Кафе безвременья

Дэрек посмеялся, а затем грязно выругался.

– Вы, смотрю, скоты, вещами дорожите больше, чем шкурами, да? А что если я всажу пулю тебе в колено, старик?

Пожилой мужчина гневно сверкнул глазами и расправил плечи.

– Валяй.

Его сын тут же снял с руки того часы, а со своей – браслет, укоризненно глянув на отца.

– Брось, пап, не геройствуй.

– Вот именно, старикан! В конце концов, пушка здесь не у тебя.

Дэреку пришлось по вкусу это слово – «геройствуй».

– Геройствовать не рекомендую, все слышали?!

Ему до сих пор не нравилось, как на него смотрит повар. И этот бугай так ничего и не положил на стол перед собой, что так же не прибавляло Дэреку радости.

– Слышь, уголёк, а ты типа совсем бедный у нас, да? Последний бакс в забегаловку свою вкладываешь, ага?

В ответ тот молча сжал свои огромные кулачищи.

– Ладно, никому не дёргаться! – он сгрёб со стола всё, что выложили его заложники, в свой рюкзак и вновь закинул его себе за плечи. После этого он, следя за поваром, зашёл за стойку и вскрыл кассовый аппарат. В ящике была мелочёвка, в основном, несколько двадцаток и пара десяток с пригоршней центов.

– Дела, смотрю, у тебя в гору, мужик! – Дэрек рассмеялся. Пока он забирал деньги из ящика, он опустил свои глаза на пару мгновений, но этого хватило, чтобы повар вскочил и метнул стул из-под себя в грабителя.

– Что за чёрт?! – ловко увернувшись, Дэрек спустил курок, выстрелив дважды в сторону громилы, который уже почти добежал до него. Одна из пуль попала тому в плечо, другая – в ногу. Вскрикнув, повар остановился, а потом вновь двинулся вперёд, но стрелок уже отбежал.

– Охренеть, ты терминатор! Уважуха, бро! – Дэреку действительно нравилось то, как стоически претерпевает ранения его собрат по коже. – Только следующую пулю я выпущу тебе в башку, понял?!

Молодой мужчина встал из-за стола и устремился к раненому, явно намереваясь помочь. И он как раз успел поддержать гиганта, не дав тому упасть. Тут же рядом возник пожилой посетитель кафе и помог сыну уложить раненого на пол. Они тихо переговаривались, после чего молодой снял свою рубашку и порвал её на лоскуты ткани, чтобы сделать перевязь. В четыре руки они остановили кровотечение так ловко и быстро, что Дэрек не смог не восхититься ими.

– Ну, вы даёте, чуваки! Вы типа медики, да?

Тот, что был моложе, серьёзно посмотрел на него и сказал:

– Этому человеку нужно в больницу. Одна из пуль осталась внутри тела. Если вы получили, что хотели, то, пожалуйста, прошу вас, уходите и позвольте спасти ему жизнь.

На самом деле, Дэрек и не хотел ни в кого стрелять, как-то само собой получилось, да ещё так метко. И он действительно уже взял всё, что у них было, и большего ему здесь не светило. Держа рыжего на мушке, он направился к выходу.

Два громких хлопка явились полной неожиданностью для Майкла.

С кухни выбежал Аарон, держа пистолет перед собой и нервно оглядываясь.

– Тебя ранили? – спросил он у своего старшего товарища. Майкл, который пригнулся к столу и оглядывал помещение, ответил, что нет. О том, что стреляли не снаружи, говорили окна – стёкла в них были абсолютно целыми. Но и то, что Аарон так вбежал сюда, говорило о его непричастности к стрельбе.

– Откуда стреляли, Майк?

– Понятия не имею, дружище. – он поднялся и подошёл к стойке выдачи. Всё было без изменений. Но они оба слышали характерные для двух выстрелов звуки, которые невозможно ни с чем спутать. – Я без малейшего понятия, что за чертовщина здесь происходит…

– Ой, чёрт! – Аарон убежал на кухню. Видимо, оставил пищу на плите.

Если честно, Майкл всё ещё не был голоден. Да и вся эта ситуация не прибавляла аппетита.

Кое-что на полу привлекло его внимание. Он взял салфетку со стойки и присел, внимательно глядя на маленькое красное пятнышко на полу. Прикоснувшись к нему салфеткой, Майкл выяснил, что это кровь и она свежая. Первым делом, посмотрев на потолок, он убедился, что кровь не оттуда, хотя и не представлял, каким образом она могла быть с потолка.

Сначала запертые двери, теперь эти неизвестного происхождения звуки, столь похожие на выстрелы, ещё капля крови… Майкл не мог сложить одно к одному, но был уверен только в том, что необходимо выбираться. Он встал напротив окна, задумчиво держа револьвер в руке. Затем, быстрым движением сняв с предохранителя, он вскинул оружие и выстрелил, метя в самую середину большого окна, уверенный, что оно разлетится на осколки.

Но ничего не произошло. Каким-то мистическим образом стекло выдержало, будто было пуленепробиваемым. Пуля же отрикошетила в сторону, впившись в стену, справа от окна. Аарон вновь выскочил с кухни, размахивая пистолетом, но, увидев напарника, вопросительно посмотрел на него.

– Ну как? – спросил он, явно догадавшись, что тот пробовал сделать

– Как видишь. Через окна не пройдём.

– Дай-ка я попробую… – он уже поднял руку по направлению к окну, но Майкл успел его остановить.

– Не надо. Рикошет. Ещё нас подстрелишь.

Аарон, разочарованно убрав пистолет, вернулся на кухню. Наверняка ему не терпелось пустить ствол в дело. Нынешняя молодёжь хваталась за оружие при любом удобном случае, даже там, где можно обойтись без этого.

Майкл вновь подошёл к входной двери и внимательно осмотрел её. Стрелять по ней тоже не имело смысла, видимо. Имей он под рукой хоть какой-то ручной инструмент – долото и отвёртку, молоток, – он бы уже разобрал весь дверной проём на составные. Но отчего-то в нём присутствовала уверенность, что скорее бы инструмент развалился, чем у него получилось бы снять эту дверь. Какая-то немыслимая сила удерживала их внутри, и было совершенно непонятно – как и зачем.

Он снова осмотрел всё помещение, пытаясь зацепиться взглядом за что-то, из ряда вон выходящее. И увидел часы. Чёрный прямоугольник с красными цифрами, мерно мерцающими над кассой. Вело себя это устройство странно – то показывало, как минуты бегут вперёд, словно секунды, то вдруг сбрасывало время назад на пару часов. Майкл сунул руку в карман, в котором хранил старые механические часы с крышкой. Ему нравилась эта вещь, как и то, что на такие часы случайно не глянешь, в отличие от наручных. Откинув крышку, он увидел то, чего увидеть не ожидал. Стрелки его часов вели себя в точности так же, как сумасшедшие цифры на электронном циферблате на стене.

– Я выйду, а потом звоните в скорую, ясно! – он держал рыжего на прицеле. Отец того сидел рядом с поваром и придерживал ему голову.

Вдруг раздался выстрел, и пуля просвистела у самого уха Дэрека, а затем, ударившись о стекло за ним, впилась в стену слева от него, оставив в деревянной панели обшивки маленькую дырку.

– Какого?… – он не стал думать, кто стрелял, а просто трижды спустил курок. Рыжий успел броситься на пол, попутно повалив своего отца.

– У кого ещё здесь ствол, а? Быстро сказали, а не то накормлю вас горячим свинцом, ушлёпки! А ну показали руки, чтобы я их видел!

Все дружно вытянули их, как могли, продолжая лежать на полу. Даже раненный здоровяк на мгновение поднял открытые ладони.

Дэрек перевёл взгляд на женщину с ребёнком. Разум тут же нарисовал ему картину из какого-то документального фильма, который он видел однажды по ящику, где террористы снабжали детей оружием и отправляли убивать. Он уже ожидал от Эллиота, что тот будет стоять, сжимая в трясущихся руках пистолет, но нет. Его мать всё также прижимала мальчика к себе, плача и стараясь укрыть от происходящего.

– Показала руки, мымра! – женщина даже сначала не поняла, что он обратился к ней, и ему пришлось повторить свой приказ.

Красотка, тихо плача, вытянула свои руки над головой, показывая открытые ладони, в которых ничего не было. Сын обнимал её, обвив талию руками. В них тоже не было никакого оружия.

– Вот же срань! – Дэрек сокрушённо выругался. – Если у вас нет пушки, то кто палил, а? Есть идеи, черти?

Ни у кого не было ответа на его вопрос. Да и уже не имело значения. Ему нужно было убираться отсюда, как можно скорее.

Вновь подойдя к входной двери, Дэрек налёг на неё спиной, намереваясь выйти прочь, продолжая при этом следить за теми, кто внутри. Но дверь не поддалась. Попробовав снова, он лягнул по ней ногой, но ничего не произошло.

– Так, кто запер дверь? – ему не было интересно, когда и кто успел это сделать. Быть может, поварёнок установил у себя в забегаловке какую-нибудь дорогущую систему против грабителей, как в банке, а затем успешно её активировал.

– Эй, чёрный полковник Сандерс, ты ещё не отбросил копыта? Давай, открывай свою чудо-дверь, а не то начну отстреливать твоих богатеньких посетителей.

На это повар поднял голову и удивлённо посмотрел на него.

– Простая дверь… у меня простая дверь… И она открыта. – Было видно, что ему очень больно.

– Странно. Я понимаю, в тебя стреляли и всё такое, но мозг же не задет, так? Тогда какого чёрта ты мне лапшу вешаешь на уши про открытую дверь, когда она, мать её, закрыта?

– Позвольте мне попробовать открыть её? – сказал рыжий и уже стал подниматься, когда Дэрек рявкнул на него, чтобы лежал носом в пол.

– Ты что, думаешь, я не смог открыть грёбанную дверь, а ты сможешь, да? Может, ты у нас Супермен, а? Тогда, может быть, это ты пустил в меня пулю своей бледной жопой?

Мужчина лёг, как лежал.

– Я попробую снова, но если она закрыта, поварёнок, в тебе появится ещё на одну дырку больше. Усёк?

Вновь толкнув дверь, Дэрек лишний раз убедился в том, что она закрыта и не поддаётся никаким его усилиям.

– Всё-таки ты напрашиваешься, нигер! – с этими словами он нацелил пистолет на лежащего в крови громилу, подойдя максимально близко.

Молодой вскочил и попытался выхватить оружие у Дэрека, но был недостаточно быстр, потому лишь получил удар в висок рукоятью пистолета, от которого повалился на пол, ошалело моргая.

– Жить надоело, герой?

Тут же пожилой отец рыжего поднялся и угрожающе двинулся вперёд, но рука повара ухватила его за штанину ближайшей ноги. Тот факт, что раненый, через адскую боль, пытается остановить его, видимо, подействовал отрезвляюще на старика, и он сел рядом с истекающим кровью человеком.

– Ему надо в больницу.

– Да срать мне, что ему там надо! Мне нужно выйти отсюда, а эта мразь…

– Ему надо в больницу!!! – громко повторил мужчина, прерывая тираду Дэрека.

– Ладно, хрен с ним, я выйду через чёрный ход, он всегда есть в таких заведениях.

Дэрек метнулся на кухню, но как только он скрылся за дверью, прозвучал выстрел.

Уже пора было привыкнуть к звукам выстрелов за столько лет работы, но он всё равно вздрогнул и внутренне напрягся.

