Не открывать! Магия!

– Хорошая идея! – Ода спустилась немного вниз и спрыгнула на землю. – Всё, решено! Пойдёмте к Мэджику и закажем такой ящик!!

– Нет, не получится! – Фред спрыгнул следом за ней и угодил левой ногой в кучу песка, которую Осси выбросил из ямы. Он пошатнулся и начал медленно падать. Малыши сочувственно таращили на него глаза. Фред вскочил на ноги, отряхнул песок со штанов и прошипел: – Вы что, забыли? Нельзя пожелать то, что делается своими руками. Хорошо ещё, что сейчас нет вони.

– Верно! – Немо тоже спрыгнул к ним и втянул носом воздух. С тех пор как они перестали желать невозможного, в воздухе витал приятный аромат земляники. Он отвязал собак и вытащил маленького терьера из вырытой ямы. – Тогда ладно. Мы сами сколотим ящик, ведь мы можем пожелать всё, что для этого нужно: молоток, гвозди, доски…

– …И сахарную пудру, – добавил Фред.

– Сахарную пудру? – удивились Немо с Одой.

– Ну, для новых пухликов! В конце концов, должны же мы когда-нибудь их сделать.

В среду вечером маленький городок постепенно затих и погрузился в сон. Лишь в лесу за Нудингским прудом кипела жизнь – там что-то пилили и стучал молоток. Сладкий запах из Монфорта смешивался с землянично-ванильным ароматом, висевшим над городом уже несколько дней. Внутри дома на дереве царила деловая суета.

– До возвращения Тессы остаётся четыре дня, – сказала Ода. – До этого нам надо исполнить как можно больше желаний. – Вместе с Немо она старательно сколачивала ящик желаний, а Фред смешивал новую порцию сладкой массы для пухликов.

Бездельничал только Мэджик. Ленивый единорог, развалившись в кресле-мешке, потягивал лимонад и смотрел ночные новости, сообщающие о сенсационном повышении рейтинга нудингского бургомистра.

– …Буквально за ночь бургомистр Ольмец выполнил все предвыборные обещания… не только свои собственные, но и своих конкурентов… до выборов ещё три дня, а действующий губернатор, согласно опросам, намного опережает других кандидатов.

– Что?! – Мэджик даже подскочил от возмущения. – Ни слова благодарности симпатичному единорогу?!

– К счастью! – засмеялся Немо. – Мы вполне обойдёмся без хаоса, который устраивает волшебный единорог. – Он помог Оде спустить вниз готовый ящик желаний.

– А где мы его поставим? – поинтересовался Мэджик.

– У входа в кафе-мороженое, – ответила Ода. – Там рядом кинотеатр. Мимо проходит много народу. Завтра к вечеру ящик будет полон, и тогда мы исполним новые желания.

– А что мне делать до этого?

– Пока можешь позаботиться о пухликах. – Фред сунул миску со сладкой массой в холодильник, чтобы она остыла.

– Слушаюсь, капитан. Я с радостью это сделаю. – Мэджик выдул парочку пузырей, пожелал себе видеоигру и начал в неё резаться.

Глава 11. Ящик желаний

На следующий день Фред поехал с бабушкой в садовый центр, чтобы купить свежие цветы на дедушкину могилу. Оде нужно было к глазному врачу.

Одному только Немо было нечем заняться. Его родители с утра до вечера работали в супермаркете, и он оставался дома один. Полдня он играл с собаками, другую половину дня немножко скучал (в чём никогда бы не признался родителям). Неудивительно, что он первым явился к ящику желаний.

Он сел напротив него на скамейку и укоротил поводки, потому что Осси и Комарик бросились к незнакомому человеку, который сидел на другой стороне скамейки и читал газету.

Немо посмотрел на другую сторону улицы. Там стоял их ящик, а над ним висело объявление, которое они сочинили.

Вскоре пришла Ода и села между Немо и человеком с газетой.

– Ну, как тут дела? – спросила она.

– Сплошное разочарование, – ответил незнакомец из-за газеты. – Пока записки в ящик бросали только дети. Никто из взрослых не воспринимает наш ящик всерьёз. Все читают объявление и, покачав головой, идут дальше.

– Фред, это ты, что ли? – недоверчиво спросил Немо.

Фред опустил газету. Он был в бежевом плаще и клетчатой кепке.

