Пепельные Миры

Большой Дэн осторожно включил свой фонарик. Леша сделал то же самое.

– Ты готов?– спросил друга Леша.

– Никогда.

– Как всегда! Тогда пошли?

Большой Дэн ответил коротким кивком.

Леша положил свою широкую ладонь с длинными тонкими пальцами на дверь и толкнул ее вперед. Со страшным скрипом дверь открылась.

Чтобы меньше бояться войти внутрь, нужно скорее войти. Мальчишки, не раздумывая, шагнули в темноту.

Тишина. Они были живы. Никаких призраков. Все в порядке. Это просто заброшенный дом.

Света фонариков едва хватало, чтобы изучить утонувшую во мраке залу. Они здесь были в первый раз. Обоих, как бы сильно они ни были напуганы, охватывало неумолимое любопытство.

Большой Дэн думал все больше о том, как бы это самое любопытство его сейчас не погубило.

Пол был деревянным, и каждая доска жутко трещала даже от слабого прикосновения. Стены были каменными. Штукатурка повсюду осыпалась на пол. Обои были содраны. Они гнили. И противный запах сгнившего клея стоял в воздухе. Под ногами валялись горы мусора. Кроме него здесь практически ничего и не было. Никакой мебели, кроме тумбочки у правой стены и разбитого зеркала, висящего над ним. Бутылки, окурки сигарет, пачки из-под чипсов – хлам и мусор. Хуже, чем на помойке! В воздухе стоял тошнотворный запах. Миазмы просачивались из каждого угла, из каждой трещины, заполняя все пространство вокруг. И к тому же холод. Жуткий холод!

В правой и левой стороне были деревянные закрытые двери. Впереди – большая парадная деревянная лестница с медленно гниющими обгоревшими деревянными черными перилами. Сами перила напоминали больше больших толстый змей. На лестнице был расстелен дырявый ковер. Каких столетий он здесь? Весь изодранный, влажный противный ковер, который уходил выше – в темноту.

– Знаешь, я уже насмотрелся,– высказал свое мнение Большой Дэн.– Призраков нет. Все чисто. Бомжей и наркоманов не оказалось. Пообщаться не с кем. Пошли, Леха!

Большой Дэн уже хотел направиться к выходу, как его остановил сердитый голос Леши:

– Постой ты! Я только все осмотрю, и мы уйдем.

С этими словами Леша направил луч фонарика на лестницу, осматривая ковер. Он был завален мусором. Даже кожура банана нашлась!

Большой Дэн понимал, что так просто ему не заставить друга уйти.

А потом на лестнице появилась мышь, которая с громким шорохом нырнула в щель на ступеньке, когда свет фонарика Леши коснулся ее.

– О, тут и мышей полно!– воскликнул недовольно Большой Дэн.– Ты же знаешь у меня… э-э… аллергия на мышей.

– Брось ты чепуху нести!– пригрозил Леша.– Ты астматик, а не аллергик.

– А астма от чего? От мышей!

Это правда. Большой Дэн ко всем своим причудам страдал бронхиальной астмой. Тогда он достал свой карманный ингалятор и жадно им воспользовался.

– Что за призрака мы ищем?– задался вопросом Леша.

– Это ты мне скажи! Лично я никого тут искать не хочу.

– Большой Дэн, помоги… ты же говорил!

Да, говорил… и пожалел.

Большой Дэн устало вздохнул и ответил:

– Призрачная Леди. Девушка. Белая и стройная. Люди говорили, что видели, как она скользила над полом в холле, а потом исчезла в стене, где висит зеркало.

– Зеркало!– обрадовался Леша.

Он направил луч света своего фонарика на зеркало, висящее над тумбочкой на стене.

– Если здесь есть это зеркало, то это и есть холл, верно?

– Не знаю,– пожал плечами Большой Дэн,– лично я не вдавался в подробности. Знать бы что такое холл…

– Это первый зал в старых замках. Как в фильмах! И этот такой же. Это и есть тот самый холл, где видели Призрачную Леди. Я тоже хочу ее найти.

– О, оставлю я вас одних! Хорошего свидания! Потом расскажешь…

– Не уходи.

Он никуда не уйдет.

Леша направился к зеркалу на стене, а тем временем Большой Дэн, не отходя от входной двери, изучал холл в свете своего фонарика.

– Да уж…– удивился он,– мусора здесь даже больше, чем на свалке. Интересно, эти двери закрыты?

– Делаешь успехи! Видишь, ты уже стал проявлять научный интерес!

– Это интерес безопасности. Я не хочу, чтобы на нас выскочила какая-нибудь тварь, как в «Звонке» и съела.

– Если опираться на твой рассказ о Призрачной Леди, то двери ее не остановят. Она летает сквозь стены.

– Ах, черт!

И зачем он это сказал?

Внезапно раздался новый шум. Все стены затрясло. Штукатурка сыпалась на пол. Короткое землетрясение, если это явление можно так назвать, длилось не больше трех секунд.

Двое замерли на месте.

– Не советую тебе больше говорить это слово,– отозвался Леша.

– Согласен,– несколько раз кивнул и сглотнул Большой Дэн.

Большой Дэн снова достал ингалятор и принялся его использовать, пока Леша с помощью фонарика изучал потолок, в целях убедиться в том, что он не обвалится на них при следующей тряске.

Потолок был покрыт трещинами и разводами, как при затоплении. А еще на серых платках виднелось что-то темное и застывшее.

– Эй, Большой Дэн!– окликнул его Леша.

– Чего тебе?

– Глянь!

