Волшебство Буйного леса

– Обещаю.

Жехард легко провел рукой, склонившись над учителем, тот проснулся, моргнул, увидел Ладу и его лицо сразу приобрело удивлённо-озадаченное выражение:

– Ваша девушка отразила мое заклинание! Невероятно! – Он закашлялся, затем слишком быстро для своего возраста поднялся с пола.

– Так-так. Что мы имеем, – он обошел сферу по кругу. Был еще старше, чем казалось издалека, морщины на его лице еще глубже, но чёрные глаза сверкали живым умом. – Метка королевы уже на коже! Аура… Аура совпадает с востребованной! – искренне удивился, потер подбородок костлявыми пальцами.

– Как вы ее нашли?

Но только Жехард начал рассказывать, магистр поперхнулся воздухом:

– Что? Вы перенеслись в технический мир с драконом? Кому такое пришло на ум?

– Мне, – потупил голову Кеф. – Вы же привязали меня к нему на месяц.

– Ну да, помню. После того как вы, Кеф, умудрились забыть его на практике, вернувшись в академию в нетрезвом виде.

– Меня вернули, – поправил Кеф. – Я напоминал о драконе, но меня не слушали…

– Не удивительно, если вспомнить ваше состояние, динар Кеф. Скажите спасибо друзьям, что хоть вас доставили. Но это неважно. Кто осуществлял межмировой переход?

– Я, – отозвался Жехард. – Кеф попросил. Он был уверен, что отыщет королеву. Хотел искупить свою вину и получить зачёт. Я согласился помочь. Магистр Тэренс, Кеф – лучший видящий и заслуживает доучиться в академии.

– Понятно все с вами. А Равд был нужен, как иллюзион, чтобы замаскировать дракона, это проще, чем удерживать его невидимым, так ведь?

Дождавшись от Равда утвердительного кивка, магистр вздохнул и попросил продолжать рассказ.

Веря и не веря своим ушам, Лада слушала рассказ о том, как сюда попала, сопоставляя со своими воспоминаниями.

Студенты летали над городом на невидимом драконе, Кеф увидел её ауру, показал друзьям. Затем приземлились в безлюдном месте, наложили на дракона иллюзию автобуса, чтобы подобраться ближе и получше рассмотреть.

– Ну и как, хорошо рассмотрели? – съязвил учитель.

Прозвучало обидно, хотя да, ей действительно за тридцать. Как студенты могли не заметить?

– Но Лада тогда улыбалась, – тут же встрял, оправдываясь, Кеф. – И была такой быстрой! А еще у нее сзади пояс так болтался, как раз посреди… – Кеф запнулся, увидев поднятые брови учителя.

– Был отвлекающий момент, – поправился коротко парень.

Равд и Жехард прятали улыбки, Лада покраснела.

– Когда будете представлять дину Ладу королю, попросите ее воссоздать этот момент, может, и его отвлечёт.

– Главным критерием выбора была аура. Думаете, её легко рассмотреть в запыленном воздухе технического мира? Да её четыре года искали! – оправдывался Кеф, но динар Теренс не слушал:

– Продолжайте, Жехард.

Жехард рассказал, как прикрепил метку. Свою ошибку с местом прикрепления объяснил тем, что Лада споткнулась, а он был магически ослаблен.

В конце недолгого рассказа Жехарда Лада окончательно начала верить в происходящее, а потом, когда слово опять взял Кеф, даже в свою исключительность.

– Королеву ведь почему не могли так долго найти? Взгляните, магистр Тэренс, у Лады магическая часть на первый взгляд незначительная, но, если присмотреться, расположена еще выше, чем кажется, и состоит из зеркальной составляющей, отбивающей взгляд, – парень словно преобразился, заговорил, как преподаватель. Ну или отличник, вызубривший нужную тему. – Я увидел её, несмотря на помехи технического мира. Здесь уже аура Лады намного сильнее, присмотритесь, – продолжал он. – Что-то подобное, – не такое, но очень похожее, было в ауре ушедших линсов! И на рисунке со слов короля может означать вот этот легкий перламутр.

Кеф вытащил с кармана помятый листочек, ткнул в него пальцем. Рисунок был явно магическим, больше походил на цветное видео. Все уставились сначала на листок, потом поверх головы Лады. Ей захотелось тут же пригладить волосы, что она и сделала.

Взгляды некоторых переместились на грудь. Пришлось тут же перебросить наперёд волосы и скрестить руки.

– Но возраст, возраст! Простите за прямоту, милая дина…

– Лада, – напомнил Жехард.

– Дина Лада, это важный момент. Метку снять невозможно, а ее должен был прикрепить только король, если бы одобрил вас. Но он еще никого не одобрил… Получается, динары студенты сделали выбор за короля. Что делать будем? Не прятать же вас от всех?

Лада запаниковала. Еще не хватало просидеть целую жизнь взаперти в какой-нибудь башне!