– Зачем ты так нарядился? – удивилась Ода.

– Как зачем? Неужели не понятно? Чтобы меня никто не узнал. – Фред надел тёмные очки и поднял воротник.

Немо засмеялся:

– По-моему, ты выглядишь подозрительно. Не хватает только трубки и лупы – и тогда ты станешь настоящим детективом. Между прочим, если не хочешь бросаться в глаза, держи хотя бы газету не вверх ногами.

– К тому же она от двадцать седьмого декабря. – Ода показала на дату. – Где ты её раздобыл? В макулатуре?

– Неважно, – отмахнулся Фред. – Она же мне нужна не для чтения.

– Да? А тогда для чего?

– Для наблюдения. – Фред поднял газету и посмотрел на друзей через дырку, проделанную в газетном листе.

– «Смертельная игрушка», – пробормотала Ода.

– Что? – Фред снова опустил газету.

– Вот, тут написано. – Ода ткнула пальцем в заголовок на газетной полосе и без труда прочитала, хотя газета была перевёрнута: – «Мужчина погиб из-за взорвавшегося зарядного устройства».

– Ничего себе! – Фред перевернул газету и прочёл заметку.

«По данным полиции, взорвалось зарядное устройство для литиевых аккумуляторов, в котором умещаются две батарейки типа АА. Они применяются в маленьких будильниках, детских игрушках и велосипедных фарах. При взрыве аккумулятор разлетелся на части, и его компоненты вонзились господину Лютику прямо в сердце».

– Какой ужас! – испуганно прошептала Ода.

– Лютик, Лютик… – бормотал Немо. – Где-то я уже слышал…

– Нам рассказывали о полезных свойствах лютика на курсах выживания, – сказал Фред. – Между прочим, это растение применяют в народной медицине.

– Нет, я не это имел в виду, – пробормотал Немо. Но как он ни ломал голову, ему всё равно не удавалось вспомнить, откуда он знал эту фамилию…

Они подождали ещё немного, пока все жители Нудинга не разошлись по домам. Но это случилось не скоро, потому что в тот день закат был особенно красивым и многие останавливались на улице и любовались на садившееся солнце. Огненно-красное, оно светило из-за домов, превратив маленькую Вишнёвую улицу в поток раскалённой лавы. Оконные стёкла блестели золотом, а земляничный запах настолько усилился, что хотелось даже есть воздух.

Лишь когда окончательно стемнело, улицы постепенно опустели. Немо с Одой выкатили из кустов тележку, которую до этого пожелали, вдвоём погрузили на неё ящик желаний, и Фред накрыл его своим плащом. Потом они запрягли в тележку собак и отправились к дому на дереве.

– Ну, наконец-то! – приветствовал их Мэджик, не отрывая глаз от экрана. Он по-прежнему сидел в своём кресле-мешке и играл. Похоже, за всё время, пока не было ребят, он не сдвинулся ни на миллиметр. – Я тут подыхаю от скуки. Может, кто-нибудь из вас поиграет со мной? Но предупреждаю сразу: у вас никаких шансов. Я тренировался целый день.

– Ты даже не присматривал за пухликами? – спросил Фред.

– Ты что?! Присматривал! – Мэджик приподнялся с кресла, и Немо показалось, что единорог стал ещё толще.

– И где же они? – Ода поискала их глазами.

– Там, где им самое место! – Единорог похлопал себя по раздувшемуся животу.

– Ты что, всё съел?! – Фред удивлённо посмотрел на него.

– Выпить их я уже не мог, потому что они затвердели.

– Но ведь они были не для тебя!

– Нет?

– Нет! Они были для кинотеатра! – воскликнул Фред. – Там ждут пухлики уже несколько дней. Сколько мне их ещё делать?!

– Как можно чаще, – ответил Мэджик с невинным видом. – Конечно, если для меня…

Немо засмеялся, и Фред метнул в него свирепый взгляд.

Ода показала на живот Мэджика:

– Тебе не кажется, что ты уже переел пухликов? Они все откладываются у тебя на боках.

– Что ты хочешь этим сказать? – Мэджик нахмурился. – Что я слишком толстый? Какая бестактность! – Он повернулся с оскорблённой физиономией и хотел уйти в ванную, но остановился на полпути в дверях. – Э-э… вы можете меня немножко подтолкнуть? – жалобно попросил он.

Вздохнув, Немо с Фредом упёрлись руками в его круглый зад – и с громким хлопком единорог скрылся в ванной и, игриво подняв копыто, захлопнул дверь. Вскоре из-за неё послышалась оглушительная музыка.

– И что теперь? – Ода беспомощно посмотрела на друзей. – Без единорога мы не сможем выполнить ни одного желания.

Немо кивнул и нерешительно постучал в дверь ванной:

– Мэджик, выходи. Ты нам нужен!

Музыка стала тише:

– Только если она извинится!

Ода возмущённо пожала плечами и пробормотала:

– Ну… извини…

– Ты сказала это неискренне!

– О боже! – тихо простонала Ода. – Этот единорог меня уже достал!

– Дайте-ка я с ним поговорю. – Фред отодвинул Немо в сторону и сказал: – Мэджик, если ты выйдешь, я сделаю тебе новые пухлики.

Дверь мгновенно распахнулась, и Мэджик высунул длинную голову:

– Ладно, уговорили. Что я должен делать, мальчики?

Ода отметила, что к ней он не обращался.

– Ну, то, что ты можешь делать лучше всего, – тем не менее ответила она.

– Есть? – удивился Мэджик и пожевал губами.

– Нет, выполнять желания. – Фред показал на ящик желаний. – Для тебя тут целая куча работы!

Глава 12. Очень толстый олень и грустные мысли

Мэджик удобно устроился в своём массажном кресле и велел открыть первые бутылки лимонада. Была уже ночь, но Немо, Ода и Фред решили зачитывать желания внизу, возле пруда, а не на дереве, чтобы потом не спускать вниз появившиеся предметы.

При мигавшем свете фонарей они взялись за дело.

Мэджик литрами пил лимонад, а Немо и Ода усердно протыкали воздушные пузыри. Фред разворачивал записки и зачитывал желания, при этом откладывая в сторону такие, которые не читались или где дети просили нематериальные вещи (конечно, не все прочли то, что было написано в объявлении мелкими буквами).

– Трико, пара стелек и футбольные бутсы, – прочитал он. – Игрушечная железная дорога, авторучка и чернильный картридж. Четыре тетрадки, новая точилка, десять резиночек для волос, смартфон, ещё смартфон и ещё смартфон. – Фред сделал паузу, чтобы Немо и Ода могли сложить вещи на тележку, а потом продолжил: – Игра «Монополия», кепка и коньки. Пижама, баскетбольный мяч, пожарная машина с пультом. Кукла, книжка с картинками и костюм Ледяной Принцессы. – Он перевёл дыхание. – Детская гитара, световой меч, пять наборов наклеек и сумочка для Антонии. Мари хочет морскую свинку, и тут ещё три хомячка.

– Подожди! – остановила Ода Немо, когда тот прыгал за пузырём. – Давайте сразу пожелаем для них клетки.

– Отличная идея! – Фред немного подождал и взялся за последнюю порцию. – Фломастеры, кошелёк с лошадками, дневник, вафельница, пазл, а Леон, сын зубного врача, хочет волшебный ларец. Вот так! – Он смял последнюю записку. – Ну, вперёд! Развозить подарки!

И снова, уже второй раз, они как можно тише шли по ночному городку. Чтобы собаки не лаяли, Немо регулярно кормил их мелкими лакомствами из своего кармана. Мэджик вёз тележку, а Немо, Ода и Фред при свете круглой луны, посеребрившей все улицы, перебегали от двери к двери, раскладывая подарки. На этот раз Немо казался себе не супергероем, а скорее Санта-Клаусом с очень толстым оленем.

Когда они привезли волшебный сундучок для сына доктора Пули, Немо бросил взгляд на соседний дом. За последние недели там всё заросло ещё сильнее. Плющ закрыл окна, а трава в саду была выше забора. В прошлый раз сад был засыпан глубоким снегом. Немо вспомнил, как они шагали по сугробу в поисках господина…

– Эй! – прошептал он друзьям. – Кажется, господин Лютик – тот сосед, который подарил Леону йети. Помните?

– Да, точно! – Ода кивнула. – Его имя стояло в бухгалтерской книге у господина Зибценрюбеля.

Теперь его вспомнил и Фред: