Роман меж двух миров

– Я…да. – Отодвинувшись от него, спросила девушка, не в состоянии посмотреть на пришедшего. Чувство страха и опасности все еще стояло у неё за спиной, и только сонливость не позволяла Эмили впасть в панику. Отстранённый вид был понятен Арену, что отпустил её.

– Я понимаю, что ты сейчас не хочешь меня видеть, но… – После этих слов Эмили все же подняла голову, мельком смотря на поникшего парня. Его печальный взгляд отозвался в сердце щемящей болью, а ладони сжали одеяло. – Пожалуйста, покажи мне свои руки.

– Руки? – Опустив глаза, увидела тонкие полосы, похожие на сложную паутину. Закрыв лицо, Эмили с еще большим ужасом раскрыла глаза. Шок действовал на сонный разум отрезвляюще, совсем прогоняя какую-либо сонливость, теперь с Эми остался только флер страха и непонимания.

– Я вижу, у тебя тоже появились подобные. – Арен с еще большим беспокойством рассматривал чернеющие ладони девушки, что сидела перед ним в немом шоке. Вскоре та замотала головой, словно не желая принимать это. – Не знаю, что это и почему это появилось, но я обязательно всё выясню. Только, Эмили… Прошу, пока не показывай это никому, для твоей же безопасности.

– А ты…

– Справлюсь, главное береги себя, кто знает, как могут отреагировать другие. – Развернувшись, Арен уже собрался покидать комнату, лишь обернулся напоследок. – И прости за вчерашнее… Я вовсе не хотел тебя пугать, и сейчас ты все еще испугана, так что я ухожу. Прости за поздний визит. – Крылья уже расправились за спиной, как вдруг тонкая рука ухватила парня за край рубашки.

Эмили ухватилась за Арена как за что-то важное, словно он был спасательным кругом, без которого она бы потонула в самой себе. В своих мыслях, навязчивых, поспешных и таких истеричных. Они с каждой минутой опускали девушку все глубже, пока та не стала чувствовать дно всем своим нутром. Страх был щитом против демона, это чувство могло обезопасить Эмили от того, кто может причинить вред, только вот было ли так на самом деле? Эмили внушала себе это, считая такой вариант лучшим, но пытаясь сбежать от Арена, от любви к нему, она лишь сильнее утопала в горьком ощущении печали. Ей хотелось увидеть Арена, хотелось, чтобы он был рядом, но тот подлый страх не давал ей поддаться тем чувствам, которые на самом деле испытывала девушка. И вот услышав извинения, Эмили еще раз убедилась в том, что Арен необходим ей как воздух. Казалось, уйдет Арен, и она задохнется. Задохнется в собственном навязанном чувстве.

– Не уходи… – Прошептала Эмили, чувствуя, как слезы вновь подступают к горлу. – Останься со мной. – Жалостливая просьба пробила сердце Арена насквозь, а вид слезинок, заблестевших в глазах, с такой болью врезался в душу. Сев рядом, Арен протянул руки, заключая Эмили в объятия. Оказавшись в них, она разрыдалась, крепко обняв его в ответ. В тот момент Эми почувствовала себя маленькой девочкой, которой хотелось, чтобы её пожалели, успокоили или просто обняли. Рука парня нежно легла на светлую голову, успокаивающе погладив ту. Как же Арену не хотелось бросать Эмили в тот момент, он совсем позабыл про то, что до сих пор находится на территории ангелов, о том, что вокруг полно тех, кто может заметить их вместе. Все эти вещи померкли, оставляя в свете того ангела, который тихо всхлипывал, утыкаясь в сильное плечо. Арену было важно успокоить Эмили, все остальное же подождет. Да, подождет до тех пор, пока он не отпустит теплую ладонь.

– Не волнуйся, я тебя не оставлю. – С легкой улыбкой произнес Арен, с осторожностью вытирая слезы с бледного лица.

– П-прости меня… – Вдруг заговорила Эмили, заставляя Арена удивленно поднять брови. – Бросила тебя одного… Я-я просто сильно испугалась… Т-так боялась тебя.

