Р-киллер

***

Тем вечером они проговорили чуть дольше. А на прощание женщина, на сей раз пришедшая в алом брючном костюме, обронила, что её зовут Лидией.

Андрей рассчитывал приступить к созданию вируса на следующий же вечер, но, увы, жизнь внесла свои коррективы. Сначала основное направление исследований для коммерческого проекта оказалось тупиковым. Затем сезонное ОРВИ вывело из строя двоих старших научных сотрудников, наконец, когда доктору Радзинскому показалось, что всё наладилось, и можно в свободное от работы время приступать к конструированию вируса, случилось страшное – Лидия не пришла в ресторан, в котором они ежедневно вместе ужинали.

Безрезультатно прождав два дня – своих контактов Лидия так и не дала – Андрей решил, что эта история, так похожая на роман начала ХХ века, закончилась окончательно и бесповоротно.

К счастью, ему было на что отвлечься в свободное от работы время.

Первоначальная идея – вирус, встраивающийся в клетку Меркеля и стимулирующий производство ингибитора субстанции Р – была ненадолго отложена. В первую очередь Андрей решил попытаться осуществить более сложное, но и более изящное решение: создать микроорганизм, который будет атаковать исключительно нужный пептид.

В перспективе это решение выводило из-под возможного удара клетки Меркеля, ну а субстанция Р одинаково страдала и в том, и в том случае.

Оставалось собрать микро-Франкенштейна.

Основную часть ДНК доктор Радзинский позаимствовал в собственных митохондриях Даши, рассчитывая таким нехитрым способом снизить шанс иммунного ответа. Ещё часть – у полиомавирусов, часто атакующих именно клетки Меркеля. Оставалось собрать хеморецепторы, реагирующие исключительно на пептид с заданной последовательностью, упаковать ДНК и минимум необходимых органелл в клеточную мембрану, и всё, убийца субстанции Р готов к применению.

На то, чтобы разработать теоретическую модель, затем выделить нужные части генома, собрать их в единую работающую систему, доктор Радзинский потратил двадцать дней. Ещё два ушло на сборку работающего микроорганизма, и на тестирование его в растворе, наполненном субстанцией Р.

Всё это время Андрей буквально дневал и ночевал на работе, даже не вспоминая о таинственной Лидии.

Наконец, практически через месяц после начала активной работы над препаратом, Доктор Радзинский положил в холодильник небольшую ампулу, заполненную первой дозой Р-киллера.

Для звонка Сергею было уже поздно: конечно, он бы выскочил из постели сам и притащил бы дочь, хоть спящей, хоть проснувшейся, но зачем? С точки зрения Андрея, решение проблемы вполне могло подождать до завтрашнего утра. А сейчас он определённо заслужил хороший ужин.

***

– Я уже думала, что ты начал ужинать в другом ресторане.

Лидия снова сидела за тем столиком, за которым когда-то началось их знакомство. Наглухо закрыто белое платье, плотно облегающее её тело, почему-то показалось Андрею самым притягательным из всех нарядов, в которых он видел таинственную незнакомку.

– Было очень много работы. Я присяду?

– Конечно. – Лидия чарующе улыбнулась.

Андрей не мог бы сказать точно, что послужило тому причиной, но сегодня Лидия казалась намного мягче и теплее, чем в прошлые их встречи. Она улыбалась, шутила, восторженно смотрела на него, и мужчина и сам не заметил, как рассказал о Даше, подробно описал ход своих рассуждений и даже похвастался результатом.

– Всё, о чём ты рассказал, это так… завораживает… – Лидия не отводила восторженного взгляда от доктора Радзинского. – Знаешь, всегда мечтала побывать в самой настоящей научной лаборатории.

– Тогда я приглашаю тебя в гости, в самую настоящую научную лабораторию. Официант, будьте любезны, принесите бутылку асти и счёт.

Лидия улыбнулась, и улыбка её почему-то выглядела скорее торжествующей, чем просто радостной. Но Андрей решил, что просто слишком сильно устал за прошедший месяц.

***

Оказавшись в рабочем кабинете доктора Радзинского, Лидия разочарованно сморщила нос.

– А где все те приборы, о которых ты рассказывал? Неужели встроены в стены?

– Конечно, нет. – Андрей благодушно рассмеялся. Эйфория от успешно завершённой сложной работы и присутствия сексапильной женщины поблизости пьянила лучше любого алкоголя. – Здесь я работаю с документами, строю модели, произвожу расчёты. В общем, делаю всё то, что требует работы только моего мозга. Не стал сразу вести тебя в лабораторные помещения – хотел уточнить: ты как относишься к грызунам?

– Хорошо отношусь. Не переживай, в обморок не упаду, и выпускать из клеток тоже не брошусь.

– Тогда идём.

Начать экскурсию Андрей решил со второй лаборатории, где сейчас как раз шёл коммерческий эксперимент по выведению нового сорта орхидей и улучшению парочки старых. Он логично предположил, что красивые цветы, благоухающие на всё помещение, – лучший из доступных антураж для более близкого знакомства.

– Ух ты!

Лидия замерла в центре лаборатории, прижав руки к груди. А Андрей почувствовал, что ещё немного – и он расчихается от сверхконцентрированного аромата.

– Прости, я сейчас.

Распахнув по дороге пару окон, Андрей буквально влетел в санузел. Если успеть умыться и промыть ноздри до первого чиха, то не придётся пугать Лидию красным распухшим носом.

Умывшись и тщательно вытерев лицо, Андрей широко распахнул дверь санузла. И увидел, как Лидия спешно выныривает из недр холодильника для образцов.

