Ваш выход, маэстро!. 4. Тряхнем стариной!

— Тьфу, зараза, — сказала я в сердцах. Потому что стояла я теперь достаточно близко, чтобы рассмотреть, что весь свой пыл и запал я растратила на обычное зеркало в красивой рамке.

И зачем я его сюда вынесла? Надоело смотреть на бабкину ряху? Все может быть. Но это той, прежней Яге надоело, а я себя толком еще ни разу не видела.

Ну, готова взглянуть в лицо неизбежности? Тогда вперед.

Зеркало кто-то прикрыл куском холстины, но он сполз, и я этот шедевр могла разглядеть в деталях. Не сказать, чтобы очень большое, так, как обычное косметическое, так чтобы лицо влезло, и красивое. Рамка то ли медная, то ли с позолотой, правда, облезла уже порядком, но это неважно. О, а неплохая находка!

Итак, решено. Сегодня же велю баню обустроить как следует, чтобы парилка осталась, но к ней еще: комнатку, где чаи погонять, комнатку, где раздеться, и обязательно — во! — как в отелях в Турции, комнату для релакса. Приглушенный свет, пахнет травками и зеркало это туда. Буду в бане красоту наводить.

— Я ль на свете всех милее… — пробормотала я, считая торчащие из бровей волоски. М-да, не мешало подровнять, за буйной растительностью тоже пригляд нужен. Ножницы бы… Но вдруг у Бабы Яги эти брови — как у Хоттабыча борода? 

— Да ты посмотри на себя, кикимора и та красивше.

— А? — переспросила я и оглянулась. Никого. Глюки, что ли? Хотя куда уже больше.

— Старость никого не красит.

— Это ты мне? — уточнила я. Неужели зеркало разговаривает? Хотя чего это я удивляюсь, в сказках еще и не то бывает. У меня тут кот разговаривает, так что зеркало — это так, прошлый век.

— Тебе, Яга, тебе. 

Кстати, магии какой-то особенной я не заметила. По идее у зеркала сиять или поверхность, или оправа были должны, а по факту — ничего подобного. Просто отвечало оно мне издевательски. А если в жбан?

— Знаешь ли, старость не радость, только какая с того печаль? — философски заметила я. — Жива-здорова, и то слава… — а кому слава-то? — Хорошо, в общем. Не все же в тебя королевнам глядеть. Но ежели Скарапея против не будет, пущу ее в баньку, пусть и она в тебя полюбуется.

Сейчас, уже немного со своим бытием примирившись, я понимала, что могло быть и хуже. Да, Яга, конечно, стара и страшна как мумии в египетских пирамидах. Но если объективно — то еще ого-го. Подумаешь, нос кривой. Или брови торчат. Ну или морщины. Пускай глазки маленькие, зато харизматичные. И вообще: себя любой любить надо. Если любить, то Яга не такой уж и страшной покажется. 

Я внимательно вгляделась в свое отражение: не такие уж маленькие глаза, кстати. И нос — вполне себе греческий. И морщин не так уж и много, это просто вода рябая была. И губы — не узкие, а… а…

Что? Что за хрень?

Я от неожиданности отступила на шаг. Это что, всеисцеляющая сила любви мне мозги крутит? Любви-то откуда? К самой себе? 

Я видела в зеркале вполне себе красавицу. Конечно, это была не Скарапея. Но эта незнакомка — еще молодая, лет сорока пяти, женщина — была однозначно красивее, чем я сама когда-то!

И бородавка исчезла? И волосы густые и черные!

— Нравится, Ягушка? — протянуло зеркало. — Вспомнила, какой ты была до того, как на границе-то стала? 

— Ага, — глупо ответила я. Так и хотелось протянуть руку к отражению, а потом улыбнуться задорно вот той улыбкой, что в зеркале отражалась, плечи расправить, руку на талию, затянутую поясом красным, положить...

— Так яблочек молодильных откушай, молодость себе и вернешь, — шептало зеркало. — Ай, красота какая...

