Аналоговый мир

– Вы, сударь, грубиян и невежа! Почему вы на меня так уставились?

– Простите великодушно! Смутился от вашей неземной красоты! Вы небесная фея? Быть может космическая звезда, занесенная солнечным ветром к нам на землю, чтобы согреть зимой наши сердца? – От неожиданности меня понесло.

– Миледи. – Рядом с лавочкой появился здоровенный малый. – Он вам докучает?

– Я еще не решила. Эмиль, ты купил билеты?

– Да, миледи. Травиата, Большой, первая ложа полностью в вашем распоряжении.

На кого это я тут чуть не сел? Дочь императора Китая? Надо сваливать, пока не пристрелили!

– Куда это вы собрались, молодой человек? Я еще не услышала ваших извинений!

– Мне помочь с этим? – Здоровяк как будто стал еще больше.

– Миледи! Приношу вам свои самые искренние извинения. Наверное я был ослеплен вашей красотой и падал к вашим ногам, но из-за слепоты и неуклюжести промахнулся. Позвольте откланяться…

– Куда? – Лапа здоровяка метнулась ко мне, но тут же застыла.

Дуло Десерт Иагла смотрело прямо в левый глаз слуги. Я медленно взвел курок и счел нужным сообщить.

– Не люблю предупреждать дважды.

Я видел как отреагировал громила, видел разницу в реакции девушки от обычной и точно понял, что это неприятности.

– Не плохо, не плохо. – Девушка легонько поаплодировала. – Герк, пойди прогуляйся.

Я только теперь понял почему не заметил ее, аура! Ее аура была скрыта, неужели возможно так управлять своей энергией?

– Возможно. – Девушка проследила за моей падающей челюстью и рассмеялась. – Я не читаю мысли, просто ты попытался сканировать меня и сделал такое удивленное выражение, что додумать было не сильно сложно. Так кто же ты, странник?

– Игорь Мытин, служащий.

– Хватит ломать комедию! – На меня взглянули глаза полные силы.– Ты совершил переход в темный мир, причем дважды, туда и обратно. След затереть или не умеешь, или оставил специально, чтобы тебя нашли. Итак, я пришла, так кто ты?

– Я не понимаю сути вопроса. Кстати, не хотите сами представиться? – Что-то мне не нравятся ее вопросы, но тьма молчит, не чувствует опасности?

– Я баба!

– Простите? – Чтобы девушка назвала себя бабой? Может я не правильно услышал? – Вы кто?

– Боль анальная без альтернативная! Ладно, шутка это, профессиональная шутка нашей службы. – Девушка грустно улыбнулась. – Почему всегда так? Никогда не удается спокойно поговорить.

В руках у нее появилась тонкая папка, оказавшаяся экраном! На этом экране показывали двух человек, меня и девушку. За мной тянулся грязный серый шлейф…

– Бюро безопасности империи Аторан, Лейтенант Мендоза, служба контроля за перемещениями. Статья двести девятнадцатая, пункт один. Проникновение в темные миры, подпункты от а до д, а именно контрабанда товаров, оружия, похищение силы, убийство с целью похищения силы, карается сроком до двадцати пяти лет каждый. Игорь Мытин, вам понятны обвинения? Будьте добры вытянуть руки для сковывания.

Первые мгновения я просто стоял в оцепенении, потом понял, что это все таки не шутка.

– Лейтенант, на каком основании вы собираетесь осуществлять здесь свои права? Я не гражданин вашей империи, к тому же тут точно не империя Аторан! Так что…

Договорить я не успел, спуск у громадного пистолета, носящего такое странное имя Десерт Иагл, был удивительно мягкий и чуткий. Пуля вошла в грудь громилы Герка, отбросив его обратно, и я уже нырнул за лавочку, но воздух вокруг меня застыл, сковав мое тело. Я так и грохнулся на снег в позе прыгуна боком за лавку.

– Ох… Еще и нападение на сотрудника… – Девушка покачала головой. – Всегда одно и тоже…

глава девятнадцатая

Вы когда-нибудь видели кошмар и не могли проснуться? Все происходящее со мной напоминало сон, кошмарный сон, в котором мне была отведена роль безмолвной куклы. Увидеть себя, мирно сидящего на лавочке, в засыпанном снегом парке и продолжать ощущать себя скованным и удаляющимся от этого парка! Потом вспышка, светящийся водоворот и человек в мундире, зачитывающий мне приговор.

– В связи с тяжестью преступления, перекрывающего предыдущие преступления, осудить за убийство сотрудника бюро к поселению на колонию сто двенадцать. Приговор вступает в силу немедленно.

Снова мое одеревеневшее тело транспортируют, правда теперь недалеко, в камеру. С потолка льет непонятная жидкость, смывая одежду и волосы с тела, едва смог закрыть глаза, мое тело снова обретало чувствительность и боль разливалась волнами. Через какое-то время открылась дверь в стене и загорелась лампочка, мне явно предлагали выходить. Голый, абсолютно лысый, прошлепал босыми ногами по пластику пола и оказался в следующей камере. Тут правда был шкафчик, пластиковый, как и вся камера. Посмотрим, что в этом хранилище. Комбинезон, ремень, ботинки. О! Нож! Длинный нож с полой рукояткой, закрытой крышкой на тонком шнурке, странная конструкция, больше похожа на копье, только древко добавить. В шкафчике оказался еще и рюкзачок с тремя брикетами да фляга с водой. Проверил, вода как вода, брикеты вроде сушеного мяса со специями. Походный набор? Где аптечка? Еще на голову что-нибудь надо. Облазил шкафчик сверху до низу, даже попытался разломать, бесполезно. Все что я встретил в этом месте было из пластика, серого и невероятно прочного, нож вообще как бритва острый, а даже царапины на шкафчике не оставил. Нож кстати, тоже пластиковый! Грубые сверху ботинки оказались удобными, комбинезон не сковывал тело, даже удивительно. Если бы не отсутствие людей, да не этот раздражающий гул, то даже обрадовался бы.

Пластиковая стена осветилась и на ней появились движущиеся картинки, а затем и звук. Собрались киносеанс провести? На экране появился внушительный мужчина с рубленым, волевым лицом.

– Приговоренные, империя дает вам шанс на жизнь. – Я даже огляделся, вроде один как и раньше. – Жизнь эта полна опасностей, но зато в ней нет решеток. Ведь именно к такой жизни вы стремились? Без законов, без норм и правил? Корабль снабжения прибывает каждый месяц, магазин работает каждый день, вы сможете купить любые товары, кроме некоторых, например звездолета, за те предметы, что сможете найти. Точнее узнаете по прибытии. Исполнитесь благодарности и гордости, ведь вы все равно принесете пользу империи!

Короткая речь этого сноба привела меня чуть-ли не в бешенство! Вы все равно послужите империи? Вот уроды!!! Тело все еще было деревянным и я даже начал разминаться, когда открылась следующая дверь и загорелась лампочка над коридором. Снова приглашение? Теперь я увидел людей, несколько десятков, если не сотен. Все они вываливались из таких же дверок в стенах, я насчитал их восемь. Меня толкнули в спину и я с удивлением отошел. Из моей двери шли и шли люди, не представляю откуда они брались! Некоторые собирались группами, но в основном были такие же потерянные как и я. Внезапно раздались громкие крики, в одном из сборищ завязалась драка. Толпа отшатнулась, мелькнули длинные ножи и в этот момент раздался голос сверху.

– На счет три открываем огонь на поражение. Всем лечь, руки на затылок, раз…

Лежа на пластиковом полу неудобно смотреть по сторонам, зато слышно разговоры соседей. Я наконец-то понял что показалось мне странным, когда встретился с толпой. Они говорили на разных языках, но отлично понимали друг друга! Как это понимать? Они все полиглоты, тогда и я тоже? Вроде не замечал за собой способностей к языкам. Если напрячься, то можно различить слова другого языка, я его точно не знаю, но с небольшим запозданием знаю перевод. Нет! Не знаю, слышу! Получается кто-то или что-то транслирует перевод прямо мне в голову? Я так увлекся своими размышлениями, что пропустил момент когда все начали подниматься. Вскочив, увидел напряженный взгляд с ограждения, идущего поверху. Толпа начала проходить в открывшиеся двери, человек по сорок, пятьдесят в одни. Ого! Нас все таки здесь несколько сотен, причем одни мужчины, что неудивительно для тюрьмы, но совершенно неприемлемо для поселений. Значит все таки тюрьма? Зачем тогда экипировка и оружие? Все эти мысли терзали мою голову, пока нас загоняли и рассаживали по жестким креслам командами из громкоговорителей. К чему я оказался не готов, так это к наступившей невесомости! Тотчас послышались звуки, изрыгаемых желудков, по отсеку пополз кислый запах и я постарался удержать свой желудок на месте. С трудом, но удалось. Слышались сдавленные проклятия, кто-то пинал соседа, никак не могущего справиться с тошнотой, в общем минуты невесомости прошли незабываемо. При десантировании есть похожее состояние, но там все таки чувствуется где низ и верх. Потом навалилась тяжесть и снова посыпались проклятия, теперь уже сквозь зубы и со стонами. Перегрузка не такая и большая, от силы четыре же, чего все так стонут? Вот в чем дело! Они не перевели свои сиденья в положение для перегрузок, а ведь говорили эти, из динамиков. Охрана тут видимо стреляная, близко не подходят, достать до них не возможно, думаю даже от броска ножом ничего удачного не вышло бы. Перегрузка усилилась и тут же прекратилась, что дальше? Дальше открылись двери, через которые мы грузились, и показался новый мир.

За сетчатым забором открывалась степь. Бескрайняя, колышущаяся разнотравьем, пьянящая ароматами родная степь! Как я соскучился по тебе! Сколько мечтал снова увидеть горизонт, сливающийся с небом… Тот кто родился под степным небом, кто впитал свободу ветров, гоняющих пыль, тот ни за что не променяет степь на леса или города…

– Заключенные! Вам даны трое суток для ознакомления с материалами по выживанию. По истечению все вы станете поселенцами и будете существовать по правилам ваших общин. Время пошло, разойдись.