– Тебе не за что извиняться, Эми. – Положив голову на её макушку, взял в руки её ладони, согревая. – Ты ни в чем не виновата, и я ни в коем случае не виню тебя. Извиняться нужно тут только мне.

– Т-ты помог мне, а-а я так поступила…

– Ты ничего не сделала, все хорошо. – Арен чувствовал, как перестают дрожать её плечи, а плач понемногу стихает. – Все хорошо. – Вновь повторил он, понимая, что проблем станет больше с восходом солнца, но пока что в тьме ночной Арен хотел еще поверить в то, что все действительно будет хорошо. И как же хотелось в это верить Эмили, что начинала засыпать в теплых объятиях. Качая девушку в руках, Арен вдруг почувствовал облегчение, с плеч будто бы упал один из грузов. Рядом с Эмили некоторые из его волнений просто испарились и молча исчезли в тихом шуме ветра за окном. Рука, сжимающая его ладонь, ослабла, а в тишине раздалось приглушенное сопение. Взглянув на спящее лицо, Арен улыбнулся и, оставив легкий поцелуй на нежной щеке, покинул Эмили, оставляя ту наедине с крепким сном. Утром Эмили проснулась с каким-то совершенно новым чувством на душе. Еще раз, оглядев свои ладони, решительно поднялась на ноги и села за стол для шитья. Сосредоточенно двигала большой иглой, сшивая тонкую ткань, за делом ангелок не заметил, как прошла первая половина дня. Вскоре на руках появились белоснежные перчатки, что скрывали ужасающие, загадочные следы.

«Так будет лучше». – С этими мыслями Эмили выбежала из дома, пролетев мимо сестры, которая не успела даже и слова сказать. Хелен лишь с удивлением проводила сестру взглядом, а в её голове зароились вопросы, и некое волнение закралось в душу.

«Куда она? Они договорились встретиться с Лин… Нет, она бы сказала мне. Что за скрытность? Что с ней происходит, почему она постоянно убегает и ходит непонятно где?». – Вздохнув, Хелен вернулась к Кристиану и на время отвлеклась от своих волнений, но навязчивые мысли крепко накрепко засели в голове, и на этот раз Хелен точно выяснит, что происходит с сестрой. В то время на улице Эмили проносилась мимо жителей и среди толпы не заметила Лин, что шла ей навстречу.

– Эми! Прив… – Замолчав на полуслове, Лин еле увернулась от подруги, которая даже не посмотрела в её сторону. Проводив её взглядом, Лин удивленно наклонила голову, а руки сжали корзинку в руках. Лин уже давно приметила странное поведение подруги, ей было непонятно почему та убегает домой раньше и только мимолетно прощается, перед тем, как радостно убежать куда-то. Лин так хотелось проводить больше времени с Эми, прямо тогда, когда они были детьми, но, к сожалению Эми слишком быстро повзрослела, увлеклась своими чувствами, забыв про подругу, которая с каждым днем грустила все больше.

«И вот она опять убегает…» – Поникнув, Лин ничего не оставалось, кроме как пойти домой и еще один день провести в одиночестве.

Эмили быстро добралась по уже протоптанной дорожке и вышла к холму. Там по-прежнему стояло дерево, но в это раз что-то странное было в его облике. Листья частично потеряли свой яркий цвет, свою свежесть. Они поникли и уже не шуршали как раньше, это привлекло Эмили, которая добралась до ствола, села под ним. Она стала ждать Арена, хоть они и не договаривались о встрече, она все равно знала, что демон рано или поздно придет к этому месту. Так и случилось. Арен появился за воротами, лишь приметив девушку, он кинулся к ней. На душе потеплело, а на губах ангелочка появилась улыбка, сорвавшись с места, Эмили побежала ему навстречу. Тут же утонув в объятиях, позабыла о недавнем, хоть и коротком, но печальном расставании. Вскоре двое спрятались за стволом широкого дерева, под тенью листьев раздались голоса. Эмили протянула свои руки, показывая сшитые с утра перчатки.