На этот раз выстрел раздался из-за двери на кухню. Майкл осторожно подошёл и аккуратно заглянул за неё. Аарон прочищал своё ухо мизинцем и обводил кухню рукой с зажатым в ней оружием. Над плитой вился дым.

– Это ты стрелял? – поинтересовался Майкл.

Его напарник тут же наставил дуло на него.

– Чёрт, Майк! Я тебя чуть не грохнул!

В помещении кухни не было никого, кроме его непутёвого напарника. Но стрелять просто так тот не стал бы.

– У тебя что-то горит. – подметил Майкл, убирая револьвер в кобуру.

– Да иди ты, дьявол! – Аарон кинулся к плите и сдёрнул с неё сковороду с дымящимся чем-то в ней. – Ну вот, поели, мать его!

Сам Майкл не очень-то и расстроился испорченной готовке. Но всё происходящее действовало ему на нервы. Он бывал в разных передрягах, которые на первый взгляд казались безвыходными, но всегда находилось решение, позволявшее ему возвращаться домой живым и не частями. Не то, чтобы дома его кто-то ждал, разве что диктор с канала спортивных новостей, но Майкл полагал, что у каждого человека, даже откровенного мерзавца, было такое место, куда ему хотелось вернуться, где чувствуешь себя в безопасности и в комфорте.

Вот и сейчас ему хотелось сделать скорее дело и вернуться домой, а не встревать здесь в непонятной ловушке.

– Какого хрена происходит, Майк? – Аарон встал напротив него и на полном серьёзе, глядя прямо в глаза, ожидал ответа от старшего товарища. Но у него самого тоже не было ответа, только безумная догадка.

– Я не знаю, парень, но предполагаю нечто фантасмагоричное, из-за чего ты сочтёшь меня сбрендившим старым козлом…

– Да ладно, в нашем бизнесе только психи и козлы, дружище.

Майкл вынул часы и продемонстрировал циферблат напарнику. Странное поведение устройства не возымело над тем никакого эффекта.

– Ну и? Твоя доисторическая хреновина полетела к чертям, дальше что?

– С электрическими часами над кассой происходит ровно то же.

Аарон молчал, ожидая пояснений.

– Мне пришло на ум несколько старых кинокартин, где люди попадали во всякие аномальные зоны и странные ситуации. Вроде «Эксперимент Филадельфии», как-то так один фильм назывался. Не имеет значения. Так вот, в таких местах всегда в первую очередь часы летели к чертям, как ты выразился.

– И ты думаешь, мы попали в фильм. – отсутствие вопросительной интонации говорило о том, что молодой человек был уверен в неадекватности Майкла.

– Нет, не в фильм, это было бы глупо. Но в некую временную воронку, где события накладываются одно на другое, а попавшие в неё не могут выбраться, пока она не закроется.

– Предположим, что так оно и есть, и это не бред и не старческий маразм. Когда закроется эта твоя «воронка»?

Майкл пожал плечами.

– Если мы действительно в неё угодили, то всё непредсказуемо. Может быть, через пару минут, а может, через сто лет.

Аарон оторопело уставился на него. Затем выругался и вышел с кухни. Через мгновение он уже входил обратно, толкая дверь и уже открыв рот для очередной бессмысленной в этой ситуации тирады, когда вновь раздался выстрел, а сам Аарон повалился назад, не успев войти.

– Что за чёрт? Парень, ты как? – Майкл бросился к нему.

Какое-то время все замерли и выжидали. После того, как с кухни так никто и не вышел, Скотт, рыжий молодой мужчина, направился туда, игнорируя приказы отца остаться.

Постояв у двери в нерешительности, он резко толкнул её, отойдя в сторону. И это спасло ему жизнь, так как тут же раздался выстрел.

Осторожно заглянув внутрь, он увидел распластавшееся тело грабителя с красным пятном на груди.