Пепел забвения

Фавста молча рассматривала усталые лица членов совета. Из обычных семи человек в подземельях оказалось только четверо.

– Симон мертв, – вздохнула врач, – а остальные… Где их сейчас искать?

Персонал Первой Базы составлял две сотни человек, из которых до нижних ярусов добралось едва ли пятьдесят. Фавста избегала мыслей о случившемся наверху. Сейчас требовалось сосредоточиться на деле.

– Скорее всего, что да, Юкио, – ответила врач, – хотя вряд ли мы имеем дело с жизнью в нашем понимании этого слова. Скорее, перед нами споры или что-то вроде микроорганизмов. Миронов, то есть его тело, светилось, прежде чем обратиться в прах…

Глава биологических лабораторий остался где-то наверху и не мог подтвердить слова Фавсты.

– Вообще-то никто не может, – она поймала недоверчивый взгляд Юкио, – потому что я – единственная выжившая в медицинском отсеке…

– Значит, споры сейчас растут и в тебе, – бесцеремонно сказал Юкио, – ты должна была их вдохнуть, Фавста…

Врач пробурчала: «Я действовала по инструкции, предписывающей для таких случаев костюм высшей биологической защиты. Мы пока не знаем, могут ли споры проникнуть через него. Надо следить друг за другом, потому что один из первых симптомов – это изменение цвета кожи…».

Внимательно всмотревшись в нее, бывший начальник сварливо сказал:

– Вроде пока все в порядке. Выкладывай, что ты придумала…

Едва справившись с болью в сердце, Фавста приказала себе пока забыть о погибших товарищах. Врач не сомневалась, что Мирон, каким она его знала, давно мертв.

– Только он никого не убивал, – перед ее глазами встало дымящееся тело Симона, – во всем виноват проклятый пепел забвения…

Фавста тряхнула головой: «Я поднимусь на Базу».

Юкио хотел что-то сказать, однако врач прервала его коротким жестом.

– Во-первых, у нас сохранился всего один костюм высшей степени защиты, – она указала на аккуратно сложенную серебристую ткань, – мой, кстати говоря. Во-вторых, я возьму рацию и постараюсь связаться хотя бы со Второй Базой или с шахтой в Платиновой долине…

На разговор с Землей Фавста почти не надеялась. Ей пришло в голову, что пыльная дрянь могла распространиться по поверхности Луны. По ее спине пробежал холодок.

– Тогда заражение станет тотальным, поняла Фавста, – и, честно говоря, пока неизвестно, что случится со мной, несмотря на защитный костюм…

Выскочив из медицинского отсека, она заблокировала дверь, однако пыли ничто не мешало просочиться дальше. Браслеты связи вышли из строя почти сразу, но Фавста успела передать сигнал тревоги. Все, кто успел его получить, собрались сейчас в подземельях. Врач решительно поднялась.

– Речь сейчас не обо мне, Юкио, – ответила она, – наверху остались наши товарищи. Мы не имеем права бросить их на растерзание дряни. Рация тоже сделана на «Заслоне», – Фавста подняла молчащее устройство, – я доверяю их технике. На поверхности она обязательно заработает и мы узнаем, что случилось…

Она привычными движениями облачилась в защитный костюм. Юкио велел:

– Подожди, я провожу тебя к лестнице, где нам придется расстаться.

Он забрал у Фавсты рацию.

– Неизвестно, по каким каналам просачивается дрянь, – заметил бывший начальник Базы, – воздуха нам пока хватает, а в хранилищах достаточно воды и еды, но долго мы здесь не протянем…

Зажав шлем под мышкой, Фавста двинулась вперед. Их шаги отдавались эхом под бетонными сводами подземного этажа. Эвакуированный с Базы персонал собрался в большом зале, где стояли генераторы кислорода. Устройства работали от аварийной сети, питающейся энергией запасного ядерного реактора.

– Который тоже может остановиться, – Фавста замерла, – надо как можно быстрее подняться на поверхность.

Послушав гул знакомых голосов, доносящийся из зала, она повернулась к Юкио. Начальник мимолетно улыбнулся.

– Не волнуйся, я поговорю с ребятами. Делай свое дело, Фавста…

Он изумленно заметил: «Ты взяла медицинский набор». Доктор Литвинова кивнула.

– Во-первых, наверху я могу отыскать пострадавших, а во-вторых, мы должны знать, что это за пыль. Я постараюсь собрать несколько образцов, разумеется, со всей возможной осторожностью, – она помолчала, – попробуем провести ее анализ…

Фавста чуть не добавила: «Если я вернусь».

Металлические ступени лестницы завибрировали под ее легкими шагами. Оказавшись у стальной двери, отделяющей ее от верхних этажей, Фавста оглянулась. Фигура Юкио почти растворилась в темной пропасти подземного яруса. Начальник поднял руку в старом космическом приветствии. Фавста повторила его жест.

Пристроив на голову шлем, она нажала кнопку голосовой записи.

– Сегодня двадцать пятое мая пятьдесят второго года, – спокойно сказала врач, – говорит Фавста Литвинова. Я поднимаюсь в верхние ярусы Первой Базы, чтобы установить связь с нашими товарищами и попытаться спасти остальной персонал станции…

Дверь бесшумно отодвинулась в сторону, ее едва не сбил с ног порыв резкого ветра. Заставив себя не закрывать глаза, Фавста шагнула в клубы пепельного дыма.