– Я не знаю, что это, но… Перчатки помогут хоть немного скрыть полосы.

– Хорошая идея, но ты уверена, что сможешь долго прятать их?

– Не знаю, но хочу хотя бы попытаться. – Опустив взгляд, улыбнулась. – По правде говоря, мне очень страшно, страшно за тебя, за себя, но я обещаю, что мы все сможем наладить.

– Конечно, сможем. Только, пожалуйста, Эми, будь осторожна.

– Хорошо. Я хотела спросить… Что с теми двумя? – После вопроса Арен заметно изменился. Скривившись, он взглянул на тусклые листья.

– Я решаю этот вопрос, не волнуйся.

– У тебя не будет проблем? – Как-то обеспокоенно Эмили взяла парня за руку, на миг почувствовав, как похолодели его пальцы.

– Нет, не будет. Все хорошо. – Улыбкой старался успокоить разволновавшуюся особу, которая с облегчением выдохнула.

– Я рада. – Придвинувшись ближе, Эмили уже хотела дотянуться до манящих её губ парня, но колокольный звон, раздавшийся позади. Вздрогнув, ангелок поднял крылья, а в голове загорелось давнее воспоминание. – Ежемесячный обход! – Воскликнула Эми, поднимаясь на ноги.

– Обход старейшинами городов? – Арен повторил за ней, отряхивая штаны.

– Да, я совсем про это забыла! Прости, мне нужно бежать.

– Ничего страшного, главное, будь осторожна.

– Буду! – Бодро посмеявшись, Эмили порывисто обняла демона на прощание, а после растворилась за холмом.

Эмили

Добравшись до города, я тут же заметила, как шумно стало на его улицах. Жители бегали между домов, что-то шептали друг другу. Дети же наоборот понизили свою активность, спрятавшись за спинами родителей, одним таким ребенком стал Кристиан, который держался за юбку Хелен, закрываясь от всех. Подбежав к семье, я взяла брата на руки и тут же поймала на себе строгий взгляд Хелен. Подойдя ближе, та наклонилась ко мне и вдруг заговорила шепотом.

– Эми, где ты была?

– Я…Я ход… – Меня прервал очередной звон, что раздавался второй раз. Это означало лишь то, что старейшины прибыли в город. Внутри себя я поблагодарила это совпадение судьбы, ведь уже не знала, как отвечать сестре. Ложь уже стала для меня привычкой, но именно в тот момент я не смогла придумать чего-то стоящего, казалось, что все мои оправдания были уже исчерпаны и не представляли веса для Хелен, которая с каждым днем становилась только подозрительнее.

Встав по одной линии, мы поклонились в ожидании старейшин. Неподалеку раздались размеренные, неспешные шаги, а перед моими глазами мелькнули длинные полотна белоснежной ткани. За спинами прогремела торжественная музыка, а грубый голос заместителя заставил всех выпрямиться и узреть величие старейшин в очередной раз. Высокий мужчина старческих лет оглядывал народ, сложив руки за спину. Его голубые глаза были скрыты под густыми седыми бровями, которые будто бы слегка хмурились из-за морщин на его лице. Такая же седая борода закрывала половину лица, эта деталь была отличительной чертой старейшин от обычных стариков в городе. А за спиной величественно были сложены огромные и сильные крылья, с годами они не утратили свой белоснежный цвет, а лишь стали ярче, выделяясь среди остальных.

Когда я была маленькой, то всегда с неким испугом стояла на этой площади, боясь даже взглянуть в сторону настолько великих ангелов. Со временем этот испуг прошел, но именно в это день он снова вернулся ко мне. Посреди огромной толпы, клейменная демоном и еле дрожащая от ощущения своей греховности перед законом в лице старейшин, я стояла словно закованная в цепи грызущего волнения. Руки в перчатках дрогнули, спрятавшись за спину. Я вдруг почувствовала себя такой ненужной в этом мире, словно все те, кого я раньше знала, теперь стали чужими. Хелен, Кристиан, Лин, соседи, друзья из академии – все они не знали ничего из того, что происходит со мной. Не знали всей правды, слушали от меня постоянную ложь, слепо верили мне, даже не смотря на то, что я стала отдаляться от них. «Я чужая здесь». – Крутилось в моей голове, а сердце постепенно стало ускорять свой ход. Мне так хотелось скрыться где-нибудь, убежать прочь от этого места, но неявка ангела в день обхода была грубым оскорблением, поэтому мне ничего не оставалось кроме как молча стоять среди остальных и проглатывать предательское чувство.

Откуда-то раздавался низкий и спокойный голос старейшины, который о чем-то говорил с местными жителями. Расспрашивал про торговлю, их конфликты и запланированные мероприятия. Эти разговоры были для меня белым шумом, что не выделялся на фоне моих мыслей, чей поток прервало внезапное ощущение тревоги. Подняв голову, я вдруг встретилась с пронзительным взглядом старейшины, он, не отрываясь, смотрел на меня. Вглядывался в лицо, казалось еще пару минут и он увидит меня насквозь. Я в панике отвела взгляд, сжав руки за спиной, но все продолжала чувствовать на себе этот тяжелый и даже несколько осуждающий взгляд.

«Он все знает? Подозревает меня в чем-то?» – Лишь эти вопросы заполнили мою голову. Сердце в груди сходило с ума от страха и ожидания чего-то плохого. Я была уверена, что сейчас старейшина подойдет ко мне, огласит все мое нутро, раскроет все секреты и обнажит мою душу перед другими. Только этого я боялась, но к счастью этого не произошло. Старейшина отвернулся от меня и откашлявшись, подключился к новому разговору, только тогда я смогла выдохнуть. Однако тот взгляд все еще сидел в моей памяти, не оставляя в покое.

«Боже…»

С того дня минул целый месяц, он пролетел совершенно незаметно, а вместе с ним так же незаметно наступили совершенно прохладные деньки. Тучи все чаще стали заволакивать небо, а ветер дул сильнее обычного. И хоть вокруг был холод и тоска, под великим деревом всегда царил свет. Эмили и Арен виделись каждый день, и они уже не представляли свою жизнь друг без друга, а чувство крепло с каждой минутой, секундой, проведенной вместе. Но вместе с тем росло и странное ощущение чего-то плохого, чего-то, что скоро произойдет и в корне изменит ситуацию. Эмили старалась не думать о плохом, но по ночам, когда она оставалась одна, то все не переставала впадать в немую тоску. Роняя слезы на подушку, она переживала лишь сильнее. Образ старейшины все еще сидел в памяти, он словно пророчил что-то ужасное. Арен же совсем забыл про себя, вся его жизнь крутилась возле Эми, за которую он так боялся. Ему стало плевать на свой мир, который стал лишь чернее, плевать на Блэйка, который не переставал заводить ссоры по пустяковым и не очень вещам. Оставаясь один, Арен часто пробирался в старую библиотеку академии и просматривал древние книги, что могли дать ответы хотя бы на часть его вопросов. Впрочем, все было хорошо, даже спокойно, но вот когда Эмили и Арен упустили тот день, когда все пошло под откос…?

В тот злосчастный день солнце едва пробивалось сквозь мрачные тучи и уже не грело, лишь немного радовало жителей городка своим тусклым свечением. К сожалению, холода в этом году пришли рано. Сидя на ледяном полу, Эмили листала страницы больших книг, которые она отыскала в библиотеке. Её ладони были скрыты под длинными рукавами платья и перчатками, чтобы их не увидела ни единая живая душа. Скрывать свои черные руки с каждым днем становилось все сложнее, ведь странные полосы ложились уже поверх запястий, опутывая их. Её глаза бегали по страницам, пытаясь найти хоть что-то, что могло быть похожим на их с Ареном ситуацию.

– Да где же это? Это должно быть здесь… – Тихо, несколько нервно произносила она раз за разом, проверяя книгу за книгой. И вот, наконец, её взгляд зацепился за нужную информацию. Облегченно улыбнувшись, Эми устроилась в углу библиотеки и принялась внимательно читать, пытаясь разобрать слегка древний для неё язык.

«Испокон веков союз ангелов и демонов считается невозможным. Такие далекие полюса с разными душами и сердцами: сердце одного сияет ярче любых огней, другого же утопает в гнетущей темноте. Внезапная, запретная любовь не предвещает двоим влюбленным глупцам ничего хорошего, ведь союз света и тьмы невозможен. Природой не одобрены столь неправильные связи, как и не одобряются они мирами противоположными. Подобная любовь несет за собой смерть, и только смерть, как для ангела, чья душа будет отравлена тьмой, так и для демона, что испытает на себе прожигающее душу свечение».

– Что? – Нахмурив брови скорее от некого страха, пробежавшего по телу, Эмили перечитала строки. Вновь взглянула на свои ладони, где все чернели и чернели кривые ветви. – Отравлена тьмой? – Тихие слова утонули в тишине библиотеки, даже молодой библиотекарь не услышал их, он лишь продолжал наблюдать за какой-то букашкой, ползающей по столу. Девушка и ожидала увидеть нечто подобное, но все же читать столь пугающие слова было отвратительно. Пролистав еще пару страниц, Эми попыталась найти способы решения этого случая, но все последующие главы гласили о смерти. Не выдержав, ангелок захлопнул книгу.

«Надо показать это Арену.» – С этими мыслями Эмили сунула книгу в свою сумку и поспешила удалиться из библиотеки, пока Лин не стала искать её по всей академии, а та в свою очередь уже оббегала не первый этаж.

– Эй! Эми, ты где была? – Лин подбежала к подруге, внимательно всматриваясь в её слегка ошеломленное лицо. – Я тебя повсюду ищу.

– Прости, я перепутала этажи, у нас скоро занятие? Идем. – Улыбнувшись, Эми стала подталкивать Лин к двери, на что та возмущенно цокнула, остановившись на месте.

– Еще не скоро. Что с тобой происходит в последнее время?

– А со мной разве что-то не так?

– Постоянно ходишь задумчивая, убегаешь куда-то, даже днем дома тебя не застать! Сейчас тоже пропала и внезапно объявилась, что с тобой? – Обида проскальзывала в голосе Лин, ведь той было до боли неприятно, что её единственная подруга почти забыла про неё. Точнее забыла совсем. Лин уже и не помнила, когда в последний раз она радостно смеялась с Эмили, когда в последний раз гуляла с ней или просто проводила время вместе.

– Со мной все хорошо, просто я… Я в поисках новых идей, касательно нарядов! – Быстро придумав отговорку, Эмили радостно покружилась на месте, вновь притворяясь доброй и беззаботной девушкой, какой её знала Лин, но та в ответ лишь шагнула назад. Искусство лжи и двуличия завладело Эмили, и та идеально подстраивалась под ситуацию, пуская в души окружающих сладкую ложь.

– Каких идей, Эми? Ты днями не появляешься дома, даже Хелен не всегда может сказать где ты.

– Я просто гуляю за городом, разве это плохо? – Внезапно Эмили нахмурилась, сложила руки на груди и отстранилась от подруги. – Почему ты так обо мне беспокоишься? Ты мне кто? Мама?

– Эми… Что с тобой?

– Ничего. Просто оставь меня в покое, если тебе не хватает компании для прогулок, то найди кого-нибудь другого, а меня оставь одну! – Повысив голос, Эмили ушла прочь, проходя мимо ошарашенной Лин, которая продолжала стоять на месте, в непонимании открыв рот. По щеке Лин скатилась слеза, которую та быстро смахнула, но смахнуть едкую обиду она так и не смогла.

Совершенно забыв про учебу, Эмили вышла из академии и направилась прочь. Прежде она никогда не прогуливала занятия, не сбегала с них, но походу тьма оказывала сильное влияние, а туманный разум. Ярость, которая не так давно переполняла её вдруг стихла, а на душе появился неприятный осадок и даже сожаление за совершенное. Как преступник раскаивается, так и Эмили грустно вздохнула, но время, увы не вернуть назад.