Большой Дэн направил свой фонарик в сторону запекшейся жидкости.

– Как думаешь,– обратился к нему Леша,– это то, о чем я думаю?

– О, Боже!

– Кровь.

Он был прав. Это кровь. Запекшаяся старая чья-то кровь. И ее было много.

– Ты доволен? Уходим!– с надеждой спросил Большой Дэн.

– Брось! Ей уже тысяча лет! Здесь никого никогда не убивали.

– Как бы не так…

Но Леша уже не обращал внимания на замечания Большого Дэна. Он вернулся к поискам Призрачной Леди и направился к зеркалу на стене.

Большой Дэн так и остался стоять на месте, как вкопанный, готовясь выскочить на улицу при повторной тряске. В одной руке он держал фонарик, а во второй ингалятор.

Леша был занят своими делами. Он уже подошел к зеркалу. Оно было простое, круглое. Посередине шла большая трещина. От нее шли другие маленькие трещины, сплетаясь в рисунок, как паутина. Леша направил фонарик на зеркало и увидел свое отражение.

Неожиданно воздух стал холоднее прежнего. Ветер пронесся мимо него, преодолев весь холл. Пол заскрипел.

– Что же так холодно?!– был озадачен Большой Дэн.– Опять мыши!

– Успокойся,– приказал Леша.

Он снова принялся внимательно изучать зеркало, надеясь найти в нем все ответы.

– Если мы сможем поговорить с Призрачной Леди, то узнаем о тайнах загробной жизни,– размышлял Леша вслух.

– Вот чего-чего, а пошли бы эти сраные тайны подальше! Не хочу даже думать об этом!

– А о Призрачной Леди? Как думаешь, она красивая?

– Обойдусь и без бесед с сомнительными барышнями. С живыми теплее.

Тут с ним спорить было трудно. В холле становилось все холоднее. И этот холод не просто не давал покоя. В какой-то момент он мешал здраво мыслить!

Большой Дэн все больше чувствовал, что начинает сходить с ума. Или ему просто невыносимо страшно.

– Долго еще?– поинтересовался он.

Конечно, долго, но все же…

– Я сейчас,– отозвался Леша, не отрываясь от зеркала.

Большому Дэну стало совсем не по себе. Он всем своим телом и духом ощущал что-то неладное. Его всего трясло то ли от страха, то ли от холода.

Потом он бросил свет фонарика в угол, где на потолке была засохшая кровь. Теперь эта кровь не была засохшей… Она начала капать на пол.

– Леха! Нам, правда, пора!

Но Леша его не слышал.

Миазмы и дикий холод переполнили холл.

В тишине раздавалось, как капли крови одна за другой капали с потолка на пол. Доски заскрипели. Мыши забились в щели.

Леша увидел в зеркале белое отражение Призрачной Леди за своей спиной.

И раздался выстрел.

Глава 2

– И что вы сделали потом?

Большой Дэн и Леша обменялись смущенными взглядами.

– Дали деру?– смело предположил Михалыч.

Двое мальчиков одинакого робко кивнули.

– И правильно!– выпрямился Михалыч.– Нечего было там больше глазеть. Так и надо… Хорошо, что выбрались, а дверь не заперлась на засов.

Михалыч был дворником на улице, где жил Леша и соответственно, где располагался заброшенный старинный особняк. Михалычу было уже за шестьдесят. Несло от него крепкой водкой. Но он нисколько не пьянел, хоть выпивал прилично. Абсолютно вменяемый человек – представьте себе. Одет он был в новую форму, положенную всем дворникам. Синие штаны, легкая обувь и оранжевая жилетка. Как-то со стороны он напоминал даже сотрудника ДПС. Но это был тот самый Михалыч. Они стояли на территории заброшенного дома, на бетонной дорожке, ведущей к мусорным бакам. Михалыч как раз подметал здесь своей щеткой. Сейчас он стоял, оперившись на нее, как на лопату в огороде после выкопанного доброго гектара картошки. Время не оставило на голове Михалыча ни волоска. Это был приземистый, но все еще крепкий красномордый старичок. Все его лицо покрывали морщины, а из ушей торчала седая растительность. Руки Михалыча превратились в дряблые кости. Покрытые тонким слоем кожи и выступающими венами. Все взрослые обходили эту неприятную личность. Как они думали, стороной. Дети боялись старика Михалыча, но все остальные находили его хорошим другом.

Все остальные – это Леша и Большой Дэн.

Как раз сейчас, Михалыч был единственным человеком, который мог поверить им, а не отправить домой, как детей, насмотревшихся страшилок на ночь, беспризорников, гуляющих во тьме.

– Вы не трусы,– успокоил их Михалыч,– а смельчаки, что отважились войти в этот дом. Но и в каком-то смысле глупцы… без этого никак. Больше туда не ходите – сами видите, чем это может обернуться.

Леша и Большой Дэн снова виновато кивнули.

– А что там еще было, вы сказали?

– Призрачная Леди… Я ее видел в отражении,– ответил Леша,– а потом мы бросились к двери.

Михалыч сразу посерьезнел и закивал головой.

На улице стояла жара. Новый летний день вошел в полную силу. Мальчишки оделись в джинсовые шорты и легкие футболки. На левой руке у Леши были качественные наручные часы.

Кстати говоря, Михалыч, как только завидел мальчишек, направляющихся к нему, выплюнул сигарету изо рта из уважения к Большому Дэну, так как знал о состоянии его дыхательной системы. И взял в рот соломку. Первую попавшуюся под руку. Он жадно жевал ее оставшимися зубами.