Чертоги разума

В спальне, которая была ближе всего, находилась кровать, шкаф из красного дерева и крупное окно с фиолетовыми шторами. Кровать была одноместная, прибранная и готовая к использованию.

На кухне была плита на газу, крупная раковина, большой холодильник и стол с парой стульев. Это не считая бесчисленных шкафчиков и прочих ящичков для хранения. Совершенно чистый серо-синий паркет и стены, обшитые вагонкой, которая была окрашена олифой. Над столом висела картина, на которой изобразили лес, горы и водную гладь.

В санузле поместилась душевая кабина и всё нужное для комфортной жизни. Девушка вышла и остановилась у входной двери, смотрела на карту.

Деревня, сюда по карте была, на юго-востоке от огромного озера, скрытого утёсом. Дорог почти не было, а далеко на северо-западе было поселение. В остальном же рельеф был однообразный: леса и скалы, маленькие озёра и небольшие поляны, оставленные дровосеками после своей работы. Одна точка сильно смущала её: неподалёку от деревни, у подножия утёса что-то было.

Выйдя из дома, она отправилась к машине. Открыв огромную створку багажника, она забрала оттуда спортивную сумку и закрыла машину. На пути назад её остановил чей-то крик.

–Эй, ты наш новый сосед?

Она оглянулась. За забором стояла и махала рукой молодая девушка среднего роста с медными волосами. Подойдя поближе, она поняла, что у соседки нефритовые глаза и очень приятные черты лица, а волосы уложены в конский хвост. Жизнерадостная девушка была рада встретить кого-то нового.

– Как тебя зовут? Моё имя Грай.

–Приятно познакомиться, меня зовут Артурия.

–Предлагаю пройти ко мне и как следуют закрепить знакомство.

–Согласно, только закину свои вещи.

Убрав сумку на веранду, она заперла дверь. Обойдя забор, она уже стояла на пороге Грай.

–Зачем ты заперла дом?

–Привычка…

–Скоро отвыкнешь: тут некому воровать, да и нечего. Дом принято запирать, когда владельца нет, или уехал далеко…– её хитрый взгляд внушал надежду и страх одновременно.

Дом соседки был немногим больше, украшен лучше и выглядел более живым. В большой комнате стоял большой стол с парой кресел, а также диван и бесчисленное количество полок с книгами. На этих же полках аккуратно лежали перья разных птиц. Сев за стол, она достала пирог и пару бокалов. К ним присоединилась большая гранёная бутылка с жидкостью, которая была довольно текучей и обладала коричневатым цветом.

–Сбитень и овсяный пирог…

–Не откажусь.

Трапеза началась. Все ели аккуратно, ожидая начала диалога.

–Почему ты так внезапно приехала?– спросила хозяйка.

–Этот дом принадлежит мне, но им владел мой брат, который решил уехать далеко на юг. Он привёл в порядок свою обитель и покинул местность, а я решила всё проверить и решить, что делать дальше.

–Надеюсь, тебе тут понравится– у нас тихо, уютно, а воздух чистый и свежий. Тебе стоит ещё искупаться в местных озёрах: там удивительная вода!

-Возьму на заметку… За встречу!

Они опрокинули неглубокие резные бокальчики полные дурманящей, ласкающей язык жидкости, которая становилась подобной огню в их желудках, ласкающей грудь изнутри.

–Ох… Хорошо пошло! – сказала новоприбывшая, откинувшись в кресле, после этого расстегнув верхние пуговицы своей рубашки.

–Сама готовила по рецепту дяди… В селе Ройзенкрейст, что на севере от нас, он занимается изготовлением спиртного.

–Понятно… Чего-то жарковато…

Теперь она уже сняла свой серый пиджак, который полетел на диван рядом.

–Что же ты будешь делать? – просила Грай после ещё одного бокала горячительного.

–Я по профессии краевед. Посему соберу кое-какие сведения… Осмотрю тут всё. Попутно проверю документы и проживу месяц-два. Потом, вероятнее всего, уеду и вернусь осенью.

–Приехала ты вовремя: самое красивое время года в наших краях. Переход весны к лету с белыми ночами и прочими радостями жизни.

–Да… Хорошо, что в спальне плотные шторы.

–Давай… За красоту наших мест! – выкрикнула хозяйка, наполнив бокалы до краёв.

–Выпьем!

Утро началось у Артурии рано. Почти упав с кровати, он очнулась в 7 часов утра. В воздухе летали мельчайшие пылинки, а лучи ласкового майского солнца били сквозь щели в занавесках. Голова не болела, но чувствовалась тяжесть, а ходить было трудно.

Медленно, отмеряя каждый шаг она перекочевала на кухню, где поставила чайник и попыталась сделать кашу. Получившаяся серая масса напоминала всё кроме еды, хоть Артурия была неплохим поваром. За завтраком она пришла в себя и составила план на сегодня.

За целый день она успела познакомиться с другими соседями, интересными и необычными людьми, но при этом очень странными, посетить совет и рассортировать документы.

Вечером небо было совершенно чистое и её позвала с собой Грай.

–Куда? Опять к бутылке?!

–Нет, просто иди за мной…

Она повела за собой девушку, словно та была привязана к ней как альпинист. Покинув деревню, они шли по густому лесу, где земля была покрыта мхом, а вековые ели и сосны скрипели под своей тяжестью от ветра, заставляющего их немного сгибаться под своим напором. Мох был удивительного нефритово-изумрудного цвета, сочный и густой, а под ним в некоторых местах была видна почва вперемешку с камнями. Огромные скалы, кутанные зелёной шубой, окружали их. Будто воины загадочного ордена, выполняющие свой долг и боевую задачу…

Внезапно они оказались над скалой, которая была за деревней. Оттуда был виден потрясающий закат: малиново– красное солнце окрашивало с запада всё небо, а позади них медленно лазурь приобретала оттенок индиго. В это мгновение всё будто остановилось: ветер стих, позволив деревьям выпрямиться, люди в деревне замолчали, а птицы смолкли.

–Красиво…– только смогла сказать Артурия. Она поразилась сей прелести столь далёкого края, ведь всю свою жизнь провела в городе и изредка была в полях и лесах, но это были совсем другие– смешанные леса, где почти не было хвои, такой сочной и радующей глаз.

Один небольшой гаджет сумел передать все цвета, тем самым сохранив всё для будущего. Но важнее для неё всего была её память, и в этой огромной библиотеке она держала истинную задачу: узнать о людях и по возможности предотвратить катастрофу, если такова возможна…

Ведь где– то здесь дремало зло, столь страшное, что могло всё в этом мире разрушить и принести смуту в обыденный уклад, который складывался многие года. Уже один раз неизвестная девочка приезжала в город из похожей глубинки. Её появление дальше связали с таинственным орденом, который ведёт своё происхождение от Тевтонцев, которые, по мнению многих, сбились с пути, а теперь хотят изменить мир по своему идеалу.

Артурия не знала ничего более, но должна была выполнить свою задачу: либо найти их, или доказать, что ничего нет.

Лежа ночью, она задумалась об этой красоте и людях. Неужто они способны на это зло? В голове мелькали образы Грай, пригласившей к себе домой, старика Франца, который жил с другой стороны. Внутри было множество противоречий, и она не знала, как с этим поступить…

Следующие дни она ходила по холмам, карабкалась по скалам и делал фотографии, а также зарисовки. Её рука с тонкими пальцами аккуратно выводила стволы могучих деревьев, изгибы скал и она даже могла передать неповторимость местного мха. она никому не говорила, что нашла там странную статую, которая немного напрягла её.

Почти полностью ушедший под землю рыцарь с крестом на груди и мечом в руках. Его нордическое лицо выражало сосредоточенность и уверенность. Это был магистр ордена, который восстал против давно сложившихся идеалов, посему он был тем человеком, который поставил под сомнения путь человечества.

Артурия, не зная отчего, испытывала страх перед ним и ужасалась. Его взгляд, взор этих каменных глаз из-под тяжелых бровей…

Она не выдержала и сбежала. Неслась по лесу только и думая об одном.

–Это… Это оно… То, что они искали, кого они пытались найти. Он только статуя, но внушает страх и уважение… Говорят, что одно могущественное войско пыталось завоевать эти земли, но встретили нечто, что заставило их бежать.. Похоже это оно…

Неуправляемый поток мыслей прервало нечто. Какой– то черный как смоль объект пронёсся над её головой, а она лишь увидела его очертания. Стреловидное тело, заострённые крылья и обтекаемая голова, а также длинный, словно самолётный, хвост.