Пока мы глазели по сторонам, кирпичи странных аппаратов, что доставили нас сюда, взлетели в небо и исчезли. Я проводил их взглядом и направился к единственному зданию с вывеской, администрация. Очередь к окошку шла быстро, там мне выдали две брошюрки и отмахнулись от вопросов. Ладно, почитаем.

Читать в брошюрах было нечего! Содрал обертку и раскрыл первую, только картинки, на которых были нарисованы насекомые, змеи, какие-то хомяки и волки? Показаны раны от них и примерное время оставшейся жизни, весело… Всяких вредных гадов оказалось предостаточно, я даже поежился, представив себе встречу сразу со всей этой толпой, но успокоился немного подумав. Обычно яд у животных средство самозащиты, ну кроме пауков конечно. Тут кстати есть парочка этих сволочей, красный и желтый, очень ядовитые! Хомяки опасны как переносчики заболеваний, кстати, прививки нам не положены? Оказывается я чуть не пропустил это развлечение! После вакцины состояние было сродни опьянению и я попытался найти где прилечь. Это оказалось платным! Причем мне с удовольствием предложили кредит, всего под три процента в день! Я смотрел на этих людей и понимал, что чем дольше я здесь буду находиться, тем туже завязну в долговой петле. Вспомнил о сухом пайке, а ведь его как раз на эти самые трое суток. Значит за воротами я окажусь без еды и какого-либо понятия об окружающей действительности. Попытаться уйти пораньше? Куда? Чем вообще тут занимаются поселенцы? Вспомнил о второй брошюре, вот значит как? В ней были картинками обозначены предметы, принимаемые к обмену. Денег здесь нет, меряют стоимость патронами? Точно, вот и винтовки в каталоге, если так можно назвать эту брошюру. Однако я нашел в ней и приемлемый вариант для себя, трофеи от охоты! Шкуры, мясо, внутренние органы. Это им зачем? Сунул книжку в рюкзак и пошагал к воротам. Солнце клонилось к закату, но я твердо решил убраться с этой базы, слишком дорого здесь проживание.

– Куда собрался? – Охранник , похоже такой же зек, с интересом уставился на меня из-за стекла.

– Туда. Открывай.

– За вами только завтра утром приедут, так что…

– Здесь поселение, а не рынок рабов. Открывай.

– Выйдешь за ворота, обратно не зайдешь!

– Ты же зашел. Открывай давай.

Ворота скрипнули и отодвинулись сантиметров на десять. За равнодушным взглядом охранника читалось ожидание развлечения. Ладно, думаешь я руками за колючку буду хвататься чтобы открыть дальше? Плети рванули ворота и я вышел за периметр. Свобода!

Ворота проскрежетали по пластику покрытия и лязгнули за спиной. Вперед, подальше от дороги, нечего маячить на виду. В брошюрке была небольшая карта с обозначенными поселениями и дорогами. Над поселками были значки товаров, колосс какой-то зерновой культуры, шестеренка с трубой, винтовка и перо. Вроде понятно, значит путь мой к этому перу, ну или винтовке. Будем надеяться что не ошибся с определением сторон света и расположением поселков.

Я не собирался вживаться в этот мир, становиться фермером или заводчиком. Надо найти способ убраться отсюда и желательно в родной мир. Через темные миры очень не хотелось, чувство того, что могу от туда не выйти сильно портило настроение. Пока есть возможность, буду искать. Не знаю что именно, места силы, артефакты какие-нибудь, все что угодно, что поможет совершить переход. Внутри меня была сила и я верил, что смогу дойти до цели.

