Не успели мы нормально поздороваться, как всё сразу же пошло не по плану. Мик и Майк, как дуэлянты, обменялись парой осторожных фраз и неуверенным рукопожатием, затем пошли смотреть дом. Там они наткнулись на зал для тренировок и… неожиданно для всех и самих себя в нём уединились.
Если кому и предстояло ревновать, так это мне. Пришлось махнуть на них рукой и вернуться к салату. Мы с ребятами решили накрыть стол и съесть все, до чего сможем дотянуться.
– Что они там застряли? – полюбопытствовала Анька, подавая мне бокалы.
– Предстоящий спарринг обсуждают, – отмахнулась я.
– А почему ты всё еще тут? – удивилась Лера, поглядывая на Келли.
Она была в стильном, дизайнерском платье, очевидный подарок Рыжего. По своей воле охотница в жизни бы не вылезла из джинсов и армейских ботинок.
– Ну уж нет, я свой братский долг и так регулярно выполняю с угрозой для здоровья и самооценки, – мгновенно открестился Келли. – Мик приехал, пусть теперь он отдувается.
– Заодно проверим, что круче: приемы знаменитой школы или бешеная зверюга, которую Майк держит на коротком поводке, – с усмешкой произнес Вик, груженый тарелками. – Можем даже поспорить.
На Аньку он даже не смотрел.
– Лона, ты на кого ставишь?
Я хмыкнула. Волчица гордо завозилась на краю сознания, и я была с ней полностью согласна.
Наташка тихонько хихикала, примостившись на стул рядом со мной.
Наша любимая зверюга была знатная: значительно тяжелее и выше в холке среднестатистического волка-оборотня она отражала все скверные стороны характера Майка. Но и с Миком связываться было небезопасно.
Прежде чем я окончательно определилась с ответом, в дверь снова постучали, и судя по звуку – тараном.
– А это кто? – удивилась Анька. – Вроде бы все уже собрались.
– Адамара, – я радостно вскочила со стула, едва успев на него присесть.
– Ты и ее позвала? – военный нейтралитет был пределом дружелюбия Аниты по отношению к бывшей сопернице.
– И даже Дина. Но он уехал с Даром, так что прийти не сможет. Благодаря мне кровник приобрел у соседей ценные связи, – я усмехнулась. – Можно сказать, теперь я знаю цену собственной шкуры.
– А они все еще встречаются с Адамарой? – полюбопытствовал Келли.
– Уже пару лет как расстались, – удивленно отозвалась я.
Дверь распахнулась, едва не стукнув меня по носу.
Вот уж над кем время было совершенно не властно. Адамара стояла на пороге в облегающем черном платье и дорогих туфлях на баснословно высокой и тонкой шпильке. Я бы на таких далеко не ухромала, даже с волчьей грацией. И уж тем более не смогла бы вести машину.
Жутковатая улыбка, татуировка асаху напоказ и красный кабриолет, припаркованный прямо на газоне – в этом была вся Адамара.
– Классная тачка, да? – проследив за моим взглядом, хмыкнула подруга. – Дар презентовал. Считает, что с тех пор как Сабрина родила ему двух сыновей, он слишком мало уделяет внимания мне.
Я невольно улыбнулась. Мечта «железной леди» сбылась – ее дети были асаху.
В гостиной все встали, приветствуя Адамару. Наша «мадам Вамп» небрежно бросила на кресло миниатюрную сумочку, пожаловалась на погоду, красноречиво охарактеризовала придурка, посмевшего подрезать на перекрестке ее новенький кабриолет, а потом вдруг замолчала.
– О, да вы, кажется, незнакомы с моим братом,– хищно улыбнулась Анита.
Сам Мик только молча поклонился. Мы и не заметили, когда они с Майком вернулись.
– А как же красный БМВ? – с улыбкой поинтересовалась я, заметив, с каким интересом Адамара сканирует Мика.
Присутствующие подавились смешками. Теорию острой на язык асаху хорошо помнили все.
– К черту все. Если он меня на свидание не пригласит, я с моста прыгну. У вас тут мост есть? – капризно поинтересовалась Адамара.
– Не хотелось бы тебя отвлекать, но ты обещал мне спарринг, – напомнил Майк, не давая Мику ответить.
Мы дружно закатили глаза.
– Но если ты не захочешь идти на свидание на костылях, я пойму.
Мик наградил «проклятие» неласковым взглядом.
Я хмыкнула.
– У нас в стае новая суперзвезда, – сказал Вик. – Он уже всех желающих по одному разу победил и теперь скучает.
Брови Мика приподнялись.
– Ты? – было видно, что делиться статусом самого крутого бойца он не намерен ни сейчас, ни в будущем.
– Мы, – пожал плечами Майк. То, как он это сказал: мы, а не я – прозвучало особенно жутко в своей обыденности.
– Зверюга любит драться и, если у нее есть возможность кого-нибудь отмутузить, остальное время он дает мне жить спокойно.
– А может, в этот раз понарошку получится? – встряла я, помня про намечающееся свидание.
В полумраке гостиной глаза Майка вспыхнули янтарем.
– Что это с ним? – поинтересовалась Адамара, еще ни разу не наблюдавшая этот феномен.
– Ведет внутренний диалог, – пояснила я.
– Просит зверюгу не обижать нового старого друга, – хмыкнул Келли.
– Кто еще кого обидит, – буркнул Мик, явно задетый нашим отношением.
