нужно периодически разбирать – подлить керосинчику, подрезать фитиль или почистить стекло от нагара, то одеваться стекло должно с плотной фиксацией, но свободно.

Под моим злобным взглядом гвардейцы занесли почти готовые изделия в кабинет хозяина дома. Три из них я заправил горючим и вставили фитили. Аккуратно подрезав кончик, я поджог все три и закрыл стеклом. Всё работает, да иначе не могло быть. Поигравшись яркостью свечения, оставил зажжёнными. Через час погасил огонь, горели ярко, совсем не коптили. Теперь надо подготовить сцену для презентации. В нашем деле как? Первое впечатление самое главное. Гвардейцы обалдели совершенно от эффекта керосинок, надеюсь дядюшка тоже будет впечатлён. Прошка был поставлен на охране кабинета, с наказом никого не пущать. А мы с Козьмой пошли помахать руками. За домом был свободный пятачок, где казак гонял меня по кругу. Несколько дней тому назад я упросил его учить меня самобытным казачьим приёмам борьбы без оружия. Так-то по жизни я не занимался ногодрыжеством, считая ненужной тратой времени. А вот новое, молодое тело просило нагрузок и когда мне надоели кривые ухмылки Козьмы на мои зарядки, я упросил парня тренировать меня.

Так и сейчас он мотал меня по кругу, показывая хитрые подсечки. Двигался он быстрее меня и хотя хромота у него ещё осталась, я не успевал увернуться. Так мы занимались часа два и когда Петька крикнул, что батя вернулся домой, я попросил полить мне из ведра, ополоснуться.

Приведя себя в порядок, направился в обеденную, где вся семья уже была в сборе. Георгий Иванович, замотанный какими-то проблемами, сидел погружённый в свои мысли.

Я пока ужинал, продумывал предстоящий разговор. В конце ужина хозяин дома наконец вернулся к нам и неожиданно обратился ко мне:

–Николай, а что там пацан твой сторожит у моего кабинета. Бабы жалуются, не даёт зайти им, убраться там.

–А это, Георгий Иванович сюрприз. Если Вы уделите мне полчаса, я покажу, что Вам приготовил. Но просьба, покажу только Вам – это секрет для всех.

–Хм, интересно, что-же там. Хорошо, сейчас подымимся.

Часового я снял с поста и послал на кухню, одобрительно потрепав по непослушным кудрям.

На зелёной, бархатной скатерти стояли все десять ламп, три немного в сторонке.

Я не торопясь разлил нам по коньячку и прихлёбывая из бокала, продолжал интриговать дядю.

–Дядя, без преувеличения – это революция в освещении домов, при правильном подходе мы быстро можем стать миллионерами.

Дядя, с лёгкой улыбкой, смотрел на меня и ожидая забавного для него продолжения.

Закончив с коньяком, я расставил три лампы по углам комнаты на приготовленные заранее подставки.

Сняв стекло с одной лампы, я зажёг лучиной фитиль и закрыв – перешёл к следующей.

Когда горели все три – в комнате стало очень ярко.

Я подрегулировал фитиль, увеличив свечение и пришлось прикрыть глаза рукой, дав глазам привыкнуть.

Дядя уже не улыбался насмешливо. Стал очень серьёзен. Я детально объяснил как керосинкой пользоваться.

–Дядя, как видите, несколько таких ламп осветят большой зал и успешно заменят сотню свечей. А для одной комнаты хватит одной лампы. Гореть она может очень долго, керосина хватит на несколько дней непрерывного горения. Легко регулируется освещение, – и я продемонстрировал это. Лакею нужно раз в неделю чистить стекло от копоти при необходимости, подливать горючее и подрезать фитиль. Несколько минут, как Вы думаете – есть будущее у этой лампы?

–Племяш, а во сколько обойдётся изготовление одной такой?

Явно заинтересовался, купеческая жилка кричит о большой выгоде.

–Ну давайте посчитаем, стекольщику отдали 13 целковых, столяру трояк и меднику – как Вы с ним договорились?

–Ну, пусть будет 40 рублей, по 4 рубля лампа. Это сейчас, когда будем изготавливать их много – одна обойдётся нам не более, чем два с полтиной.

–Теперь, продавать предлагаю начать от червонца и подымать, ориентируясь на спрос.

