Дальние земли

– Чего это они? – удивилась Лиза

– Видимо про твои боевые успехи на рынке им рассказали охранники хозяина, – предположила Мэскенет, – Вот они и проявляют любопытство и уважение.

– Надо же, я набираю лайки и поклонников, – Лиза помахала мужчинам, – Всем спасибо, расходимся!

Ночью Лиза лежала на кушетке в доме для рабов и размышляла над произошедшим. Она не понимала, чем обернется ее помощь Мэскенет: неужели их правда накажут? За что?

– Странный мир, странные правила, – шептала она, – Ничего не своровала, чуть на кол не посадили. Помогла подруге, могут камнями забить. Не, оставаться тут, значит стать без вины виноватой.

– Спасибо тебе, – вдруг тихо прошептала Мэскенет, обращаясь к Лизе, – В который раз ты мне помогаешь. Мне так жаль, что я не помогла тебе вернуться тогда.

– Да чего уж там, прошлого не воротишь, – вздохнула Лиза, – Я переживаю, что если этот, как там его… Аникетос нас запрет дома из-за происшествия на рынке, то сбежать отсюда вообще ни единого шанса будет.

– Хочешь, я брошусь на колени перед хозяином, попрошу, что бы он наказал только меня одну, – предложила Мэскенет.

– Еще чего, – Лиза фыркнула, – Унижаться нельзя, особенно, если мы ни в чем не виноваты.

– Но как теперь убежать?

– Ну, что-нибудь придумаем, – Лиза пожала плечами, – Рабыней я точно не собираюсь оставаться. Дичь какая-то!

Утром Лизу позвали к Аникетосу. Зайдя в дом, она увидели, что хозяин дома не один, а рядом с ним стоят два каких-то худощавых мужчины в богатых одеждах. Один был седовласым, а другой лысый, но с длинной бородой.

– Это она? – спросил седовласый, кивая на Лизу.

– Она, – Аникетос кивнул.

– Нам сказали, ты победила напавшего на тебя на рынке мужчину без применения оружия? – поинтересовался второй мужчина, поглаживая бороду.

– Да не на меня напали, – пояснила Лиза, – На мою подружку. Он быковать стал… Ну, а я терпеть не стала, пришлось его вырубить.

Мужчины переглянулись.

– Она странно говорит, – наконец произнес седовласый.

– Эта рабыня не местная, сам Гермес привел ее ко мне, – Аникетос склонил голову набок, – Мои воины сказали, что ее стиль борьбы очень сильно отличается от нашего.

– Это полубог? – удивился лысый, с интересом разглядывая Лизу.

– Нет. Зевс прогневался на это неразумное создание и теперь думает, как с ней поступить. Пока она живет у меня.

– Мне бы хотелось увидеть ее в деле, прежде чем я буду делать ставки, – веско заметил седовласый мужчина, – Пусть покажет, на что она способна.

– А Гермес-то не против, что вы тут мной так распоряжаетесь? – Лиза хмыкнула.

– Сам Зевс дал нам добро, – лысый поднял руки к небу, – Он сказал, что ты погибнешь в честном поединке и к нему уже претензий не будет

– А вы вообще кто такие? – Лиза с недоумением вскинула брови, – Ниче я вам показывать не собираюсь.

– Это старейшины в городском совете, – лицо Аникетоса побагровело, – Не смей так разговаривать, рабыня! Что скажу тебе, то и будешь делать, иначе не избежать тебе плетей.

– Ну и бейте, – Лиза скрестила руки на груди.

– Зачем тебя? Я буду наказывать Мэскенет, – Аникетос рассмеялся, а вместе с ним и мужчины, – Так как, ты покажешь нам свои умения?

Лиза представила хрупкую Мэскенет, привязанную к столбу.

– Да уж, с козырей начали, ладно… С кем из вас драться?

– Не с нами, – один из мужчин, замахал руками, – Иди во двор, сейчас к тебе приведут воина.

Лиза вышла из дома и остановилась под раскидистой пальмой, в ожидании соперника. Неожиданно она поняла, что если сможет победить, то у нее будет больше шансов сбежать. Она слышала от рабынь, что воины жили и тренировались не только в доме, но и выходили за пределы города. А это был шанс покинуть это странное место.

Вскоре во дворе стали собираться зеваки. Весть о том, что сейчас будет бой, быстро облетела всех проживающих. Лиза занервничала, так как понимала, что если ее противником будет какой-нибудь бугай, готовый ее отметелить, то на эффекте неожиданности с одного удара уже не победить. Во двор вышли Аникетос со своими друзьями и уселись в приготовленные кресла, готовясь насладиться зрелищем. Площадку во дворе огородили веревками и Лизу завели в центр. Буквально через минуту ворота открылись и на импровизированную арену вышел воин внушительных размеров.

– Эй, это что за Халк? – возмутилась Лиза.

Зеваки стали улюлюкать и аплодировать, приветствуя воина.

– Я Григориос! – закричал боец, сотрясая кулаками, – Я низвергну тебя девочка! Нет равных мне в бою! Я сокрушу тебя голыми руками!

Зрители восторженно завопили, но Аникетос поднял вверх руку и все смолкли, ожидая, что он скажет:

– Сегодня на этой арене будут биться без применения оружия славный воин Григориос и эта рабыня Лиза. Битва будет короткая, думаю. Что ж, правила таковы, кто из соперников первый упадет на землю, тот и проиграл. Начинайте!

Лиза скосила глаза и увидела, как Мэскенет что-то горячо шепчет, глядя куда-то в небо.

– Ну хоть кто-то за меня переживает, – мелькнуло у нее, после чего она стала ожидать схватки.

Воин не спеша, уверенный в своей быстрой победе, вразвалочку пошел на девушку. Лиза же, пока он восхвалял свое имя перед зеваками, заметила, что у Григориоса одна нога перевязана тряпкой, видимо из-за травмы или ранения в одном из недавних боев.

– Алале! – выкрикнул он, подбадривая себя перед дракой.

– Эшкере! – крикнула в ответ Лиза первое, что ей пришло в голову и встала в боевую стойку, сжав кулаки и согнув их в локтях.

Боец, подойдя к Лизе, попытался заграбастать ее своими ручищами, но она, ловко поднырнув у него под локтем оказалась с боку и нанесла пяткой рубящий удар ему по раненой ноге. Толпа ахнула и замерла в ожидании. Григориос заскрипел зубами, развернулся и бросился на девушку.

Лиза вскоре поняла, что боец он хоть и внушительных размеров, но довольно неповоротливый. Скорее всего он побеждал только за счет массы своего веса, тараня противников, словно бульдозер.

– Большой шкаф всегда громко падает, – вспомнила она слова своего тренера.

Понимая, что если он ее схватит, то запросто поднимет над собой и бросит на землю, она, словно змея, ускользала от его попыток схватить ее, нанося при этом короткие, но болезненные удары. Пару раз она видела, как боец открывал для удара жизненно важные точки на теле, которые стоили бы ему жизни, ударь по ним Лиза. Но она не хотела никого убивать, тем более на потеху толпе. Бой продолжался не более пяти минут, но часть зрителей уже стала выкрикивать имя Лизы и подбадривать ее, чем привело в неописуемую ярость Григориоса. Заревев, словно раненый медведь, он бросился на нее расставив руки. Сделав ложный выпад, Лиза прыгнула в противоположную сторону и сделала подсечку. Воин, не ожидавший такого, попытался удержать равновесие, но Лиза, шагнув ему за спину, подпрыгнула и ударила в его спину ногой. Под восторженные крики зевак, Григориос тяжело рухнул на землю, подняв облако пыли.

Оглядевшись, Лиза заметила, как довольный Аникетос что-то обсуждает со своими гостями, а те энергично кивают головой.

Подойдя к воину, который все еще лежал на земле, не в силах вынести такого исхода, Лиза протянула ему руку, чтобы помочь встать:

– Вставай Гриша. Ты молодец, хорошо дрался!

Воин неожиданно рассмеялся и самостоятельно встал с земли, отряхивая тело от пыли.

– Твои удары были болезненными, – поделился он с Лизой, все еще смеясь, – Давно я так не проигрывал.

– Это я тебе еще удушающий не показала, – Лиза тоже с облегчением улыбнулась, поняв, что воин не держит на нее зла.

– Бой закончен! – провозгласил Аникетос, – Расходитесь. Лиза, ступай со мной.

Вернувшись в прохладу, Лиза с облегчением вытерла пот со лба.

– Ты странно дерешься, – начал лысый, – Но от этого бой стал интереснее. Конечно, Аникетос выставил против тебя не самого сильного из своих воинов, пожалев тебя, но это было зрелищно.

– А для зрителей зрелища – самое главное, поддакнул седовласый, – А за зрелища будут платить более щедро. От этого выигрывают все, и мы в первую очередь!

– Ну это-то понятно. Так что теперь? – не поняла Лиза, – Что дальше? Вы что, меня будете как в цирке показывать, на потеху толпе?

– Тебя будут тренировать, – пояснил Аникетос, – Отныне ты не будешь работать в доме. Теперь ты будешь рабыня-воин. Как-только я увижу, что ты готова, ты будешь драться на настоящей арене с сильными противниками. Будем учить тебя обращаться с мечом, копьями, сеткой. Весь арсенал, что используют в бою опытные противники тебе придется изучить. Ты же не хочешь погибнуть?

– Эй, я б лучше посуду помыла, не женское это дело морды бить, – буркнула Лиза.

– А тебя и не спрашивают, наглая ты девичца! – Аникетос рассмеялся, – Могу сказать одно, по нашим правилам, если ты будешь побеждать, то можешь получить и свободу. За каждый бой тебе будут платить и ты сможешь выкупить себя. Чем зрелищнее бой, тем больше получает боец…Если выживет.

– А что, Зевс не против? – Лиза скривилась

– Зевс уверен, что ты долго не протянешь, поэтому Гермес уговорил его согласиться на эту сделку, – ответил лысый.

– Иди поешь, ты заслужила, – Аникетос кивнул, – Теперь тебя будут кормить вдоволь.

– Ну спасибо, блин, большое, – Лиза вздохнула, – Так мне что, прям сейчас в вашу казарму идти?

– А есть еще какие-то предложения?

Лиза молча повернулась и вышла на улицу, где ее уже ждала Мэскенет.

– Я молилась за тебя своим богам! – обняв Лизу, девочка чуть не расплакалась от счастья, – Ты была просто великолепна, такая дикая грация! Что хозяин сказал тебе?

– Что меня теперь будут показывать, как в цирке. Как клоуна, только с мечом.

– О, боги, ты станешь гладиатором?

– Ну типа того. То еще удовольствие рисковать своей жизнью.

– А ты будешь теперь тренироваться с Григориосом? – Мэскенет как-то странно покраснела и отвела взгляд.

Лиза удивленно посмотрела на подругу:

– Да лаааадно! Этот Халк, он же Гриша, он же Гога, тебе понравился?

– Но ведь он такой сильный и красивый, – ответила Мэскенет смущенно.

– Не было печали, купила баба поросят, – Лиза рассмеялась, – Ладно, пошли поедим, у меня теперь мясо будет, поделюсь.

На следующее утро начались тренировки. Лиза с остальными бойцами бегала в кипарисовой роще, таскала чаши с мокрым песком, забиралась вверх по канатам и перепрыгивала через бочки. Размявшись, бойцы разделились на пары и стали вести бой на деревянных мечах. Лизе же досталось бросать копье в мишень, которую установили на площадке. Получалось пока не очень, потому что для нее это был первый опыт с таким оружием.

– Зачем бросать копья? – спросила она Аникетоса, – На ваших аренах же обычные драки. Ну может еще с мечом или ножом.

– Зрители могут выбрать любой вид оружия, – терпеливо разъяснил Аникетос, – Либо вообще оставить тебя без всего. Могут разрешить взять сеть, камень, кусок веревки или щит. Ты должна владеть всем этим, если хочешь выжить.

– Добрые у вас зрители, я смотрю, – Лиза вздохнула, – Ладно, я продолжу.

В какой-то момент она поняла, что тренируется с радостью и большим удовольствием, а к вечеру тело налилось приятной и такой знакомой тяжестью.

Когда солнце стало клонится к закату, воинов отпустили поесть и отдохнуть.

– Как прошел твой день? – Мэскенет присела рядом с Лизой, которая сидела на скамеечке, в тени раскидистого дерева, – Выглядишь довольной.

– Так я в своем мире ходила на тренировки, мне это знакомо, – Лиза потянулась, – Как у тебя дела с Гришей? На свиданку пойдешь?

– Григориос настроен серьезно, – Мэскенет стала пунцовой, – Он хочет выкупить меня у Аникетоса, если нам не разрешат пожениться.

– Чего? – Лиза прыснула, – Ты ж его совсем не знаешь! Может он алкаш или домашний тиран. Вы знакомы всего сутки, какая женитьба, деточка?

– Боги сказали мне, что он хороший человек, – с упреком произнесла Мэскенет, – Он так смотрит на меня… Сегодня, после ужина он придет ко мне.

– Так, погоди, – Лиза на секунду задумалась, – Так ты что, домой не собираешься? В побеге участвовать не будешь?

– Ой, я даже забыла про это, настолько я счастлива, – Мэскенет испугано заморгала, – Что же делать?

– Ну, можно обернуть это все в свою пользу, – Лиза потерла подбородок, – Окрути его так, чтоб он пищал при твоем появлении. Влюбленные мужчины глупы, может он и поможет нам сбежать. Может и сам останется на твоей родине. А что, он воин, везде пригодится!

– Я не умею делать так, чтоб мужчины пищали, – Мэскенет вздохнула, – Поэтому я и пошла в жрицы… Не пользовалась я успехом, замуж так и не вышла.

– Ну уж не прибедняйся, – Лиза снисходительно похлопала подругу по плечу, – Вон у тебя какие глазища красивые с ресницами. Так что хлопай ими почаще. И вообще, что ты все время такая серьезная? Мужики любят, когда девчонки смеются.

– Я с ним смеюсь, – Мэскенет улыбнулась, – Григориос знает много шуток.

– Вот и хорошо, – Лиза зевнула и потянулась, – Ты подумай, на досуге, бежим мы вместе с твоим бугаём или только мы с тобой. Боюсь, когда меня будут выставлять драться на арене, я долго не протяну.

– Не думаю, что он захочет покинуть свои земли, – Мэскенет покачала головой,– Он сказал, что накопил уже достаточно, чтобы завести семью. В отличие от нас, он не раб и у него есть все шансы хорошо устроить свою жизнь.

– Я так понимаю, ты решила остаться? – Лиза вытаращила глаза, – А как же мне вернуться домой? Я же без тебя не найду вход в свой мир.

– Обещаю, что не брошу тебя, – Мэскенет приложила обе руки к груди, – Просто побег – это не выход. Нужно ведь плыть на корабле. Нас будут искать, а когда поймают, то могут посадить на цепь. Нужно придумать что-то другое. Нужно сделать так, чтобы они сами нас отпустили.

–Ага, отпустят они, – Лиза насупилась, -Тут если с кем и общаться на эту тему, то только с Зевсом. На крайняк с Гермесом. Кстати, а как вы их вызываете на беседы?