Сахар на дне

–Да-а, мать, вот оставь тебя без присмотра даже на один день, так тебя угораздит попасть в историю, – Лариска потёрла слипающиеся от сна глаза. – Нечего было всякую гадость с земли подбирать, ведь сама, небось, детей этому учишь. Ладно, теперь я приехала, пусть попробует ещё раз сунуться! Вон, Толик, хоть и не мелкий, а со мной связываться побаивается, говорит, что я, дура, и покалечить в запале могу.

А потом, помолчав немного, спросила:

– А ты точно вчера не пила ничего?

– Точно. Говорю тебе, что была в абсолютном уме и трезвой памяти! И, знаешь, этот тип немного смахивал на иностранца – говорил как-то не так, необычно, что ли… Может, это был какой-нибудь шпион? Вот и приборчик этот… какой-то шпионский….

– Ага, скажи ещё – инопланетянин! Или нет, помнишь, как в кино про «Терминатора» к Саре Коннор из будущего какой-то мужик прилетел, чтоб, типа, её спасти от робота-убийцы, потому что она должна была Спасителя цивилизации родить!Ну, или что-то в этом роде…

Наталья ничего не ответила, потому что минут пять уже как спала послеобеденным сладким сном.

*****

Хотя последняя Мировая война и была около двух тысяч лет назад, её последствия ощущались и в шестом тысячелетии. И прежде всего это отразилось на рельефе Земной поверхности – материки изменили свои очертания до неузнаваемости, да и сама площадь суши значительно уменьшилась. Планета практически полностью была покрыта водами Мирового океана. Сохранился только небольшой кусок бывшей Евразии и Северной Африки. Вот поэтому и велась активно работа по колонизации пригодных планет из соседних Галактик. И, между прочим, небезуспешно.

Так что, завершив свои курсовые работы, друзья, Кайм и Тис, строили планы отправиться попутешествовать на входящую в моду в этом сезоне планету Папиллом, названную так из-за характерных образований на её поверхности, напоминающие эти самые невусы на человеческом теле. Эти причудливые создания толпились огромными колониями. Но что замечательно, так это то, что умели делать эти самые наросты. Например, если потереть его бочок, то начинала звучать какая-то мелодия, конечно, построенная совершенно по инопланетным законам, но, тем не менее, очень приятная на слух. Экземпляры небольшого размера издавали более высокие и тихие звуки, а те, что побольше – гудели, как трубы Иерихонские. И при этом начинал распространяться диковинный аромат, порой, правда, довольно едкий. Но что самое удивительное, довольно непродолжительное общение с этими Папилломами пробуждало в человеке самые неожиданные и экзотичные способности. Например, умение видеть затылком, задерживать дыхание на час и более или слюной, как кислотой, прожигать дыры в предметах. К счастью, подобный эффект был непродолжительным, через пару дней всё приходило в норму. Но эти-то два дня можно было чувствовать себя Избранным!

Так что слетать на эту прикольную планету немного развлечься для ребят представлялось очень заманчивым. Тем более что недавно заботник Кайма перевёл на его счёт приличную сумму руби. Что было весьма кстати, так как после расплаты за позаимствованный визуализатор у молодых людей совершенно не было платёжных средств.

К счастью, заботник Кайма был вполне обеспеченным гражданином, поэтому ему и позволили двадцать лет тому назад взять мальчика из воспитательного блока на усыновление. Если в глубокой древности, чтобы скрасить свой досуг, люди заводили домашних животных, то с развитием цивилизации стало принято брать на содержание и воспитание детей, произведённых в специальных инкубаториях из лучших образцов мужских и женских половых клеток. А так как учёт и контроль вёлся самым что ни на есть серьёзнейшим образом, то при желании можно было забрать ребёнка, произведённого из собственных клеток. Если, конечно, строгая медицинская комиссия давала добро на использование вашего биоматериала.

Так вот в случае с Каймом всё обстояло именно так – его заботником был его родной производитель. Очень талантливый и успешный архитектор-проектировщик, он забрал своего сына, когда тому было всего три года. К сожалению, на запрос, посланный женщине, чья яйцеклетка бала задействована для моделирования младенца, никто не отозвался. Поэтому Кайм и вырос, имея только заботника мужского пола. А вот у Тиса вообще никого не было. Он так и вырос в воспитательном блоке. Правда, совершенно не сожалел об этом, хотя… Когда Кайм получал из дома руби на удовлетворение своих дополнительных потребностей и интересов, а Тис вынужден был обходиться своей студенческой дотацией… Но это были мимолётные сожаления, а Кайм всегда делился со своим другом кредитами. Поэтому вопрос с полётом на планету Папиллом и решился без сучка и без задоринки.

И вот второй день подряд ребята бродят среди диковинных зарослей этих самых папиллом, забавляясь музыкальными экспромтами и ароматами, производимыми этими представителями то ли флоры, то ли фауны чужой планеты. Но – главное – они с нетерпением ожидают, какие такие экстраординарные способности пробудят в них эти чудо-бородавки. Только те не очень-то спешат с этим делом.

И хотя атмосфера на планете Папиллом и пригодна для дыхания, но её химический состав довольно сильно отличается от земной. Поэтому пребывать на открытом пространстве без вреда для здоровья можно не более двух часов, а потом – в дислокатор для туристов, в кислородную капсулу – для реабилитации.

Вот и сейчас пора было возвращаться с прогулки. Окинув в последний раз долину, где на оранжевой поверхности затейливыми группами толпились бледно-зелёные куполообразные выросты, молодые люди стали спускаться к лагерю.

Кайм не сразу понял, что просвистевший в метре от его головы предмет был ногой Тиса. Казалось, юноша, подпрыгнув на батуте, завис в воздухе на несколько мгновений и теперь плавно опускался вниз.

– Ой, кажется, началось! – даже в мысленном послании Тиса чувствовалось ликование. – Я получил способность к левитации! – опустившись на поверхность, он крепко ухватился за рукав комбеза Кайма. – Теперь я, как воздушный шарик, меня нужно привязать, а то унесёт в открытый космос! – продолжал потешаться приятель.

Шутки шутками, но пришлось сделать именно так, благо, что в заплечном портмонете нашёлся довольно длинный тросик. И вот теперь со стороны можно было наблюдать такую картину – по дороге шёл один человек с верёвкой в руках, а другой в это время с хохотом и воплями взлетал ввысь, делал сумасшедшие кульбиты, размахивал руками, словно крыльями, и медленно опускался вниз, чтобы оттолкнуться посильнее ногами и начать заново эту воздушную акробатику.

– Хорошо, что я остался стоять на ногах, могу тебя страховать, а то бы улетели оба в неизвестном направлении….

Конечно же, Кайм слегка преувеличивал. В экипировку прилетающих туристов входили сигнальные и навигационные устройства, способные и сигнал о помощи послать, и сообщить координаты их местонахождения.

– А вообще правильно говорит мой ботя – человеку так мало надо, чтобы почувствовать себя счастливым, – пробормотал себе под нос Кайм и вдруг даже вздрогнул от неожиданности. Перед его мысленным взором предстало такое видение – терраса его дома и сидящий в шезлонге заботник или ботя, как уменьшительно – ласкательно называют сыновья своих создателей, в своём любимом домашнем плюшевом халате под леопарда. На коленях раскрытый портативный электронный кульман…. Ботя озабоченно шарит пальцем по сенсорной панели, полученный результат его явно не устраивает…. Он хмурит брови, потирает переносицу….

– О-о-о…. Чувствую у кого-то проблемы, да, боть? – Кайм послал мысленное обращение к своему заботнику.

Тот буквально тотчас же вскинул голову, огляделся по сторонам, но, не увидев своего сына, удивлённо ответил:

– А ты где, радость моя, почему я не вижу тебя? Вроде бы ты должен был где-то на вакациях прохлаждаться?

