Женаты по договору

2.5

— И что теперь?

— Ничего. Действуем по плану. Как только заканчивается буря, выбираемся из этого места туда, где магия намного стабильнее. Потом строим портал и отправляемся к границе с Пустошью, где нас уже ждет мой брат.

— Они с принцем продолжают путь в королевство Маринай, а мы в Пустошь, — закончила я, зябко поведя плечами от очередного сквозняка.

— Верно.

— А твой брат справится?

Мейнор едва заметно улыбнулся.

— Он справится, — уверенно отозвался муж.

— Но ты мне все равно не позволишь помочь тебе? — вновь попытала я удачу, укладываясь на кровать и укрываясь одеялом по самый подбородок.

— Нет. Не стоит. Я справлюсь. А теперь ложись спать, Ник, уже поздно.

— Спать? — недоверчиво переспросила я.

Как можно спать, когда столько информации? Столько нового я узнала и нашла ответы на вопросы, которые давно мучили.

Значит, мою семью пытались уничтожить не просто так, не ради шахт, денег и положения, как я думала раньше.

Все дело во власти.

Хотя чему я удивляюсь. Всегда так было. Когда на кону стоит власть и могущество — страдают все, кто становится на пути.

— Спать, — повторил демон.

— Может тебе еще что-то надо? Воды, например? — предложила я.

— Нет. Спи.

Я послушно закрыла глаза, но уснуть не могла.

Мама… вот зачем она отправилась в Пустошь, хотела разгадать загадки прошлого. И я теперь знала, как они познакомились с папой. Представляю удивление молодого герцога Альбери, когда к нему явилась какая-то студентка со странными вопросами. Немудрено, что он влюбился.

Повернувшись на живот, я обняла подушку и широко улыбнулась. Такой маму я еще не знала и даже представить не могла. Вот, оказывается, какой она была на самом деле. Не грозная герцогиня с огромным даром, а невероятная, немного сумасшедшая девушка, которая рискнула всем, чтобы добиться правды. Рискнула всем и… погибла.

Улыбка медленно сползла с лица.

А я рискнула бы? Смогла бы пойти до конца? Или я уже иду, сама того не подозревая?

Я снова повернулась, рассматривая в сумраке профиль мужа.

Кто бы мог подумать, что таинственный тай-шер, демон Пустоши станет так важен для меня. Чужой человек, который стал ближе самых близких друзей.

— Я чувствую твой взгляд, — не открывая глаз, пробормотал Мейнор.

— Как?

Смущенной я себя не чувствовала. Наоборот, было любопытно.

— Я всегда его чувствую, — отозвался демон. — И это не повод не ложиться спать. Ник, я понимаю, ты взбудоражена, столько информации, но давай отложим разговоры до утра.

— Хорошо, — послушно отозвалась я, закрывая глаза и зарываясь в подушку. — Спокойной ночи.

Удивительно, но у меня действительно получилось уснуть.

Сны не снились, но проснувшись на следующее утро, я чувствовала себя прекрасно. И настроение поднялось еще больше, когда, выглянув в окно, увидела, что метель утихла и даже выглянуло солнце.

Мейнора в постели не было. Я даже не удивилась. Муж всегда вставал раньше меня, в каком бы он состоянии ни находился.

Сладко потянувшись, умылась в тазике, вздрагивая от холода.

Здравствуй, новый день!

Переодевшись, быстро спустилась вниз.

— Доброе утро! — улыбнулся принц, отсалютовав мне большой глиняной кружкой.

Уверена, там был не чай и уж точно не компот.

Еще утро, а он уже пьет.

«Королевский род вырождается».

Никогда не думала, что древняя клятва и гибель двух семей, может так повлиять на силу целого рода. Но теперь, когда я знала об этом, все отчётливее понимала, что это действительно правда.

— Доброе, — улыбнулась в ответ, подходя ближе.

— Погода, наконец, сжалилась над нами, — сделав глоток, произнес принц. — Мейнор говорит, что через пару часов мы тронемся в путь.

— Это отличная новость.

Я села за стол, который был уже накрыт для завтрака. Ничего необычного: немного пережаренные оладья из грубой муки, но зато к ним шло вкуснейшее ароматное варенье из местных ягод, которые пахли солнцем и летним зноем. Совсем, как Мейнор.

— Не то слово. Еще немного и я бы пророс мхом в этой дыре.

Я бросила виноватый взгляд на служанку, которая уже в третий раз протирала соседний стол, хотя он явно был чистым. Кому понравится, когда о твоем доме говорят такие унизительное вещи.

— Оладья очень аппетитные, а варенье просто замечательное. Никогда не пробовала ничего вкуснее, — дипломатично ответила я.

— Ну да. И вино здесь неплохое.

Значит, я оказалась права. Принц действительно пил. И это наш будущий король.

