Обучаюсь на некромантку. Любовь не предлагать

— Звучит разумно. А факультативы?

— Курс Лейвны по выработке характера и задатков лидера очень хорош. Сможешь понять, что нужно подтянуть, чтобы с твоим мнением считались. Ты ведь на некроманта учишься?

— Да.

— Значит, точно пригодится. И еще советую на боевые искусства записаться. Девушке полезно будет научиться постоять за себя.

— Я и так собиралась.

— Правильный выбор. Ладно, мне пора. Увидимся, — он улыбается, отвешивает ироничный поклон и удаляется.

Провожаю взглядом его спину — широкие плечи, высокий рост — по фигуре видно, что боец. Мужественные черты лица. Видно, что проблем с деньгами у него нет. За таким, наверное, многие девушки бегают. Что ему от меня было нужно?

Пожимаю плечами и решаю выкинуть эту встречу из головы. Что бы он ни хотел, но советы дал дельные.

Какое-то время пытаюсь вернуть себе умиротворенное настроение, затем оставляю тщетные попытки и возвращаюсь к себе в комнату. Поужинав, ложусь в кровать и пытаюсь уснуть. Удается не сразу, потому что из головы никак не выходит новое странное знакомство.

* * *

Девочка лет семи сидит под деревом у реки и задумчиво смотрит на воду. Смотрит так, будто видит что-то. Что-то недоступное другим.

Через какое-то время размеренную тишину утра нарушают топот и крики:

— Эй! Стой! Все равно тебе от нас не убежать! Держите его!

В нескольких метрах от девочки трое мальчишек наконец-то догоняют того, за кем гнались. Жертва и обидчики разительно отличаются друг от друга — на убегавшем мальчике светлая рубашка, отделанная кружевом и тонкой вышивкой, добротные сапожки и кожаный пояс. Его светлые волосы аккуратно подстрижены, а личико чистенькое. Тогда как на одежде тех, кто его догнал, следы многочисленных штопок и пятен. Что-то из их одежды большевато, что-то откровенно мало. Обувь и вовсе отсутствует. Один из догнавших мальчика хватает его за руку и толкает в пыль:

— Слышь! Деньги гони! Че ты тут шавендаешься?

Жертва всхлипывает:

— Нет у меня денег.

— Ну, дык одежка тоже сойдет. Раздевайте его парни!

Девочка решительно встает, поднимает с земли толстую палку и с грозным видом подходит к парням:

— Оставьте его в покое!

— Кто это у нас тут такой храбрый выискался? Жить надоело? — с улыбкой спрашивает главарь шайки.

Парень, стоящий рядом с ним, дергает хулигана за рукав и тихо говорит:

— Это Тана Эрт… Та… чокнутая. Ты бы это…

Главарь сплевывает и затем презрительно говорит парнишке, лежащему на земле:

— Сегодня тебе повезло. У нас неожиданно возникло срочное дело. Но в следующий раз тебе мало не покажется.

Девочка дожидается, пока парни скрываются вдали и хмыкает:

— Тоже мне герои! Трое на одного!

Разворачивается, бросает палку и возвращается обратно под дерево.

Мальчик нерешительно поднимается, отряхивается, кричит:

— Спасибо! — и убегает в противоположную от парней сторону.

Глава 5

Просыпаюсь от настойчивого стука в дверь. Подхватываюсь и кричу:

— Кто там?

— Это я, — слышу через дверь голос Харта.

— Подожди, я через пару минут выйду!

Вскакиваю и стремительно совершаю утренние процедуры, укладываясь в обещанные две минуты. Даже успеваю наспех пригладить волосы. Когда начала работать, первое время часто просыпала, поэтому умение собираться быстро у меня отлично отработано.

Открываю дверь и виновато улыбаюсь Харту:

— Прости! Я проспала.

— Разбудил?

— Ага.

— Ничего себе! Впервые вижу девушку, которая может собраться за две минуты. Или тебе еще нужно время?

— Да нет, пойдем.

Он пожимает плечами, и мы отправляемся в город. На выходе из общежития сталкиваемся с нашим одногруппником Сматом Хамминдэшем. Он снова одет во все черное и, как и в прошлый раз, на нем все те же кожаные браслеты и множество колец. Здороваемся, и Харт ему предлагает:

— Мы идем в город покупать тетрадки, ручки и прочее по списку. Хочешь с нами?

Смат кривовато улыбается:

— Надо бы, да лень мне. Может быть, вы мне все купите, а я вам две серебрушки за беспокойство заплачу?

Харт усмехается:

— Ну, раз у тебя есть лишние денежки — почему бы и не помочь.

Я с ним соглашаюсь. Все равно туда идем. Смат заранее благодарит нас, просит занести потом покупки ему в триста девятую и вручает три серебрушки. Харт улыбается и кивает.

Спешить некуда, поэтому решаем сэкономить на извозчике и дойти до магазина пешком. Тем более Харт уверяет, что за час доберемся.

На улицах непривычно шумно — кареты, повозки, лошади, люди, спешащие по делам. Я уже успела забыть, каково тут, находясь в Академии Магии. Периодически на моем пути попадаются призраки, которых я обхожу. Через какое-то время Харт не выдерживает и произносит:

— Знаешь, я тебя еще в прошлый раз хотел спросить, когда мы твои вещи забирали… почему ты так странно ходишь?

Вздыхаю:

— Понимаешь… Я вижу призраков.

— Видишь призраков?

— Да. Не могу себя заставить пройти призрака насквозь, поэтому обхожу.

— Ты чувствуешь что-то неприятное, если проходишь их насквозь?

