Одной крови

Так похож на дедушкин. Но этот явно более ухоженный, капот так и сверкает свеженькой краской, а начищенные фары отражают редкие солнечные лучи.

Я потеряла джип из виду, когда свернула на школьную парковку. Пришлось немного покружить, но местечко для меня все же нашлось.

Я выбралась из машины и оглянулась в поисках приглянувшегося джипа, но его и след простыл. Жаль, очень хотелось посмотреть на него поближе. Чуть погрустнев, я направилась навстречу знаниям.

***

Трехэтажное здание с большими квадратными окнами совсем не выглядело враждебным, и я немного приободрилась. Либо недавно школу капитально ремонтировали, либо ей от силы лет десять. Красный кирпич, которым были выложены стены, казался вполне новым.

Я неторопливо шла, в беспокойстве накручивая на палец рыжую прядь волос, выбившуюся из прически. Вокруг было много зелени: ивы, раскидистые клены, кустовые многолетние цветы с яркими бутонами. Казалось, даже подступающая осень не способна выбить из этих растений летние краски.

Перекинув рюкзак на второе плечо, я нервно закусила губу.

Главное, проскочить тихо, как мышь… и не нарываться на неприятности. Блин, да что ж так жарко… Лицо будто горит огнем!

Шаг за шагом приближаясь к старшей школе города Крисп, я понимала, что запуталась окончательно. Оставаться тихой и незаметной в своем собственном мирке было спокойно и уютно. От каждого нового дня я знала, чего ожидать. Но когда в старой школе моя жизнь закрутилась с невообразимой скоростью, я смогла наконец ощутить этот неповторимый вкус популярности – терпкий, с резкими цитрусовыми нотками. Дни были полны приключений, в них даже появилась долгожданная романтика. Но вот последствия в виде отчисления заставляют меня задуматься, так ли это мне нужно? Нам пришлось уехать, отказавшись от дома, где я выросла, ради того, чтобы я смогла начать всё заново и снова не наделать этих глупых ошибок.

Так каков мой путь теперь?

Я стояла перед двустворчатыми дверьми и не спешила входить. Липкое беспокойство проникло в сознание, мешая мыслить здраво.

Мимо прошла стайка весело болтающих девушек, не удостоив меня ни единым взглядом. Всё как всегда.

Вокруг кипела школьная жизнь, а я никогда не умела быть её частью. Просто сливалась с толпой, становилась «той странной, с задней парты». С чего я взяла, что сейчас всё выйдет по-другому? Даже если я и захочу измениться, не факт, что у меня получится.

– Ах, вот ты где! – раздалось за спиной.

Я вздрогнула, обернувшись на голос. Девушка с глянцевыми черными волосами призывно махала рукой. Но она звала не меня, и я стушевалась окончательно.

Я перехватила взгляды нескольких парней, стоящих неподалёку. Заинтересованные, они глазели на меня и не стеснялись этого. Я занервничала еще больше.

Почувствовала, как свежий осенний ветер закупоривает легкие, мешая сделать вдох.

По спине пробежали мурашки от страха и… возбуждения? Откуда оно взялось? Что-то необъяснимое поднялось у меня изнутри, темное и необузданное… Жар схлынул с лица и переместился вглубь меня, пробуждая странное чувство, похожее на голод.

Что со мной происходит? Оторопев, я взирала на несколько ступенек, которые мне предстоит преодолеть, как на страшного зверя, хватая ртом воздух, надеясь наконец сделать глубокий вдох и успокоиться.

Волна дикого жара поднялась изнутри меня. Еще немного, и казалось, я взорвусь, будто лампочка от перепада электричества. Но это было не банальное волнение. Это было нечто большее.

Затем в моей голове раздался вкрадчивый голос: «Отбрось сомнения». И мое тело поддалось. Я даже сама не поняла, как это случилось. Казалось, что я больше не управляю собой.

Дрожащими руками я потянулась к шпильке в волосах. Медные кудри заскользили по плечам и легли плавными волнами на талии. Я была под гипнозом? Нет. Я ведь тоже этого хотела, как бабочка, стремящаяся вырваться из ненавистного кокона.

Потом пришла очередь моего кардигана. Я безмолвно сняла его и отдала проходящей мимо блондинке. Та пыталась окликнуть меня в непонимании, что ей нужно делать с предметом моего гардероба, но я не слышала ее. Мне было плевать, я уверенно взошла по ступеням, стуча каблучками туфель, и, сделав несколько шагов, открыла двумя руками портал в новую школьную жизнь. Именно туда настойчиво звало меня существо внутри.

Оказывается, это легко. Не думать, не рассуждать, не анализировать. Просто отпустить себя плыть по течению, упиваясь взглядами проходящих парней.

Деревянные двери послушно распахнулись передо мной. Из моей души поднялось и выпрямилось страшное черное чудовище и тут же заткнуло рот голосу разума. Где оно было до этого? Спало? И почему вдруг проснулось? Эти вопросы посетили мою голову, но тут же улетели, не получив ответа. Просторный светлый холл встретил меня взглядами десятков глаз.

Глава 3

Я смотрела сквозь парней и девушек, наполняющих холл, но не замечала никого. Так было проще – не видеть лиц, не обращать внимание на эмоции. Существо изнутри призывало не доверять им.

Створки дверей позади меня захлопнулись, всколыхнув потоком воздуха волны медных волос, а робкие солнечные лучи озарили их и заставили сиять огнем. Девушки, которые стайкой стояли возле синих шкафчиков, смотрели кто настороженно, кто откровенно с пренебрежением. Но какое мне до них дело? Пусть смотрят, это только забавляет моё темное чудовище.

А вот парни… Они оборачивались, провожая меня оценивающими взорами. И, похоже, им нравилось то, что они видели. Я чувствовала каждый их взгляд на себе, будто он был обжигающий, как поток чистого электричества. Он проникал внутрь меня, вливающийся в нового гостя моей души. Для одних он смертелен, для него же – необходим, как воздух. И этот гость щедро делился энергией со мной, делая меня сильнее и увереннее.

Я буквально ощутила эмоциональные нити от каждого, кто смотрел на меня. Будто магнитом я притягивала взоры всех собравшихся в холле старшеклассников. Мне нужно всего несколько десятков неспешных шагов – попасть к школьному секретарю и забрать свое новое расписание, а еще получить ключи от личного шкафчика… Я почти дошла…

Но тут произошло то, чего никак не ожидало мое темное чудовище.

Я не видела его, только его глаза. Но эти глаза я никогда не забуду. Их голубое сияние проникло в мою душу и заставило замедлить шаг. Теперь эти глаза будут являться ко мне во сне, оставаться со мной, когда я проснусь, и тревожить меня перед отходом в мир грез. Он смотрел на меня, как и все, с интересом, но во мне вызывал совсем другие чувства…

Что это? Мое сердце бешено билось в груди, грозясь вырваться. Щеки обожгло огнем. Надеюсь, внешне я не покраснела.

Теперь я окончательно поняла, что моя жизнь разделилась на «до» и «после». А ведь в душе я боялась перемен. Пару лет назад, учась в средней школе, я решилась выкрасить волосы в черный, чтобы как-то выделиться, нарушить своё болезненное спокойствие, всколыхнув внутренний мир. Тогда меня жёстко опустили с небес на землю, указав на то, что у каждого есть своё место и вылезать из него не должно. Пара синяков и навсегда уязвленная гордость – вот что я тогда получила в награду от своих одноклассниц. На что бабушка ответила, что мой родной цвет волос – это подарок судьбы, и что-то менять сейчас было бы глупостью.

Я оставила попытки изменить жизнь, а теперь Вселенная решила пнуть меня под зад очередным сюрпризом.

Симпатичный парень с непослушными темными волосами стоял у правого ряда шкафчиков и не сводил с меня своих голубых глаз. Кажется, он был не один, но я никого больше не замечала. Меня перестали интересовать все остальные, да и вообще всё вокруг.

Мы смотрели друг на друга, не в силах разорвать образовавшуюся связь.

Юные девушки всегда мечтают о любви с первого взгляда, так, чтобы будто молнией прошибло. И я была в их числе, каюсь. Прочтя огромное количество книг самых разных жанров, я мечтала, что вдруг однажды появится принц на белом коне (или сынок олигарха на «мазерати») и увезет меня из безрадостной реальности в свой сказочный мир. И обязательно я сразу должна буду понять, что он именно тот самый. Но это были пустые мечты, и я всегда понимала, что верить в их осуществление глупо. Реальность куда мрачнее.

Но он не принц, не сын олигарха, а обычный парень из старшей школы, провожающий оценивающим взглядом новенькую. Что же в нем такого особенного, что кровь стынет в жилах, превращаясь в вино, опьяняя меня и мешая мыслить здраво?