«Зачем я так поступила с Лин… Она же не сделала мне ничего плохого…» – Мимолетная грусть от ссоры с подругой подпортила и без того нестабильное настроение, но Эми решила пока что не думать об этом, ведь сейчас есть проблемы и посерьезней. Девушка даже не заметила, как пришла к дереву, под которым уже так привычно сидел Арен. Подбежав к нему, Эмили обняла его, расплываясь в улыбке.

– В этот раз ты почти меня напугала. – Отвлекшись от своих мыслей, Арен улыбнулся пришедшей.

– Я старалась! – Посмеявшись, Эмили вдруг взглянула на его ладони, что тоже были покрыты странными ветвями. Отпустив Арена, она взяла его за руки. – Все становится только хуже. Я, по-моему, знаю что это. – Книга тут же оказалась перед демоном, что стал внимательно вчитываться в открытую страницу. – Я нашла это в нашей библиотеке.

– Ты думаешь это правда?

– Не знаю, но все дает об этом знать.

– Ты хочешь все прекратить? – Внезапный вопрос заставил Эми удивленно заглянуть в янтарные глаза, что не без тоски смотрели на неё. Арен не хотел расставаться с ней, но где-то в глубине души все же хотел, чтобы Эмили ответила да. Ибо ангел еще не знал того, что знал Арен, и это незнание медленно убивало её.

– Нет! Я верю, что все будет хорошо! – Настойчиво чуть ли не прокричала девушка, резко захлопывая книгу. – Мало ли, что написано в книгах, может у нас все совсем по-другому.

– Верно. – Улыбнувшись, Арен еще раз посмотрел на её руки и поднял ладонь в небо. – Видишь ту тучу? – Резко поменяв тему, Арен хотел поскорее забыть ужасные страницы книги, а еще сильнее хотел заглушить собственные мысли.

– Да, а что?

– Спорим, что скоро польет как из ведра? – Не успела Эмили ничего ответить, как с неба упали капли дождя, а за ними начался настоящий ливень.

– Ой! – Закрывшись руками, ангел придвинулся к демону, отодвигаясь от холодной воды. – Ты предсказатель погоды?!

– Семейная особенность. – Негромкий смех прервал грохот грома, от чего Эмили съежилась, еще сильнее прижимаясь к Арену. – Ты боишься грома?

– Немного. – Лишь ответила она, уткнувшись носиком в его грудь, пытаясь защититься от пугающих её звуков.

– Гром скоро закончится. – Успокаивающе произнес Арен, укрывая девушку своими крыльями.

Слушая шум дождя, Эмили думала о чем-то своем. Ей было невыносимо знать о том, что у её любви есть темная сторона, просто не хотела принимать этот факт. Она не понимала, почему ангелы и демоны не могут жить дружно, почему им нельзя влюбляться друг в друга? А самым страшным было осознание смерти, что может возникнуть на почве таких отношений, но Эмили старалась не думать о таком, до последнего хотела верить в лучший исход событий, но она даже не подозревала, куда уведет её любовь…

В то время Хелен смотрела в окно, за котором стеной шел дождь, а гром и молнии раз за разом сотрясали небеса. Хелен ждала Эмили, что давно не появлялась дома, к тому же в такую погоду Эми точно бы предпочла сидеть дома. Девушка все еще помнила те времена, когда маленькая Эми прибегала к ней и забиралась на руки, пытаясь найти защиты у сестры. Тогда Хелен тепло обнимала сестру и целуя в макушку, начинала рассказывать малышке какую-нибудь сказочную историю, пока та не начинала сопеть в её объятиях. Теперь Хелен даже не могла представить, что вместо неё Эмили обнимает тот, кто принадлежит народу тьмы, тот, кто так нежно обнимает её, поглаживая по светлым волосам, успокаивая.

«Ну и где она? Сама грома боится, и убежала куда-то…» – Вдруг в дверь раздался стук. На пороге стояла Лин, закрываясь накидкой от дождя.