— К-каких яблочек? Не-е, — тут же отступила я. На яблочки у меня с недавних пор аллергия, так сказать. Что-то последствия их поедания мне не особо понравились. Хм-м, а ведь слова зеркала, да и то, что оно здесь было, это подозри…

— Ар-р-р, пр-р-рокляну, лживая жестянка!

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍Надо моей головой просвистела черная тень, зеркало жалобно звякнуло, прихлопнутое мощным задом, и Баюн уставился на меня, нехорошо щуря глазищи. Кот распушился и теперь выглядел еще объемнее, чем обычно. 

— Нашла-таки, Яженька, — вздохнул он по-человечески. — Эх, нашла. Но как иначе-то? Надо было рискнуть, а топтаться вокруг да около...

— Не надо, — послышался сдавленный голос зеркала. — И вообще, слезь с меня, слезь! Во мне сейчас знаешь что отражается? Это же фу!..

— Конечно, знаю, — осклабился кот и еще и поерзал. — Ты лежи пока, с тобой мы после решим… 

Я осмотрелась, углядела какую-то невысокую бочку и села на нее, расправив юбку. Дело ясное, что дело темное. Пусть рассказывает, а то у меня сейчас ум за разум грозился зайти.

— Чего рискнуть-то? — спросила я у кота.

— Разбить его, Яженька. — Зеркало заверещало, как резаное. Его вопли и мне-то не по душе были, а коту и вовсе доставляли жуткий дискомфорт. Потому что он встал, натянул на зеркало холстину, а потом спрыгнул и пошел к выходу. — Пойдем, расскажу тебе, что выведал. Негоже при нем.

Я спорить не стала. Хотя и сидела удобно, но информация того стоила. Вышла следом за котом, закрыла дверь, отыскала пенечек, пристроила на него зад и приготовилась слушать. 

— Ты где вообще был?

Вид у кота был и вправду — будто бы по помойкам лазил. Даже мои руки начали чесаться, как бы такого грязного да помыть!

— Где был, там уже нет… А что это у нас так попом пахнет? — подозрительно поморщился кот. — Опять Енотий приходил?

— Приходил. Заодно и ребенка окрестил… Да не пушись ты, задница плюшевая, не собираюсь я его есть. У меня сейчас дела поважнее — баня и туалет… А, забудь пока что. Прожекты это на будущее, нововведения. Ты давай, выкладывай. С зеркала начни.

— А что тут начинать, Яженька? Как оно попало к тебе да сколько у тебя было, тебя надо спросить, — он принялся бродить передо мной по кругу — направо пойдет, налево пойдет. Наверное, с мыслями собраться помогало. — Я, старый дурак, столько раз его у тебя видел. Но мне ты в нем так и видишься как есть, а я так вообще кот котом. Вот я ушами и хлопал, тетеря. А догадался, только когда ты к Чернобогу пошла. Так и стал искать, где ты его перед уходом запрятала. Нашел, а разбить испугался. Зеркало бить, сама знаешь, к беде великой, только ритуалами несчастье отвести возможно, — кот покачал большой головой. — Знал тот, кто тебе его прислал, о примете верной… эх.

— А почему ты думаешь, что кто-то его мне прислал? — я слушала все это в легком недоумении. Еще и зеркало...

— Так это ж дар такой, Яженька. Плохонький, но дар. Ворогов-то я различаю, а вот зеркало не учуял сразу, ни сном, ни духом… Потом, конечно, спрятал, а ты все равно нашла. Дар, он завсегда возвращается. 

— Ну и чем же оно такое плохое? — пожала я плечами. И правда, ну разговаривает, не заговорит же до смерти?

— Оно тебе юность кажет, Яженька! То, что вернуть нельзя, — ошарашил меня кот.

— Даже яблоком? — упавшим голосом пискнула я.