– И что же ты там делала?

Практически бегом доктор Радзинский пересёк лабораторию и закрыл дверь на ключ. Лидия судорожно дёрнулась в сторону окна, но осталась на месте.

– Бокалы искала, дорогой.

Призывно покачивая бёдрами, она двинулась к Андрею, но ему уже было совершенно не до секса. Сейчас все его мысли занимали предостережения сотрудников службы безопасности о промышленном шпионаже.

– Стой, где стоишь.

Не приближаясь к Лидии, он закрыл окна, нажал тревожную кнопку, и только тогда обернулся к побелевшей от ярости женщине.

– Положи свою сумочку на стол справа от тебя. – Она медлила, и тогда Андрей, блефуя, принялся закатывать рукава джемпера. – Не хочешь по-хорошему – будет по-плохому. Я всё равно поковыряюсь в её содержимом, вопрос только в том, насколько больно при этом будет тебе.

– Послушай, то не то, что ты подумал… Я могу всё объяснить… – Видя, что Андрей не собирается слушать её, Лидия положила сумочку на стол, и замерла, сложив руки на груди.

Завладев сумочкой, Андрей надеялся обнаружить документы, но, увы, там были только смартфон и не именная банковская карточка. Отложив карточку в сторону, он взялся за гаджет. Экран разблокировки потребовал отпечаток пальца.

– Вытяни руку вперёд и подойди ко мне. И без глупостей.

– Послушай, Андрюшенька, я всё могу объяснить. Если хочешь – я стану твоей безотказной, постоянной любовницей. Хочешь?

Она завела руки за спину, собираясь расстегнуть платье, но Андрей презрительно сморщился и рявкнул:

– Не нужно мне твоё тело! Палец давай.

Время уходило: минут через пять охранники уже будут здесь, а любопытство грызло доктора Радзинского со страшной силой. Кто она вообще такая: шпионка или член группы, которая сначала похищает разработки, а потом уже ищет, кому их продать? Какая именно из его работ заинтересовала Лидию?

Нехотя, она прикоснулась большим пальцем к датчику, и расплакалась.

Андрей безразлично пожал плечами и углубился в изучение смартфона, не забывая, впрочем, следить за Лидией.

Никаких мессенджеров или приложений соцсетей на экране не было. Только незнакомое почтовое приложение, сигналящее о наличии одного непрочитанного сообщения.

Андрей был почти уверен, что вход в почту будет запаролен, но приложение послушно открылось, стоило коснуться крана пальцем. Непрочитанное письмо было от некоего «пупсика» и, наверное, не могло нести в себе никакой ценной информации, но доктор Радзинский всё же открыл его.

Внутри была только аудиозапись, которую Андрей немедленно загрузил и включил.

– Карина, ты относишься к работе с Радзинским слишком безалаберно! Если ты провалишь то задание так же, как Игорь с «Заслоном», то закончишь ты также. Надеюсь, это ясно.

Хриплый низкий голос замолчал, и Карина-Лидия расплакалась ещё сильнее.

– И что у вас там произошло? Расскажешь?

– Игорь должен был украсть или купить у «Заслона» одну прорывную разработку, под конкретного заказчика. Но то ли не на того вышел, то ли мало предложил – не знаю. Факт в том, что ему не просто ничего не продали, но ещё и силовикам сдали. А в тюрьме его быстренько зарезали. – Карина зарыдала ещё громче. – Он убьёт меня, понимаешь, убьёт!

– Если сразу сдашь его властям – не убьёт.

Андрей довольно улыбнулся, услышав, как к лаборатории подъехали сразу несколько машин. Ещё несколько минут, и этот безумный вечер наконец закончится.

***

– Доктор, вы же умный человек. Как вы могли сразу не подумать о том, что изобрели?

– Я учёный, а не военный и не разведчик. Откуда мне было знать, что чей-то извращённый разум решит, что мой Р-киллер – совершенно необходимая штука для террористов и прочего сброда?

– Действительно, неоткуда. Ну ладно, у нас нет к вам претензий. Даже наоборот – вы очень мужественно провели то время наедине с преступницей. Скажите только: девочка хоть выздоровела?

– Я бы не назвал это выздоровлением. Да, микроорганизм выполняет свою работу, но разве это выздоровление? Необходимо продолжать исследования.

– Понятно. Доктор Радзинский, я вынужден настаивать на том, чтобы, если вы ещё раз изобретёте что-нибудь подобное – вы немедленно сообщили об этом нам. Слышите? Немедленно. Скажите спасибо, что этим вашим изобретением заинтересовались дилетанты. В следующий раз всё закончится не так хорошо.

– Я понял, я могу идти?

– Идите.

Андрей вышел из самой обычной российской квартиры, спустился на лифте и вышел во двор самого обычного питерского «колодца». Ему не верилось, что всё это наконец-таки закончилось. Только было немного жаль Р-киллера, всю информацию о котором немедленно забрали очень милые и улыбчивые люди в майках и джинсах. Они же приезжали к Даше домой и делали ей инъекции.

Метро в этот час было практически пустым. Доктор Радзинский мог бы сесть на любое нравящееся ему место, но предпочёл стоять, вглядываясь в пробегающий мимо облицовочный камень и толстые связки проводов.

Выйдя на поверхность, он привычно купил кофе, проигнорировав попытки бариста привлечь его внимание, и отправился на работу.

Жизнь продолжалась. Мир по-прежнему был полон тайн, ждущих, пока чей-нибудь пытливый разум их раскроет. И он клятвенно пообещал не заниматься только одной из них.