Так странно, я растеряла всю свою самоуверенность, подпитываемую темным чудовищем изнутри, снова вернулась маленькая, неуверенная в себе девочка с кучей детских комплексов. И я чуть было не оступилась на ровном месте, но устояла на ногах и прошла последние метры холла, свернула в соседний коридор, ощущая на затылке его обжигающий взгляд.

Сердце колотилось со скоростью заводной игрушки, которую настойчивый ребенок запустил на полную мощность. Стараясь унять дрожь в коленях, я остановилась, с трудом переведя дыхание.

Эффектное появление, ничего не скажешь!

Надеюсь, он не пойдет за мной, иначе я просто убегу, как последняя трусиха. Здесь тоже были люди, но я прижалась спиной к холодной школьной стене и смогла слиться с толпой. Разум робко подсказывал, что я опаздываю на уроки, но я лишь отмахнулась от него.

Безумно хочется тишины, спокойствия и одиночества, чтобы привести в порядок свои чувства и банально отдышаться. Так и эмоциональное истощение можно получить.

Водоворот пережитых необычных ощущений ещё не покинул меня, я глотала ртом воздух, боясь задохнуться. Что это такое? Я усмехнулась. Неужели любовь с первого взгляда, о которой сложено так много песен и стихов? Один… Два… Три… Четыре… Пять… Шесть… Семь… Восемь… Девять… Десять… С каждым разом я дышала все глубже и спокойнее. Стало немного легче. По крайней мере, я смогла сосредоточиться на цели – добыть себе расписание. А раз есть цель, то нужно брать ноги в руки и шагать.

Я дошла до кабинета секретаря почти спокойно и считала это своим личным достижением. Держу себя в руках, ура!

На меня исподлобья взглянула седовласая тучная женщина в узких очках на крупном носу и демонстративно вернулась к заполнению какой-то таблицы, лежащей на столе. Всем своим видом она показывала, что безумно занята.

– Здравствуйте, я новенькая, – мой голос немного дрогнул, подгоняемый волнением. – Мне бы расписание…

– Всем бы расписание, – секретарь не поднимала глаз от бумаг. – Жди.

Демонстративно медленно она перекладывала документы из одной папки в другую. Какие-то из них удостаивались печати, иные – росписи. Но уж точно это не была архиважная работа, которая требовала немедленного выполнения. Я начала переживать.

– Но урок скоро начнется… – я уже всерьез запаниковала, когда секретарша взялась за новую папку.

Ну почему нельзя просто отдать мне расписание, жаба ты старая! Вслух я такого не сказала, разумеется. Так уж вышло, что бабушка привила мне удивительную робость перед такого рода «жабами». В ее окружении их было немало, и иногда они собирались у нас дома за чашечкой чая или чего-то покрепче.

– Не могли бы вы просто дать мне расписание, и я пойду?

– Где ж ты раньше была? – секретарша отложила ручку и нехотя поднялась со стула, наигранно кряхтя. Со стеллажа справа она достала папку зеленого цвета и, открывая, спросила: – Уайлд?

– Да-да, – я с готовностью кивнула, все еще надеясь прийти на урок вовремя.

– Сейчас тебе в класс 103. Это прямо возле холла, на первом этаже слева. Пройдешь стеллаж с кубками и наградами по лакроссу и как раз увидишь. Сдвоенная алгебра… М-да, профессор Грейсон. Дальше уже посмотришь сама, чай, не перетрудишься, – тетенька протянула эту папку, будто сделала для меня великое одолжение. А я с благодарностью кивнула в ответ. – Да поспеши уже, она очень не любит опоздавших, лучше не зли ее.

–Спасибо, постараюсь, – но секретарше уже было не до меня, она со скучающим видом вернулась к заполнению и перелистыванию своих документов.

Я поскорее удалилась из ее кабинета, мысленно повторяя направление. Ох, только бы успеть. С алгеброй у меня и так отношения складывались не очень хорошие, на гране провала, не хватало еще и сразу попасть в немилость к строгому, судя по всему, преподавателю. Так и до экзаменов не доучусь – выгонят из академии к чертовой бабушке. Прости, бабушка.

Я искренне надеялась не встретить в коридорах, всё еще полных народа, этого голубоглазого парня с непослушными каштановыми волосами. Пока что мне достаточно эмоциональных потрясений. Надеюсь, он уже убрался из холла на свой урок, занял свою парту и мило беседует с соседкой… нет, лучше пусть будет сосед.