— А что яблоко, — вздохнул кот и лизнул лапу. — Ну… если честно, людям помогает. Если каждую осень есть, — и он захекал, выгрызая меж когтей. — А вот тебе, Яженька, должно и одного хватить, магия в них сильна, но! — он выплюнул лапу, не давая мне перебить. — Не знаю я такого, чтобы Яга яблоки ела. Не было такого.

То есть не было? С бабкой не было или вообще? Я насторожилась.

— Погоди. Это ты сейчас про меня?.. Или я не единственная Яга?

— Конечно, не одна-единственная, — фыркнул кот. — Жить-то тебе отмерено долгие века, но не вечную вечность…

— Сколько? — одеревенела я. 

— Ну, еще лет пятьсот протянешь, — прикинул кот. — Может, больше. Ты же сюда молодой пришла да сильной. А кто сам хорош, граница пуще прежнего одаривает. 

— Я не помню, — все так же потеряно отозвалась я.

То есть… То есть я еще, получается, молодая бабка? И Бабой Ягой была не всегда? Тогда неудивительно, что меня, то есть тогда еще ее, так вштырило. Была-то красавица…

— Как прежняя Яга в Навь ушла, так и пусто место стало…

Так-так, ничего себе перспективы. Надеюсь, это он сказал иносказательно — «померла»? 

— ...Ну, годков-то ей было уже немало, почитай, она еще Горынычеву мамку птенцом помнила. Пару лет была у нас тишина да гладь. Ску-ко-та! Негоже, конечно, что граница была без присмотра, но мы тут кое-как справлялись. Кощей, опять же, помогал. А потом, вот уже не знаю, откуда да как, явилось к нам Лихо.

— Беда в смысле?

— И беда, и напасти, — кивнул кот и вдруг с остервенением принялся что-то выкусывать на лапе. — Лихо... Что есть Лихо Одноглазое? Худая баба, великанша, глаз у нее один, а поди отличи ее от Яги-то… И я молод был еще, глуп, не доглядел. Поселилось тут Лихо. А оно ведь как? Гостей встречает, дары принимает, а потом…

Кот замолк. Что потом? Суп с котом? У него от этого детская травма?

— Жрет, что ли?

— Да, жрет, Лихо не различает ни правых, ни кривых, — нехотя согласился кот. — А граница дрожать начала, порядок-то в лесу не блюдется. Звери бегут от Лиха, черти и те стороной обходят. Да и я сбежать решил, чем в пасть попасть. Помыкался я, уже думал податься к Кощею в услужение, как появилась ты, Яженька. 

— Героиня, — хмыкнула я.

— Дева-богатырь, — заурчал Баюн. — Молодая, сильная, да не по годам мудрая. Лихо тебя в печь, а ты ему — сейчас, только вот разденусь, чтобы сподручнее было, да в шкуру овечью завернусь, чтобы вкуснее. А как завернулась, то угольки вокруг себя бросила и все в овец превратила. И Лихо-то в овечьей шкуре тебя потеряло, спину показало, так ты ему на голову мешок зачарованный накинула, руки-ноги веревками вязала да от границы волокла. 

— Лихо я, — восхитилась я своим новым телом. — И дальше что было?

— А дальше, Яженька, так-то я это позже уже от тебя узнал. Вывернулось Лихо, слепое тыкалось. Вслед тебе кричало, что за разум твой да смелость тебя ждет подарочек. Западню на тебя строило: как пришла бы ты за подарком, так Лихо бы тебя и схватило.

— И что? — я облизала губы. Нет, нормально вообще? Баба Яга явно жила интереснее, чем я у себя! Она в молодости была ого-го! — Так я пришла за подарком-то?

— А как же, ни от какого дара не отказываются, жажда в тебе была сильная, — муркнул кот. — Да только ты умнее была да хитрее. Лихо руку протянуло, ты подарок схватила. Тут-то и захлопнулась западня. Понятное дело: руку рубить надобно и бежать.

Мне поплохело.