Дома она сидела за своими бумагами, пытаясь понять то ли она ищет. Теперь же цель была ясна, а итог неясен.

Проведя там чуть больше недели, она, полная решимости, начала поиски. Всё время она проводила в лесу, пила озёрную воду и не спала по ночам, так отдавалась она работе. Сутки летели словно секунды, а её душа начинала рваться от столь невыносимого стиля жизни. Но воля её была сильнее, и она позволяла идти вперёд. Зачем? Кто знает– она уже забыла; так бывает, когда ты одержим чем– либо, будь то наркотик или любимое дело. Белые ночи стали её любимым временем суток, и чаще всего её видели именно тогда. Жители стали бояться её, хотели помочь и отправить обратно. Или они опасались, что она найдёт что-то…

Она нашла. В глубине леса, неподалёку от озера была поляна с каменной плитой. На ней стояли пять столбов и посередине гранитный стол. Это загадочное место использовалось по ночам, и она следила за сотней людей в длинных робах, которые несли книги, а затем читали это всё при сумеречном свете.

Уходили они в странный разрез в скале с дверью, массивной и огромной, сделанной из дуба. Туда она не ходила, но посвятила много времени установлению времени их появлений и уходов. Никто не выходил по одному оттуда.

Спустя два месяца от своего приезда она исчезла. Оставила дом незапертым, прыгнула в свой универсал и уехала с немыслимой скоростью.

Грай сидела и немного улыбалась:

–Похоже ты что-то узнала… Я предугадала, что история Алисии станет столь интересной им. А она сломалась быстрее чем я думала…

Глоток огненной воды и она уже думает о другом.

Август 2078

Ночь распространила своё влияние на всю долину. Тёмный лес стал ещё темнее, а мелькавшие на его окраине огни деревни совсем потухли. Теперь осталась только тьма, черные и ужасающие деревья и луна, слабо поливавшая из-за облаков всё вокруг. Посреди леса, в милях ста от деревеньки с забавным названием, стоял большой дом. Он внушал страх и уважение не только своим видом, но и историей.

В нём многие поколения подряд жили егеря, которые занимались изучением леса. Можно сказать, что это были работники наподобие вахтёров: три месяца сидишь безвылазно в доме, пишешь заметки и переводы, а потом в город– отдыхать в светском обществе. Каждый постоялец вносил сто-то своё в этот дом: новую комнату, пристройку или усовершенствование предметов домашнего обихода. Таков был уклад их жизни много десятков лет.

Но однажды работа егеря стала бесполезной– дроны всё анализировали быстрее и точнее, а такие люди стали никому не нужны. Но один из них решил собирать книги, переводить их и пытаться писать своё. Так была только два поколения.

На втором этаже дома, в комнате выходящей окном на восток раздалось недовольное кряхтение и стало ясно, что кто-то ворочается в кровати. Спустя минуту он аккуратно встал и зажёг старую, почти декоративную, керосиновую лампу.

Этот кто-то был обитателем дома. Среднего роста парень, обладающий зелёными лучистыми глазами, немного безумным взглядом и большими мешками под ними. Его волосы, когда-то такая стрижка называлась андеркат, с трудом напоминала то, что должно было получиться: густые волосы цвета тёмная медь стояли дыбом, а на висках и на затылке был лишь мелкий пушок. Одет он был в крупную ночную рубашку, на ногах были синие носки и серые тапочки.

–Что… Что случилось?

Он вопросительно оглядел комнату. Шторы не закрывали её полностью от лунного свечения, и жилец мог всё внимательно оглядеть. Кровать стояла в уголке позади него, а справа было то самое окно и небольшой столик. На нём расположилась лампа с зелёным абажуром и пара книг по теологии. Напротив паренька стоял шкаф с книгами и старым сервизом; в противоположном углу было большое кресло. Слева от жильца находилась закрытая дверь с календарём на ней.

Он сделал пару шагов к столику и включил свет. Холодное, бледно-желтое свечение заполнило помещение. Спустя пару мгновений его глаза окончательно привыкли в свету. Он с довольным видом произнёс:

–Так… всё на месте– перевёл взгляд на время. Было почти четыре часа двадцать минут. Погасив свет, он смело расшторил окно. Перед им раскинулся жуткий и до мурашек неприятный черный лес, покрытый густым туманом. Листьев почти не было, что странно для августа месяца.

–Хмм, будь я егерем, то записал бы сию аномалию, но я просто жилец этого дома, а по профессии всего лишь филолог. Мой удел– это книги и всё, что связано с языком…

Ещё понаблюдав за этой картиной полной саспенса и тревоги. Эти мгновения он пытался наладить связи в своей голове и понять, что ему делать.

–Сон в предрассветные часы самый полезный, но я, пожалуй, устрою осмотр.

Жилец аккуратно взял лампу и пошёл к двери. Отворив её, он вышел в длинный коридор. На одной стене были картины и мрачные двери, а на другой– вытянутые окна. Сквозь них бил лунный серебристый свет, скрашивая эту унылость и смягчая действие ужаса.

–В воздухе витает какое-то напряжение… будто что-то плохое произойдёт. Но может… Обойдётся?

Со скрипом он двинулся вперёд, попутно осматривая картины, приподнимая повыше свой единственный источник света. На них были изображены разные пейзажи, исторические личности и монохромные натюрморты. У двух картин наш герой остановился.

На первой были разные плоды, лежавшие на скатерти. Вишня, виноград, лимон, яблоко и земляника находились рядом и были полностью черно-белыми. Удивительно, как художник сумел передать сочность, упругость и неповторимые черты каждого элемента на картине.

–Интересный натюрморт, но для меня он слишком тяжелый в восприятии.

Вторая картина изображала молодую девушку с серебряными глазами, тёмно-медными волосами с косичкой у левого уха. Она была одета в чёрный берет и такого же цвета пиджак. Через плечо был пущен плед в цветах, традиционных для Шотландии. Её добрый, внушающий уважение взгляд был направлен прямо. За ней расположились горы и хвойный лес, со своей сочной зеленью и красотой, характерной для северных мест.

–Мой предок… Она была великим человеком, контактировала со многими призраками и раскрыла немало тайн. Я всегда хотел быть как ты, Аврен…

Он замер на пару минут в полном оцепенении. Его глаза, немного безумные, но очень добрые, смотрели на портрет юной девы.

–А что я, собственно говоря, хотел сделать?

Снова молчание, только странное ощущение и… Словно воздух перед грозой…

–Точно– осмотреть дом! Память уже начинает подводить…

Покопавшись с дверью, он оказался в рабочем кабинете.

–М-да, с тех пор как Нонна здесь не была, я не смог навести порядок… А она скоро приедет… Совсем немного. Я так соскучился…

Его девушка училась в другом городе и редко приезжал, но каждую неделю она писала ему по старинке: отсылая письма по почте. Он их все собирал и писал в ответ. Иногда говорили по телефону, но всегда они были на связи, всегда поддерживали контакт.

–Немногие на такое способны. Говорят, что отношения проверяются расстоянием и временем.

Подойдя к столу, он стал рассматривать бумаги, лежащие там в полном хаосе.

–Их ещё сравнивают с кораблями: если не могут выдержать и слабого шторма, то нет смысла выходить в открытое, бушующее море.

Перед ним лежало письмо. Оно было от Нонны. Глаза уловили самые важные строчки:

"… экзамены сдала, поэтому могу отдыхать. Учиться интересно, но всё же сложно. Очень хочу с тобой встретиться, если ты сможешь. Хотя, я знаю, что ты ответил на предыдущее: а я когда-нибудь не мог? Мог, всегда тебе это по силам. Я очень скучаю…"

Глаза наполнились тоской и горечью, но они быстро пропали, ведь он всегда верил в лучшее и был готов на всё, ради своего и её счастья. Снова осторожный взор к стенам кабинета.

Вокруг были книги, несколько стульев и крупное, массивное кресло. В нём хозяин обычно зимой, завернувшись в тёплое и уютное одеяло читал книги, иногда поднося к губам кружку с горячим чаем, стоящую на столике подле него. Предыдущей зимой пару вечеров в этом кресле ютились двое…

–Вид ночной долины прекрасен, туман даже не портит картину, а только является её частью. Чуть ли не самой важной частью этого удивительного, но немного пугающего пейзажа.

Ещё, кроме бесконечных полок и шкафов с бесчисленными гримуарами и произведениями раннего романтизма, стоял большой глобус и антикварный медный телескоп. Его "дуло" уставилось в окно, которое ничем не было прикрыто.