Глава 1 Очень приятно, Медведь!
Это случилось не то чтобы недавно, но и не совсем давно. Знавал я одного бурого медведя, он жил в лесах Ленинградской области и у него была большая семья. Жена-медведица и куча маленьких медвежат. Они, как и все их сородичи, купались в озерах, охотились, кочевали из одного района в другой, в общем, жили нормальной медвежьей жизнью. Но однажды они встретили людей-охотников. Главу семьи и маму-медведицу застрелили из ружья, а медвежат забрали с собой, кроме одного, самого шустрого. Он убежал и спрятался в лесной чаще ожидая пока злые люди уйдут.
Медвежонку пришлось заботиться о себе самому, надеяться ему было не на кого, поэтому он самостоятельно учился лазать по деревьям, охотиться и добывать себе пищу. Он постепенно рос, становился сильнее, но несмотря на потерю семьи не озлобился, а оставался вежливым добродушным медведем, готовым помочь тем, кто нуждался в его поддержке. При встрече в лесу с невиданным ранее зверем, он просто говорил: «Очень приятно, Медведь!» И все сразу тянулись к нему как к родному. Он завёл много друзей, и теперь и лосёнок, и кабаненок и даже барсучонок знали, что их мохнатый друг поможет им выпутаться из любой беды и передряги, будь то глубокая яма, высокое дерево или топкое болото. Молодой медведь всегда старался помочь своим друзьям, потому что считал дружбу одной из главных вещей в жизни. Друзья вместе играли, купались в лесных озерах, лазали за орехами и обдирали малину с кустов в глухой чаще. Иногда выходили на опушку чтобы послушать, что творится в людских поселеньях, но никогда не приближались к домам, боясь собак и людей.
В лесах Ленинградской области у медвежонка было много близких и дальних родственников, но у них были свои семьи, поэтому никто не мог уделить нашему мохнатому мишке столько внимания и тепла, сколько ему хотелось. И он грустил. Иногда забирался на высокий клен или дуб и смотрел далеко вперед, туда где закатывалось за горизонт солнце и мечтал, что когда-нибудь обретет свою медвежью семью, где его будут любить крепко-крепко и заботиться о нём. Он думал о том, что у него есть своя медвежья дорога, которая рано или поздно приведет его к медвежьему счастью.
Он много рассказывал о своей мечте друзьям, и в конце концов они его так и прозвали – Медвепут.
Глава 2 Рассказ старого Косолапа
Как-то, теплым летним деньком Медвепут забрался на хорошую малиновую делянку глубоко в лесу и решил плотно пообедать. Малина попалась крупная, ароматная, поэтому медвежонок собирался провести здесь целый день. Вечером же, они с друзьями решили сходить на озеро, чтобы хорошо выкупаться и позагорать.
Медведь объедал уже пятый или шестой куст, когда рядом раздался шум и треск и на полянку вышел огромный медведь по имени Косолап. Он был очень стар и жил один, никто не знал сколько именно ему лет. Косолапа считали очень мудрым медведем, и нередко средневозрастные самцы приходили к старику за жизненным советом, поскольку считали его чуть ли не прародителем всего медвежьего клана в лесах Ленинградской области.
Косолап молча присоединился к медвежонку и тоже начал поедать сладкую красную ягоду. Медвепут увидев его, вежливо поздоровался, но старик не ответил, только бросил мимолётный взгляд на малыша из-под своих кустистых бровей.
Прошёл час. Старый медведь наконец наелся и собрался уходить, когда вдруг, услышав вежливое «До свиданья, Косолап», обернулся и посмотрел на малыша более внимательно. Потом, усевшись на задние лапы, он начал потихоньку раскачиваться и гудеть что-то себе под нос. Посидев с минуту, он словно очнулся и окликнул медвежонка:
– Послушай, малыш! Это твою семью убили люди-охотники?
– Да, Косолап! Это было пару лет назад.
– Я знал твоего отца, Бурошкура. Он был славным охотником и отличным семьянином. Да, такова наша медвежья жизнь. Но не печалься, ты скоро вырастишь и заведешь свою собственную семью.
– А я не хочу ждать! – заявил вдруг маленький мишка. – А хочу семью сейчас. У меня много друзей, но они всё равно не могут заменить мне родную кровь и материнскую любовь.