Жехард поймал её взгляд, ободряюще улыбнулся и проговорил:

– Сделаем так, что одобрит. Может помочь волшебство Буйного леса. Дейра – хранительница необычной и весьма мощной магии. Гостей не принимает, живет уединённо. Думаю, Буйный лес – самое подходящее место для Лады. Пока что.

Магистр кивнул:

– Разумно. Волшебство Буйного держится втайне, удивлён, что вы в курсе. Ну, раз так, остается лишь уговорить Дейру помочь нам. Думаете, сумеете?

– Сумеем, динар Тэренс, – низкий голос Жехарда прозвучал так уверенно, что Лада тоже успокоилась.

– Отлично, – магистр взмахом руки рассеял сферу переноса. Лада слегка качнулась, ее тут же подхватил за талию Жехард; через мгновение он присел, задрал ее штанину и протянул руку, почти касаясь колена.

– Что вы делаете? – изумилась Лада.

– Лечу вашу царапину, – поднял вверх невозмутимые серые глаза.

Возле его руки появилось мягкое зелёное свечение, кожа на колене начала слегка пощипывать, рана затянулась на глазах. Лада ахнула. Жехард опять поднял взгляд, встретился с её глазами, его рука еще раз, уже без свечения, скользнула по коже, вызывая мурашки, уголок бледных губ дрогнул и тут же молодой маг поднялся, взял ее ладонь в одну руку, другой провел над очередной царапиной, излучая такой же зелёный свет, под которым быстро исчезало повреждение. Первое чудо. Лада смотрела широко раскрытыми глазами, как изумрудные искры впитываются в кожу парня, а он улыбается, все еще держа её ладонь.

– Спасибо.

– Был рад помочь, – Жехард отстранился, опуская глаза.

– Отличная работа, как для второкурсника, Жехард. Поставил бы самый высокий балл, но вас этим не удивишь, – учитель похлопал его по плечу. – Так и быть, динары студенты, я умолчу об инциденте с Ладой до лучших времен. Все мы умолчим… Вам, Кеф, ставлю зачёт и снимаю привязку к дракону, – жаль животное. Если с ним все в порядке, разрешаю завтра полететь с Ладой в Буйный Лес к Дейре, а сейчас всем нужно отдохнуть.

Через мгновение Лада ступала в светящуюся арку дверей. Сомнений в том, что она попала в магический мир, уже не осталось, особенно после того, как, сделав один шаг, сразу очутилась в гостиной в стиле, напоминающим готический, освещённой небольшими светящимися шарами, живописно разбросанными под потолком. Полукруглое окно со свисающими по краям плотными шторами, диван и кресла с изогнутыми ножками темно-красного дерева подчеркивали ощущение того, что Лада попала в сказку – и вызывали тихое восхищение.

В полуоткрытую створку окна влетел ветерок, принесший звуки и запахи поздней земной ночи.

На круглом столе на искусно выгнутом подсвечнике сами по себе зажглись свечи. Захотелось спать.

Лада удивлённо и рассеянно оглянулась, прикрывая ладонью зевок, к ней тут же подошел Жехард:

– Постарайтесь отдохнуть, до рассвета осталось несколько часов. Тёплой ночи, королева, – добавил полушутя и тоже зевнул.

– Славно отдохнуть, – помахал ладонью, сонно улыбаясь, Кеф.

– Взаимно, – пожелала в ответ, удивляясь прощальным словосочетаниям. Звучат, кстати, неплохо.

Студенты ушли. Магистр открыл одну из дверей, сделал приглашающий жест:

– Ваша спальня на сегодня, милая дина. За противоположной дверью – удобства, там найдёте все необходимое. В шкафу два комплекта подходящей одежды для вас, заберёте с собой.

Лада улыбнулась, поблагодарила за заботу. Магистр кивнул, внимательно глядя ей в глаза:

– Надеюсь, Дейра поможет вам освоиться в нашем мире. Тёплой ночи, милая дина.

Оставшись одна, Лада прошла в спальню в таком же стиле, мрачноватую, но уютную. Здесь тоже было чисто и свежо. Подошла к окну, отодвинула плотный бархат штор – комната располагалась довольно высоко, этаже на третьем или четвёртом. На небе сияла полная луна, не грустная, как на Земле, а улыбающаяся. Изредка светились окна в тёмных массивах зданий с башенками. Внизу шелестели кудрявые деревья, в ночной темноте похожие на клёны; пахло листвой и цветами.

Ну что ж. Если возвратиться не получится, она останется здесь и еще повоюет. По крайней мере, жизнь в магическом мире обещает быть интересной.

"Буду представлять, что путешествую. А сейчас действительно лучше хоть немного поспать."

Глава 2

Лада проснулась ещё до того, как к ней постучали. Успела умыться, причесаться, одеться, а чувство ожидания чего-то необыкновенного все не покидало. Комплект одежды состоял из плотного хлопкового белья простого кроя, носков, рубашки, брюк, куртки. Все серое, крепкое, – иномирный стиль вчерашней одежды парней. Имелся так же небольшой рюкзак, в который Лада сложила земные вещи. Магистр Тэренс принес ей лёгкие замшевые ботинки.