– Кстати, у нас новость, – спохватился Рыжик. Они с Лерой переглянулись. – Мы разговаривали с Лией…
– Я женюсь, – внезапно сказал Виктор. – Формально я уже женился, бумаги заверены мориат и Верховным советом.
За столом повисла тишина.
Постепенно все взгляды сместились к Адамаре, невозмутимо тянувшую газировку через трубочку из высокого бокала.
– Вы издеваетесь?! – запасная невеста Виктора была искренне возмущена подозрениями, – уж, что что, а свою свадьбу я бы не пропустила! И вообще, у меня свидание, если вы забыли.
– Прошу прощения, мне нужно выйти, – пробормотала Анита, поднимаясь из-за стола. Ее качнуло, слабость все еще давала о себе знать.
В гнетущей тишине она покинула комнату.
– Ну и зачем ты так? – Келли хмуро взглянул на бумагу в руках Виктора. – За всё время у нее от тебя был только один секрет. И она уже не раз о нем пожалела. Она знает, что ошиблась.
Мик, видевший как Виктор держал Аниту за руку все эти долгие месяцы, сейчас смотрел на асаху отнюдь не ласково.
– И на ком ты там женился? – Майк выхватил бумагу прежде, чем Вик успел сообразить, что произошло.
«Проклятие» вчиталось в текст и протяжно присвистнуло.
Не выдержав, я метнулась к нему и, поднявшись на цыпочки, заглянула через плечо.
– Ты хоть знаешь, что это жестоко? – я укоризненно взглянула на Вика.
– Она восемь месяцев заставила меня смотреть, как…
– Но закончилось все хорошо, – рассудительно заметила Лера.
– А могло и не закончится, – возразил Майк. – И что тогда?
– Результат один и тот же.
Я развернула бумагу, демонстрируя остальным.
– Разрешение на внесение в книгу рода ka-Villa… Annett na-Kamari!
– Иди ищи супругу, пока она с крыши не прыгнула, – предложил Келли.
– Зря он так, – осторожно сказала Лера, когда за Виком закрылась дверь.
– А вот я считаю: правильно. Вы не видели в каком виде он к нам приехал, когда все узнал. Милосерднее было пристрелить на месте, – возразил Майк.
Я осторожно вышла вслед за Виком.
Признаюсь, искать их пришлось долго.
Обнаружилась парочка в объятиях друг друга. Анита рыдала, вцепившись мертвой хваткой в одежду Виктора, извинения переходили в какое-то невнятное бормотание, а он гладил ее по волосам дрожащими руками и молчал.
Наследников рода имелось даже двое, а больше у этой парочки и конфликтов-то не водилось, сумеют договориться.
Второго шанса у Аньки не будет. Виктор и так поступился всеми своими убеждениями, чтобы сохранить семью и женщину, которую любит.
Анита будет ценить это, а значит, парочка имеет все шансы на свое «долго и счастливо».
В коридоре я столкнулась с Майком.
– Ты же знаешь, что подслушивать плохо, – предположил он, привлекая меня к себе.
– А сам-то? Что здесь делаешь? – задиристо поинтересовалась я.
– Соскучился. Ну и проследить, чтобы они не пришибли тебя в запале.
– И подслушать, чем дело кончилось? – хмыкнула я, прекрасно зная своего бойфренда.
– И подслушать, – легко согласился Майк. – Что-то вся эта драма заставила меня расчувствоваться…
Я поднялась на цыпочки и поцеловала его улыбающиеся губы. Майк ответил. Короткий тычок – и меня буквально впечатало в стену. Майк все углублял поцелуй, а я цеплялась за его плечи, ворот рубашки, испытывая… радость? облегчение?
– Знаешь, после того шоу, которое только что устроил асаху, наша с тобой помолвка уже не кажется таким уж знаменательным событием, – внезапно сказал Майк, отрываясь от моих губ.
– Я надеюсь, ты еще не передумал на мне жениться? – уточнила я, прикусывая его за ухо, чтобы не отвлекался.
Эпилог
– Состоялось заседание Верховного совета. Они сохранили за мной титул, даже несмотря на подружку-охотницу. Жажда исследований и уважение к истории Ордена, все же пересилили предрассудки.
– О-о-о-о-о… – слаженно протянули мы.
Келли смущенно рассмеялся.
После всех утрясенных недоразумений мы снова собрались в гостиной полным составом.
– Как вы знаете, стая не сильно жалует «недооборотней», – сдержанно поддержала Лера. – Ваше отношение ко мне, скорее исключение, чем правило. При первой встрече вам куда больше не нравился тот факт, что я охотница, а не… подделка.
Я чувствовала, что Лера явно заменила рвущееся с языка слово, на более благозвучный эквивалент.
Мы с Майком переглянулись, понимая, что это значит. Последние несколько месяцев выдались богатыми на приключения.
– Благодаря всем вам, я сохранил место в Верховном совете. У Ордена охотников – новый глава. Есть вероятность, что мы хоть немного, но поживем спокойно.
Анька оббежала стол и с визгом повисла у него на шее. Впервые за последние несколько месяцев она напоминала себя прежнюю.
Со всех сторон посыпались поздравления.
Я облегченно вздохнула. Оказалось, преждевременно
– Так зачем Лона и Майк нас всех собрали? Только не говорите, что я притащилась в такую даль просто для того, чтобы обменяться сплетнями, – как всегда прямолинейно поинтересовалась Адамара.