Ученики уже почти разошлись по своим классам, а в коридоре осталось всего несколько человек, да и те спешно рылись в своих шкафчиках, доставая нужные учебники и тетради для предстоящего урока. Что ж, это мне только на руку. О метаморфозе, которая произошла со мной при входе в школу, я пока старалась не вспоминать. Но дала себе твердое обещание разобраться с этим позже. Даже зарубку сделала мысленную.

Я уже не успевала закинуть в шкафчик лишние учебники, придется тащить с собой весь этот тяжелый багаж знаний.

Я на ходу заглянула в папку, чтобы ненароком что-то не перепутать. Сверилась, перечитала и облегченно выдохнула. Ну хоть класс алгебры рядом, вот перед глазами уже и упомянутый стеллаж со спортивными достижениями школы.

Я подняла взгляд от бумаг в поисках нужной двери и тут снова увидела его.

Этот нарушитель равновесия, нагло вторгшийся в мои мысли, входил в нужный мне класс 103! Я мучительно застонала. У него тот же урок, что и у меня! Стыд снова обжег мое лицо, недавние эмоции всколыхнулись внутри, искрами огненного пламени. Да что же со мной происходит?! Душевный трепет такой силы я никогда еще не испытывала. Я потеряла возможность мыслить здраво так быстро, что и сама не заметила. Ноги понесли меня прочь от класса алгебры, прочь от голубых глаз и прочь от неадекватной реальности.

Я развернулась и, не видя никого вокруг, словно в тумане, свернула за угол, лихорадочно соображая, что же мне делать дальше. Идти в класс? Нет уж! Я пока не готова… встретить там его…

Ох, лишь бы унять эту надоедливую дрожь в коленях!

– Эй, ты в порядке? – я услышала звонкий девичий голос. Кто-то обращался ко мне.

Наверное, со стороны я выгляжу, мягко говоря, странно: отсутствующий взгляд направлен в пустоту, папка чуть не выпадает из ослабевших рук. А если вспомнить, что я новенькая, так недалеко и слухам по школе поползти о моей невменяемости. Я заставила себя распрямиться и посмотрела на стоящую рядом девушку. Ее аккуратное личико в обрамлении черных прямых волос до плеч выражало искреннюю обеспокоенность, а теплая рука легла мне на плечо.

– Да, спасибо, я просто немного нервничаю… Первый день сегодня…

Мои слова прервал громкий и протяжный звонок.

– Расслабься, – посоветовала она, намереваясь уйти. – Если ты фрик, то считай, что ты дома!

Незнакомка, подмигнув, поспешила на свой урок, а я осталась в одиночестве. Идти на алгебру сейчас? При одной мысли, что я заявляюсь на этот урок после звонка, как на меня смотрят все, кто находится в классе, включая его… Я не привыкла к всеобщему вниманию. А уж внимание этого конкретного парня вообще застало меня врасплох.

Может, я зря накручиваю себя? Не готова я пока с ним встречаться, нужно собраться с мыслями и немного успокоиться, как следует все обдумать. У меня есть 45 минут.

Похоже, я прогуляла свой первый урок в новой школе. Лучше и не придумаешь.

Как ни крути, выхода я не видела. Что же все-таки происходит со мной сегодня? Как это объяснить самой себе? И повторится ли это снова?

«Да», – прозвучал голос в моей голове.

Он появился из ниоткуда, и поначалу я даже не поняла природу его происхождения. В ужасе озираясь, я не нашла никого поблизости, кто бы обращался ко мне сейчас.

Ну вот только этого мне не хватало! Я схожу с ума? Или кто ты вообще такой? Что ты такое?

Но так ли я хочу на самом деле знать ответ на этот вопрос? Неизвестность пугала и бесила меня одновременно.

«Я – это ты. Скоро ты все поймешь…»

Что-то внутри меня вновь вышло на связь, заставляя похолодеть каждую клеточку моего тела. Страх уже пересиливал желание узнать правду.

Наверное, я схожу с ума. Иначе как объяснить то, что я чувствую? Будто внутри меня поселилась тьма и она разговаривает со мной.

