Настоящее желание

– Можешь пить, – сообщил ей Марк и уселся на кровать рядом.

– Не хочу, – лениво ответила свинка и продолжила своё занятие. – Просто мне нравится, что в любой момент есть такая возможность.

Марк пожал плечами. Затем поднялся на ноги, и животное резко сменило позу. Теперь она сверлила мальчика сердитым взглядом.

– Что?

– Сядь, – приказала Полундра, и Марк повиновался. – В прошлый раз он приходил.

– Кто приходил?

– А ты подумай! – в писклявом голосе сквозило раздражение, и Марк уже снова хотел было извиниться, но не успел. – Дед Мороз.

Марк хмыкнул.

– Я не хочу, чтобы он пришёл снова. Мне не нравятся незнакомцы.

– Его не существует, Полундра. Может, тебе это приснилось.

– Ах, приснилось?! – Марк представил, как из ушей его морской свинки валит пар, в этот момент такое вполне могло бы произойти. – Это чистая правда! Он сказал, что желание может сбыться, если его правильно загадать.

– Как это «правильно»?

– Так это. Нужно слепить снеговика и сказать ему, что ты хочешь получить. И тогда это сбудется. Но желание должно быть настоящим. Книга о пиратах не подойдёт.

Марк подумал о том, что, несмотря на миниатюрные ушки, слух у этих грызунов отличный.

– А что подойдет?

– Тебе виднее. Мне все равно не загадать. Я не умею лепить снеговиков. То, что ты действительно хочешь.

Марк открыл дверцу, вытащил морскую свинку и бережно опустил ее на кровать. Грызун мигом взобрался мальчику на колени и замер.

– Загадай что-то важное. То, что сделало бы тебя счастливым.

Марк несколько раз аккуратно провёл ладонью по пушистой спинке морской свинки.

– Хорошо, – пообещал он.

Наевшись до отвала, Марк выбежал на улицу, широко улыбаясь. Он поглощал оладьи так быстро, что мама несколько раз удивленно взмахивала ресницами и восклицала: «Малыш, жуй, как следует!» или «Не торопись так, а то подавишься!»

Зато теперь его ждало разочарование. Небольшие вчерашние сугробы совсем растаяли. Островки грязноватого серого снега остались только в тени. Пахло подгнившей травой, дождем и весной. Марк угрюмо провёл сапогом по грязи. И как лепить снеговика в таких условиях? Даже если Дед Мороз и существует (если верить мыслям морской свинки, но зачем ей врать?), то его желание он не исполнит.

Марк побрел вокруг дома, погружаясь в уныние все больше. Однако за домом он обнаружил целый сугроб снега. На вершине он был даже почти белым! Марк хлопнул в ладоши и принялся за дело.

Через тридцать минут он осматривал своё творение, неодобрительно щуря глаза. Так делал папа, когда собирался его отчитать.

– Да-а-а, – протянул он. – На Снеговика ты совсем не похож. Зато на Грязевика…

Марк закивал собственным мыслям и громко изрёк:

– Мистер Грязевик!

– Да?

Марк обернулся. Голос принадлежал мужчине. Лысоватому и пузатому. Так представлялось Марку. Но таких рядом не обнаружилось. Да и других тоже. Только он и этот… Мистер Грязевик.

Марк боязливо повернулся к своему творению, как будто опасался, что Грязевик сбежал. Но он стоял на том самом месте, где Марк его построил.

– Кхе-кхе. Я слушаю.

– Ах, ну да, – Марк задрал подбородок повыше и только сейчас понял, что не придумал желание.

– Я хочу, чтобы папа получил такого сына, какого он хочет: чтобы тот быстро повзрослел, любил играть в футбол и не переспрашивал, что значит «непри… неприемлемо». Я хочу, чтобы мама оставалась в своём мире фантазий, где она так счастлива, и никто бы ее насильно не вытаскивал оттуда. Вот, что я хочу.

Слова будто бы сами выскакивали изо рта. И Марк был не в состоянии сдержать этот порыв.

– А для себя? – писклявый упрямый голосок звучал прямо над ухом Марка. – Что ты хочешь для себя?

Мальчик искал глазами своего питомца, но его нигде не было. Тогда он задрал голову и заметил пушистую рыжеватую морду морской свинки, торчащую из приоткрытого окна его комнаты.

«Громко же она думает», – решил про себя Марк и перевёл взгляд на Грязевика.

– А для себя я хочу приключений, – заметив легкий кивок головы Грязевика, Марк быстро продолжил: – И ещё одно. Хочу, чтобы поилка моей морской свинки всегда была полна воды.

Марк затаил дыхание, ожидая, что произойдёт дальше.

– Для активации желания предъявите ключ, – монотонный голос Грязевика застал Марка врасплох.

Мальчик недоуменно приподнял брови и округлил глаза.

– Что-что?

– Чтобы желание сбылось, – терпеливо разъяснил Грязевик, – вставь ключ. В виде морковки.

Марк пулей влетел на кухню, не позаботившись о том, чтобы снять перепачканные ботинки. И как он мог забыть про морковку? Это же главное!

– И тебя с наступающим, дорогая! – мама говорила по телефону, но, увидев Марка, отняла телефон от уха и обратилась к нему: – Малыш, ты же весь запачкался!

Марк открыл холодильник и потянул на себя ящик с овощами:

– Нужна морковка для Грязевика! – сообщил он маме, выбегая из кухни с добычей. – Скоро вернусь.

Морковка оказалась самой подходящей: огненно-красная, идеальной морковной формы. Марк замер, стараясь побороть волнение, и, сосредоточенно прикусив губу, водрузил морковку ровно посередине головы Грязевика чуть ниже глаз.

Все вдруг померкло. Как будто огромная чёрная туча заволокла все пространство вокруг. Марк почувствовал, как острые иголки впиваются в его руку. Он зажмурил глаза и от волнения сжал морковку ещё сильнее. Иглы никуда не исчезли, стало только ещё больнее.

Марк вдыхал запахи леса, снега и почему-то шоколада. А рядом с собой почувствовал какое-то движение и резко распахнул глаза. Он сжимал в руке еловую лапу. Ель была невероятно огромной. Толстый ствол уходил прямо в бирюзовое небо. Сотни тысяч изумрудно-зелёных иголок нависали друг над другом идеально ровными слоями. Ни одна не топорщилась.