Помоги проекту - поделись книгой:
–Мне-то что, деньги только платите! – попытка восстановить репутацию не удалась.
И на стол полетел ещё один ключ.
–Собачку покормите хорошенько! – на стол поверх оплаченного лёг серебряный кругляк. Крас молча удивлялся такому транжирству.
–На друге не экономлю! -кивнула ему Веля.
–Сделаем, гости дорогие! – хозяйка подобрела, – Меня Нежа зовут, идите ужинать.
Покормили путников на славу- сначала подали запеченного поросёнка, студень из севрюги, потом пироги с клюквой, блинков (с икрой!), и горячего малинового киселя, а потом хозяйка поднесла молодцу кружку хмельного меду.
Веля кушала красиво и с аппетитом, не забывая краем глаза поглядывать на своего спутника, но тот сидел настороженный и хмуро, без аппетита, ковырял деликатесы.
Наконец она не утерпела.
–Эй, ты чего?
– Деньгами бы не отсвечивала, вот чего! – прошептал богатырь, брезгливо понюхал мёд и незаметно вылил его в кадку с цветком.
Велимира надулась.
–Почему это?
–А потому это! Не видишь, куда мы попали, – он обвел рукой каменные стены, сплошь увешанные красивым оружием.
–В гостиницу, ты сам нас сюда привёз!
– Дурак потому что… ладно, где наша не пропадала, – он крепко сжал её руку,– значит так, краса ненаглядная, сейчас делаем вид, что помирились и топаем в одну комнату, приставать не буду, не волнуйся, объясню все там.
Он рывком встал из-за стола, изображая захмелевшего, притянул ничего не понимающую девушку за талию, смачно чмокнул в щеку, потом громко поблагодарил хозяйку за кушанья, и нетвердой походкой стал подниматься по лестнице.
Как только за ними захлопнулась тяжёлая дубовая дверь, и «супруги» оказались в богато убранной спальне с медвежьей шкурой на полу и здоровенной кроватью с красным покрывалом, Велимира сбросила с себя его руку и зашипела:
–Какого лешего! Поесть не дал!
Крас пропустил ее справедливое негодование мимо ушей.
–Слушай меня, времени у нас мало, попали мы с тобой, уж прости, не знал, куда везу.
– Да куда мы попали-то?!
–А сама как думаешь? Конюшня огромная, а лошади-ни одной. И постояльца – ни одного. За то все стены увешаны оружием и кормят как на пиру, то есть, как на убой, ты думаешь, в придорожных гостиницах такую еду дают?
– Это разбойничье логово! – ахнула Велимира,– ночью разбойники приедут и возьмут нас тепленькими! Бежать надо!
–Надо!– согласился Крас, – и лучше это сделать прямо сейчас, пока они не приехали…
Пока богатырь нещадно рвал шёлковое покрывало на лоскуты, девица порылась в сумке и достала маленький мешочек с травкой. Потом взяла с полки одну из фарфоровых фигурок в виде обнимающихся пастуха и пастушки и положила мешочек в полое отверстие снизу. Потом что-то пошептала над фигуркой…
–Играться вздумала?– ее спутник тем временем смастерил крепкую веревку и перекинут ее через подоконнике,-побежали! Ооой, что это!
Пастух с пастушкой захихикали, и стали признаваться друг другу в любви. А потом стали издавать такие звуки, что Веля заметила, как у этого сердцееда в темноте уши покраснели.
–Они отвлекут , если вдруг хозяйка подойдёт, долго объяснять! – и с этими словами необычная девушка одним махом вскочила на подоконник и скрылась в темноте. Удивленный богатырь последовал её примеру.
Приземлились очень удачно-за домом, на куче гнилой соломы.
Конюшня находилась тут же. Только теперь тут фыркал не один конь, а по меньшей мере дюжина. Больше всего Мире понравилась серая кобылка с белой гривой и хвостом-ну просто чудо, а не лошадь.