— Это сложно описать. Не то чтобы неприятно. Просто стойкое понимание, что лучше этого не делать. Не спрашивай — я и сама не понимаю.

— Ничего себе! Но ты учишься в правильном месте — наверняка нам и о призраках тоже будут рассказывать. Просто я всегда думал, что этому нужно специально учиться, ритуалы там какие проводить или заклинания читать. А вот чтобы так запросто… И давно ты так?

— Лет с пяти. Но мне не хочется обсуждать эту тему.

— Понятно. Ты же не завтракала?

— Нет.

— Зайдем в харчевню?

— Лучше куплю себе что-нибудь с лотка попозже.

— Если любишь выпечку, мы скоро будем проходить мимо пекаря, у которого всегда все свежее и вкусное. Хочешь?

— Звучит заманчиво.

Через десять минут мы и правда подходим к лотку, от которого изумительно вкусно пахнет. Покупаю себе слойку с вишней и с наслаждением впиваюсь в нее зубами. Выпечка очень свежая и в меру сладкая. Прожевав последний кусочек, проглатываю пилюлю, которую прописала лекарка.

Магазинчик, в который меня привел Харт, небольшой, но в нем мы действительно недорого покупаем все необходимое для учебы — тетради, письменные принадлежности, карту королевства, мел, ножи и ступки для перетирки трав.

Выйдя из магазина, Харт интересуется:

— Может тебе еще что нужно?

Киваю:

— Тапочки и чашки.

— Хорошо. В десяти минутах ходьбы отсюда есть неплохой магазинчик с разными мелочами. Пойдем.

Он приводит меня в огромную лавку, заставленную самыми разнообразными товарами — от оружия и одежды до хозяйственных мелочей. И цены тут оказываются очень приятными. На мой вопрос, почему так, Харт разъясняет:

— Дык сюда продают ненужные вещи, чтобы выручить за них хоть какие-то деньги. Но ты не думай — хозяин берет только то, что в хорошем состоянии. Или ты новое хотела?

Качаю головой — не в том я положении, чтобы отказаться сэкономить лишнюю монету. Пока все складывается неплохо, но если не выйдет получить стипендию, придется искать подработку на лето.

Выбираю себе красивые тапочки из мягкой бежевой ткани и две чашки с нарисованными на них милыми кроликами.

Выйдя из лавки, Харт интересуется, нужно ли мне в городе что-то еще. Я смущенно спрашиваю:

— А до Храма Всех Богов далеко?

Харт понимающе улыбается:

— Через полчаса будем там. Пойдем.

Пройдя несколько улиц, мы заходим в небольшой парк и, пропетляв по дорожкам, оказываемся у огромного здания Храма Всех Богов. Возле входа в него стоит большой лоток, на котором можно выбрать подношение. Для Богини удачи выбираю цветок, а для Бога, отвечающего за учебу, браслет из деревянных бусин. Взамен бросаю в коробку для денег две медяшки.

Внутри Храма светло, но источник света найти не удается. В центральном зале через равные отрезки располагаются входы в альковы отдельных Божеств. Места обитания тех, кто наиболее почитаем в Королевстве Объединенных Рас, расположены ближе к выходу из Храма, остальных — подальше. Над каждой нишей висит табличка с именем Бога или Богини.

Альков Богини Удачи Кали первый с левой стороны от входа, поэтому сворачиваю сразу в него. Внутри небольшое овальное помещение, в центре которого возвышается статуя невысокой худой девочки с озорной улыбкой. Укладываю подношение у ног статуи и мысленно произношу молитву: «Спасибо тебе за все, что ты для меня сделала — за возможности, встречи, знакомства, ситуации и все остальное, что сделало мою жизнь лучше. Продолжай, пожалуйста, за мной присматривать». Открываю глаза, и мне кажется, будто статуя Богини мне подмигивает. Списываю на галлюцинации. Не может же это произойти на самом деле.

Ниша Бога Знаний находится неподалеку. Его статуя выглядит как насупленный старец с длинной бородой. Не особенно воодушевляюще. Робко укладываю на постамент браслет, прошу у Бога помощи и возвращаюсь к Харту.

На выходе из парка мой живот издает предательские голодные трели. Булочка была слишком давно, и мы после ее поедания уже успели прилично пройти. Харт усмехается:

— Пойдем, пообедаем. Я тут неподалеку знаю неплохую харчевню.

— Откуда ты так хорошо знаешь город?

— Дык, учился же я в столице. Да и сестра моя старшая туточки замужем.

— Понятно.

Харчевня оказывается небольшой, но очень уютной. Половина столиков свободны, поэтому мы без труда находим удобное место. Пока ждем еду, спрашиваю:

— А как ты узнал о своем темном даре?

Харт мрачнеет:

— Начал видеть темную тень вокруг головы тех, кто скоро умрет. Сразу не разобрался, а как понял…

Понимаю, что он не особенно хочет говорить на эту тему, но слишком уж любопытно. Поэтому преодолеваю чувство неловкости и интересуюсь:

— Получается, кто-то умер, после того, как ты увидел возле его головы тень?

— Ага. Один из преподавателей. Он уже стар был, правда. А потом увидел у сокурсника. Пытался его предупредить, да только он отмахнулся и не стал слушать. А через три дня попал под копыта лошади.

— Сочувствую тебе! Надеюсь, тебе помогут разобраться с твоим даром. Он, наверное, очень редкий.

— Надеюсь, помогут.

Тут подавальщица ставит перед нами тарелки с ароматным рагу, поэтому разговор прекращается самым приятным образом.