Ей так хотелось отблагодарить Игоря за его гостеприимство, человек столько участия принял в решении её проблем. Да! И у неё это получилось! Какими глазами смотрел на неё вернувшийся Игорь! Он, и в самом деле, был ошеломлён! По дороге домой он забежал в любимый магазинчик с разной выпечкой и набрал пирожков, булочек и кулебяку. Но о таком сюрпризе он даже и помыслить не мог! Казалось бы, ничего особенного, но такой уютный и аппетитный запах тянулся из кухни, что… Ох, а какой красивой, оказывается, была эта женщина! Ей так к лицу это милое платьице с рюшками и юбочкой клёш! А глаза… Глаза Рафаэлевой мадонны! Игорь, глядя на Маринку, даже рот приоткрыл от удивлённого восхищения. Так и опустился на табуретку, прижимая пакет с покупками к груди.
Маринка же, чтобы скрыть невольное смущение, что-то по-хозяйски заговорила, принялась разбирать содержимое пакета, загремела тарелками и вилками. Взяла, так сказать, инициативу в свои руки. Игорь же более-менее пришёл в себя только, когда перед ним оказалась глубокая миска Маринкиного плова, источающего ароматный парок. Сама же она уселась напротив, отщипывая от кулебяки, начинённой яйцом и тушёной капустой, кусочки и грациозно отправляя их себе в рот.
– Ах, да! Совсем из головы вылетело! – опомнился, наконец, мужчина и протянул Марине записку.
Ощущение было, что даже Галочкин голос со всеми его интонациями зазвучал в сознании – таким знакомым и любимым стилем было написано это послание. Подруга всё равно продолжала переживать, что с ней, Маринкой, вновь приключилась какая-то каверза! Но со своим врождённым оптимизмом выражала надежду, что все недоразумения рассосутся, и она сумеет-таки добраться, если не в ЗАГС, то на дачу точно. Поэтому в записке очень подробно было описано, как это можно было сделать. В противном случае Галка грозилась поднять всю местную милицию на ноги, так как родной дядька, её уже без пяти минут мужа, какой-то там большой начальник в Киевских милицейских кругах! Что ж – срочно нужно было выдвигаться, дабы не подвергать родное Игорю отделение опале.
Но вновь, уже который раз, вмешался Бог из машины! Так в античных театрах изображался Рок, Провидение, Фатум, вмешивающийся в судьбы героев. Короче – зазвонил телефон. Хотя накануне майор Горобченко и дал неофициальное разрешение Игорю на выходной, но вот сегодня в приказном порядке ему с пострадавшей Маринкой нужно было явиться в отделение на опознание предполагаемого похитителя по кличке Пиксель. Его под утро взяли в лесу, когда тот полез в ту хибару, по его словам, якобы освобождать пленников. Так что поездка на дачу к свадебному застолью вновь откладывалась на неопределённое время.
***
Примерно через год подруги детства Маринка и Галка вновь встретились. И поводом для их встречи снова была свадьба! Только на этот раз брачующейся была Маринка, и встречающей стороной – она же – Марина Сергеевна … Балалай. И не надо так ухмыляться! Вот такая весёлая фамилия была у Игоря, бывшего сотрудника УВД и экстрасенса тоже бывшего. А в настоящем – изобретателя и частного предпринимателя, выпускающего, так называемые, уникальные товары для всех случаев жизни. Ставшим для Маринки именно тем единственным и неповторимым, хотя она год назад и предположить не могла, что именно этот мужчина среднего роста, с залысинами и начинающимся брюшком сумеет покорить её сердце раз и навсегда…
В течение года, когда они всё-таки поняли, что созданы друг для друга и приняли решение жить вместе, узаконив отношения, велась активная работа по созданию, так сказать, будущего родового гнезда. Решили обосноваться в Воронеже, где у Маринки был весьма широкий круг родни, и, следовательно, можно было рассчитывать на помощь в случае затруднительных ситуаций. В Киеве Игорь жил один. Его родители к моменту их знакомства уже пребывали в мире ином, а младшая сестра жила в Германии со своей семьёй. С работой в милиции по понятным причинам пришлось распрощаться – экстрасенсорные способности тоже по определённой причине покинули его. Но его светлая голова изобретателя и расцвет в те годы частного предпринимательства позволили Игорю открыть небольшой, но вполне доходный магазинчик уникальных товаров, которые производились ограниченными партиями и имели популярность и у охотников-рыболовов, и у туристов, и у инвалидов, и у домохозяек, делая их жизнь более комфортной. Поначалу, было, местные «авторитеты» пытались ставить палки в колёса, но вмешательство того самого грозного милицейского дядюшки из Киева, который и в Воронеже имел своих людей, урегулировало и этот вопрос.
