Тихой Ночью, или Добро Пожаловать

– Все дело в материале, который использует Даритель снов. Звездная пыль – это не только само послание, но и карта.

– Но откуда же Даритель снов берет звездную пыль? Неужели мне придется собирать ее в межзвездном пространстве?

– Здесь мы и подошли к самому интересному. Нам понадобится Изумрудная дверь.

Яна с готовностью кивнула, и вот они уже оба вышли в Галерею.

Глава 14

– Лесака! – выкрикнула Яна.

Тут же послышался топот когтистых лап из-за поворота, как будто он только и делал, что ждал их. Вот он уже несется, а его длинная шерсть трепещет на ветру. Да, в этот раз коридор Галереи обдувал ветер.

– Кто-то опять забыл закрыть дверь, – вздохнул Сон.

– Давай найдем ее и закроем, – предложила Яна.

– Нет времени, нам надо спешить!

В мгновение ока Сон очутился на спине зверя, втянул туда ученицу и чрезмерно энергично воскликнул:

– На Фабрику сновидений!

Лесака припустил изо всех сил. Но на этот раз они ехали намного дольше. Нужная дверь оказалась в первом ряду, и лестница зверя не понадобилась. Проход на Фабрику очень впечатлил Яну. Это был большой бутон с бархатистыми черными лепестками, алыми по краям. Чтобы пропустить посетителей, лепестки распускались, притом источая дивный аромат. Сначала Галерею покинул Сон, а за ним вышла и Яна. Оказавшись по ту сторону прохода, ученица замерла в изумлении:

– Вау! – только и смогла она произнести.

Господин Сон и его спутница стояли на спине титана, и это оказался самый настоящий кит. Он плыл в космическом пространстве, размеренно покачивая хвостом и плавниками, с широко раскрытым ртом.

– Сон, Фабрика сновидений – это кит?

– Нет, с его дозволения мы только работаем в нем.

– В нем? – ужаснулась Яна.

– Верно, ступай за мной.

Господин Сон подвел Яну к голове кита, на то самое место, где привычный нам земной кит выпускает струи воды. Проход был закрыт.

– Для входа нужен ключ, – сообщил Сон. – Запомни, где его можно найти.

Яна напрягла зрение до предела, но вместо того, чтобы отправиться на поиски тайника с ключом, господин опустился на корточки и любовно погладил кита. Проход тут же открылся, и внизу показался спуск. Сон как ни в чем не бывало подпрыгнул и исчез из виду. Через мгновение послышался его голос:

– Поспеши!

Честно говоря, Яну немного смущало, что ей необходимо было спуститься в настоящего живого кита. Она осторожно села на край, свесив ноги, и постаралась нащупать носками поверхность спуска. Но, по-видимому, ожидание закончилось, и проем начал закрываться. Времени на поиски храбрости катастрофически не хватало, и Яна сиганула вниз. Со скоростью света она понеслась вперед, ее мотало из стороны в сторону – так, что, кажется, даже замутило. Затем она подлетела вверх и довольно жестко приземлилась на обе ноги.

– Не переживай! – радостно воскликнул Сон. – Скоро ты привыкнешь к спуску. А пока добро пожаловать на Фабрику сновидений!

– Очень надеюсь на это, – протянула в ответ Яна, медленно поворачиваясь всем телом и оглядываясь.

Спуск оканчивался в небольшой, но уютной и очаровательной проходной. Яна посмотрела вниз: там открывалась расчудесная картина – космос во всем своем великолепии. Когда кит держал пасть открытой, можно было присесть на его скользкий и мягкий язык и полюбоваться видами. Но сейчас Яна не стала задерживать взгляд там: ей хотелось более подробно разглядеть проходную. Она вернулась к спуску и изучила его. Он походил на американские горки: так же петлял, местами вздымался и резко уходил вниз – неудивительно, что ее так подкидывало. Яна долго не могла понять, из чего он сделан. В голове пронеслась мысль, что, скорее всего, это миниатюрные звездные скопления, и, удовлетворившись таким решением, отвернулась.

Сама проходная была освещена мягким светом; его источник Яна так и не смогла найти. А погрузившись полностью в изучение, она позабыла, что подле нее находится хозяин Фабрики, и он-то, скорее всего, должен быть осведомлен об этом. Свет, ниспадающий сверху, будто игрался повсюду, оседлав быстрого скакуна и мерцая пылающей гривой. Его слабые лучи преломлялись, проходя через толстые сосульки, растущие прямо с потолка; лучи танцевали в пушистом синем инее, которым поросли все стены, и отражались в мраморном полу чернильного цвета. Но его освещения явно было недостаточно, потому что на перилах лестницы, ведущей на верхний этаж и в подвал, были развешаны дополнительно фонари, а в самих коридорах и проходной стояли фонарные столбы. Яна приметила, что полы по бокам у самих плинтусов были покрыты горами пыли, но пыль была необычной: она горела золотом. Все пространство вокруг было украшено цветами. Они обвивали фонарные столбы и перила и походили на белые розы, окутанные ледяным стеклом, но это были не они. Яна понюхала один из цветков, имевший несравненный аромат: таких цветов Земля не рождала.

– Мне здесь нравится, – наконец заключила она.

– Рад слышать, – Сон поклонился, словно во всем была его заслуга.

– Только надо бы вымести полы.

Сон пропустил ее замечание мимо ушей и поманил пальцем следовать за ним. Он направился в пасть кита. Титан продолжал медленно парить в холодной синеве космоса. На горизонте по правую сторону маячила неизвестная Яне планета размером с грецкий орех, походившая на жемчужину.

– Почему кит держит рот открытым? – поинтересовалась Яна.

– Он заглатывает звездную пыль, – Сон повел рукой в пространстве, что-то нащупывая. – Помимо самой пыли в рот попадают межзвездный газ, межзвездные электромагнитные поля, космические лучи, темная материя, – он отряхнулся и, взяв Яну под руку, увел с языка Кита. – И, конечно же, нас интересует только звездная пыль; ее-то он и фильтрует, смотри.

В это время пасть животного начала закрываться, и тут же полилась китовая песня. Затем волнообразными движениями языка титан принялся выталкивать вон все то, что было ненужным для Фабрики сновидений. Это дело не занимало много времени, и, когда язык опустился в последний раз, Яна заметила, насколько стало чище и свободнее. А на усах кита осталась она – звездная пыль. Тут же откуда ни возьмись материализовались…

– Дети? – изумилась Яна. – Сон, почему здесь дети?

И в самом деле, в пасть кита ворвалось как минимум тридцать крошек.

– Это не дети, а твои помощники, – поправил Сон.

Помощники оказались хоть куда. Они были крохотными, словно двухлетние малыши, но в то же время удивительно юркими, как белки. У них были крылышки за спиной, белые и пушистые. Расправив их и немного потолкавшись, ангелочки приступили к работе. На каждом из одежды был только синий колпак, что вечно сползал им на глаза, и голубая рубаха наподобие тех, что носили древние римляне. Тельца у всех работников были упитанные, а ножки имели как минимум по четыре складки. На выпуклых животах у них покоились корзиночки, похожие на рюкзаки: в них помощники и собирали добычу кита. Когда ангелок ссыпал пыль с китового уса, он забавно выпячивал шаровидный живот вперед. Яна не удержалась и тихонько прыснула. Тем временем помощники быстро сновали в усах, и совсем скоро работа была сделана.

– Прошу вашего внимания, господа! – окликнул их Сон.

Работники сложили крылышки и, неуклюже переваливаясь с ноги на ногу, собрались подле начальника.

– Сегодня, в этот чудный час, я хочу представить вам своего преемника, – Сон указал на Яну. – Помните, я говорил, что скоро меня ждет повышение, и обещался оставить вас в надежных руках, – Сон переместил руку на сердце. – Мое обещание исполнено. Прошу любить и жаловать: леди Сновидение.

Все сказанное господином, по-видимому, дошло до них не сразу. Некоторое время они продолжали сиять улыбками и переминаться. Но затем слова стали постепенно укладываться в их крохотных головах, и по мере осознания их улыбки стали таять, как мороженое в жаркий летний день. Еще какое-то время они продолжали переглядываться, складывать губки трубочкой, агукать, перебирать пальчиками, а затем произошло то, чего Яна точно не ожидала: каждый ангелок зарыдал в голос.

Яна не знала, что делать. Ей стало их безумно жалко, но бросаться к ним было бесполезно и неловко: ведь они плакали именно потому, что Сон передавал их ей. Она посмотрела на Господина, но тот лишь вздохнул и сказал:

– Еще минута, может быть две.

Но Сон ошибся, к его собственному удивлению.

– Не плачьте, я буду заходить в гости чуть ли не каждый день! – пытался он их успокоить.

По-видимому, среди ангелочков не было главного, и их никто не организовывал. Это приводило к тому, что, когда они брались за одно общее дело, все частенько не ладилось. Так как делу сопутствовала толкотня, спотыкание, падения и ворчание, это все занимало много времени. Яна решила, что, заступив на должность, займется этим. Пока она размышляла, помощники столпились возле господина и, не соблюдая очередности и приличий, навалились на него, пытаясь заключить в объятия.

А затем вся эта кучка крыльев и колпаков поступила совсем неожиданно. Отлепившись от господина и утирая последние струи слез, они так же всей гурьбой направились к Яне. К ее облегчению, смешанному с крохой зависти, дело ограничилось только рукопожатием. По очереди ангелочки протягивали ей пухлые ручки и деловито пожимали ее указательный палец. Последний так сильно затряс ее руку, что чуть не свалил Яну с ног. После чего как ни в чем не бывало помощники стали покидать место сбора и через мгновение уже были таковы. Когда они исчезли за спуском, Сон облегченно хлопнул в ладоши.

– Только что ты была представлена отделу по сбору звездной пыли.

– Какие они милые! – не смогла сдержаться Яна.

– В твоем подчинении будет четыре отдела, – господин в очередной раз пропустил ее замечание мимо ушей. – Я представлю тебя другим сотрудникам.

Сон вывел Яну обратно в проходную и подвел к лестнице. Ступени тоже были покрыты синим инеем, как и стены с потолками.

– Фабрика сновидений – необычная фабрика: здесь можно услышать тишину, – Сон начал спуск; хрусталики ломались под его стопами и приятно похрустывали. – Тихо настолько, что можно услышать звон звездной пыли, когда пересыпаешь ее.

Они оказались в плохо освещенном помещении. Потому Сон снял с перил один фонарь и поднял его над головой. Яна последовала его примеру.

– Мы с тобой в Хранилище, – Сон вдруг перешел на шепот.

Сперва Яне показалось, что в густоте сумерек она видит горы золота, но, приглядевшись, поняла, что это горы звездной пыли. Пыль мерцала, пела песни и тихонечко ждала своего часа. Пики гор уходили так высоко, что доставали до китового языка. Здесь же, у подножия, лежали и груды мешков. Они были связаны, помечены крохотными ярлычками и разбросаны по углам.

– Сон, а что в мешках? – так же шепотом спросила Яна.

– Тоже пыль, только уже готовая к отправлению.

– Значит, отсюда мне ее необходимо брать для работы?

– Верно, только будь осторожна и внимательно читай ярлыки.

Господин Сон подошел к одному из мешков и развернул скрутившийся ярлык. На нем корявым почерком было нацарапано: «Убывающая Луна, фаза четвертая, в знаке Скорпион и Стрелец».

– Этот мешок должен быть использован сегодня. Если взять неверный, то возникнет путаница, и получатели не поймут ни единого Его слова.

– Но как же я узнаю фазу Луны в дальнейшем? – Яна тоже подошла и прочла ярлык.

– Для этого у тебя есть все в твоем кабинете.

– У меня будет свой кабинет? – изумилась Яна.

– Конечно! Но, если ты не желаешь, можешь не пользоваться им.

– Сон, а когда ты мне его покажешь? – от радости она запрыгала на месте.

– Хм, – Сон выпрямился и поправил цилиндр. – Прямо сейчас.

Дарители снов покинули Хранилище звездной пыли, долго не задержавшись на месте. На этот раз Сон повел Яну вверх по лестнице. На втором этаже, по правую сторону от лестничного пролета, находился коридор, украшенный аккуратными, одинаковыми на вид дверками.

– Там живут твои помощники. На каждой двери есть табличка с именем владельца, так что ты не запутаешься, – проинформировал Сон. – Как-то случилась довольно забавная история, после которой я решил их развесить… Ну да ладно, расскажу как-нибудь потом.

И, взяв за руку, Сон повел Яну налево от лестницы. В конце короткого коридорчика Яна узнала уже знакомую дверь – это была ее Изумрудная дверь. Сам кабинет, по всей видимости, располагался в голове титана – там, где у обычного кита находился мозг. Окончательно освоившись, она не стала ждать указаний господина, а потянула за ручку и вошла в круглый кабинет. Конечно же, сам кабинет, как и все остальные виденные Яной помещения на Фабрике, был покрыт пылью, и пока только само Хранилище уступало кабинету по ее концентрации. Мраморный пол утратил блеск – теперь ему мог помочь только лучший в мире очиститель поверхностей. При каждом шаге пыль вздымалась вверх и повисала в пространстве, отливая золотом.

Яна прошла в центр кабинета, потому что первое, что привлекало внимание, – это точная копия планеты Земля. Она висела в полутора метрах от пола вместе со спутником. Сама планета была зафиксирована на месте, но вертелась вокруг своей оси, Луна же перемещалась подобно своему подлиннику. Луна и Земля были не одни, их окружали созвездия: Большая Медведица, Козерог, созвездие, прозванное Гераклом, – все, какие можно было встретить поблизости от голубой планеты. Яна хотела прикоснуться к ним, но звезды оказались лишь бесплотным видением, и рука прошла насквозь, ничего не нащупав. Еще долгое время, ходя по кабинету, леди Сновидение будет на всякий случай нагибаться, чтобы ненароком не удариться о созвездия головой.

В общем, кабинет Яне напомнил больше библиотеку. Все потому, что стены по всей окружности, не считая места, где находилась дверь, были скрыты стеллажами с книгами, которые начинались, как полагается, от пола и кончались под самым потолком. Все книги были ветхими – так Яна рассудила из-за толстого слоя плесени на корешках и растущих из страниц тут и там грибов.

– О чем написано в этих книгах? – поинтересовалась Яна, снимая с полки одну из них.

– Это архив, – ответил Сон. – Здесь записи всех Дарителей снов. Также здесь хранятся записи Великой Восьмерки и их спутников.

– Зачем же они?

– Привычку хранить свою мудрость в книгах люди переняли у богов.

Яна открыла том, что держала в руках, но, перечитав несколько раз один из абзацев, так ничего толком не поняла.

– Слишком мудрено!

– Если читать в хронологическом порядке, станет все ясно как белый день.

– Будет чем заняться на досуге, – захлопывая книгу, ответила Яна.

– Но не забывай делать свои записи, – предостерег Сон. – Твой дневник ждет тебя на столе.

Яна обернулась и поглядела на стол. Он стоял, как и заведено, напротив двери. Массивный стол с кипой всяких бумаг, перьев, книг, разноцветных закладок, непонятных календарей и повсюду, повсюду пыль. Яна подошла к рабочему месту, провалилась в кресло и дунула на стол. В мгновение взметнулась туча, закрывшая будущую хозяйку. Она безуспешно попыталась разогнать ее руками.

– Бесполезно, так просто ее не убрать, ведь ты на Фабрике сновидений, – раздался голос Господина. – Пригласи сметчика.

Яна только было открыла рот, но Сон ее опередил:

– На столе должен быть колокольчик, который поможет вызвать твоего секретаря, – Сон указал пальцем куда-то на стол, явно сам не зная куда. – Он же сметчик, посыльный, советник, друг, или просто Ари. Так что если тебе понадобится совет, звони в колокольчик. Срочно необходимо пригласить кого-то на чай – колокольчик.

– Сон, мне кажется, здесь не помешает навести порядок.

– Разве? – Сон огляделся, почесывая затылок.

Яна перевернула все вверх дном, прежде чем маленький золотой колокольчик таки отыскался. На удивление он оказался очень тяжелым и громким. Она позвонила ровно три раза, и вскоре в кабинет вошел ее личный секретарь с торчащими из-под колпака белыми кудряшками и размером с пятирублевую монету глазами. Ангелок был настолько пухлым, что Яна невольно задалась вопросом, как ему удается взлетать.

– Как поживаешь, Ари? – приветливо обратился к нему Сон. – Познакомься, это леди Сновидение. Леди, это Ари. У нее к тебе есть небольшая просьба, – и Сон игриво подмигнул ему.

– Очень рада видеть тебя, Ари! – Яна вышла из-за стола и пожала его пухленькую ручку. – Спаси нас, пожалуйста, пыль здесь повсюду.

Ари решительно кивнул, да так, что его пухлые щечки запрыгали, как мячики. Он выбежал за дверь и тут же вернулся с метелкой и металлическим совком, которые были ему явно не по размеру. Даже стоя на ногах, он справлялся с ними кое-как, а оказавшись в воздухе, совершенно потерял над ними контроль. Довольно неуклюже Ари все же начал сметать пыль с полок, стен и даже попытался захватить ее из воздуха в ходивший ходуном совок, но напрочь позабыл про пол. После непродолжительного мучения он довольно поспешил показать новой руководительнице горстку своих трудов на совке и, переваливаясь, гордо покинул кабинет.

– Да, уборщики из них никакие, – Яна выдавила улыбку.

И вправду все это больше походило на детскую игру, потому что вся пыль так и осталась лежать на своих местах.

– Лучших помощников тебе не сыскать, – словно ничего не замечая, похвалил Сон своих подопечных.

– Но…

Сон прервал ее, приложив указательный палец к губам. А затем сказал совсем невпопад:

– Мы с тобой сейчас находимся совершенно не в том месте!

Глава 15