— Какую руку? — да этот кот меня просто добьет. У меня еще и рука, что ли, как у Дарта Вейдера? Я сразу схватилась за свои ладони, но одна от другой ничем не отличалась, неужели отросла за столько лет?

— Ой, насмешила! Ты-то себе рубить не стала, Яженька, а вот Лиху досталось… А потом прогнала его из Черного леса да сама на границе стала. Я тебе, правда, сказал, что за дары Ягишны заплатишь красотой да юностью, а ты уперлась — сильнейшей ведьмой быть хочу. И ведь стала.

Стать-то стала и долго распоряжалась здешним лесом и нечистью… Нет, а что бабку потом-то понесло? Седина в голову, бес в ребро? Или как? А может, и вовсе нехорошее чье-то колдовство? Не иначе. 

— Думаешь, это Лихо? — шепотом спросила я. — Ну, зеркало, яблочки… Полкаша язык развязал немного, сказал же про ведьмака этого? А ну как они связаны?

— Все может быть, — кивнул кот. — А может, царь Кудымский. Иль, может, еще кто. Мир-то велик. Закрывать лес надо, и Енотий пусть сюда не шастает.

— А он обещал крест принести, — поникла я. Хорош же поп, только писклявый очень. Может, у них тут попы евнухи? Да что мне так с мужским полом-то не везет? Чего Яге так эти яблоки сдались, все равно ни одного подходящего принца!

— Вот принесет — и полно, — клацнул клыками кот.

Я согласно кивнула, все равно некого на свиданье звать, а в гости приглашать — себе дороже.

Глава четырнадцатая

Начать-то подготовку к окукливанию нужно было с собственной избы. А то непорядок: в доме до сих пор неизвестная величина в медвежьем обличье. С виду он прост как валенок, но мало ли, какой хитрый злодейский ум скрывается за этой шерстяной лобастой головой? Пока я не передумала или кот не вмешался, прямо с порога я накинулась на Полкашу:

— Скажи, друг мой мохнатый, где яблочки взял? Правду говори!

Вот будто он мне что новое скажет помимо того, что уже рассказал. Но Полкашу тоже прорвало. Слишком много потрясений за сегодня. Или, может, у него взрыв гормональный случился. Может, я ему что-то в организме нарушила, когда омедведила? Так что медведь стал на дыбы и чуть ли не лапами затопал. М-да, у него теперь так и будет постоянно — то покорность, то революция? 

— Нечисть поганая! На куски порубят, раскидают на потеху тварям лесным!

— Ну все, завелся, — буркнул кот и вскочил на лавку. — Ты, мил человек, ежели думаешь, что тебе за речи такие добро будет, думаешь очень непр-р-равильно…

— На вот тебе, — я подхватила из угла какой-то веник с травами и сунула медведю в морду. — Вроде валерьянка, пожуй. Авось попустит! С виду такой взрослый мальчик, а нюни распустил!

— А-у? — закашлялся Полкаша, а потом и расчихался. Может, там и не валерьяна была, может, полынь или крапива, кто же эту зелень в лицо-то знает?

— И вообще, знаешь что, голубь мой сизый, — я уперла руки в бока и внимательно осмотрела медведя. А что, сила есть, теперь нужно ее правильно приложить. — Давай, вперед на трудотерапию. Есть хочешь, пить, спать мягко — хочешь ведь? Так вот все это не за умение лясы точить тебе упадет, а за честный труд.

— Нечисть и честный труд! — фыркнул Полкаша, но звук так и замер у него в пасти, потому что у меня аж в горле дыхание комом стало, так я разозлилась. Я его, значит, от печи спасла, он, может, агент вражеской разведки, и еще мне тут претензии будет высказывать. 

Изба затряслась, зашипел кот, да и вообще тени поползли из углов. Полкаша сжался и замер, вытянувшись в струнку. 

