Подарок из северного королевства

– Снегурочка?! – удивился снежный ангел. – Но… я думал, что твоя тетя Метелица руководит этим краем, оттого он так суров. Почему же ты зла на весь мир?

– Ах, снежный ангел, ты не поймёшь, – пропела Снегурочка. – Всю жизнь провела я на ёлке, всю жизнь готовила подарки для других детей. Но никто никогда не приготовил подарка мне.

– Снегурочка, неужели ты была несчастлива радовать других детей? Разве ж не грелось твоё сердце, когда представляла их улыбки?

– Радовалось… – призналась Снегурочка.

– Тогда не будь несчастной, когда делаешь добро. Скажи, что ты хочешь в подарок? Обещаю, что подарю тебе его.

– Я хочу собственные летающие сани, как у моего отца, Деда Мороза.

– Почему же ты у него не попросишь их? – удивился Рой. – Он дарит всем подарки. Так и тебе подарил бы.

– Понимаешь, волшебные сани делает только один-единственный человек. И живёт он очень далеко отсюда. Моему отцу некогда наведаться к нему в гости.

– Хорошо, давай я найду его, а ты поможешь мне? Я маленький и лёгкий, и ветер без проблем может переместить меня в самый дальний край мира. Будут тебе сани, но взамен ты утихомиришь ветер, и мой оркестр спокойно доберётся до волшебной ёлки, когда придёт время.

– Договорились, – согласилась Снегурочка и взмахнула рукой.

Тут же порыв сильнейшего ветра подхватил Роя, уложил его на спину и понёс далеко-далеко, к одинокому домику, где жил создатель волшебных саней. Добрался он только к полудню, когда солнце уже блестело в тысячах снежинок.

Ангелочек подлетел к двери и постучал. Звук вышел тихий, поскольку дверь была огромной, а кулачок Роя совсем маленьким, но житель этого домика услышал стук.

Раздались шаркающие шаги, и вскоре дверь открылась. На пороге стоял скрюченный старик.

– Здравствуйте, дедушка. Мне очень нужные волшебные сани, – торопливо проговорил Рой, поскольку очень волновался, что не успеет сделать всё до нового года.

– Иш как, – с усмешкой отозвался старик. – Хорошо. Но ты должен за них заплатить.

– Чем же? У меня совсем нет денег, – растерялся Рой.

– Мне и не нужны деньги. Отдай мне свои хрустальные крылышки, а я подарю тебе сани.

– Дедушка! Зачем же вам мои крошечные крылышки, когда у вас есть волшебные сани?

– Знаешь, малыш, чтобы сани стали летучими, нужно поверить, что всё получится и они полетят. А я уже очень стар, многое повидал в жизни и совсем не верю в волшебство. Если бы я смог поверить в него, то не просил бы твои крылья.

– Ах, дедушка! Я никак не могу отдать вам свои крылья! – заволновался Рой. – Эти сани нужны одной замечательной девушке, которая поможет моим друзьям добраться до девочки, которая очень хочет, чтобы её полюбили родители. Я не успею собрать свой оркестр, если отдам крылья. Но как же мне сделать, чтобы вы проверили в волшебство?

– Ладно. Вот тебе условие: докажи мне, что королева Метелица добрая, до первого января, или твои крылья сами прилетят ко мне, а ты перестанешь быть снежным ангелом.

– Как же я могу доказать, что кто-то добрый, когда он злой?

– Тогда найди в злом добро, и пусть оно победит. Бери санки.

Рой схватил дар, но на душе у него было неспокойно. Про королеву Метелицу он редко слышал что-то хорошее и понятия не имел, как найти в ней добро.

Но рассуждать об этом было некогда. Он сел в сани, подумал о том, как чудесно они летают против ветра, и вдруг полозья оторвались от земли и взмыли в воздух. Попутный ветер ускорил путешествие, так что Рой быстро добрался до родной ёлки.

– Ребята! – позвал он.

Вокруг было тихо: Дед Мороз улетел раздавать подарки, а его приспешники-эльфы отдыхали после тяжелой работы. Но куда же делся волшебный оркестр?

Рой прыгал с ветки на ветку, только тщетно. Никого не было. А время неумолимо шло вперёд.

Тогда ангелочек спустился в самый низ, к корням, где жили эльфы. Подойдя к двери их дома, он услышал тихую музыку.

Рой зашёл внутрь и увидел, что его друзья устроили скромный концерт для уставших эльфов.

– Ребята! Срочно! Мне нужна ваша помощь! – воскликнул Рой. Музыка замолкла, и удивлённые лица повернулись к ангелочку.

– Что случилось, Рой? – спросил арфист.

– Моей подруге нужно волшебство, чтобы у неё появился голос!

– Зачем? – посыпалось со всех сторон.

– Тогда её полюбят родители!

– Это нужное дело, подарить голос мы можем! – вставил ангелочек-пианист. – Нужно скорее же выдвигаться!