– Поздно! -помрачнел Крас,– разбойники здесь.
–Надо подождать, пока они напьются!
–Хочется верить, что у ворот никого нет, надо посмотреть, ты подожди меня здесь…
–Ну уж нет, одна я тут не останусь! Велимира сложила руки на груди.
Порешили, что Крас пойдёт смотреть наличие часовых, а она попробует заглянуть в окна.
Велимира тихонько приблизилась к сияющему огнями прямоугольнику окна.
Разбойники пировали от души, закуски, мёд, брага, сивуха и чего только не было на столе. Сами бандиты были сплошь крепкие, косматые, через одного в шелковых рубахах и красных сапогах.
–Ну что там!-черноглазый космач в желтом кафтане, расшитом золотом, с богатым кинжалом за поясом, видимо, главарь, обращался к самому младшему, совсем ещё мальчишке.
–Милуются вовсю, ажно через стенку слыхать! – мальчишка прыснул в кулак.
–Ну пусть, помилуются напоследок, таков мой им подарочек !-загоготал косматый, никуда они не денутся, Нежушка моя, гляди, сколько добычи!
На стол посыпались монеты, украшения и несколько золотых зубов.
Хозяйка, в накинутом на плечи красном платке, с распущенными волосами, напомаженная, подносила кушания нечестной кампании.
Братва хмелела на глазах. Кто-то посапывал, уткнувшись лбом в стол, кто-то горланил песни.
Велимира тихонько отступила в темноту…
У конюшнии её уже ждал Крас.
–Лошадь выпускай, они тут даже расседлать их не удосужились, на воротах чисто!
Дан крутился тут же.
Мира вскочила на понравившуюся кобылку, и беглецы стрелой понеслись из разбойничьей гостиницы. Скакали так, что пыль столбом поднималась – трава к земле преклонялась, расшугали всю лесную дичь, бедный Дан еле-еле поспевал.
За то к утру уже были в столице-пыльные, уставшие, голодные, они ввалились в роскошную гостиницу на дворцовой площади, так что напомаженный половой чуть было выгнал их взашей. Однако, вскоре признал в Красе одного из царских сотников.
–Как же, помним, Вы, боярин, знатно вы на прошлой субботе погуляли со своими! Девица та каждый день заходит, про Вас, стало быть, спрашивает!
–Ну погуляли и погуляли, нашёл, что вспоминать !– с нажимом ответил «боярин», опасливо поглядывая на Велимиру. Та сделала равнодушное выражение лица и пожала плечом, мол, мне-то что, гуляй, добрый молодец. Но на душе красавицы начали скрести кошки-прЫнц оказывается, вовсе никакой и не прЫнц, а обычный бабник, корабль несостоявшихся иллюзий утюгом шёл ко дну под гнетом банального кобелизьма.
Из груди героини против воли вырвался горький вздох, что не укрылось от её спутника, он виновато посмотрел ей в глаза-ни дать- ни взять Дан, когда возвращался после многодневных отлучек по своим Кобелиным делам, – мол, прости, хозяйка, что пять дней дома не бывал, знаю, как ты меня искала, но шибко занят был, природа моя такая. А потом по всей деревне гуляли оравы голубоглазых плотненьких щенят. Зато таких расхватывали моментально, за редкую породу, так что беспризорников Дан не плодил, и то хорошо.
–Ты не за тем сюда пришла, а совсем наоборот! – мысленно одернула она себя, – только бы до царя добраться… А, может… получится у меня этого… перевоспитать?
После сытного завтрака (про Дана она не забыла и на этот раз, позаботившись о комфортном размещении друга на заднем дворе, и о новой питомице-лошадке позаботилась, чтобы в конюшне разместили, да овса хорошего насыпали, даже имя ей новое придумала – Луна), Мира ужасно захотела спать.
«Боярин», однако, прибодрился и отправился сначала к себе, а потом и во дворец, «договариваться о великой чести для тебя, просить аудиенции у самого царя-батюшки моего родного дядюшки».