Слава Пресветлой, от дальнейшего разговора меня спас демон, который появился из ниоткуда.

Выглядел он не совсем здоровым, но значительно лучше, чем несколько часов назад.

— Ты проснулась?

— Тебе стоило меня разбудить, — отозвалась я, разрезая последний оладушек старым ножом с затупившимся лезвием.

— Это была сложная ночь. Я и так почти не дал тебе сегодня спать, — многозначительно произнес Мейнор.

Прозвучало очень двусмысленно. Принц коротко хохотнул. А у меня даже получилось не смутиться и продолжить завтракать.

— Ничего страшного, дорогой, — ласково отозвалась я. — Мне нравится, когда ты не даешь мне спать. Особенно так.

И ведь не солгала.

Мне очень понравился наш разговор.

И если муж думает, что победил, то глубоко ошибается. Я тоже умею играть в эту игру.

— Я не против это повторить еще раз, — продолжила я под одобрительной смешок принца, который явно веселился над нашей пикировкой.

Отлично, именно для него и была эта игра. Все должны быть уверены, что мы настоящие муж и жена.

— Поговорим об этом позже, — отозвался демон, присаживаясь рядом. — А пока я не против перекусить.

После завтрака я вернулась в комнату собирать вещи. А уже через час мы садились в магически утепленные сани, чтобы продолжить путь.

Еще три часа на то, чтобы выйти из нестабильной местности.

Мы остановились в очередном постоялом дворе. Мейнору надо было время, чтобы прийти в себя, набраться сил и подготовиться.

Последний портал был построен вечером, когда уже начало темнеть и небо окрасили оранжево-красные всполохи.

— Готова? — спросил муж, беря меня за руку.

— Готова.

Очередная вспышка, пустота под ногами и лишь его рука не давала мне затеряться в межмирье.

Еще один шаг и мы оказались на границе с великой и таинственной Пустошью.

— А вот и вы, — громко произнес высокий демон с легкой сединой на висках, который шагнул нам навстречу.

Знакомый взгляд, порывистые движения и форма губ.

Я сразу поняла, кто передо мной.

— Тэир-оир, приветствую тебя, — произнес муж, продолжая меня удерживать за руку.

— И я тебя, Мейн-оир, — отозвался он.

И мне стало не по себе от его взгляда.

Вот и познакомились.

Глава третья

То, что они — Тэир-оир и Мейнор — похожи, было понятно сразу: черты лица, движение и мимика, взгляд одинаковых угольно-черных глаз. И несмотря на то, что этот демон выглядел массивнее и выше моего мужа, больше силы и мощи исходило именно от последнего.

Как такое возможно?

Этот демон выглядел намного страшнее и опаснее Мейнора, но силы от него исходило меньше, хотя тоже много. Намного больше, чем у меня.

Вот что значит нет предела магического резерва.

— Ты задержался, брат, — медленно произнес Тэир-оир, четко и старательно выговаривая каждое слово.

Так обычно говорят на чужом языке, боясь ошибиться.

Демон явно владел им хуже брата.

Но не это меня волновало. Мужчина не сводил глаз с меня и наших переплетённых рук.

Я хотела было вырваться из этого захвата, но Мейнор не позволил, еще сильнее вцепившись в руку, явно давая понять, что мы вместе.

— Метель на нестабильном участке. Три дня просидели на одиноком постоялом дворе, не в силах выбраться.

— Понятно.

— Ну раз мы здесь, переходим к делу. Наследного принца Лагарта Гаэтара ты знаешь.

— Приятно снова вас видеть, Тэир-оир, — радостно произнес принц, который за эти часы до переноса успел хорошо опустошить запасы алкоголя нашего временного пристанища и сейчас едва стоял на ногах, дыша винными ароматами.

— Добро пожаловать, — почтительно произнес демон.

Одет Тэир-оир был довольно просто и легко: темные штаны, светлая рубашка и потертый сюртук неопределенного коричневого цвета. На ногах стоптанные башмаки. Русые волосы собраны в низкий хвост, повязанный обычной тесемкой, цвет которой не разобрать.

— Это начальник королевской охраны Тайгер и его помощники, — начал по очереди представлять остальных Мейнор.

Тот кивал, а взгляд черных глаз все равно возвращался ко мне, заставляя ежиться от испуга.

Я так мечтала оказаться здесь, так хотела увидеть древнюю Пустошь, вдохнуть горячий воздух, ощутить себя частью чего-то великого. Столько времени гадала, представляя каким же будет это место.

И вот я здесь и рассмотреть ничего не могу. Все красоты перегораживал этот гигант с черными глазами, алый шатер за его спиной и непонятно откуда взявшееся чувство вины.

Что-то я сомневалась, что этот демон обрадуется такой невестке.