– У меня есть волшебные сани, так что прыгайте в них.

Ангелочки извинились перед эльфами за скорый отъезд и запрыгнули в сани. Рой принялся пересчитывать их и понял, что не хватает одного – гитариста.

– Где же наш гитарист? – спросил Рой, но все пожимали плечами. – Ладно, летите, я догоню. Ищите ёлку, что чихает при порыве ветра, она доставит вас к девочке.

– Поняли! – отозвались другие ангелочки, и сани взмыли в воздух снова. Дверь открылась, и они вылетели наружу.

Рой последовал к выходу. Он понятия не имел, где искать гитариста. Но время неумолимо текло к полуночи, а у него ещё было столько дел!

Нигде не было пропавшего. Рой облазил всю ёлку, заглянул под каждую иголку, но без толку. Гитариста не было.

– Поищи в загоне оленей, – подсказал один из эльфов, когда Рой вернулся к ним в дом. – Я слышал, что струны волшебной гитары делаются из шерсти оленя.

– Точно! Как же я сам об этом не подумал!

И Рой двинулся к загону. Он побаивался оленей, потому что они были огромными. А ещё странно пахли. Но что делать? Когда накануне висит судьба друга, приходится зажать нос и бороться со своими страхами.

– Кто идёт? – спросил самый старый олень. В загоне были только он и два оленёнка. Остальные неслись по небосклону вместе с Дедом Морозом.

– Я иду. Меня зовут Рой, я снежный ангел и я ищу своего друга.

– Друга, говоришь? – проворчал олень. – Был тут один смельчак, что попытался стащить у нашего малыша клочок шерсти. Теперь, вон, в сене лежит, крылышек своих драгоценных лишился. Ну ничего, король вернётся, починит.

– Как лишился крыльев? – У Роя, как говорится, сердце упало в пятки. Это такое чувство, когда ты вдруг понимаешь, что не получишь желаемого, хотя очень-очень хочешь.

Он с трудом перелетел на стог сена, невиданная печаль тянула его к земле.

И точно. Ещё один снежный ангел лежал на самой верхушке стога и смотрел в небо. Возле него валялись гитара и остатки крыльев.

– Зачем пришёл? Ругать? – спросил ангелочек-гитарист. – И так уже знаю, что напортачил.

– Друг, мне очень нужна твоя помощь! Я должен собрать весь оркестр, чтобы полилась волшебная музыка, а у одной очень хорошей девочки появился голос! – Рой рассказывал всю свою историю так воодушевлённо, что гитарист перестал быть хмурым, и на его лице отразилось волнение.

– Что же делать? Сани уже улетели!

– Забирай мои крылья, – вдруг уверенно сказал Рой. – Доберёшься, сыграешь, а потом они все равно улетят… Ты нужен Лизе больше меня, я как-нибудь доберусь.

– Почему же твои крылья улетят? Каким же ангелочком ты будешь после этого? – удручённо спросил гитарист.

Рой поведал и эту историю. К концу рассказала его голос дрогнул. Как ни крути, быть ангелочком без крыльев сложно, но он вообще не представляет, как доказать, что королева Метелица добрая.

– Зато я знаю, – неожиданно подал голос старый олень. – Я много прожил и много повидал на своём веку. И того старика, что делает сани, я тоже знаю. Дело в том, что когда-то эти двое были очень дружны, но рассорила их мелочь пустяковая, да только каждый при своём мнении так и остался. С тех пор не верит королева Метелица в дружбу, так и Снегурочку, племянницу свою, плохому научает. Нехорошо это.

– Что же стало причиной ссоры королевы и этого старика? – хором спросили ангелочки и подошедшие оленята.

– Пустяк, сущий пустяк. Не поделили они, кто кого поздравит первым на день рождения. Он у них в один день, то есть сегодня. Вот и ждут до сих пор, кто первый смирится.

– Так чего ж их друзья не поздравляют? Дед Мороз, например. Хотя, наверное, он занят сегодня.

– Именно. Так что нужно тебе, Рой, отыскать королеву и уговорить её поздравить друга с днём рождения.

– Спасибо, мудрый олень! – горячо поблагодарил Рой. – Только не смогу я добраться пешком до неё, далеко она больно. Никак не успеть до полуночи.

Рой со вздохом передал свои крылья гитаристу, и тот, пару раз взмахнув ими, улетел догонять оркестр. Ветра и бури не было, ведь Снегурочка пообещала добрую дорогу путешественникам.

– На самом верху ёлки висят колокольчики. День и ночь звонят они, – прохрипел старый олень. – Когда раскачиваются из стороны в сторону, получается тонкий поток ветра. Он донесёт тебя до королевы Метелицы.

Рой ещё раз горячо поблагодарил оленя и, не теряя времени, полез на ёлку. Тяжело ему было без крыльев: приходилось лезть по стволу, царапать руки о шероховатую кору и постоянно пропускать снующих туда-сюда эльфов. Да и высоко звонили колокольчики, почти у самой великой Звезды, что вешала о рождественских чудесах.