– Не лопни от собственной значимости! – буркнула она зазнайке вслед, поднялась в свой номер и рухнула на мягкие перины…
………………….
Собственно, царь-государь Берендей был в этот день был и не особо занят – отдыхал от трудов праведных, указов нужных целую кипу подписал, просителей принял-целых двух, а больше никого пока и не было.
Так что сидел он в кресле бархатным, пил чаю зелёного из самовара (никакого кофию, царь привык вести здоровый образ жизни) с пряниками со сгущенкой, смотрел на портреты выдающихся граждан тридевятого царства, что под потолком приемной висели, да думу горькую думал…
После разговора с генералом Боровиковым заныло сердце у Берендея-шутка ли, весть узнать, что пропавший пять лет назад средний сын Сокол, которого царь успел оплакать,– жив и находится на острове Буяне. Только кто ж туда по собственной воле поедет?
Царь крутит на пальце баранку и все никак не мог придумать-кого бы отправить туда.
Остров Буян не зря носил такое название: место было странное, страшное и гиблое. Сколько отважных мореходцев пытались доплыть туда на прочных кораблях,– остров был со всех сторон окружен скалами и страшные, смертельные бури охраняли его-десятки потопленных кораблей были на его счёту. Но это еще цветочки.
Иногда грозный остров показывал искателям приключений маленькую бухту, где можно было причалить. Когда-то давно на этом острове одно время хранил свою смерть сам Кощей (какому-то смельчаку удалось её украсть, и теперь старый скряга её никому не доверял и плевать он хотел на сказочные законы), а ещё на этом самом острове был спрятан волшебный камень-Алатырь, под тем камнем сокрыта сила могучая и нет той силе конца, и кто сумеет тот камень найти-у того все желания сбудутся.
Царь поморщился.
Чудесной силой наделен этот остров, много там всего хранится, что со злом бороться помогает.
Но загвоздочка одна была,-никогда искателям приключений на тот остров не добраться, не любит он праздно любопытствующих, и наказывает их сурово – часто жизни забирает, ещё на подходе, чтобы на тот остров попасть, нужно «надобность иметь в том великую».
–Мне и надо позарез,– вздохнул тяжело царь.
Но было ещё одно условие, под которое вообще мало кто попадал.
«Тому остров поможет, кто чистую совесть имеет».
Это было проблематично. Много у кого, скажите на милость, чистая совесть имеется, а?
Вот и Берендей загрустил. И так и эдак прикидывал -приказать, что ли, воеводе за сыном идти, – а чтоб надобность великую имел, пообещать голову отрубить, если не привезет? – нет, не честно получается… Да и насчёт чистой совести воеводы сомнения были.
Совсем Берендей пригорюнился.
Тут в дверь тихо постучали и на пороге появился царский сотник, самый молодой и наглый, один из многочисленных его же племянников.
–Не гневайся, царь батюшка!
– Не буду, сокол ясный, коли ты мне человечка нужного сыщешь, а коли нет-разжалую за наглость твою,-царь решил не церемониться,-нужен мне человек, чтобы нужду имел великую, которую я обменять могу на свою, и чтобы совесть его чиста была, чтобы за ту нужду готов он был на край света по своей воле податься и службу мне со служить, о как!– царь важно поднял палец с рубиновым перстнем.
– Велика твоя мудрость, царь батюшка!– парень так и расцвёл,– я как раз к тебе такого человека привести хотел, и нужда к тебе у него великая.
–Надеюсь, не деньги?
– Нет, ваш величество, не корысти ради, у него своего серебра довольно, а какая просьба, -не сказывает, только из семьи ушёл ради той надобности, человек хороший, жизнь мне спас.
Выслушав рассказ сотника, и разочаровавшись, что проситель – то девка, Берендей махнув рукой велел вести её пред царски очи.
………….
– Вот сам это и носи, специалист по девичьим нарядами! Я тебе не кремовая корзинка!
Велимира решительно откинула в сторону очередной зефирный наряд, который Красолюб ей подал. Ну не идти же к царю на поклон в портах!
Бедная торговка готовых нарядов в большой одежной лавке с ног сбилась, предлагая привередливой девице последний писк западной моды-пышные платья с корсетами, расшитые невиданным цветами и обильно украшенные рюшами. Крас, определённо, был в курсе моды, но Веля была решительно против эдакого безобразия, поэтому ворох брошенных нарядов неуклонно возрастал, а настроение товарки, как и Велиного спутника-падало.
Наконец, её выбор остановился на простом с виду платье лазурного цвета из дорогой струящейся ткани, – скромно и со вкусом, к платью подобрались лёгкие белые сапожки, волосы она забрала голубой лентой и попыталась было по тренироваться опускать глазки в пол, как и подобает скромной девице, но получалось, прямо скажем, плохо.
Сотник попытался было расплатиться, но Веля молча протянула женщине деньги, и он только плечами пожал-нет, так нет.
Во дворце наша героиня бывала не то, чтобы часто, но несколько раз в гостях у высокого начальства по служебным делам бывать приходилось, да в царской библиотеке, что на дворцовой территории располагалась, часто по работе бывала.
На подходе к приёмной государя, ноги стали предательски дрожать, цокот каблуков стал тревожнее, она даже непроизвольно схватила Краса за запястье. Тот успокаивающе похлопал её по плечам, такой высокий, красивый, в красном развевающимся плаще…
Стража расступилась, открылись тяжелые двери…
Царь был подозрительно приветлив. После церемониальных приветствий-представлений порасспрашивал её о семье, какого она роду-племени.
–В чем просьба твоя, красна девица? Обидел тебя кто? -Берендей ободряюще улыбнулся. А сам пытался мучительно вспомнить-кого же ему напоминала эта девица с наглым взглядом-как будто видел он её и не раз.
Веля коротко обрисовала царю проблему-мол, замуж выдать хотят насильно, по расчету, за нелюбимого, а она, между прочим, на царской службе, ей на такие мелочи отвлекаться некогда, и не мог бы царь-государь своей верноподданной выписать, так сказать, вольную грамоту от этой страшной замужней кабалы.
Крас прикрыл рукой глаза. Стража от удивления рты пораскрывала, а царь просто опешил.
–Знаешь ли ты, Велимирушка, -начал он подчеркнуто ласково,-что твоя, мм… просьба, потворствует опасному течению, – демократии… сегодня ты пришла, а завтра толпа невест, которых против воли выдают, выстроятся у меня под окнами, а потом и вовсе себе сами выбирать мужей начнут, а там и выходить замуж перестанут! -он картинно показал рукой на открытое витражное окно. С улицы дул прохладный ветерок, а у Вели от собственной наглой просьбы не дрогнул ни один мускул на лице, только щеки порозовели.
– Я отработаю, верой и правдой, я …
–Да знаю я, ты у нас ценный кадр, у меня на тебя сводочка имеется -отмахнулся тот, – но вот, понимаешь, ситуация-то политическая, и просто так исключения делать…Но… выход есть всегда-, он хитро прищурился,– смогу я тебя освободить от замужества против воли, грамоту напишу и печатью закреплю, но не просто так, велика твоя просьба, против устоев идёт…
Велимира устремила полный ярости взгляд:
– Что за поручение, государь? Все, что смогу!
–Ты не торопись, красавица! Садись за стол, чаю попей, с пряником печатным! Разговор долгий предстоит. Сначала еда-потом беда! – взгляд Берендея второй раз за день заскользил по портретам позади стоящих и его как громом ударило.
В обрамлении богато украшенной рамы на него смотрела она. Как две капли воды похожая на эту девчонку,– тот же непокорный взгляд васильковых глаз, пепельные волосы и горделивая осанка,-на Берендея поверх старинного холста смотрела… Елена Премудрая.
……………
Поделиться книгой: