Уходя, целуйте взглядом. Книга 1

– Ему с ней жить. Он так наивен и искренен.

– Я считаю это плюсом.

– Ты веришь её чувствам?

– Да. Я говорил с ней.

– Я тоже, она посмела мне дерзить! – Кардея наконец призналась, что настолько сильно её потрясло. – Мне!

– Это ли не доказывает её бесхитростность? Она не будет выслуживаться. Она относится абсолютно одинаково и говорит на равных, что с тобой, что со мной, что с мужиками в деревне.

– С мужиками? – Глаза жены расширились от ужаса. – Я возьму это в свои руки. Придётся много заниматься, рассказывая ей о правилах высшего общества.

– Ты можешь это сделать но, зная Аду, я собираюсь предложить ей место в Ведомстве.

Кардея потеряла дар речи на несколько секунд и замерла с рукой поднятой к горлу.

– Ты позволишь жене сына работать? – ужаснулась она. – И не где-нибудь, а в Ведомстве?

– Да, у неё талант. – Меня уже порядком утоми этот спор и я уселся обратно за стол, показывая жене, что аудиенция окончена.

– Талант фемидера? Одарённая деревенщина с талантом фемидера? – Кардея подошла и, положив руку мне на плечо наклонилась, чтоб заглянуть в глаза. – Ты серьёзно?

– Конечно. – Я опустил взгляд на дощечку с очередным отчётом.

Постояв с полминуты, жена ушла, а я, откинувшись в кресле, подумал: – «Как жаль, что дамы из высшего общества не такие искренние, как девушка моего племянника».

К ужину я вышел в столовую и этим поверг в шок всех, кто знал, что я всегда ем у себя. Посчитав, что жест просто необходим ввиду того, что у нас гости, я также намеривался поддержать Аду. Мне казалось, что в компании с Кардеей, она будет чувствовать себя неуютно.

Этан улыбался во весь рот, глядя на меня и благодарно кивнул. Ада сидела за столом рядом с ним и смотрела на меня своими синими глазами. Кардея, удивленно раскрыв рот, моргала.

– Адэр, ты присоединишься к нам? – озвучила она своё изумление.

– Да.

Когда вынесли первое блюдо, Этан рассказывал, как он безуспешно учил девушку плавать.

– Удивительно, как вы росли в прибрежье и не обладаете, казалось бы естественным набором навыков даже для своей земли, – прокомментировала Кардея, а я порадовался, что решил присоединиться. Ответить не успел ни я, ни Этан. Нас опередила Ада.

– Да, это даёт мне возможность учить это теперь. Я считаю, что люди ограничивающие себя набором навыков, предписанных им положением, лишают себя счастья просвещения и интеллектуального развития. Образование безгранично и только неустанная жажда знаний делает нас мудрыми. Вы согласны?

– Да. – Я ободряюще кивнул, оценив остроумное замечание со скрытой ответной колкостью.

– У Ады поразительная память. Она очень быстро запоминает всё новое. – сказал Этан.

– Прекрасно, значит вы быстро схватите основы поведения в обществе и правила наших земель. Это поможет вам обуздать вашу дикость. – сказала Кардея.

– Я надеюсь, что выделить время на работу фемидера у вас тоже получится, – встрял, пока Ада не ответила. – Если понадобиться, то законодательство для изучения, я готов вам выдать хоть сегодня.

Девушка радостно вздохнула, поднеся руку к губам и одарила меня таким теплым взглядом, что улыбка непроизвольно сама появилась у меня на лице.

– Это потрясающее предложение, отец! Мы будем работать вместе! – Этан повернулся к девушке и схватил её за руку. – Я всё тебе покажу.

Я смотрел на их радость и на мгновение мне показалось, что мы с сестрой вот так же сидели в годы нашей юности, когда узнали, что она выйдет замуж на Грира и всегда будет рядом, или когда она сообщила, что я стану дядей сразу двойни.

Голос Кардеи прервал мои размышления: – Сколько вам лет, Ада?

Это было настолько бестактно, что я понял: выдержка изменила ей. А я ещё считал, что Кардея прекрасно владеет собой в любой ситуации.

– Двадцать четыре, а вам?

Девушка не растерлась и её ответная колкость заставила меня сжать губы, чтоб не рассмеяться. Я видел, что Этан прячет улыбку. Кардея аккуратно положила прибор на тарелку.

– Прошу меня извинить, у меня внезапно разболелась голова. – Она встала и покинула столовую.

Вечером, когда я вошёл в спальню жена не спала. Сняв халат, я погасил светильник и сел на кровать.

– Адэр, я удивлена твоими поступками сегодня. – Послышался голос жены в полумраке.

– Я предупредил тебя, что предложу ей должность. Что касается ужина, то я решил уместным присоединиться, раз у нас гости.

– Обычно мы играем дуэтом на публике, – ответила Кардея. – Однако, сегодня я была соло.

– То публика, дорогая, а это семья.

Кардея ничего не сказала, но я знал, что она недовольна. Повернувшись на бок, я взял её за руку и поднёс к губам: – Ради Этана, Кардея.

Я услышал её вздох и потом она отвернулась от меня, устроившись на боку.

Следующие два месяца пролетели очень быстро. Я проводил почти всё время в Ведомстве. Этан исправно выполнял все поручения и Фисен периодически рапортовал об успехах Ады в Академии фемидеров. Решением отправить девушку туда руководило то, что её присутствие в доме постоянно раздражало Кардею, отвлекало Этана и беспокоило меня. Последнее я не мог объяснить, но старался не впадать в задумчивость на несущественные темы.

На второй неделе третьего сезона мы с Гриром сидели в его библиотеке и я торжественно вещал о том, что Этан созрел. Король был в шоке.

– Как? Уже?

– Да. – Я хмыкнул. – Давай, порадуйся, девушка хорошая, умная.

– Красивая?

– Естественно.

– Я хочу её увидеть. – Он улыбнулся мне. – Давай устроим бал в её честь.

– Ага, и как ты это объяснишь? Общественность сразу запишут в фавориток к тебе. – Отмёл я идею.

– Тогда ты устрой!

– Ладно, Академию закончит и устрою. Месяц остался.

– Зачем ты отправил её в Академию, если умная? – Удивился Грир, потом, улыбнулся своей внезапной догадке, – Или Этан не может держать руки при себе?

– Скорее Кардея не может держать свои когти при себе и язык за зубами. Не проходит и дня, чтоб не ляпнула что-нибудь. Никогда не думал, что она такая склочница.

– Может отправить её с миссией на месяцок? – предложил друг. – Есть у меня дельце на землях Жожера в свите принцессы Жомиры. Сопроводит её к нам, подготовит ко двору.

Я обрадовался идеи. Мне вдруг показалось, что с плеч сняли каменный плащ, которые уже второй месяц прибивал меня к земле.

– Лучатся мудростью слова твои! – Воскликнул, склоняясь в благодарном жесте.

Грир хлопнул меня по плечу: – Прекрати паясничать, четвёртый десяток разменял, а всё как будто вчера в вихрях прыгали.

– Кстати, может сходим попрыгать?

Хохотали мы под приятное тепло огненного напитка почти до полуночи. Я радовался, что Гриру понравилась новость и был уверен, что и Ада покорит его своей смекалкой и открытостью.

Глава 12

– Зачем ты притащился? – я смотрела на Этана, выходившего из транспортной повозки, которые тут официально называли колесницами.

– Я смотрю ты вне себя от счастья. Соскучилась сильно? – Мужчина, поднявшись на крыльцо Академии, заключил меня в объятья.

– Ты помнишь, что твои поездки ко мне – отвлекающий маневр, чтоб встретиться с Лисией. Ты уже вторую неделю подряд таскаешься сюда вместо прибрежья. Случилось что?

– Нет.

– Что надо?

– Ты что такая грубая стала?

– Папу своего благодари, тут такие личности встречаются с которыми лобызаниями хлестать в стиле твоей мачехи не выходит. – Призналась я.

В целом учиться мне нравилось, а, главное, было необходимо для моей карьеры но, поскольку девяносто процентов фемидеров были парни, отношение к девушкам было пренебрежительное. Меня спасало то, что я Себек, но не многие верили, к сожалению.

– Ада, я вчера понял одну странную вещь, которая оказалась просто откровением. – признался Этан.

– Ну и?

– Папа считает, что ты моя девушка, а не Лисия.

Я моргнула. Вы шутите? Я большей чуши не слышала.

– Вряд ли. – Покачала головой.

– Через неделю, когда ты вернешься, он даёт бал в твою честь и официально представляет обществу.

Я опустилась на ступеньки. Господи, Лисия меня не простит. Я уже второй раз в жизни расстраиваю свадьбу. Хорошо, хоть разными способами, но от этого не легче.

Этан участливо наклонился и потрепал меня по плечу: – Ты что так расстроилась?

– А тебя, это забавляет? Что скажет Лисия?

– Она ещё в начале сезона написала, что хочет расстаться. – Этан вздохнул и опустился на ступеньки рядом со мной.

– Как?

– Весьма любезно, видите ли там какой-то Фимир ей ветки вырастил в песке.

– Какие ещё ветки? – Я вскочила. – Ты что сдался? А где борьба за сердце любимой?

– Я вторую неделю уже думаю почему меня как-то несильно тронуло её решение.

– И? Что надумал?

Этан встал и взял меня за плечи: – Нравишься мне ты.

– Я?

– Понимаешь, вот мы из прибрежья уехали и меня туда не тянет даже, потому что ты со мной. Дома стало как-то пусто, как ты в Академию уехала. Папа ходит странный и сам себе улыбается, мачеху никто не подкалывает и она вымещает нерастраченную потребность в общении на мне.

– Ты хочешь, чтоб я стала подушкой для иголок мачехи и папа перестал улыбаться? – Я шокировано взирала в серые глаза друга и не могла понять: то ли мне смешно, то ли плакать хочется.

– Папе ты нравишься, он никогда за всё мою жизнь не устаивал балов. Вообще никогда.

Тепло разлилось по моему телу, как только я услышала комплимент. Надо же, я ему нравлюсь. В ту же секунду мысленно дала себе подзатыльник: – «Он же отец Этана! О чём я вообще думаю, дура!»

– Ты сейчас улыбаешься, прям как он. – Прокомментировал Этан.

Сфокусировалась на мужчине передо мной: – Чушь не мели.

Весь остаток дня после того как Этан уехал, я сидела на своей койке и думала, как мне правильно написать письмо Лисии так, чтоб она меня не прокляла через бумагу в ответном послании. Я не верила, что она сама решила расстаться с Этаном. К утру я поняла, что писать бесполезно – надо ехать. Уснула только под утро, потому что мысли об искрящих пламенем глазах, которым я нравлюсь, не покидали мою дурную голову.

Взяв, одну из принадлежащих Академии колесниц, я бессовестно прогуляла занятие по писаным правилам и отправилась в прибрежные земли.

Рилан и Лидея встречали меня на берегу.

– Как хорошо, что ты посетила нас! – Воскликнула мать подруги.

– Как Лисия? – Спросила, едва мы вошли в дом и я поняла, что девушки там нет.

Родители подруги переглянулись.

– Она же уехала с Фимиром. – Лидея попыталась улыбнуться, но вышло натянуто. – Пишет иногда. Они в залесье разместились… Далековато.

– Это было очень ожидаемо после его ухаживаний, – прокомментировал глава земель.

– Не то слово но даже толком и с зятьком не познакомилась. – Лидея поставила мне тарелку с кашей и протянула ложку. – Она всегда была слишком влюбчива, но тут уж совсем быстро у них закрутилось.

– Если она счастлива, то что нам горевать? – подытожил Рилан.