– Это ты оставь мне, я получше знаю, как торговать.

–Ну да, тут дядя одна проблема.

Дождавшись, когда дядя буквально начал поедать меня глазами:

–Главное – сохранить в секрете технологию изготовления. Обязательно нужен стряпчий – подать привилегии на изобретение в Европе, обязательно во Франции, Англии, других странах. Хорошо бы в США. Сможем провернуть это?

Дядя привычно пожевал нижнюю губу.

–Есть у меня один шустрый стряпчий. Если хорошо заплатить – быстро сделает, но в любом случае это займёт месяцы.

–А быстро и не надо.

На недоумённый взгляд хозяина дома ответил:

– Георгий Иванович, Мы можем здесь в городе наладить производство моих ламп. В месяц несколько сотен, если постараемся. Но любой маломальский грамотный инженер разберёт её и сможет наладить производство. И кто-то другой будет зарабатывать миллионы.

–Так, что ты предлагаешь?

–Я думаю так. Стекольщик не знает для чего его стекло, а догадается – он не знает её устройство. А вот Анисим может догадаться, работы лампы не видел, но мужик он грамотный.

–Я предлагаю договориться с ним, взять в долю может, чтобы не ушёл секрет налево. И надо расширить его возможности, выкупить соседние участки и сделать современную мастерскую, где мы будем собирать наши лампы и наносить красоту.

– Стекло и бронзовый корпус будем заказывать в Костроме на разных заводах и привозить в тайне сюда. Нужно изготовить несколько тысяч ламп и завезти в крупные города, но только после оформления привилегий. Я планирую ещё несколько других конструкций, в том числе для аристократии – с фарфоровым корпусом. Надо нанимать ювелиров, для дорогой отделки таких экземпляров.

У дядюшки в голове потихоньку проходила октябрьская революция. Я, в его понятии, был хорошим и тихим мальчиком, бывшим гимназистом, которому он искренно хотел помочь, устроить к себе.

А сейчас перед ним налицо разрушение шаблона. Тихий мальчик придумал нечто интересное и ещё рассуждает, как правильно торговать.

Как бы сердечко не подвело. Дядя раскраснелся, налил себе полный бокал коньяка и маханул как водицу. Посидев немного в ожидании, что я исчезну вместе со своими лампами, не дождался. Через долгих пять минут, он наконец, откашлялся.

–Николай, так тысяча ламп обойдётся нам в несколько тысяч рублей, а еще надо их доставлять до места, тоже деньги.

–Дядя, да даже если мы будем их продавать по червонцу – навар будет не менее 6 000 рублей, а то и более.

–Ну да, ну да.

–А как ты хочешь делить прибыль, – проявился в дяде волчий оскал матёрого купца.

–Делить предлагаю поровну. Будут и другие светильники, это только начало. За мной их сборка и бумажная волокита. За тобой размещение наших заказов в Костроме и продажа.

–По рукам, быстро согласился Георгий Иванович.

Он, наверное, считает, что я продешевил. А я хочу дать ему почувствовать вкус больших денег и доверять мне.

На этом мы распрощались, дядя остался в кабинете, следить наверное, что бы лампы не попёрли. А я спать

.16

Два следующих дня дядя занимался организационными делами. А вот на третий он повёз меня в нотариальную контору, подписывать документы на организацию Товарищества «Меркурий». Так, по моей просьбе назвали наш совместный бизнес. Мне показалось символичным так назвать наш корабль. Древнеримский бог Меркурий являлся покровителем торговли, прибыли и обогащения. Чего я и добивался от нашего кумпанства. А его крылатый шлем способствовал скорости перемещения, чего я тоже хотел достичь, но об этом позже.

Я не знаю всех деталей, как дядя договорился с Анисимом, но через несколько дней мы были у мастера. Он был предварительно в курсе дела, остались детали. После того, как я показал нашу лампу в сборе и рассказал о планах по изготовлению, Анисим закатил глаза, что, выискивая на небе. Потом решительно крякнув, он обломал наши планы.

–Не, господа хорошие. Не получится здесь расширяться. Надо строить новую мастерскую за городом, у реки. Я знаю неплохое место. Печи новые нужно ставить, помощников набирать. Деньги немалые на это уйдут.

И хитрован испытующе посмотрел на нас.