– Всё правильно, мы с Тисом на планете Папиллом…. А ты что сейчас делаешь? Корпишь над новым проектом в своём леопёрдовом халате?

Заботник усмехнулся:

– Ладно, хорош прикалываться, выходи! Я на ужин заказал такой обалденный эскалоп, м-м-м… пальчики оближешь! – он явно не поверил, что его сын где-то в другой Галактике. Поднялся с кресла, потянулся, несколько раз согнул – разогнул поясницу…. А Кайм всё это видел! Так отчётливо, так реально, словно смотрел на дисплей видеоносителя.

– Да нет, боть, ужин – без меня… Прилетим на Землю дня через три. Ладно, давай, береги себя… – Кайм крепко зажмурил глаза, а когда открыл их вновь, то прямо перед собой увидел встревоженное лицо друга. Тот стоял, крепко вцепившись в его рукав, и явно был чем-то взволнован.

Нужно было срочно возвращаться в дислокатор, а Кайм почему-то, словно в землю врос и на вопросы Тиса не отвечает! Но, слава Высшим Силам, вроде бы очухался и, подхватив Тиса подмышку, быстрым шагом направился на базу.

Уже лёжа в кислородных капсулах, друзья смогли обсудить происшедшее с ними.

– Значит, я теперь несколько дней смогу воочию видеть тех, о ком подумаю… Очень интересненько, и на фига мне такая потеха? Хотя…

И Кайм вдруг вспомнил о той пышногрудой аборигенке из второго тысячелетия. Что-то она поделывает там в своём далёком-далеке?

Увиденное заставило парня поперхнуться.

*****

Наташка всё пыталась разглядеть в большом зеркале шифоньера результаты своего летнего отпуска, ну то есть, насколько удачно она загорела и постройнела. Поэтому-то и стояла перед зеркалом совершенно голая.

Грудь, живот и попка были молочно-белыми, а вот лицо, спинку, руки и ноги покрывал золотистый загар, который очень ей шёл. Она поворачивалась то так, то этак, пытаясь увидеть своё тело в разных ракурсах. Результат её явно радовал. Ещё бы! Ведь она постройнела на целых два килограмма! Казалось бы, такая малость, а как повышает самооценку! Теперь как бы подольше сохранить этот результат! Всё! Ни грамма мучного и сладкого! Бли-и-н…. Как теперь сможет она отказаться от чаепития с разными вкусняшками во время тихого часа в садике? Да! И после шести вечера – рот – на замок. И глядишь, может, теперь и кавалер какой появится! Раз Наташка сама ощутила себя привлекательной, то и окружающие её мужчины обязательно это почувствуют! По крайней мере, так об этом пишут всевозможные психологи в женских журналах!

*****

Второй день у Кайма мучительно болела голова, просто невозможно было голову от подушки оторвать – сразу начинало тошнить. Поэтому Тис, как верный друг, отрывался по полной, как говорится, за себя и за того парня. Он же не виноват, что его друг так переусердствовал с этими видео-сеансами, нарушив технику элементарной безопасности, и лежит вот теперь страдает. Ничего, в следующий раз будет аккуратнее, а стабилизатор самочувствия, своеобразный антидот, предусмотренный для подобных случаев, быстро поставит парня на ноги. Поэтому Тис беззаботно, с большим энтузиазмом принимал участие в конкурсе-шоу на самую прикольную экстра-способность, приобретённую на планете Папиллом. Хотя его умение левитировать практически исчезло, он успел «подхватить» во время своих одиноких прогулок не менее удивительное качество – Тис теперь с помощью своего указательного пальца намертво приклеивал друг к другу разные предметы. Благо, что эффект его усилий был временным. А приклеивающий палец – всего один.

Особо приятный момент – среди конкурсантов было много девушек. Высокие, стройные, с умопомрачительными причёсками, они так мило представляли то, чем их наградила забавная планета. Особо отличились три, как две капли воды, похожие друг на друга девушки. Правда, парики на них были разного цвета: розовый, фиолетовый и серебристый.

Та, что была в розовом парике, удивила публику, заговорив, произнося слова сзади наперёд. Публика просто билась в конвульсиях от смеха, когда она с очаровательной улыбкой просто произнесла: « Ым иктнедутс – гололиф, голоиб и голоехра олесев меахыдто ан халукинак.» А девушка в фиолетовом просто стала хлопать в ладоши, и всех сидящих в зале сразу же одолели приступы икоты. Тут уж было не до смеха. Благо, что эта девица недолго потешалась таким образом. Ну, а серебристая поразила зрителей, продемонстрировав, как пристальным взглядом можно вскипятить воду в стакане. Но и Тис со своим приклеивающим пальцем тоже заслужил благосклонность пришедших развлечься. Были там, конечно, и другие уникумы, так что, свою минуту славы получили все желающие.

А после конкурса Тис уговорил этих симпатичных девчонок зайти в их с Каймом номер, чтобы навестить и подбодрить приболевшего товарища. Сказать, что тем самым сильно его порадовал, было очень трудно. Но девушки так мило шутили и хихикали, стараясь понравиться этому мрачному красавчику, что Кайм, в конце концов, оттаял и тоже начал улыбаться.

А для себя же он сделал одно важное открытие – за прошедшие тысячелетия женское поведение практически не претерпело никаких изменений. Но поразительное сходство манер этих милых девушек с поведением той, доисторической, Наташи во время её свидания с молодым человеком, вызвали у Кайма лёгкую грусть. Да что там грусть – тоску! Ведь он на самом деле себе просто места не находит – везде ему мерещится её образ! И совершенно непонятно, что такое с ним происходит. Тис вон смеётся над ним, говорит, что эта Наташа заразила его какой-то допотопной болезнью! Раз он ни спать, ни есть, ни веселиться не хочет. Ему просто необходимо, хотя бы только ещё разок, увидеться с ней!

*****

Всё – таки как здорово, что отпуск у педагогических работников длится так долго и преимущественно – в летнее время! Наталья беззаботно шла по бульвару, наслаждаясь своим любимым мороженым эскимо на палочке. А направлялась она в соседнее фотоателье, куда пару дней назад отнесла плёнку от своей старенькой, но верной «Смены». На отдыхе они с Лариской успели пофоткаться и на речке, и в лесу, и на турбазе. Было так любопытно взглянуть на полученный результат. Правда, если на фотках Наташка выйдет слишком толстой, то порвёт их сразу же без всякого сожаления!

…Наверное, именно это состояние и называют ступором или прострацией. Когда девушка увидела, кто и что на этих фотках, она превратилась в тот самый соляной столб, как жена библейского Лота. Нет-нет, на них не было ничего неприличного или постыдного…. Но – почти на всех фото она была изображена в обществе того самого странного незнакомца, который так внезапно возник в её жизни в первый вечер на отдыхе и ещё более при странных обстоятельствах из неё тогда же исчез. Причём, глядя на эти снимки, само собой складывалось впечатление, что отношения между молодыми людьми успели сложиться самые, что ни на есть, нежные! Но ведь это просто бред какой-то! Нет, пара фотографий, где Наташа стоит в обнимку с Лариской, были. Но кто их фотографировал? Получалось, что всё тот же высокий и широкоплечий незнакомец, который отобрал у Натальи найденный на лугу приборчик, так похожий на калейдоскоп! Мозги просто закипали! Ей срочно была нужна помощь подруги! Уж кто-кто, а Лорик всегда умудрялась сохранять голову на плечах! А уж каких только ситуаций ни было! Так они до сих пор рассказывают, как анекдот, произошедший с ними несколько лет назад случай.

Однажды довольно поздно вечером Наталья с Ларисой возвращались из гостей. Они шли по пустым улицам и довольно громко разговаривали и хихикали, вспоминая разные прикольные эпизоды вечеринки. Как вдруг дорогу им преградила тоже хорошо подвыпившая троица молодых ребят. И началось: «Уй, какие сОски клёвые, а поближе познакомиться – не судьба?»

И тут вдруг Лариска распахнула полы плаща, а надо сказать, что под ним было нарядное платье с умопомрачительной красоты широким поясом. Он был весь в каких-то пряжках и цепочках. А по причине того, что пояс немного давил на объевшийся разных вкусняшек живот, Лариска его слегка расстегнула. А все эти серебристые штуковинки свисали просто так по бокам. И вот она мрачно так вдруг отвечает этим горе-хулиганам: « Вот я вас и нашла, неверные! Сейчас отправлю вас на небеса! Аллах акбар!» И начала демонстративно застёгивать пряжки пояса, спонтом, контакты замыкает. Надо ли говорить, с какой скоростью кинулись врассыпную эти мужики! Тоже, наверное, слышали по телевидению об участившихся терактах мусульманок-смертниц. А внешность Лариски, потомственной казачки, куда как более оказалась подходящей. Потом подруга говорила, что это её известный писатель-юморист, рассказавший похожую историю по телевизору, вдохновил на подобный экспромт. Но Наташа была убеждена, что только боевой характер её подруги и её обалденное чувство юмора спасли в тот вечер им и жизнь, и здоровье.

И вот теперь ей просто необходимо было рассказать обо всей белиберде с фотографиями именно Ларисе. Тем более что она была непосредственной участницей тех событий.

Вечером, когда девушки встретились наконец, Наталья с видом заговорщицы, молча, положила перед подругой стопку фотографий. Та с интересом просмотрела их, отметив, что фотогеничная Наташка вышла на них очень здорово.

– Так в чём проблема, я не врубилась? У тебя по телефону был такой тон, что я уж невесть что вообразила!

– Кто это??? – Наталья выпучила глаза и ткнула пальцем в улыбающуюся физиономию незнакомого парня на фотографии. – И почему я стою с ним в обнимку?

Теперь наступила очередь Лариске вылупить свои карие очи. Она даже своей ладонью пощупала лоб у Наташки.

– Ой, не пугай меня, подруга! Это же тот парень, с которым мы познакомились на танцах в первый день. Он откуда-то из Прибалтики, по-моему. И имя у него соответствующее – Кайм. У тебя же с ним такой роман был… А когда он внезапно уехал к заболевшему отцу, ты ещё так плакала, что-то про предчувствия плохие говорила….

– Я ничего-ничего этого не помню…

*****

Конечно, Кайм понимал, что ему потребуется помощь, чтобы организовать проникновение в отдел, который на время летних каникул был опечатан, где находилось учебное телепортационное устройство. Но по счастливой случайности декан кафедры исторической реконструкции и заботник Кайма были добрыми приятелями. Поэтому Кайму и позволялось, и прощалось чуть больше, чем остальным студентам. А если он убедительно расскажет боте душещипательную историю о «муках сердца молодого», а вдобавок покажет ему ещё видеозапись, на которой молодая аборигенка в его компании зажигает на танцплощадке…. Его заботник понимает толк в красоте и гармонии женского тела! Недаром в его кабинете на стенах и даже потолке – голографические изображения прекрасных обнажённых женских фигур, исполненных мастерами живописи разных тысячелетий. Да и потом, без его помощи вряд ли Кайму удастся достать необходимый адаптант для длительного пребывания в ином временном измерении. Одно дело, когда отправляешься туда на пару часов, другое – на пару недель! Так что лучшего помощника, чем его родной заботник, трудно было придумать.

– Только на что ты всё-таки рассчитываешь, собираясь встретиться с этой милой дамой, сын мой, – заботник Кайма с лёгким сожалением смотрел на юношу. – Ты же прекрасно понимаешь, что ни в какие отношения ты с ней вступить не сможешь. А оборудование для кибер-секса сквозь тысячелетия протащить не удастся. Даже если бы и умудрился как-нибудь это сделать, то твоей партнёрше без специального вживлённого чипа такая радость будет недоступна. И я снова повторю свой вопрос – зачем?