— А ну марш работать! Дайте ему лопату! Выйдешь за порог, отступи на десять шагов в сторону бани и копай от сих и до обеда, — и только отсутствие растяжки не дало мне под зад пинка Полкаше отвесить. Ногу-то я попробовала задрать, да побоялась, что дерну ей неудачно, а потом не соберу обе вместе. 

А вообще — да, с окружением нужно было что-то делать. Все-таки я здесь надолго. Если не доберутся неизвестные враги, чтобы голову с плеч снести или какие-то еще диковинные сексуальные практики ко мне применить, то, возможно, еще лет пятьсот буду коптить это небо. Я даже смирилась. Страшно, напряженно, голова кругом… но и сесть и унынию предаться некогда. О депрессии и речи не идет. Какая депрессия, у меня же теперь и ребенок, и кот, и даже мужик грядки копает. Все, как мечтала моя мама. 

Все верно, кивнула я и топнула ногой. Удобства нужны, ребенку комната, Скарапее ее личное лукошко, а мне — место для раздумий. 

— Значит, слушаем все сюда! — распорядилась я и для придания словам большей весомости прошлась взад-вперед. Я же здесь всего-то второй день, даже не успела изучить избу как следует! А ведь кажется, что событий на две недели насобиралось.

 — Первым делом занимаемся избой. Ребенку своя комната нужна, и мне бы что-нибудь не такое мрачное. Я же у нас, оказывается, еще молодуха, жить собираюсь долго и счастливо, — подмигнула я коту и многозначительно пошевелила бровями. Ну, правда, все наладится, если не ждать у моря погоды, а налаживать!

А ведь у меня теперь был тот самый рычаг, которым можно повернуть землю!

Мама дорогая, это же как в Симсах, только присутствие стопроцентное в игре. У меня в первый раз в жизни свое жилье, а не квартира съемная! И я могу творить что хочу, вот действительно почти все, что хочу… Зря, что ли, просиживала за всякими симуляторами дизайна столько часов? Опыт нарабатывала!

— Что скажешь, Баюн, дом-то Яге полагается большой и светлый или только крошечная черная изба? — наехала я на кота, но тот только усами пошевелил и ускакал куда-то под притолоку.

— Печь только оставь, я люблю, чтобы тепло было, — проворковал он откуда-то из темноты.

— В этом мы с тобой совершенно сходимся мнениями, — я даже руки потерла. — Так как строить-то? Не домовых же звать.

— Сначала нужно выбрать где, — начал кот, но его перебила Скарапея, которая до сих пор просто прислушивалась и Изяслава укачивала, а теперь взволнованная вмешалась.

— И созвать лесной народ, и работу всем раздать, а за работу словом ведьмовским одарить, чтобы работа спорилась, а стройка строилась. Лешаки деревья притащат, лесные духи корни нового дома взрастят, чтобы от лихого гостя отвернуться, уйти…

И тут я поняла, что никаких курьих ног, собственно, у избы не было, но ходить она могла… Мама дорогая, у меня и правда дом на ногах! То есть на корнях! Триффид, блин, нового поколения. Только бы не кусалась, а то такого я шока не переживу!

— Значит, построить не проблема? — я внимательно слушала Скарапею, а она будто все вдохновеннее становилась:

— Давно ты, Яженька, ничего от нас не хочешь, в лесу приветливым словом не наградишь, только острым взглядом охаживаешь… А тут радость будет! Чертям да духам такая сложность себе-то занятие придумать, оттого они и к людям льнут.

Хотели работы? Тогда Яга идет к вам. Я тут же уставилась в темный потолок и принялась воображать. Пусть это не та самая двухэтажная квартира моей мечты с ультрасовременной кухней и «умным домом». Ничего, у меня здесь будет свой «магический дом»! И вот реально, чего Яга будто на себе крест поставила, жила в темноте и аскетизме? Еще и на диете неправильной. Так-то та красавица из зеркала — смелая, наглая, умная — должна была здесь футуристический город будущего посреди леса отстроить. А не темную маленькую избу без санузла…