В результате торга Анисим сам вкладывался в строительство мастерской, которая становилась общей. А мы отдали ему 7 процентов от прибылей от всей продукции, проходящей через его мастерскую.

По дороге назад, дядя бурно возмущался коварством Анисима, который нашёл немалые средства на новое строительство и не отдавал так долго законный долг.

Отметить весомое событие заехали в лучшую ресторацию города, где под цыганские песни отменно откушали блюда французской кухни под лафитничек благородного французского же напитка. Роскошный метрдотель на входе и красиво одетые официанты настроили нас на благожелательный лад. Гусиная печень и трюфели, мясо под соусом с непроизносимым названием, отвлечь от еды меня смогла только молоденькая смуглая танцовщица, крутившиеся около нас в расчёте на чаевые. Её полу оголённая грудь напомнила мне, что нужно, наверное, поискать бордель в этом городе.

Увлечённый танцем цыганки, я не сразу отреагировал на тост Георгия Ивановича.

–Ну, дорогой племяш, за начало богоугодного начинания, в добрый путь.

Охотно присоединился к тосту, а богу в самом деле угоднее активные люди, а не побирушки у церкви. Ну мне так кажется.

Затем на долгих полтора месяца ничего не происходило. Я давно подготовил документацию на свои привилегии. Тщательно исполненные чертежи и объяснения были подготовлены мною для регистрации и увезены нашим стряпчим в далёкие края.

Кроме первого варианта, я подготовил всё для регистрации и производства керосинки типа «Летучая мышь». Отличалась она более рациональным исполнением без изысков. Защищённое металлической проволокой стекло и простой медный корпус выглядели не так эффектно. Но были незаменимы для мореходов и путешественников. Лампа отлично работала даже при сильном ветре. Также присутствовали чертежи на фонари освещения для улиц города. В принципе – таже керосинка, побольше размером и герметично собранная. Это уже я на вырост делал.

Георгий Иванович уехал в Кострому и затем в Судислав, размещать наши заказы на стекло и фарфор. Да, я разработал красивые фарфоровые корпуса нескольких расцветок в духе Гжели. Стекло тоже было разных форм и размеров. Работы по бронзе и сборка будет у нас в Кинешме. Анисим принял трёх помощников и двух ювелиров, которые будут украшать наши лампы резьбой по бронзе. Также планировались изделия для понтов. Золочённые корпуса с инкрустированными камешками и цветным стеклом. Отдельные экземпляры пойдут на взятки нужным людям. Ну а как, не подмажешь, не поедешь.

У Анисима я бывал часто, смотрел на стройку. В начале от пытался меня гнать, но после нескольких ценных советов, наоборот стал приглашать меня в гости.

В сентябре началась Кинешемская Крестовоздвиженская ярмарка. Это было большое событие для города, приезжало много торговых гостей и просто любителей повеселиться. В отличии от Тихоновской ярмарки в июне, эта происходила с размахом. Главные события происходили на рыночной площади. В трёх огромных каменных корпусах размещались крытые торговые ряды. На площади строили многочисленные карусели и торговали товаром попроще. А за городом торговали сельхоз товарами и скотом.

К моей радости, приехала Марфа с мужиками Антипа. Староста тоже приехал, как же такое событие. Антип со своими разместился у знакомых, а Марфу я забрал в дом. Что бы с сыном пообщался, да и мне уже припёрло по женской ласке.

Накануне вернулся к открытию Георгий Иванович и попросил у него тысячу в счёт будущих прибылей. Что интересно – дал, даже не спросил зачем. Однако пользуюсь авторитетом.

Я приодел свою гвардию и заказал себе новый сюртук со всем прилагающимся. Что интересно, Марфа не пришла ночью. Ну наверное соскучилась по сыну. Её я тоже приодел, заказал новое платье, шляпку и ботиночки.

Обедать повёз в ресторацию. Марфа раскраснелась от удовольствия, в первый раз в таком заведении.

–Николай Васильевич, а я Вам деньги Ваши привезла, ну что Вы мне оставляли. Ничего не потратила, не на что особо тратить. Вот,

И она протянула мне смятые купюры.

Я пересчитал, 100 рублей.

–Забери, потратишь на нужные вещи. Купи на ярмарке там для дома, что бы уютнее стало. Остальное приказываю потратить на себя. Вернусь домой, ты должна соответствовать управляющей имения дворянина.