– Знаешь, сам не знаю… Только вот, когда думаю о ней, у меня где-то здесь, – Кайм постучал по груди, – будто музыка начинает звучать, а в глазах как будто света прибавляется… Кажется, на что посмотрю, то светлее, ярче делается. А когда я на тех танцах обнимал её… В общем, хорошо, что костюм для хрононавтов делают из такого плотного материала. Конечно, не факт, что что-то произойдёт, но, как говорили древние, попытка – не пытка. А вдруг я на пороге какого-то нового открытия? И почему бы не рассматривать мой вояж, как научную командировку.

– И ты думаешь, что до тебя никто не пытался делать что-либо подобное? И изобретатели кибер-шлемов для удовлетворения своих сексуальных потребностей зря получили такие обалденные Государственные премии? Ах, мальчик мой, Термоядерная война в третьем тысячелетии внесла свои коррективы в физиологию людей. И счастье, что человечество вообще уцелело и научилось выращивать своё потомство в инкубаториях! И, между прочим, качественный состав населения не в пример гораздо выше довоенного. Так что твоё путешествие лишено всякого научного смысла и значения. Это – твой каприз!

– Значит, помогать ты мне не будешь?

– Как любящий тебя заботник – нет! Но как авантюрист со стажем – может быть. Если, конечно, ты дашь мне торжественное обещание, что в своём путешествии будешь максимально осторожен и аккуратен, то есть не будешь убивать президентов и разрушать, подобно Герострату, памятники культуры!

У его заботника было потрясающее чувство юмора! Кайм понял, что может во всём на него положиться, на ботю, в смысле, и что помощь и поддержка ему обеспечены.

*****

Был уже третий час ночи, а подруги всё сидели на кухне Натальи и буквально по минутам пытались восстановить все события их отдыха на злосчастной турбазе. И что интересно – у каждой из них была своя версия происшедшего с ними.

Так Наталья уверяла, что по причине посещения концерта Валерия Леонтьева, Лариска приехала на турбазу только на следующий день после открытия смены. Та же, в свою очередь возражала, что отродясь на таковом не была, и приехали они с Натальей на турбазу не просто в один день, а даже на одном заводском автобусе. Наташа уверяла, что парень по имени Кайм появился и исчез при весьма таинственных обстоятельствах до приезда подруги. Лариска опять крутила пальцем у виска и сообщала, что этого не может быть, и у Наташки с этим парнем даже любовный роман случился! И более того, на столе лежало вещественное доказательство, подтверждающее, что правда – на стороне Ларисы – фотографии, на которых счастливые, улыбающиеся лица молодых людей говорили об их очень тёплых взаимоотношениях! Короче, ахинея и мистика в одном флаконе!

И всё же Наталье понравилось то, что рассказывала её подруга о ней и этом очень симпатичном молодом мужчине. Оказывается, он жил и работал на лодочной станции на берегу реки. Вернее, помогал своему деду, что ли, на летних каникулах. Сам он родом откуда-то из Прибалтики или Скандинавии, точно Лариска не помнила. Но то, что у Наташки с ним всё очень даже сложилось… Даже по- хорошему можно было позавидовать – ночь, луна, лодка, скользящая по глади волн, а в ней – два молодых горячих тела сплелись в страстных конвульсиях… И тут Лариска томно вздыхала, подкатив глаза.

– Да врёшь ты всё! – пыталась протестовать Наташка, но не слишком настойчиво, ей нравилось представлять себя героиней такого красивого романа.

Только вот куда всё-таки подевались реальные воспоминания обо всём этом?

*****

Кайм снова стоял на том же самом берегу, с наслаждением вдыхая аромат нагретого солнцем лугового разнотравья.

Так, этот деревянный сарайчик на берегу он приметил ещё в прошлый раз. Скорее всего, это строение имеет какое-то отношение к той, тоже деревянной, маленькой пристани, о которую с таким приятным звуком постукивали носами привязанные лодки.

Кайм поправил на левом запястье ремешок от «Гипнотона», который его заботник прямо таки навязал взять с собой. Ну, чтобы поменьше проблем у него возникало при общении с аборигенами. Название аппарата соответствовало его функциям – осуществлять гипнотическое воздействие на потенциального собеседника. Естественно, только в целях собственной безопасности. Даже в шестом тысячелетии стоила такая машинка недёшево, но для любимого сынули ботя всё же выпросил у друга-декана этот небесполезный гаджет.

И весьма не напрасно! Вот как бы Кайм объяснил этому немолодому мужчине, вышедшему их домика, что он собирается дней десять пожить тут, не вызывая недовольства и не привлекая излишнего внимания к своей скромной персоне? А так – тумблером – щёлк! И вот уже этот мужик, распахнув свои объятья, идёт встречать Кайма-внука, приехавшего на каникулах погостить у дедушки. Устраивает его не раскладушке, обещает договориться с кухней насчёт питания и даже достаёт четвёрочку с водкой, чтобы отметить внучков приезд. Хорошая всё-таки штука этот «Гипнотон»! Опять щелчок – и у «дедушки» создаётся впечатление, что сидят они с внуком на берегу, на травке, на газетке колбаска, огурчики, хлебушек…. Сидят, потягивают водочку, мирно беседуют о своём житье-бытье.

А в реальности-то абориген, сидя, крепко спит, привалившись спиной к стене сарайчика, а Кайм пытается поуютнее устроиться внутри, передвигает коробки, перекладывает от стены к стене вёсла, вытряхивает пыльные одеяла и выколачивает не менее пыльный тюфяк.

Завтра, завтра день заезда на турбазу. Завтра он подойдёт к той девушке на пляже и скажет ей….

Вечером лодочный сторож отпросился у « внука» сходить на турбазу, поиграть с мужиками в карты-шахматы, его же попросил далеко не отлучаться, присматривать за материальными ценностями, то бишь, за десятком – полтора стареньких шлюпок у причала.

Кайм, наплескавшись в речке, вытащил из душного домика раскладушку и лежал теперь на ней, глядя в вечернее небо и слушая оратории лягушек. Высший Разум, как же хорошо было жить в конце второго тысячелетия! Что же этим людишкам не хватало, что умудрились так испоганить свою Планету!

Кайм лежал и вспоминал, как совсем недавно они с Тисом купались в этой речушке. И, не оброни он случайно свой визуализатор, не было бы той встречи с прекрасной аборигенкой по имени Наташа. Даже невозможно себе ответить, чем же таким особенным привлекала она все его мысли и чувства. Да всем! И по отдельности и – в комплексе! Сколько в прошлом книг было написано об этом феномене! Любовь! Кажется, так правильно называлось это явление. Рудимент, атавизм, архаизм! Или как там ещё называется исчезнувшее, забытое, изжившее себя явление? Вот только непонятно, как он-то смог подхватить этот любовный вирус? С Тисом-то всё, вроде бы, в порядке.

Размышляя таким образом, Кайм незаметно для себя крепко заснул, прямо на старенькой раскладушке, на берегу поросшей жёлтыми кувшинками тихой речушки.

Проснулся он тоже внезапно, разбуженный громким вскриком вернувшегося далеко за полночь «дедули», который хотел разбудить своего «внука», чтобы тот перебрался внутрь домика. Но отброшенный странной и страшной силой далеко от спящего Кайма – сработало защитное устройство костюма хрононавта – с оханьем и кряхтением поднимался с земли. Ничего, щелчок гипнотоном, и дедуля об этом забудет напрочь!

Чувствовалось, что игра в карты удалась, и он вернулся на берег сильно навеселе. Поэтому быстро угомонился и захрапел на своей раскладушке.

– Вот недаром вчера лягушки так орали, вишь, зарядил с утра, окаянный! – «дедуля», прогулявшись до ветру, встряхивал болоньевую куртку, потемневшую от мелкого, но частого дождика. – Вот ведь людям с погодой как не повезло, но, небось, не осень – день-другой, и опять жарища будет.

Кайм рассеянно смотрел на свинцовое небо, на испещрённую дождевыми каплями поверхность реки… Значит, свидание с Наташей откладывается до вечера. Вряд ли в такую погоду девушка захочет искупаться в речке или покататься на лодке. Вот она пресловутая многовариантность развития событий! Как невозможно два раза войти в одну и ту же воду, так же точно невозможно попасть в один и тот же временной отрезок. Всегда это будет лишь один из вариантов.

Но всё, может быть, и к лучшему. Вечером в помещении для рекреаций, как сказал этот лодочник Михаил, состоятся танцы в честь открытия новой смены. Вот там-то и будет у Кайма шанс в тёплой дружеской атмосфере очаровать свою избранницу.

*****

– Бли-и-ин! Лорик, у меня, кажется, эти дни начались! Слушай, я никуда не пойду, полежу, журнал почитаю, – Наташка чуть не плакала, сидя на кровати.

Обидно ведь – первый день на турбазе – и такой облом! Должны же были через неделю прийти! Хотя вон и погода поиспортилась, как по заказу. Так что пару дней потерпеть без купаний-загораний – самое то, что нужно.

–Ларис, а ты сходи, потанцуй. У тебя же много тут знакомых, все же свои, заводские, – Наталья откинулась на спину, погладила ладонью так противно нывший живот – придётся пить анальгин.

…Кайм уже почти час топтался вокруг этого павильона с гирляндами разноцветных фонариков. Пару раз заходил и внутрь, внимательно разглядывая танцующих и флиртующих – Наташи среди них не было! Это была катастрофа! Столько сил и энергии потрачено и… впустую? Что, что он не учёл, в каких расчётах допустил ошибку?

На него, высокого, стройного и одинокого обращали внимание, ему улыбались, с ним, явно, хотели завязать знакомство. Особенно усердствовала одна, тоже довольно рослая, блондинка. Но ему-то нужна Наташа!

Внезапно Кайму пришла идея отправиться к её домику, благо, что дорогу к нему с прошлого раза он запомнил. Но окна комнат на втором этаже были тёмными. Значит, девушка где-то гуляет. Но где и с кем?

Бесцельно побродив по территории турбазы, изрядно промокнув, пробираясь по высокой траве, Кайм вернулся в лодочный домик на берегу.

Видимо, вид у него был такой расстроенный, что даже «дед Миша» не удержался и спросил:

– Что, не приехала твоя-то? Или что ещё?

И как-то совершенно неожиданно для себя Кайм вдруг начал жаловаться, что вот, сколько он усилий приложил, сколько трудностей преодолел, в такую даль припёрся, а эта девушка, словно насмехается и прячется от него! На что старый лодочник, пожевав губами, ответил:

– А ты прям чего ж хотел? Они всегда такие… Женщины, я имею ввиду. Их добиваться, завоёвывать, понимаешь, надо… Вот у меня одна была… – и «дедуля» поведал Кайму одну из своих баек, в которой он проявлял просто чудеса изобретательности и находчивости, «охмуряя свою кралю». – Так что ты не по танцулькам бегай, а в столовку к завтраку подойди. Есть-то завсегда всё хотят. И твоя, небось, явится. Вот и встретитесь, наконец.

Совет был таким простым, что у парня сразу как-то отлегло от сердца, поднялось настроение, и он даже поиграл с «дедом» в «дурачка», хотя понятия не имел, в чём заключался смысл этой игры. Но проблем-то – щелчок «Гипнотона», и «дедушка» – «дурачок» аж пять раз подряд – знай наших! Эволюция!