«Не утомляй меня вопросами… От них я становлюсь более… голодной…»

Я в прострации осела на пол, обхватив голову руками. Настоящая удача, что все ученики разошлись по своим классам и никто не видит меня в таком состоянии. Нужно обязательно привести себя в порядок, совладать со своими эмоциями… и с этим… нечто… даже если это всего лишь плод моего воображения. Но вот в последнем я сомневалась. Слишком реально я все ощущала – это щемящее чувство внутри меня из-за того, что кто-то набирает силы, вытесняя меня же из моего тела и из головы.

Снова и снова пытаюсь дышать ровно. Вдох – выдох, вдох – выдох.

Сердцебиение понемногу приходит в норму, но его контроль дался мне очень тяжело. Я понимала, что идти домой нельзя. Это означало бы, что я сдалась, подчиняя свою жизнь неприятным обстоятельствам. Только взяв себя в руки, я смогу вырваться из этой колючей эмоциональной ловушки. Да, немного опозорюсь, придя на второй урок, но что уже поделать? Нужно взять себя в руки и идти вперед. В конце концов не буду же я до конца школы пропускать все уроки, которые посещает этот голубоглазый парень.

Так не должно быть. Я не хочу отступать от своей цели – я должна спокойно окончить школу с минимальным количеством промахов. Решено! Иду на следующий урок, и, если нам суждено снова столкнуться лицом к лицу, так тому и быть.

Через некоторое время прозвенел звонок, а ведь я так боялась его услышать, хотя и понимала, что это неизбежно, как ночь, приходящая каждый вечер и забирающая всех людей в мир снов. Собрав все свои силы, я выпрямилась и пошла навстречу его пронзительным голубым глазам в класс 103.

Что я скажу ему? Или он первый заговорит? Или мы вообще будем молчать и избегать обжигающих взглядов друг друга? Не знаю. Будь что будет.

Несколько десятков шагов показались мне безмерно длинными, но, когда я наконец остановилась у двери с номером 103, волнение почти отступило. Надеюсь, именно моя воля и самообладание помогли мне справиться с этим испытанием. Я слышала голоса учеников в классе и, снова сделав над собой усилие, вошла.

Преподаватель (наверное, это и есть профессор Грейсон) сидела за темным деревянным столом, постукивая по нему серебристой металлической ручкой. Она не видела меня, поглощенная чтением толстого фолианта с целой кучей страниц. Я сделала пару нерешительных шагов в ее сторону, и она подняла свои глаза, увидев наконец того, кто повинен в неожиданной и полной тишине в классе. Ее выражение лица не предвещало ничего хорошего.

– Здравствуйте, я Эвелин Уайлд.

– Ах да, мне говорили, что у нас новый ученик. И где же ты была весь первый урок?

Я не была готова к ее строгому, но одновременно насмешливому тону.

– Простите, мне немного нездоровилось, но теперь все хорошо. Я сожалею, что пропустила ваш первый урок.

– М-да, я тоже сожалею. Надо думать, что в нашем медкабинете тебе оказали необходимую помощь? – по ее выражению лица, я поняла – профессор Грейсон прекрасно понимает, что ни в каком медкабинете я не была. Ее взгляд стал еще более колючим и холодным. – Садись на свободное место, – она махнула рукой в левую сторону аудитории. Я проследила за ее движением и увидела ЕГО, но быстро отвела взгляд.

– Спасибо, – я поспешно прошла в указанном направлении и уселась за свободную парту. Тот самый парень сидел правее и дальше, но достаточно близко, чтобы я ощущала его прожигающий взгляд на затылке. Ох, как же мне продержаться в его присутствии целый урок? Прозвенел звонок, означающий, что пора начинать самый длинный урок в моей жизни.

Я не любила алгебру, она давалась мне очень тяжело, я всегда едва-едва набирала нужные проходные баллы для успешного окончания учебного года. Но преподаватель в моей старой школе был милейший дедуля, профессор Миллер, который тянул меня за уши к удовлетворительной оценке на экзамене, со всем трудолюбием объясняя мне снова и снова А вот профессор Грейсон явно другого склада преподаватель. Она была одета в строгий костюм серого цвета, на голове – пучок из русых волос, и каждая волосинка была старательно убрана, как будто она потратила на нее не один час. Действительно ли этот образ является отражением ее личности, я не знаю, но впечатление она производит серьезное, размеренно прохаживаясь вдоль рядов притихших и сосредоточенных учеников.

– Таким образом, арифметическая прогрессия – это последовательность, в которой каждый следующий член можно найти, прибавив к предыдущему одно и то же число d… Кроме арифметической какие еще есть виды прогрессии?.. Ответит нам мисс Уайлд?