– Даже так! – Старик с интересом присмотрелся к раздухарившемуся малышу, словно увидел что-то очень интересное для себя. – Тогда послушай одну медвежью притчу. Тебе это будет на пользу.
Давно-давно, когда небо над землей стелилось так низко, что ты мог потрогать его лапой, а поселений с людьми-охотниками и их верными помощниками собаками не было и в помине, жил на Земле один медведь по имени Урсус. Возможно, он был одним из первых медведей, появившихся на Земле, но доподлинно об этом ничего не известно. У него была жена – медведица Урса и куча медвежат, таких же ловких и смышлёных как ты. Медведи жили где хотели, иногда кочевали с места на место, стремясь туда, где еда вкуснее, где озера чище и небо ярче. Бок о бок с ними жили другие звери, но никто не мешал медвежьей семье, пока дело не касалось дележа добычи. Тогда случались жестокие драки, но медведи почти всегда выходили из них победителями, поскольку почти никогда не встречали никого сильнее их.
Но однажды, когда семья медведей перекочевывала на новое место лежки, огромный, невиданный доселе зверь попался на их медвежьем пути. Он был настроен крайне агрессивно и сразу же кинулся на мохнатых родителей, завязалась жестокая драка. Медвежата спрятались в кустах и с ужасом наблюдали как их родители бьются не на жизнь, а на смерть, защищая своё потомство от уничтожения. В конце концов, медведи, все израненные и искусанные одолели ужасного противника, но и сами рухнули на землю еле дыша. Чувствуя приближающийся конец они своим рыком, более походившим на еле слышимое сипение, подозвали своих чад и из последних сил велели им разбиться на пары и разбежаться в разные стороны, чтобы расплодиться по всей Земле. Дабы медвежата не затерялись среди озер, полей, лесов и гор, медведи-прародители обещали показывать им дорогу, им надо было только посмотреть на небо и отыскать медведя-отца и медведицу-мать.
Медвежата внимали, а когда родители затихли, решили последний раз переночевать рядом с ещё теплыми и такими родными мохнатыми тушами. Наутро же, когда взошло солнце, медвежата проснулись и в изумлении оглядели место своей ночевки. Родители пропали, и там, где они лежали, трава была ровная и непримятая.
Разделившись на пары, молодые медведи отправились в свой нелегкий путь, и каждый раз, ночью, когда они сбивались с пути, с неба отец и мать, превратившиеся в звезды, указывали им направление. В конце концов, каждая пара достигла своей цели и медвежата, став взрослыми начали плодиться и постепенно заселили всю Землю.
Для чего я тебе рассказал эту притчу, Медвепут. Когда я был еще медвежонком, старики говорили, что твой род идёт от так называемых тянь-шаньских бурых медведей. Твой отец был из этого рода, и в тебе также течет кровь тех далеких предков, прибывших в горы Тянь-Шаня из центра Земли и осевших там. Если ты действительно хочешь найти свою родную кровь, а заодно и корни своей семьи, тебе придётся отправится в далекое путешествие в место, где очень много песка, гор и снега. Ориентиром тебе будет служить огромное озеро, его называют Иссык-Куль, что значит горячее или теплое. Ты очень легко заводишь друзей – это поможет тебе достигнуть цели намного быстрее, как если бы ты шел один. Когда ты найдешь свою родню, будь внимателен, вежлив и добр и тогда, быть может они примут тебя за своего и ты достигнешь гармонии с самим собой, получив всю ту любовь и ласку, которой тебе недостает. Я расскажу, как добраться до границы с чужой страной, а дальше тебе придется действовать самому. Ну что, ты готов, Медвепут?!
Медвежонок уже давно перестал есть малину и сидел на земле, раскрыв пасть и слушая старого медведя. На последних словах он встрепенулся, приосанился и твердо сказал:
– Да, Косолап. Я готов.
Глава 3 Путешествие начинается
Долго собираться Медвепуту не пришлось – все что нужно для дальнего путешествия было при нем. Острые когти помогут забраться на дерево или добыть пропитание на охоте. Жесткая теплая шкура поможет согреться на леденящем ветру и защититься от палящего солнца. Крепкие клыки, хоть и не такие большие и длинные как у взрослых самцов-медведей, тоже пригодятся в дальней дороге. А еще у него есть терпение, ловкость, храбрость ну и конечно вежливость, без которой не мыслимо это путешествие.
