Муж в подарок. Снегурочка против!

Не готова я замуж!

Я еще молодая, для себя пожить хочу! Карьеру построить, мир посмотреть, на жилье свое накопить, чтобы от мужа не зависеть.

А они меня замуж! И за кого?

За первого встречного!

— Так! — резко оттолкнув руки-крюки Ее Светлости, поднялась я. — Хватит мне волосы выдергивать! Не умеете прически делать — не беритесь! Я сама причешусь.

От моей «невероятной наглости» блондинку чуть не хватил удар. Лицо ее натуральным образом покраснело, словно помидор, а изо рта, когда она его открыла, снова посыпались жабы-гадости:

— Да как ты смеешь, безмозглая нищенка?!

— Смею, — негромко, но уверенно сказала я и выхватила у этой кобры расческу. — Шли бы вы, Ваша Светлость, отсюда, пока я вам тоже все волосы не повыдергивала.

Говоря все это в лицо светской даме, я и не думала, что она просто возьмет и уйдет, прихватив с собой весь штат служанок, платье и какую-то блестящую бижутерию.

Больно надо было мне это платье.

В чем пойти на собственную свадьбу, которой точно не будет, я решу сама!

Подсушив свои каштановые волосы длинной до середины спины, я собрала их в практичный пучок. Заметила на туалетном столике всякие разные баночки. Открыла, понюхала — оказалось крема и косметика. Экспериментировать с ними не решилась, лишь немного подкрасила губы нежной помадой.

Теперь настал черед платья.

Леди Ания, за которую меня тут все принимали, точно знала толк в нарядах. Их у нее оказалось великое множество, которое занимало довольно большую гардеробную.

У меня от такого изобилия глаза разбежались.

Что же выбрать?

Минут через десять я поняла, что главная проблема заключается не в том, что выбрать, а как надеть. Все платья Ании были по крою похожи на тот самый свадебный шатер. Я, конечно, могу проявить смекалку и одеться самостоятельно. Вот только делать я это буду точно до вечера.

К счастью, эта проблема решилась сама собой в виде молодой девушки, что незаметной тенью проскользнула ко мне в комнату.

— Леди Ания! — кинулась она ко мне. — Тут такое про вас говорят! Такое! Я так испугалась. Как отпустила леди Гардения, так сразу к вам.

Девушку я видела впервые, но решила подыграть. Раз она меня знает, соответственно и я её должна знать. А значит, и общаться буду как со знакомой.

— Ну и что там про меня говорят? — спросила, плюнув на шикарный гардероб с не одеваемыми платьями, и устроилась на кровати, похлопав рукой рядом с собой.

Девушка удивлённо посмотрела на меня, подошла чуть ближе, но приглашение сесть рядом не приняла. Ну, нет, так нет, пусть стоит, если ей так удобнее. Главное, чтобы не молчала.

— Так что говорят-то? — поторопила, видимо, служанку.

— Ой, такое, — охнула она, хлопнув себя по щекам. — В будуаре леди Камиллы шепчутся, что вас застукали в спальне его величества…

— Ну, допустим, — протянула я.

Как я уже успела понять, это тут не большая новость. Мой прототип была дамочкой не промах — строила карьеру через постель главного босса. Её выбор, конечно, не осуждаю, но я предпочитаю добиваться всего сама, иначе уже давно в управлении компании сидела бы.

— Вы там были не одни! — громко прошептала девушка.

Тоже не новость. Нас там как сардин в банке набилось, и что с того?

— И? — поторопила девицу явно не большого ума.

— И вы были там с лордом Астором! — выпалила она, и зажала рот ладошками.

За это я не поручилась бы. Да, того типа в чёрном, кажется, так называли, но паспорт я у него не спрашивала, так что…

— А что не так с этим Астором? — решила уточнить на всякий случай. Не любят его тут, похоже.

— И вы ещё спрашиваете! — всплеснула руками служанка. — Это же главный враг короны!

— Вот, значит, как, — протянула я.

Это за кого меня замуж отдавать собрались?!

— Поговаривают, он даже покушался на жизнь самого Его Величества, — по большому секрету поведала девушка.

Абзац! Меня за террориста сосватали.

— А ещё, ходят слухи, что он тёмную магию практикует, — окончательно добила пару миллионов моих и так издыхающих нервных клеток разговорчивая девушка.

— Ещё и сектант, — прошептала я едва слышно.

— Что? — подалась вперёд служанка, не расслышав.

— Линять надо, говорю, — поделилась я своими умозаключениями.

— Как? — не поняла она.