Честно звонили колокольчики, не отдыхая ни минуты. Рой несколько раз соскальзывал вниз, но добрался-таки почти до самого верха. И правда, ветерок ленточкой вился вокруг колокольчиков.

"Вдруг не получится?" – промелькнуло в голове у Роя, но он отогнал эту мысль. Если ж волшебный ветерок ластится к колокольчикам, как кот, значит, сможет довезти его до королевы Метелицы.

– Дорогой ветерок, – обратился Рой, – доставь меня, пожалуйста, в другое королевство, в самый центр дворца.

– Когда отправляемся? – тут же спросил ветерок.

– Ты поможешь мне просто так? – на всякий случай уточнил Рой.

– Да, просто так, – ответил ветерок. – Я давно хотел выбраться, полетать. Только вот повода не было. Теперь буду рад помочь!

И подхватил ветерок Роя и понёс его в королевство льда, дворец мороза, где на снежном троне сидела сама королева Метелица. Красива она, а платье её было так бело, что слепило глаза.

– Ваше Высочество! – Рой глубоко поклонился. – Позвольте только минуточку занять у вас. Дело в том…

Ангелочек очень подробно рассказал историю, что привела его в чужую страну. Королева слушала молча, не перебивая, только изредка кивала.

Но, когда Рой дошел до нужды своей, Метелица напряглась и грозно сказала:

– Я ли, королева, буду поздравлять первой? Неслыханно!

– Ваше Высочество, но то друг ваш детства. Разве есть в дружбе правители и подчинённые? Если же назвался другом, значит принимаешь, что ты не выше друга своего, а вы равны в отношении таких вопросов, как поздравления с днём рождения.

– Хорошо сказал ты, снежный ангел, только…

Не успела королева договорить, как вдруг позади Роя раздалось характерной "Апчхи!". Ангелочек обернулся и увидел, как, сгибаясь под тяжестью гирлянд и мишуры, ёлка своей веткой пыталась стряхнуть пушистую накидку. Рой подумал, зачем же такой красивой ёлке столько пёстрого украшения, и вдруг вспомнил, что именно её-то он и искал! Ах, вот бы сейчас подойти и взглянуть на её ствол! Если бы он был бы тонок, а голос ёлки – хриплым, значит, точно она та самая, что вернёт его к Лизе.

– Чем тебя так заинтересовало это дерево? – спросила королева Метелица.

– Ваше Высочество, именно эта ёлка вернёт меня к девочке, которой я обещал раздобыть голос с помощью волшебной музыки.

– Вот как…

Взгляд королевы был заинтересован, но ангелочек не ведал, что у неё на уме.

– Ладно, снежный ангел, так уж и быть. Отправлю я весть своему давнему другу. Пусть не забирает твои крылья. Ты хороший друг, и этой девочке Лизе с тобой повезло.

– Есть только одна проблема, ваше Высочество!

– Говори.

– Я отправил свой оркестр в путешествие по снежной пустыне, к тому месту, где сам я попал в ваше королевство. Я думал, что ёлка с хриплым голосом и тонким стволом будет там, но вот она здесь.

– Ты верно заметил. Позову племянницу свою, Снегурочку, и пусть она нашлёт ветер, что приведёт твоих друзей сюда.

Только закончила королева говорить свою речь, как взмыл снег с пола, и предстала перед троном Снегурочка.

– Дорогая племянница, нашли ветер, и пусть оркестр снежных ангелов окажется здесь.

– Но я обещала не насылать ветер, – запротестовала девушка.

– Всё нормально, это я попросил, – успокоил её Рой.

Тогда взмахнула Снегурочка руками, подул сильный ветер, раскашлялась ёлка, но сани со снежными ангелочками были во дворце уже через пару минут. К хрустальным крылышкам прилипли комья снега, золотые лица раскраснелись. Хотели ангелочки возмутиться, но увидев своего друга, обрадовались. Все тут были, и гитарист в том числе.

– Вот ваши сани, принцесса Снегурочка, – сказал Рой, когда его оркестр вышел из них. – Простите, что попользовались ими немножко. Но летают они исправно и без оленей, мы проверили.

– Всё хорошо, я очень рада, что у меня будет такой новогодний подарок.

Ангелочки поклонились королеве Метелице и принцессе Снегурочке, подошли к ели. Та, хрипло поприветствовав их, раскрыла ветви, и все ангелочки зашли в тонкий ствол.

Снова вокруг стало темно, но никто не боялся. Через минутку в потолке появилось отверстие, через которое проглядывалось звёздное небо.

– Давай мы возьмём тебя за руки, и ты полетишь с нами? – предложили ангелочки.

Рой согласился, и вся процессия двинулась к дому Лизы. Огромный мастиф лишь сонно проводил глазами золотые искры и снова уснул.