Игорь с Маринкой сумели, продав свои квартиры и Игореву машину, купить трёхкомнатную «сталинку». Так что теперь было где разместить дорогих гостей! И не только! Балалаи ждали пополнения в семье! Хотя Маринке уже был тридцатник, но свою беременность она переносила легко, даже ремонт помогала Игорю делать, не страдая от запахов побелки и краски.
Тем более что Маринкины многочисленные тётушки, дядюшки, кузены и кузины по родственному активно содействовали благоустройству их семейного гнёздышка и тоже оказывали всяческую помощь в проведении ремонтных работ. Да и свадебное застолье готовилось тоже всем этим дружным коллективом. Более того – из небольшого областного городка приехала вышедшая на пенсию Маринкина мама. Так уж получилось, что она второй раз вышла замуж за своего тоже овдовевшего одноклассника и переехала к нему. Но вот теперь она со всем энтузиазмом принялась помогать дочери во всех свадебных хлопотах, толково руководя процессом.
Столы накрыли сразу в двух комнатах, но так как двери этих комнат находились напротив, получился один большой стол с нешироким коридором посередине. А плясать выходили на лестничную площадку, которая тоже была старой планировки и больше напоминала просторный коридор. Так что особо не беспокоили жильцов снизу. Свадьба получилась весёлой! Был и баян, и песни! А уж что-что, а голоса у Маринкиных сестёр были, что надо! Одна из них даже одно время пела в «Воронежских девчатах». К счастью, скромный и добродушный Игорь сумел прийтись ко двору, а значит, и ему поддержка и помощь со стороны новой родни были обеспечены.
Но вот, наконец, народ разошёлся по домам, посуда была перемыта, остатки с пиршественного стола рассортированы и попрятаны по холодильникам. Мама отправилась ночевать к своей старшей сестре, жившей поблизости, мужей уложили по разным комнатам отдыхать, и подруги, наконец, остались вдвоём. А значит, могли теперь спокойно поговорить, рассказать друг другу о своих делах. Они устроились на одном из двух балконов и, наслаждаясь вечерней прохладой августовского вечера, тихонько вели разговор.
– Вот ведь не дала нам Судьба исполнить наши детские клятвы в полной мере! Ты на мою регистрацию не успела, мы из Киева тоже припозднились… Однако свадьба у тебя получилась хорошая – простая, вкусная, весёлая! Мама твоя тоже умница, всё так сумела организовать с умом! Не хочу жаловаться, но моя свадьба была какой-то чересчур пафосной что ли… Много было со стороны Виталия статусных гостей, возрастных. Приходилось всё время спинку держать, чисто на великосветском приёме. Свекровь моя со своими приступами мигрени подпортила веселье…
– Галюнь, да нет, я бы не сказала, что было уж так занудно. А то трио, не помню названия, как пели! Просто плакать хотелось от восторга и умиления!
– Ты что! Это трио «Маренич» у нас в Украине считают национальным достоянием. Им за выступление знаешь, сколько отвалили! А у тебя вон сестрички бесплатно як спивалы! – Галка теперь часто в разговоре употребляла слова на мове. Но это ничуть не раздражало, у неё это получалось мило и непосредственно.
Маринка хорошо помнила Галкину свадьбу. В тот день они с Игорем всё-таки добрались до нужной дачи, но уже ближе к вечеру. Да и – слава богу! От одного вида нанятых официантов и охранников а ля Джеймс Бонд во рту сразу стало кисло. Многие дамы были в платьях в пол, а мужчины, несмотря на жару, в костюмах-тройках! И тут – она, Маринка – в платьице в легкомысленный горошек! Хороша была бы свидетельница! Испортила бы своим затрапезным видом все фотографии! Вон Игорь – хитрец, передал Маринку с рук на руки, а сам махнул на озёра купаться. А ей до самого вечера пришлось участвовать в этой массовке. Ну, ничего, зато полакомилась настоящими котлетами по-киевски и традиционными вареникам с различной начинкой! А уж Киевский торт окончательно примирил её с действительностью. Да и Галина проявила себя, как настоящая подруга, она чуть ли не за руку водила Маринку за собой, и за столом они сидели рядом. Да это и понятно – официально-торжественная часть свадебного торжества прошла, и теперь можно было расслабиться, нарушая субординацию и этикет, словом – чувствовать и вести себя свободнее.
И всё-таки пообщаться в тот раз подругам не удалось. Они договорились встретиться через день в Киеве. И сделать это на квартире у Игоря. Между прочим, это он сам им предложил, когда приехал забирать Марину. Там-то уж точно никто и ничто не помешает подругам детства пообщаться по душам! На прощание Галка чуть ли ни насильно одарила их угощениями с «барского» стола, так как всего было наготовлено минимум на две таких свадьбы. И Маринка с Игорем вернулись в Киев с полными пакетами продуктов, как с рынка!
И в ту памятную ночь после Галкиной свадьбы ЭТО и произошло! Разгоряченная качественным алкоголем и скачком сахара от приличного количества углеводов в крови Маринка снова взяла инициативу в свои ручки! Самой себе в тот вечер она казалась этакой роковой женщиной, способной свести с ума любого мужчину. Устроила Игорю – ей очень хотелось в это верить – такую волшебную ночь!
А что? Вот ведь даже тот зловещий Пиксель во время опознания чуть ли не ползал у неё в ногах, умоляя простить! Клялся и божился, что хотел просто подшутить с конкурентами, по ошибке приняв Маринку за курьера, перевозившего дефицитные комплектующие для компьютеров. Но был очарован её обаянием, поэтому не захотел так скоро с ней расстаться… Короче, заливался соловьём, чтобы только избавить себя от грозящего ему срока за похищение! Однако лестно было в свой адрес слышать столько комплиментов, пусть даже из уст недавнего злодея. А вдруг? И даже, если всё сказанное в своё оправдание и было бредом сивой кобылы, то этот незадачливый похититель поспособствовал её знакомству с Игорем! Маринке не хотелось быть неблагодарной тварью, поэтому никаких заявлений она не стала писать. Но у органов и без Маринки были к этому Пикселю вопросы. Кроме того, найденные коробки от импортной электроники, нелегально проникнувшей на территорию страны, тоже требовали объяснения. Но это была уже совсем другая история, не касающаяся её. Так что после оформления всех полагающихся бумаг они с Игорем с лёгким сердцем и чистой совестью помчалась на свадьбу к Киевской подруге.
Немного поговорив ещё о своём женском, молодые женщины разошлись по спальням. Перед тем, как отдаться во власть Морфея, Маринка успела подумать о том, насколько всё в жизни тесно переплетено и взаимосвязано друг с другом! Далеко ходить даже не надо – не будь Галина её близкой подругой – не было бы приглашения на её свадьбу, не приехала бы Маринка на свадьбу – не похитили бы её, перепутав с курьером, не было бы встречи с Игорем, не было бы этой свадьбы! Или нет, можно выстроить и такую цепочку: не получил бы Игорь того удара сосулькой по голове – не открылся бы у него дар ясновидения, не почувствовал бы он Маринкин сигнал-мольбу о помощи, не кинулся бы за ней вслед – не было бы этой свадьбы! А вот ещё: не будь этот Пиксель с похмелья, не перепутал бы курьера с Маринкой – похожими у них, видите ли, были клетчатые красно-чёрные чемоданчики! Не отсутствуй он так долго, не нашли бы их милиционеры и не освободили бы раньше его возвращения! Неизвестно, как бы всё обернулось, дракой или даже, не дай бог, убийством, если бы тем вечером первым оказался не майор Горобченко – страшно даже представить! А если бы… Но сон, наконец, остановил эту мыслемешалку.