глава двадцатая

Ночевать в степи без костра то еще удовольствие, но что делать, ни спичек, ни какого-либо огнива в снаряжении не было. Ручья или водоема не нашел, чему порадовался утром, холодно было до стука зубов. Будь я рядом с водой точно околел бы. Все время вспоминал слова Потапа, выучи хотя бы одно огненное плетение! Попробовал разок, не получилось и бросил, теперь мерзну! Ну, ничего, появится мясо, найду где пожарить! Степь потихоньку превращалась из плоской в изрезанную мелкими овражками неудобицу. Значит я пересек границу водосбора? Интересно, крупная река мне встретится? Пока ни одного ручья еще не встретил, но теперь мимо реки не пройду, просто надо спускаться к ней по оврагам. Загнанное дыхание и хруст кустов услышал метров за сто, что за зверь прет напролом? Гонится или убегает? Сместился с предполагаемой траектории и затаился с подветренной стороны. Хищники в степи запах чуют за километры, особенно крови. Метрах в трех тяжело пробежал силуэт, человек? Значит убегает, люди охотятся из засады, а не загоняют добычу на своих двоих! Я тут же убедился в собственной глупости. Три других силуэта тоже были людьми и именно преследователями, причем пешком. Они шли весело переговариваясь, улыбаясь и громко смеясь шуткам друг друга. Вот только я ни слова не понимал! Мелькали какие-то вроде узнаваемые фразы, но что они значили? Беглец выбрал неудачное направление, дальше за кустами шел подъем. Сил рвануть вверх видимо совсем не осталось, спуск уже перекрыт. Мне был виден силуэт беглеца и понятно его отчаянье, хотя непонятен смысл бегства. Без рюкзака и ножа, на что он рассчитывал? Белая лысая голова просвечивала сквозь листву и я точно знал, что преследователи не долго будут искать. Так и вышло. Вот кто-то из троих выкрикнул и указал рукой на кустарник, двое других огорченно что-то высказали и пошли вперед. Упирающегося беглеца вытащили из кустов на более-менее ровное место и с хохотом начали срывать комбинезон. Блин, и здесь извращенцы заднеприводные! Стоп! Это женщина! Мелькнула грудь, да и сложение мелкое по сравнению с троицей. Ну, что делать? Двое проигравших уже раскладывали жертву на земле, а третий спустил штаны. Ну, что за бред! Какое мне дело до нравов местных бандитов. Девчонка тоже ведь зечка… Как и я, да? Выругался и хлестнул плетьми, снеся головы двоим. Третий запутался в спущенных штанах и упал, но тут же выхватил нож и приставил к горлу жертвы. Идиот? Угрожать мне убить вот эту? Да на здоровье! Спокойно подошел и начал собирать все, что нашлось на двух трупах. Только плеть легонько обхватила лезвие… Оценивающе посмотрел на одежду третьего и жестом показал, снимай. Тот что-то проорал, я пожал плечами, твое дело. Вторая плеть обхватила горло и вздернула его вверх. Три трупа, три рюкзака, два комбинезона и одни штаны на ремне которых висел чехол от чего-то непонятного. Коробочка с ладонь, откидная крышка, а под ней черная матовая поверхность. Штука непонятная, но видимо дорогая, пусть будет. В один рюкзак кинул пару брикетов пайка и флягу, подумал и сунул в него один из ножей. Остальное упаковал в свой. Пока не знаю насколько я обогатился, две коротких винтовки и одно ружье переломка. Патронов кот наплакал, восемнадцать винтовочных и четыре для ружья, может бросить одну винтовку? Вспомнил ее стоимость в патронах и решил оставить, жаба не поймет. Собрался, попрыгал, поморщился, рюкзак явно не для походов, плотно подогнать невозможно. Все это время девушка сидела скорчившись, прикрывая разорванным комбинезоном свои прелести. Бросил ей тощий рюкзак и пошагал вниз по оврагу. Следов от преследователей осталось предостаточно, да и беглянка наследила. Я собирался пройти по этому следу до удобной развилки и там сменить направление, будущих преследователей надо сбить со следа. Если до темноты меня не догонят, то считай ушел, ну или нашел еще немного трофеев. Сзади раздалось громкое сопение и топот, этого мне только не хватало! Остановился и махнул рукой, проваливай! Угу, так меня и послушали… Через пару километров увидел в просветах кустов дорогу и небольшую, даже не знаю как это назвать! Телега с бензиновым двигателем? Вонь от плохого горючего стояла такая, что ни один инспектор на земле не разрешил бы эксплуатацию. На ней сидело еще несколько худых лысых и два заросших громилы с винтовками. Лысые были странные, тоже женщины? Тоже жертвы? В этот момент одна весело что-то сказала и все захохотали. Не похожи они на пленниц, скорее на разбитных путан…

Аккуратно перешел на звериную тропу, стараясь ступать по траве. Траву мог и зверь примять, а вот след ботинка ни с чем не спутаешь. Проследил за своей попутчицей, послал Бог неприятности! Пришлось заметать неосторожный след и отправить ее вперед. Не хватало чтобы по ее следу меня нашли! Шли молча наверное с километр. Пока не обогнули очередной холм и я не уверился, что теперь обнаружить нас от дороги нельзя. Остановившись, ткнул себе в грудь и показал на право, ткнул в нее и показал на лево. Встал и пошел ровным, походным шагом, надо разорвать дистанцию как можно дальше. Шагов за спиной не было, я немного расслабился и обернулся. Девчонка сидела там, где мы расстались, сидела и смотрела в мою сторону. Взглядом побитого щенка, не понимающего за что его бьют. Беззащитного, преданного и брошенного…

Да чтоб тебя!!! Плюнул и махнул рукой, подзывая. Сколько радости мелькнуло в глазах, с какой скоростью она подскочила! Только хватило ее всего на несколько часов. Пришлось устраивать привал, едва нашлось подходящее место. Тоненький ручеек бежит по камням, кустарник укрывает нас в неглубоком овраге, осталось добыть огонь и соорудить шалаш. Достал комбинезоны и принялся их распускать. Куски сшивал тонкой лентой, пара часов и получился небольшой тент, можно приступать к получению огня. Сижу в тени под тентом, медитирую. Плетение помню, но толку от этого. Тут надо именно плести, а я привык к гулу силы, едва сдерживаемой мощи! Сижу весь мокрый от напряжения, отделяю красные нити и пытаюсь, пытаюсь… Язычок пламени заплясал на ладони и я упал на спину, тишина, местные сверчки или цикады поют! Как сверчки? Открыл глаза, блин, темно уже! Рядом свернулась калачиком попутчица, спит. Нашла время спать, сейчас нас в любой момент погоня может накрыть, а она дрыхнет. Может разбудить? Посмотрел на совсем по детски причмокивающую девушку, жалко стало, пусть спит. Все равно помочь на вряд ли сможет. Раскинул нити силы и затаился как паук, меня передернуло от сравнения. Не дай Бог здесь есть та парочка!