— Быстро и осторожно, чтобы не поймали, — ответила, вскочив с кровати. — Одеться поможешь?

В халате в бега ударяться было непрактично и палевно. Надо подыскать что-то такое, не шатраобразное. В идеале штаны бы какие-нибудь найти. Взгляд невольно метнулся к моему вчерашнему наряду снегурки, валяющемуся сиротливой сверкающей стразами кучкой у кровати. Ну не-е-ет, или да?..

По здравом размышлении решила всё же выбрать что-то поскромнее из гардероба Ании, а свой костюмчик взять с собой, чтобы, так сказать, замести следы. Но, перерыв все запасы хозяйки этого богатства, поняла, что скромностью она не страдала. Самым практичным тут был костюм для верховой езды, состоящий из белой блузки, миленького тёплого жакета с меховой оторочкой (не помешает, за окном-то зима) и пары десятков юбок. А надев их все, я не то, что на коня, на ступеньку забраться вряд ли смогу.

Когда отбрасывала в сторону лишние восемнадцать юбок, оставив одну тёплую нижнюю и самую верхнюю для приличия, у служанки был такой вид, будто я её бабушку душу, а не юбки отвергаю. Ну да ничего, переживёт. У меня тут есть проблемы поважнее нежной психики местного обслуживающего персонала.

Порадовали тёплые чулки и удобные кожаные сапожки на небольшом каблучке, и тоже с меховой оторочкой.

— Ш-шляпку? — чуть заикаясь, спросила девушка, протягивая мне нечто среднее между меховой зимней шапкой и кокетливой шляпкой какой-нибудь английской леди за шестьдесят.

Пожала плечами и взяла. Главное, уши не отморозить в этом безобразии.

— Всё, я готова. Поможешь выход найти? — повернулась к служанке, в последний раз взглянув на себя в зеркало и подхватив узелок с нарядом снегурки.

— Я с удовольствием помогу, — расплылась в торжествующей улыбке та самая Светлость, которая только недавно сбежала, поджав хвост. — Это вы правильно сделали, что сразу в дорогу собрались, моя дорогая леди Эслир. Или уже можно называть вас леди Астор?

Опять очень захотелось сказать гадость, и в этот раз я решила не сдерживаться. Но, как говорится, краткость — сестра таланта, так что…

— Стерва, — выдала от всей души, и с прищуром посмотрела на мадам.

А она продолжала торжествовать, и не думая обижаться. И действительно, с чего бы, на правду же не обижаются.

— Поторопимся. Его Величество не желает, чтобы вы с будущим супругом задерживались во дворце хоть на минуту дольше необходимого, — указала она мне на дверь.

Да я и сама в вашем гостеприимном гадюшнике задерживаться не хочу, но не через замужество же уходить! А, похоже, придётся.

От мыслей о побеге пришлось отказаться, когда за дверью обнаружился конвой аж из десятка бравых стражников. В юбке, да ещё и в незнакомом здании, это заведомо провальная затея. Так что, остаётся только погромче орать «Не согласна» и надеяться, что меня просто вышвырнут отсюда, чтобы избавиться от больной на всю голову крикуньи.

Глава 3. Несогласная я, или Совет да любовь.

Никогда и подумать не могла, что выходить замуж буду под бдительным конвоем вооруженных до зубов молодчиков, а моим женихом станет самый настоящий враг государства.

Стою у алтаря какого-то местного божества, слушаю бормотание пожилого дядьки в черной мантии, а сама поглядываю на Его Пузатое Величество и прикидываю, как бы так культурно донести до него, что не входит в мои жизненные планы становиться женой декабриста.

Эурон Милостивый, как его принято тут называть, со скучающим видом восседает на резном золоченом кресле и периодически морщится, когда сотрудник местного ЗАГСа переходит в своей речи на подвывание. Король явно страдает от похмелья, а значит, головная боль хорошего настроения ему не прибавляет.

— Согласны ли вы, Арэн Торн, лорд Астор, взять в жены леди Анию Эслир?

Покосилась на своего жениха, тот тоже поморщился, но ответил согласием и перевел на меня недовольный взгляд, словно это я виновата!

Вот ведь гад! Он, значит, делишки какие-то хотел провернуть в королевских покоях, а я теперь крайняя.

С другой стороны, чего ему быть довольным, если на собственную свадьбу его доставили слегка побитого, помятого и крепко связанного по рукам и ногам. Одежда местами порвана, черные волосы взлохмачены и торчат в разные стороны, лицо тронула пробивающаяся щетина. И лишь горящие гневом глаза, да идеально ровная осанка выдают в этом человеке благородного лорда.

— Согласны ли вы, леди Ания Эслир, взять в мужья Арэна Торна, лорда Астор? — спросил меня регистратор, и все взгляды моментально приклеились к моей побледневшей от нервотрепки физиономии.

Пару мгновений верчу головой, в надежде, что хоть кто-то ворвется-таки уже в зал и скажет, что лорд Астор не может жениться на мне, потому что банально уже женат.

Проходит секунда, вторая, третья.

Я начинаю пыхтеть и злиться на этого самого воображаемого неизвестного.

Один раз в жизни понадеялась на провидение, и тут не подфартило!

Все сама…все сама…

— Леди Ания? — тихо кашлянув, пытается выведать ответ регистратор.

Делаю вид, что меня это вообще не касается. Я же не леди Ания, правильно? А значит, и отвечать мне не положено. Вот пусть эта самая леди возвращается в свой дурацкий мир и решает все проблемы с замужеством сама!

— Ания! — громыхнул из своего удобного кресла Его Величество. — Отвечай немедленно!

Продолжаю пялится в одну точку и молчать.

— Ания! — заорал Эурон. — Если ты сейчас же не откроешь свой очаровательный ротик и не ответишь, брошу в темницу тебя и твоего любовника!

Угроза подействовала. Что-то мне как-то не хочется сидеть в сыром подвале в компании крыс.

— Не согласна! Не согласна я! Не пойду замуж!

В зале воцарилось гробовое молчание. Тишина такая — хоть топор на нее вешай.

Позеленевший от страха регистратор беспомощно посмотрел на покрасневшего от злости короля и громко сглотнул.

— Вы не могли бы повторить ответ, миледи.

— Я? — выразительно посмотрела на регистратора.

— Вы, — кивнул он.

— Вы уверены? — вкрадчиво поинтересовалась, на всякий случай.

Мужчина достал из кармана мантии белоснежный квадратик платка, промокнул вспотевшую лысину, убрал его обратно и прохрипел:

— Абсолютно.

— Тогда я все равно не согласна! — вздернула подбородок и, сложив руки на груди, с вызовом посмотрела в сторону короля и его мутного советника. — Где это видано, чтобы благородную леди насильно замуж выдавали?!

— Вот, значит, как ты заговорила, Ания, — стукнул кулаком по подлокотнику монарх. — А когда с Астором обнималась, не слишком о благородстве думала. И вообще, мне это надоело! Доставайте брачную ленту, жените их уже и дело с концом.

Ах, как Величество мучается! Охота ему уже пойти и, наконец, похмелиться!

— Я не могу, Ваше Величество. Без согласия невесты Праматерь Лун не одобрит союз.

На несчастного регистратора было больно смотреть. Казалось, еще чуть-чуть и он просто грохнется в обморок. Между молотом и наковальней оказался человек. С одной стороны, у него чья-то там Праматерь, а с другой — злющий, как стадо чертей, король.

Похоже, если я не соглашусь, нас в камере будет уже трое.

— Значит, сделай так, чтобы одобрила! — еще больше разозлился Эурон. — Это твоя работа! А если не можешь с ней справиться, то сегодня же отправишься на плаху, вместе с моей бывшей фавориткой.

— Чего? На какую, нафиг, плаху?! — закричала я с перепугу. — Во всех цивилизованных странах мира давно отменили смертную казнь!

Тут мой жених, что до этого молчал, приняв, вероятно, самую разумную позицию невмешательства, сделав, несмотря на связанные ноги, один длинный и сильный прыжок, оказался прямо передо мной. Он качнулся в мою сторону, и мне пришлось обхватить его за талию, чтобы мы оба кубарем не покатились по мраморному полу.

— Прекрати дурить, Ания, — зашептал он. — Короля ты уже потеряла. Хочешь еще и головы лишиться? Эурон такими вещами не шутит. Или тебе напомнить о том, что случилось с твоей предшественницей?

Теперь мне стало по-настоящему страшно. Да так, что я, не раздумывая, брякнула:

— Согласна. Я согласна!

Эурон, кажется, вздохнул как-то разочарованно. Видать, уже настроился на зрелищное кровопролитие со мной в главной роли. Зато регистратор заметно пободрел и шустренько, пока я не передумала, обвил нас с лордом Астором широкой алой лентой, а после затараторил свои непонятные псалмы.

На секунду мне показалось, будто свечи на алтаре загорелись ярче, замигали и ослепили неожиданной вспышкой света.