Медвежонок собрал всех своих друзей на небольшой полянке глубоко в лесу и объявил, что собирается искать своих сородичей, дабы обрести с ними потерянную любовь и ласку.
– Как долго тебя не будет? – спросил кабаненок, тревожно поводя по сторонам своим коричневым пятачком и переминаясь с копытца на копытце.
– Я не знаю, Хрюк. Все зависит от того, как быстро я доберусь до границы и найду новых друзей, которые помогут мне найти озеро Иссык-Куль.
– А ты не боишься? – Толстый барсучонок расстроенно смотрел на медвежонка и старался сдержать волнение, охватившее его при мысли о том, сколько придется всего испытать на пути к этому таинственному озеру.
– Немножко боюсь. Но ты, Мелис не переживай. В любом случае, все будет хорошо. Я в этом уверен.
– А ты к нам вернешься? – Лосенок Соша особенно сильно прикипел к медвежонку и теперь грустный стоял, боясь думать, что они больше не увидятся.
– А вот этого я не знаю, друг. Возможно меня примут как родного, и я останусь с новой семьей, а может быть, родичи не признают мою кровь, и я вернусь к вам, мои верные друзья. Ждите меня и не теряйте надежды.
Они обнялись, причем попрощаться с медведем пришли не только самые близкие, но и те зверьки и птицы, кого выручал из беды или просто подкармливал наш пушистый медвежонок.
В носу стало пощипывать и Медвепут больше не стал ждать и тихо побежал к опушке леса. Старый Косолап научил его как ориентироваться по солнцу и звездам, а также рассказал, как быстрее добраться до границы и теперь медвежонку нужно было преодолеть большой путь прежде чем он достигнет чужой и незнакомой ему страны.
Первым испытанием для него стало пшеничное поле, на котором люди-двуногие выращивали злаки, уже не раз опробованные мишкой. Он старался держаться густых зарослей, не показываясь вблизи людских домашних строений, но его все-таки учуяли собаки и пришлось очень долго бежать, иногда оборачиваясь и показывая особо ретивым хвостатым свои небольшие, но уже острые клыки.
Преодолев пару таких хуторов, медведь выбрался на равнину и преодолев небольшую речушку, углубился в спасительный лес, так привычно манящий его своей прохладой и высокими стволами деревьев. Поужинав несколькими лягушками и парой орехов, он залез на небольшую березу, умастился на толстом суку и провалился в глубокий сон. Снился Медвепуту большой медведь, стоящий на берегу лазурного озера и призывно машущий лапой, показывая куда-то на юг. Медвежонок проснулся и увидел, что солнце уже встало и потихоньку начало нагревать его косматый бок. Вспомнив про сон, он счел это хорошим знаком и спустился с дерева. Наскоро позавтракав ягодами и орехами, медведь пустился в путь по лесу, не особо отличавшемуся от его родного, и поэтому так хорошо ему знакомого. Не забывая посматривать на небо, где солнце постепенно выходило в зенит, Медвепут бежал и думал про себя, как будет выглядеть его первый друг в незнакомой ему стране. Он очень надеялся, что сможет подружиться и ему покажут путь к Озеру.
Внезапно на его пути попалась неплохая делянка с малиной, и он не смог пропустить такого лакомства. Забравшись в самую гущу, он начал было обрывать ягоды как вдруг услышал яростный рев и уже улепетывая оглянулся и увидел огромную медвежью морду, рычащую ему вслед. Видимо он набрел на чужие угодья и здесь ему были точно не рады.
Пришлось остаться без десерта.
Прошел день, он поужинал и снова забрался по огромному стволу клена, чтобы переночевать на развесистой ветке.
Так побежали деньки, один за другим. Медвежонок упорно шел к своей цели, все время сверяясь с небом, будь то день или ночь, солнце или звезды. Иногда он купался в попадавшихся на пути небольших озерах. С пропитанием проблем не было, так как лето было в самом разгаре, и на столе у медвежонка были орехи, и ягоды, насекомые и водоплавающие.
Постепенно становилось все жарче и жарче, климат менялся на резко континентальный, становилось суше, лесов все меньше, появились степи и полупустыни. С едой начались проблемы, и медвежонок старался держаться небольших людских деревень и при каждом удобном случае разорял огороды и сады, а если повезет, то и питался отходами, предназначенными для собак. Пару раз его провожали ружейными выстрелами, но все в итоге заканчивалось благополучно.
Наконец Медвепут почувствовал, что граница рядом. Граница, отделявшая его родину от совершенно чужой и незнакомой ему страны. Тут он наткнулся на какое-то странное ограждение из колючек и остановился.
Глава 4 Граница
Медвепут попытался провести лапой по колючей стене и сразу же обо что-то укололся. Засунув раненую лапу в пасть, он решил не бросаться на колючки, а обойти препятствие сбоку. Он побрел направо, думая о том, что в конце концов, где-то найдется дыра или лаз, которым он и воспользуется. Медведь прошел уже довольно много, когда его чуткий нос уловил странные запахи и он понял, что люди близко. Аккуратно, Медвепут пополз через заросли и через некоторое время увидел кучу огромных гусениц, от которых отвратительно пахло. В них сидели люди, ожидающие, когда им позволят перебраться через большое бревно, преграждавшее дорогу на юг. Медвежонок начал размышлять, как ему преодолеть преграду, когда увидел странного вида гусеницу, тащившую на себе целую берлогу. Это был грузовик. Кусты заканчивались прямо возле дороги и мишка, решив рискнуть, выскочил из укрытия и быстро перемахнул через борт грузовой машины. Затаившись в углу, он тихо сидел и прислушивался к тому, что творится снаружи.
Пока все шло хорошо. Машина не спеша двигалась, находясь в большой очереди, стоящей в ожидании пересечения границы с Казахстаном, страной, отделявшей Россию от Киргизии, где находилось озеро Иссык-Куль. Но медвежонок разумеется всего этого не знал. Он замер и превратился в слух.
Наконец, грузовик дополз до той самой палки, преграждавшей дорогу и к водителю подошли два человека для проверки документов. Вскоре один из них пошел вдоль машины, чтобы проверить кузов. Подойдя к деревянному борту, он откинул брезент и начал светить в глубину фонариком.
В этот момент Медвепут, решив, что пробил его час, вернее даже секунда, прыгнул на пограничника и порвав тому на спине куртку, что есть силы дал стрекача в сторону ближайших кустов.
Военный, сначала испугавшийся и направивший автомат на непонятного зверя, расхохотался и крикнул напарнику:
– Смотри, медведь нелегально пересек границу! Будем докладывать начальству?!
Другой посмотрел туда, где оседала дорожная пыль от медвежьих лап, махнул рукой в сторону грузовика и пошел к следующей машине.
А наш медвежонок, отдышавшись, выглянув из кустов и убедившись, что за ним нет погони, не спеша побрел вглубь небольшого леска по пути высматривая кусты с ягодами и орехами.
Теперь он находился в чужой стране и каждый листик, каждая травинка казалась ему незнакомой и чужой. И к этому нужно было привыкнуть.
Переночевав на одиноко стоящей березе, возможно последней на его пути, медвежонок перекусил тем, что попалось под лапы и поспешил дальше. Скоро должна была начаться осень, а вместе с ней придут и ночные заморозки. Нужно было торопиться.
Как-то, пересекая полупустынную местность, Медвепут наткнулся на две металлические палки, уходящие далеко за горизонт. Они ужасно пахли и медведя даже слегка скрутило от противного запаха. Не успел он разобраться что к чему, как услышал невдалеке протяжный гудок и отскочив в сторону, увидел, как прямо на него несется рычащий и шипящий зверь, оглашая всю округу протяжным ревом. Это был поезд дальнего следования, направлявшийся из Киргизии в Россию. Люди, сидевшие у окон, смотрели на маленького медвежонка и тыкали пальцем. Медвепут же словно окаменел и не двигался пока яростно сигналящий чудо-зверь не скрылся за горизонтом. Придя в себя, медведь встряхнулся и побрел дальше, посматривая на небо, на котором ослепительно пекло полуденное солнце, показывающее дорогу на юг.
Глава 5 Первый друг
Сухая жаркая погода ознаменовывала собой август месяц. Редкие, «сухие» дожди не приносили облегчения так как водяные капли успевали испариться в воздухе, не достигнув пересушенной земли. Случались грозы, и порой негде было укрыться от гремящего и сверкающего водопада, несущегося прямиком с неба, будто прародитель-медведь гневался и наказывал своих детей, оказавшихся без укрытия в голой степи.
Наш медвежонок совсем обессилел и если бы не его упрямый характер и стремление достичь своей цели, он давно бы остался умирать под каким-нибудь валуном. Вот и сейчас Медвепут лежал в теньке, страдающий от жажды и думающий о том, как хорошо в его родном лесу, где полноводные озера, богатые малиновые делянки и конечно его любимые друзья. Вот если бы…
– Эй! Маймак! Ты что заболел?! Помочь тебе?
Медвежонок медленно перевернулся на бок и увидел в ярких лучах солнца мордочку зайца, участливо глядящего на изможденного медведя.
– Почему маймак? – В медвежьей пасти все пересохло.
– Потому что маймак по-нашему значит косолапый. Ты же медведь? Значит маймак, понятно?
– Понятно. – Мишка с трудом шевелил губами. – А у тебя есть попить?
Заяц еще раз посмотрел на Медвепута и хлопнул себя лапой по лбу.
– Ой! Извини! Не подумал! Здесь рядом есть лужа, там и попьешь. Давай, подымайся.
Он помог медвежонку встать, и они заковыляли к небольшим кустам саксаула, произрастающим неподалеку.
– Вот, пей! Можешь еще пососать ветки этого кустарника. Там тоже есть вода. – Заяц был хорошо осведомлен об окружающем мире казахской флоры.
Медвежонок долго лакал воду, собравшуюся в небольшом углублении возле зарослей кустарника. Наконец он ожил и уже ясным взглядом оглядел своего спасителя.
– Спасибо тебе, друг! А как твое имя?
– Меня зовут Кулук. По-нашему это значит быстроногий. А вообще я заяц, по-киргизски коён. А ты значит медведь?
– Да. Я иду из России, из лесов Ленинградской области. Хочу добраться до озера Иссык-Куль. Где-то возле него живут мои далекие родичи и я надеюсь, что они примут меня в свою семью.
– Ну и путь ты проделал, Маймак! Это же так далеко! Я вот лично никогда не пересекал границу своей страны. Хотя бегаю и прыгаю, получше твоего будет. Ну и какие твои планы, медведь из России?
– Буду продолжать свой путь. У меня есть цель и я не отступлю от нее ни на шаг.
– Какой ты смелый! Послушай, а тебе не нужен проводник? Я давно собирался навестить свою родню, да все побаивался. Мало ли что. Они живут возле Озера. Заодно помогу тебе в нелегком пути. Я же местный заяц. Ну как? Договорились?
– Конечно, Кулук! Я буду очень рад. Ты мой первый друг в незнакомой стране.
– Тогда в путь! Время у нас мало. Может начаться гроза, а хорошего укрытия поблизости нет. Вперед, косолапый!
Вместе они побежали вперед, шутливо подгоняя друг друга и иногда останавливаясь на привал, чтобы пожевать сладкой травы и попить воды из редких луж.
Во время отдыха медвежонок рассказывал косому про свою жизнь в лесу, про своих друзей и про старого Косолапа. Зайцу очень понравилась притча об Урсусе, и он рассказал свою историю о том, как самого древнего Зайца боги поместили на небо, чтобы указывать путь всем его потомкам. Каждый раз, когда на Земле заяц убегает от опасности, он посматривает на небо и иногда видит созвездие-прародителя, указывающее ему дорогу в безопасное место.
Подивившись схожим притчам, звери продолжили свой путь по уже начавшей готовиться к ранней осени степи. И вот, когда они добрались до широкой реки, Кулук объявил:
– Ты видишь эту реку?! Она называется Чу или Шу! Мы на границе с моей родной Киргизией! Скоро ты увидишь Озеро! Это будет здорово! Клянусь своим сородичем, юньнаньским зайцем!
Глава 6 Вместе мы – сила!
Зайцы умеют плавать, но в таком широком месте Кулук не рискнул заходить в воду и попросил медвежонка:
– Послушай, Маймак! Тебе не трудно будет перевезти меня на ту сторону? Боюсь здесь слишком глубоко и я не переплыву.
– С радостью, Кулук! Давай, забирайся!
Зайчик взгромоздился на Медвепута и тот поплыл на другую сторону, стараясь не поддаваться течению, но и не плыть против него. В какой-то миг заяц увидел рядом с ними ужа, тоже преодолевающего водную преграду и заерзал на спине у мишки. Тогда тот прикрикнул на него, сиди мол спокойно, и продолжил плыть как ни в чем не бывало. Наконец они причалили, заяц соскочил на берег и радостный начал скакать по песку и напевать песенку:
Вот медведь! А вот и я!
Переплыли речку!
Из полосатого ужа!
Свили мы уздечку!
Потом он пробежался по берегу и вдруг крикнул:
– Смотри! Чычырканак! – Зайчик показывал на непроходимые заросли облепихи – это была кислая оранжевая, но очень целебная ягода, растущая по берегам озер и рек.
Они передохнули, попили воды, пожевали облепихи и чувствуя, как прибавились силы, отправились дальше. Киргизия встретила их мелким кустарником, голубым небом с редкими белыми облачками и чистым свежим воздухом, от которого у медведя даже слегка закружилась голова. Он смотрел по сторонам, разглядывая каждую кочку, каждую ветку, попадавшуюся на пути. Много незнакомых деревьев встречались на дороге: тут были и ель тянь-шаньская, и эфедра и лук дикорастущий, которым они с зайцем решили закусить в обед. Попалась им и арча – чудо-дерево, с ярко-зеленой кроной и огромным, искривленным стволом.
Кулук как опытный экскурсовод обращал внимание медвежонка то на одно, то на другое растение или дерево. Он показал на высоченную пихту с кроной в виде пирамиды, а также обратил внимание мишки на большое количество разноцветных тюльпанов: ярко-красных, малиновых, желтых.
Пробегая старую пашню, они обнаружили каперсы – колючее растение при созревании похожее на маленькие арбузы и дающее красную сладкую мякоть.
Наконец, им стали попадаться деревни местных жителей или аулы по-киргизски. В каждом ауле были как обычные дома – медведь видел такие у себя на родине – так и каркасные юрты с войлочным покрытием и конусной крышей.
Заяц предложил остановиться возле одной из таких юрт. Он сказал, что там живут его друзья и он сейчас их приведет, чтобы познакомить с медведем. Медвепут согласился и залег в кустах, чтобы избежать лишних неприятностей.
Косой ускакал, а мишка лег на спину и глядя в небо размышлял о том, какой путь он уже проделал, добравшись до чужой страны, и сколько нужно пройти еще, чтобы достичь заветной цели – встретить своих родичей и воссоединиться с ними. Он так задумался, что не заметил зверьков, тихо подкравшихся к его лежке.
– Агаа! Прозевал! – Кулук скакал возле медвежонка, а рядом с ним стояли ягненок и щенок, оба с улыбкой смотрели на растерявшегося медведя. – Знакомься, Маймак! Мои друзья, Назик и Мойнок! Они живут вон в том ауле, и мы иногда играем вместе.
– Назик, очень приятно! – Ягненок был крепким и стройным, шерсть казалась такой мягкой что его хотелось сразу погладить. – По-киргизски мое имя значит нежный. Когда я стану взрослым, то меня будут называть кой или барашек, по-вашему.
– А я Мойнок, гав-гав! – Щенок с интересом смотрел на Медвепута, виляя хвостом и мотая большой головой из стороны в сторону. – Мое имя значит белая шея. Это потому что у меня белая шея. – Он засмеялся. – А вообще я потомок киргизских волкодавов или дебетов. Когда я вырасту, буду охранять стада баранов, таких как Назик.
– Очень приятно, Медвепут! Рад познакомиться с вами! – Медведь был как всегда неотразимо корректен и вежлив. – Я направляюсь к озеру Иссык-Куль, чтобы найти своих сородичей, бурых тянь-шаньских медведей. Я уже проделал очень долгий путь из России, из леса, и даже чуть не умер от жажды в казахстанской степи, но Кулук спас меня и даже согласился сопроводить к Озеру.
– Мее! Как интересно! – Назик прыгал вокруг медвежонка, цокая маленькими копытцами о заросшие мхом камни. – Я тоже хочу на Озеро! Я много знаю про пастбища, траву и джайлоо, поэтому могу быть полезным тебе, смелый Маймак!