Нити разбудили меня под утро, нападение? Выглянул из-за кустов и обомлел, в утреннем тумане мимо проплывали рогатые силуэты. Стадо проходило мимо оврага в абсолютной тишине, как призраки и мне и в голову не пришло выстрелить. Вот только упускать случай не хотелось. Ближе ко мне была фигура небольшой самки и я недолго думая срубил ей голову плетью. Сила рванулась, заполняя меня, но я привычно удержался от эйфории. Запах крови встревожил вожака, он затрубил, стадо рвануло и исчезло в тумане. Для разделки длинный нож подходил слабо, пришлось помучиться, но зато сколько свежего мяса! Соли бы еще добыть…

Запах запеченного мяса поднимет даже мертвого, так что девушка выбралась из под навеса и уставилась на костер круглыми глазами. Что она сказала было не понятно, но бурчание желудка переводить не пришлось. Сунул в руки палочку с мясом и ободряюще улыбнулся.

– Игорь! – Я ткнул себе в грудь.

– Нея…

Было это имя или рык голода, потом выясню. Сейчас надо быстро пережарить мясо и убираться отсюда. Из кустов послышался грозный рык, утробный, низкий… Нея застыла с куском мяса во рту, а я невольно улыбнулся. Чуть-чуть выше бы и был бы голос знакомого рыжего. Я прямо почувствовал интонации в вибрирующем горловом звуке, а мне мяса?

– Рыжий! Хватит прятаться! Иди сюда, а то мяса не достанется! – Какие мысли у меня были в голове? – Есть жареное и печеное, какое тебе?

К нам на поляну вышел зверь, нет ЗВЕРЬ! Огненно рыжий, мне по грудь и с такими обалденными медовыми глазами! Медленно перетекая с лапы на лапу, огромный кот приближался, утробно рыча. Глаза у него правда были обалдевшие, слегка косящие на бок, как будто собирался чуть что сбежать.

– Какой ты красавец! Небось от кошек отбоя нет, а? – Я разгреб угли и достал большой кус мяса, завернутый в листья местного лопуха. – Подожди пока остынет.

Выложил мясо рядом с собой и подул на пальцы, горячо. Длинные усы защекотали по шее, здоровенная морда придвинулась вплотную. Не глядя протянул руку и принялся чесать под челюстью. От неожиданной ласки зверюга дернулась, потом увеличила громкость рыка и вокруг разлился басовитый мур-р-р. Вскоре кот лежал на боку, подставив мне желтое с оранжевым брюхо и выпускал от удовольствия коготки сантиметров тридцать длиной.

– Рыжий! Мясо остыло, налетай!

Щелочка глаза увеличилась, зверь вдруг оказался на ногах и уставился на мясо в моих руках. Кусок килограмм в пять наверное он умял за один раз и выжидающе уставился на меня.

– Узнаю наглую рыжую морду! Давай так, ты завтра принесешь дичь, а я тебе ее пожарю, пополам на пополам, идет?

Кот фыркнул, подцепил еще один кусок печеного мяса и с независимым видом удалился. Морда в сторону, хвост трубой, котяра, блин!

– Что? – Я посмотрел на белую как мел Нею и попытался взять кусок мяса дрожащими руками. – Не смотри на меня так, сам знаю, что по грани прошли…

Руки трясло, в голове звенело, такое ощущение что вчера пил до упаду. Это же надо, местного тигра заболтал!

глава двадцать первая

Как жили люди в доисторические времена? Я пытался понять как обустроить лагерь так, чтобы и какие-то приличия соблюсти и не скормить девушку хищникам. Были бы палатки, может что и вышло, но у меня был всего один тент из разрезанных комбинезонов. Если кому непонятно, то у женщин есть множество физиологических отличий, сильно демаскирующих стоянку. Надо, просто необходимо пообщаться с поселками. Нужны карты, хоть какой-нибудь инструмент, аптечки, соль наконец! Вот только думаю нас там сразу попытаются обмануть, мы же новенькие. Еще пару месяцев точно любой здесь сможет определить в нас новоприбывших по лысым головам. Достал брошюру с картой и стал прикидывать, куда же меня занесло? Сейчас мы недалеко от берега крупной реки, ближайший поселок ниже по течению. Карта конечно сверх схематичная, как будто ее от руки ребенок сделал. Нея вопросительно ткнула в поселок на карте и что-то спросила. Блин! Надо научиться разговаривать на местном… Девушка снова ткнула в обозначение поселка, потом в свою грудь и отрицательно закачала головой. Блин! Вдруг у них как у болгар, кивок значит нет? Нет, надо начинать учить слова! Целый день я пытался запомнить как сказать то или иное слово, обозначить действие, цвет… Самое смешное, так это то, что девушку зовут Негрит! Она долго возмущалась на мои попытки назвать ее Нея, на ее языке значащее мясо! Уроков хватило, чтобы понять, в поселки Нея, черт, Негрис заходить не желает. Ну и ладно, будем думать как ее спрятать от хищников и охотников.