Поздоровался фразой ″славного дня″, спросил о самочувствии и попросил примерить обувь. Удовлетворённо кивнув то ли своим мыслям, то ли тому, как смотрелась Лада в новой одежде, достал из кармана кожаную ленту. Завязывал сам. От него пахло неизвестными травами, мылом и озоном.

– Этот артефакт скроет ваш знак. Члены королевской семьи тоже иногда выходят в мир инкогнито.

Лада посмотрела в зеркало: повязка ей шла, придавала облику необычность и удерживала отросшую чёлку.

– Теперь можно выходить на люди, вас будут принимать за новорождённую.

Как только они вышли во двор, Лада буквально задрожала, чуть не задохнувшись от восторга: на площади ожидал дракон! Небольшой, золотистый, с чёрной окантовкой умных жёлтых с продольными зрачками глаз, с такими же гребнями вдоль спины, когтями на лапах и шипами по краю раскинутых крыльев, – он был прекрасен!

– Какой ты красивый! – подбежала, коснулась тёплой гладкой чешуи, и ее никто даже не попытался остановить. Значит, дракон не опасен и можно быть смелее. Подошла спереди, заглянула в глаза:

– Можно я поглажу тебя?

Дракон согласно фыркнул, слегка прикрыв большие, добрые, как у собаки, глаза, и Лада провела ладошкой по едва влажному носу. Он податливо, как кошка, нагнул голову, подставляясь под ласковые движения руки.

– Ему понравилось! – засмеялась Лада. – Как его зовут?

Жехард не разделял её восторга, подошел, коротко поздоровался и взобрался на дракона, усаживаясь на переднее из прикреплённых к шипам на спине сидение:

– Никак. Просто дракон.

Подошедший Равд зевнул, прикрывшись ладонью:

– Вернее, он ненастоящий дракон. Настоящие – огромные разумные существа. Они обладают магией и уже стали мифом оттого, что их очень давно никто не видел. Разница, как между котёнком и тигром – простым котёнком и магическим тигром.

– Магический тигр… Брр. Звучит страшно. А котик – прелесть. Это он был микроавтобусом?

– Ага. Он столько натерпелся, когда гонялся за тобой, что должен бы уже ненавидеть, а видишь, щурится от удовольствия. – Кеф ловко вскарабкался по крыльям на спину дракона.

– Я назову его Бусиком.

– Как хотите. Попробуйте забраться к нам по крыльям, как это сделал Кеф, – посоветовал Жехард.

"Жехард все ещё на "вы". Самый правильный," – подумала Лада, и, не успев опомниться, оказалась возле пустующего седла рядом с Равдом, ее подтолкнуло крыло Бусика, тускло блестящего, абсолютно ничем не пахнущего, в отличии от парней, источающих одинаковый яблочный аромат мыла. А от Жехарда веяло тонким древесным парфюмом. Лада уселась на сидение, Равд повернулся, помог пристегнуться.

Магистр Тэренс снизу молча наблюдал за посадкой, затем попрощался и ушел. Дракон плавными движениями поднялся в воздух.

– А он нас выдержит четырёх?

– Легко. Он очень сильный.

Равд поправил и себе ремни, рюкзак. Увидев взгляд Лады, сказал:

– Немного провизии. Без завтрака не останемся.

Воздух обдавал холодом и бодрил. Зачарованная открывшимся видом Лада на несколько мгновений задержала взгляд на самом красивом здании, возвышающимся среди деревьев над многими другими корпусами. Величественное и строгое, оно всё отдалялось, уменьшаясь, и вскоре территория академии осталась позади.

Дракончик летел на удивление быстро. Жехард создал обтекаемый магический купол, так что лететь было комфортно. Внизу проплывал город, площадь с фонтанами, ратуша с часами, черепичные крыши и ниточки улиц, городские ворота, затем поля, равнины, села, лента реки.

Над головой совсем близко клубились облака, мелькали птицы, сияло восходящее солнце.

– Какая красота! – не удержалась от восхищения Лада.

– Добро пожаловать в мир Близ! – торжественно произнёс Кеф.

– Чего..? – деликатно уточнила Лада.

– Добро пожаловать в мир Близ, – повторил он.

– Чего? – "Странно, почему Кеф не договаривает предложение до конца?" – Близ чего?

Парень, застывший было в непонимании, расслабился:

– Близ – наш мир. Ваш мир – Земля, наш мир – Близ. Название такое у нашего мира.

– А. Прости, не поняла.

– Не прощу, весь пафос при представлении испортила. – Кеф сделал обиженную мину, но тут же улыбнулся:

– Не извиняйся. Мы оба не поняли друг друга. Бывает.

Лада провела взглядом стаю пролетавших внизу белых птиц.

– Ух ты! Это лебеди или не лебеди?