Местные муравьи оказались несколько крупнее, но такие же вонючие. Пришлось подолбить землю, чтобы разворошить муравейник, это не в лесу их холм палкой ткнуть. Теперь от нас разило муравьиной кислотой, но можно быть уверенным, звери по следу не пойдут. Остаток светлого времени потратил на плетение травы. Жгутики сплетенных трав ложились рядом, мне бы вот так магические плетения освоить! Горка травяных нитей постепенно стала превращаться в плащ. В крупные ячейки спокойно можно воткнуть свежих трав и замаскироваться прямо по среди ровного поля, лишь бы фигура не напоминала человеческую. Уже ближе к сумеркам стал заплетать кусты вместе с сушняком. Полянка уже была выметена горящим веником, думаю клещей и других вредителей не осталось. Девушка удивлялась каждому моему действию, явно не понимая зачем я все это делаю. Повел ее вниз по ручью, показал несколько камней, удобных для размещения сидя. Блин! Как объяснить для чего? Туалет это, ватерклозет! А!!! Блин! Стал на камни, отвернулся и пустил струю в воду. Вернулся на берег, Негрис красная как рак, смотрит вопросительно и с каким-то ужасом. Что, думает ее погоню и смотреть буду? Пошел обратно в лагерь, надо ее вооружить. Достал ружье и принялся осматривать в свете костра. Нет слов! Такой похабной поделки я еще не встречал. Уровень средних веков! Все грубое, с дикими заусеницами, причем все из пластика! Ударно-спусковой механизм, ствол, все пластиковое! Переломил стволы и вытащил патроны, тоже пластик, ладно… Вернулась девушка, комбинезон местами мокрый, не справилась с камнями? Протянул ружье и патроны, показав как перезаряжать. Силенок у нее маловато, дуплетом точно не удержит. Немного потренировал в изготовке к стрельбе и на этом все, стрелять патронов мало. Наконец нашел подходящее деревце с ровным стволом, сделаю копье! Поужинали остатками мяса и до звезд пытались разговаривать. Девушка уснула, а я думал что мне с ней делать. Для себя я определился с целями и задачами, а вот Негрис… Почему я вдруг почувствовал себя в ответе за нее? Из-за смазливой мордашки и пары сисек? Честно говоря, ее лопоухая голова с разводами на лысине, вызывает больше смех, чем какие-то другие эмоции, а фигуры и подавно в мешке комбинезона не разглядеть. Может бросить ее и ночью сбежать подальше? Во первых, ночью я далеко не уйду, во вторых сам себе противен буду, в третьих лучше с напарником чем одному. Все мои попытки разобраться в себе закончились, когда услышал треск сушняка. Кто-то наткнулся на мой забор и это не мышка. Обычно мыши не ругаются в пол голоса, хотя кто знает на что способны местные грызуны? Сигнальные нити сообщили о трех источниках возмущений, блин, может это местная традиция по трое ходить? Я постарался как можно бесшумнее уйти в тень и обойти незваных гостей. Вот не верю я в то, что они к нам в гости с добрыми намерениями! Пока троица искала проход в колючих зарослях, пока думали кто пойдет первым, я успел зайти за спины. На этот раз постарался придушить по тихому, благо в просвет хорошо видел всех троих. План сорвался уже на втором клиенте, тот что-то почуял и обернулся. Пришлось глушить его дедовским методом, с криками и матом, благо третьему сразу снес голову. На крики и Негрис проснулась, схватилась за ружье и я от греха сбил мужика на землю, там и упаковал.

– Негрис! Это я, Игорь! Не стреляй!

Я со смесью страха и восхищения следил как прыгает ствол ружья в руках девушки, ей бы в цирке выступать, вот зрители обхохотались бы… Особенно если сообщить что ружье заряжено!

Девушка что-то быстро-быстро говорила, я ничего не понимал, пришлось отнять ружье и обнять. Сразу море слез и девушка обмякла. Сидит на куче хвороста, уставилась на снова разведенный костер и молчит. Ладно, пусть посидит, успокоится, а я займусь нападавшими. Безголовый оказался полной сволочью, залил кровью всю одежду, а она у него была получше нашей, одна куртка чего стоила! Зато в карманах нашлось несколько полезных мелочей. Расческа например! Снял с ремня еще одну коробочку с непонятным прибором, под крышкой снова обнаружилась черная панель. Рюкзак, ружье и несколько патронов, нож еще, это все? Я покачал головой, ну нельзя быть таким бедным! Парочка пленных пришла в себя и очень огорчилась обнаружив себя связанной. Пригодилась одежда безголового, правда пришлось ее разрезать на лоскуты. Сидеть голым на колючках, да еще плотно связанным то еще удовольствие, но что поделать, кресел у меня нет. Позвал Негрис и попросил быть переводчиком, очень хотелось узнать как нас нашли. Очень уж целеустремленно к нам шли, не выискивая обходных и легких путей. Пришлось несколько часов трудиться над пониманием, но в общих чертах все было понятно.

Эта девчонка кому-то понадобилась, да так сильно, что за нее объявили награду. Награда приличная, так что имел смысл взять сканер и начать искать. Вот в этом месте пришлось долго уточнять, что за сканеры, как работают и кого с его помощью можно найти. Вещь оказалась хитрая, определяет направление на нужный индекс с расстояния в сотню километров. Главное знать этот индекс и иметь сканер, остальное дело времени и терпения. Индекс девушки вместе с фотографией висел на каждом столбе во всех поселках, кроме пунктов пересылки. Похоже первым охотникам просто повезло? Вторая группа обнаружила отметку и отправилась на встречу, не зная о судьбе первой?

Я сидел над трупами бандитов и думал. Думал над пятью новыми индексами, как сообщили говорливые бандиты, это индексы чьих-то развалин. Научиться включать прибор и вводить индексы оказалось не трудно, я сразу увидел яркую точку на панели, это Негрис. Поймав напряженный взгляд девушки улыбнулся, черт с ними с поселками, есть новая цель! Жаль не удалось серьезно с ней переговорить, словарный запас маловат, а сама Негрис не торопилась объясняться.

Встающее над горизонтом солнце застало меня за решением сложной задачи, куда девать трофеи? Негрис явно не сможет взять винтовку в довесок к ружью, так что надо решать как поступить с пятью одинаково дрянными винтовками. В добавок у одного был пистолет, не такой как поразивший меня Десерт Иагл, но тоже ничего. Поразмыслив, оставил одну винтовку, вынув из остальных затворы. Мы шагали вверх по течению, где-то там были неизвестные развалины, а значит там может быть и что-то нужное мне.

глава двадцать вторая

За три недели мы начали сносно понимать друг друга, даже распределение обязанностей появилось. На мне добыча, на ней готовка, лагерь ставили вместе, правда охрана все равно на мне, но тут уж что поделать. Я надеялся, что удаление на примерно двести километров от известных по куцей карте поселков, убережет нас от очередных охотников, но все равно оставался в напряжении. Зато я сделал удочку! Леска толстовата конечно, крючок деревянный, удилище тяжелое, но рыба про это не знала! Какой кайф вывести тяжеленную рыбину на воздух и аккуратно, не торопясь дотянуть до мелководья! Эх, еще бы соль найти…

Негрис избегала разговоров о себе, ни за что и какой срок получила, хотя думаю тут срок один, пожизненный. Зато про меня все выспрашивала, пыталась определить из какой я провинции, язык мой ее заинтересовал, видите ли. Так что когда яркая точка на дисплее оказалась ровно посередине, мы уже были вполне сыгранной командой. Никаких развалин я не обнаружил, холмы как холмы, но прибор указывал именно на это место! Нашли удобное для лагеря место и я пошел бродить по этим холмам. Ничего! Даже черепка какого-нибудь разбитого и того нет! Несколько дней я нарезал круги по холмам, пытаясь прощупать копьем подозрительные места, но все тщетно. Вернувшись в один из дней в лагерь, обнаружил девушку за вырезанием каких-то палочек.

– Мы же не дикие люди! – Негрис продемонстрировала как можно палочками брать кусочки еды. – Руками бывает неудобно, поэтому люди и придумали инструменты!

Я смотрел на палочки, а в голове крутилась мысль. Руками бывает неудобно… Неудобно руками!!! Неужели все так просто? Я тут же сплел плетение огненного шара, который ни за что не хотел получаться до этого. Я пытался направлять потоки нитей руками, а всего-то и надо было что отделить одну нить щупом! Вот он мой инструмент!!! Как я теперь жалел, что не стал заучивать те плетения, что знал Потап. Пусть их было всего полтора десятка, но сейчас как бы они пригодились! Запомнил всего четыре, огонь, огненный шар, вода и лезвие воздуха. До камня мне терпения тогда не хватило дойти, когда ничего не получается, тяжело себя заставить учить ненужное. Да…

Теперь я бродил по холмам и тренировался вызывать плетения. Получилось даже создавать и удерживать плетения в неактивном состоянии, они как бы застывали в моей ауре. Стоило сосредоточиться и дать импульс энергии, как плетение срывалось с места. Вот одно из плетений и указало на странное место. Вместо прямой описало дугу и впиталось в почву.

Негрис застала меня за интереснейшим занятием, время от времени я запускал огненный шарик и копал в том месте куда он впитался. Долбить землю ножом, а потом выгребать каменистую почву руками, что может быть увлекательней? На глубине метров двух я наконец обнаружил то, что поглощало мои плетения, толстый кабель, с разорванной оболочкой. Обнаружив тот участок, что поглощал силу, стал копать дальше. Конечно, с одной стороны это было чистое сумасшествие, кабель мог тянуться на километры, но чем еще мне было заняться? Через две недели я наткнулся на здание, очередной шурф по направлению хода кабеля помог. Еще неделя ушла чтобы откопать проход. Язычок магического огня осветил коридор, уходящий куда-то вдаль. Кабель нырял в одно из ответвлений, вот туда я и собирался отправиться. Негрис только ежилась, но оставаться наверху отказалась, не хотела оказаться в одиночестве. Пара часов проведенных в темноте, назвать тусклый проблеск огонька светом при всем желании не получалось, сблизили нас с девушкой ближе и плотнее чем все предыдущее время. Негрис прижималась ко мне, боясь потеряться в темноте, а мне это было… приятно? Расположившись на отдых, стал думать над известными мне плетениями. Должен же быть способ как-то изменить их, добавить освещенности или спектр огня поменять? Надоело постоянно спотыкаться в потемках! Благодаря возможности разместить плетения в ауре, принялся сравнивать. Самым простым оказался огонек, кто бы сомневался! То, что во всех четырех оказался общий рисунок, оказалось неожиданным. Выявил это точно, сплетя все четыре белой нитью. Интересная блочная конструкция получается, несколько блоков, назову их управляющими, изменяли способ применения плетения. Получается если добавить к огоньку новый контур выйдет файербол? Не получается, мешает кусок плетения, а вроде все одинаково было? Ага! Есть еще один изменяемый блок! Потом я подумал и создал огонек тонкой белой нитью, оставив петельку, найденного управляемого блока в свободном состоянии. Сейчас дам энергии и буду пробовать поработать с этим блоком. Выясню, зачем он нужен! В моих руках загорелся свет! Свет был тусклый и я прибавил ему силы, ого! В руках сиял белым светом шар. Правда он не желал отлипать от ладони, но все равно лучше освещает чем огонек! Так, где там петелька? Шар начал трансформироваться, то увеличиваясь в размерах, то изменяя форму. Как интересно! Погасил свет, Негрис опечаленно вздохнула, начал разбирать остальные плетения. Они сами по себе были не сложными, поэтому удалось вычленить еще несколько блоков и увязать все в одно супер плетение. На этот раз нить была толстой, решил вложить побольше энергии. Методом научного тыка определил назначение каждого блока и обалдел. Управлять можно было практически всем! Формой плетения в работе раз! Я создал шарик света и начал его лепить как пластилин, даже бублик можно скрутить! Уровень вложения энергии два, направление действия три! Самое невероятное было управление весом! Плетение воды отличалось, кроме цвета нити, небольшим добавлением. Без него плетение работало, но удержать на руке пару десятков килограмм воды было очень тяжко. Вот так и выяснил что этот узор изменяет вес заключенного в плетение предмета. Сколько вариантов сразу появилось!Я тут же сплел воду, только использовал серые нити. Еле успел убрать ногу! Булыжник рухнул прямо на то место! Падал правда плавно, видно компенсатор веса все таки сработал. Потом решил создать фонарь. Направление, концентрацию побольше, ограничения долой, а собственно почему? Попробуем ограничить, вдруг получится? Интересно как это со стороны физики описать? Вроде готово, пробуем? В руке возник гудящий от напряжения пучок света. Больше всего он напоминал светящуюся палку, а если ей постучать по стене? Негрис шарахнулась в темноту, а мне снова пришлось спасать собственные ноги! Кусок бетона, вырезанный светящейся палкой, рухнул прямо передо мной. Срез был ровный и гладкий как стекло…

– Так ты рыцарь? Да? – На меня из темноты смотрели два огромных глаза.– Тебя мама прислала? Защищать меня?

Как она хотела услышать подтверждение своих слов, но так будет не честно.

– Прости Негрис, но это не так. Я случайно создал вот эту дубинку.

– Это световой меч рыцаря, противостоять ему может только такой же меч или силовой щит!

Точно! Щит! Надо придумать щит! Я снова погасил свет, но девушка теперь не жалась ко мне, обиделась? Ладно, потом разберемся. Что такое щит? Нет, попробуем не так, что у меня есть похожее на щит? Удержание формы, направление, наполнение, хватит наверное, пробуем! Пришлось немного поиграть с формой плетения, но в конце концов сделал круглый щит на руку. Прямо какой-то спартанец!

– Ну, что? Продолжим путь?

глава двадцать третья

Путь по бетонному коридору оказался коротким, через пол часа мы уткнулись в тупик. Кабель, идущий под потолком, нырнул в отверстие, а я попытался прорезать бетон стены. У меня же крутой световой меч! Ага! Стоило куску стены упасть на пол, как тот с треском провалился прямо под моими ногами… Попытался ухватиться за край провала, но он осыпался и я полетел вниз. Темнота, вонь и боль в сбитых и поцарапанных местах, что еще нужно, чтобы радоваться жизни? К тому же меня кто-то трогает!!! Вскакиваю, тут же падаю, наконец зажигаю свет, Негрис?!

– Слава Богам, живой! Я уже подумала все…