Как выйти замуж, или Не Белоснежка

– Тихо, тихо, мой друг. Мы по кодексу не имеем права обсуждать желания клиентов, какими бы странными они нам, разумным существам, не казались.

Фразу «разумные существа» Чеширский Кот по-особенному выделил голосом, как бы давая понять, что полностью согласен со своим коллегой, но нужно быть хитрее.

– Ничего, если никто не прознает из руководства, то и наказания не будет, – уже спокойнее сказал кролик.

– Я-то тебя не сдам, друг, но вот девица, – и кот многозначительно устремил свой взгляд на меня, при этом подмигнув.

– Что? А, да, я могу оскорбиться и пойти жаловаться в вышестоящие инстанции за вопиющее попрание моих чистых душевных порывов, – правильно разгадав намек, высказалась я. Еще и слово какое вспомнила – попрание.

– Ладно, ладно, все. Я не обижаюсь на тебя, а ты на меня, заметано?

– Заметано, – странно, в книжке мне Мартовский Кролик казался трусливым, вечно куда-то спешащим созданием, а здесь совершенно другой.

– Ладно, что ж. Давай-ка разбираться с твоими желаниями, Мелания оставила свиток по тебе, – и Кролик с совершенно невозмутимым видом прошествовал к белому шкафу, который я даже и не заметила бы в столь однотонном интерьере.

О, кролики ходят на задних лапах? Я думала, они прыгают на них только. Мелькнула глупая не к месту мысль.

Чеширский Кот хитро взглянул на меня и едва заметно помотал головой.

Это типа, чтобы не задала вопрос про лапы вслух?

Ответом был слабый кивок.

Ох ты ж! Кот читает мои мысли! А кролик не читает? Хотя нет вроде, наверняка бы уже снова обиделся.

– Ага, ага – любовь-морковь и другие приключения, а! Конечно же с принцем, угу, а девушка, несомненно, потерянная принцесса из обедневшего крошечного королевства, порабощенного дикими варварами, как интересно! Да вы не лишены фантазии, мисс, хотя общие желания до примитивности стандартны. И чего вам всем принцев обязательно подавай? Мы с Котом со многими знакомы, и среди их большой пестрой братии, если найдется парочка более-менее приличных людей, то уже, считай, повезло, – Мартовский Кролик взглянул на меня со смесью сочувствия и отвращения, так иногда смотрят на больного чем-то крайне неэстетичным человека, вроде и жалко беднягу, но уж больно вид его вызывает сильное отторжение.

– Да? Я такое намечтала? Нет, ну тогда я была не совсем в себе. У меня тогда вообще депрессия была! – от удивления я начала изъясняться косноязычно. – Да и как так-то, товарищи!? Разве вы не должны выполнять какие-то стандартные желания – там, хочу дом, машину, квартиру побольше. Я и о них, между прочим мечтала не раз!

– С материальными благами тебе родители твои помогут, как всю жизнь помогали, а мы организация, специализирующаяся на душевных волеизъявлениях, – белый ушастик отбросил формальности и перешел на ты. – А по поводу того, что в депрессии была, так значит, искренне желала в тот момент, настолько, что мы услышали и поставили тебя в очередь. Так что хватит тратить время на болтовню, приготовься, я тебя отправлю в твою сказку.

– Мою сказку? Личную? Вот это да, – восторгу не было предела, еще бы, целая своя сказка!

– Твою, твою, – рассеянно подтвердил Кролик, подкручивая карманные часы.

– Кхм, кхм, мой дорогой друг, ты помнишь, Мелания оставила приписку от себя в конце свитка, – подключился к нашему диалогу Кот.

– В самом деле? А, ну да, ну да, вижу, это действительно будет полезно. Решено!

– Что решено? Что полезно? Что вы недоговариваете? – взглянула я с подозрением на неразлучную парочку.

– А это, милочка, узнаешь в конце своей сказки, если, конечно, правильно усвоишь урок.

– Да, считай, что тебе повезло получить бесплатный бонус.

– Я не хочу никакой бонус! Они постоянно идут с подставой! Это любой школьник знает!

– У нас не такой, как в магазине, не переживай.

– И отказаться ты все равно уже не можешь. Так что пока, и удачи!

– И мозги включи, они тебе понадобятся.

– Что? Нет! Я требую объяснений! – в отчаянии закричала я, но было поздно – меня заволокло на этот раз синей дымкой. Закружило и перенесло на новое место. По виду на лесную полянку.

– Прекрасно, моя личная сказка, а я даже не знаю ее сюжета, ведь ясно же, что эти двое во главе со старухой что-то нахимичили, – проворчала я себе под нос, понятия не имея, что делают на моем месте сказочные персонажи, оказавшись вечером в незнакомом лесу.

– Так, надо попробовать выйти к дороге! – продолжила я диалог сама с собой, чтобы окончательно не потерять присутствие духа. – Особо глупые девушки идут, конечно, в самую чащу леса, и им даже везет бывает, но сначала с ними происходят не самые приятные происшествия. Это не для меня.

И я решительно двинулась в сторону, в которой по моему мнению находилась дорога. Рассудила я просто – откуда виднеется свет, там и цивилизация.

Несмотря на сгущающиеся сумерки, лес страшным совсем не казался, наоборот, такой милый и приятный, как в сказке про какую-нибудь диснеевскую принцессу, которая постоянно поет и к ней слетаются птички, прибегают животные. Кто там обладал подобными талантами в мультиках? Золушка? Белоснежка? Рапунцель? Или они все сплошь идеальные певички? Как бы там ни было, я позориться петь не буду, на мой голос только волки с гиенами могут сбежаться, да и то, чтобы посмотреть, кого стоит добить, чтобы не мучился и других не мучал.

О! Дорога! Ура! Надо же, вся такая… Мммм. Каменно-булыжная! Вот. И фонарики розоцветные по краям развешены, так предусмотрительно. Ах, мне уже начинает нравится моя сказка. И пусть в голове сидит настойчивая мысль, что ничего этого на самом деле нет, дома явно произошло землетрясение, в следствие чего мня сильно ударило по темечку, и вот теперь я брежу. Даже если это и правда, какая разница? Могу я в таком случае побывать в качественной фантазии или не могу? Люди, вон, виртуальной реальностью вовсю увлекаются, а я чем хуже.

Интересно, а куда дальше-то идти? Вправо? Влево? Дорога в обе стороны выглядит абсолютно одинаково, методом логики не воспользуешься на этот раз. Хм. Значит, воспользуюсь методом интуиции! И пойду налево! Ну хорошо, быть может, не совсем интуиции, возможно, попросту хочется уже быстрее любовь свою встретить, а это направление традиционно навевает мысли об удовольствии.

Вдруг сзади послышался цокот копыт. Подождите, копыт? И вскоре появилась, и сама лошадь с всадником. Ах да, навряд ли в моей сказке все придвигаются исключительно на автомобилях, раз уж я бреду по такой дороге.

– Внимание! Внимание! Во дворце сегодня состоится бал! Принц Эльфский будет выбирать себе невесту! Приглашаются все благородные девицы, справившие свое совершеннолетие! У пропавших принцесс дополнительные бонусы, – прокричал глашатай на коне, одетый в черные шаровары, серебряный камзол, белые обтягивающие чулки (и это на мужчине!), черные лаковые туфли с острым носом, и в довершении образа – на голове красовался бархатный берет с воткнутым в него павлиньим пером.

Колоритные здесь экземпляры водятся, однако. Так интересно, и у этих таинственные бонусы, не сказка, а прям мечта шопоголика.

– Уважаемый! Извините! А где этот самый дворец? Я в правильную сторону иду? – поспешила узнать дорогу, пока товарищ не уехал дальше.

– А тебе-то что? – парень брезгливо поморщился. – С простолюдинками и нищенками принц даже здороваться не будет!

– Позвольте! Я вообще-то та самая пропавшая принцесса, о которой вы только что говорили, – заявила нагло и стала грозно руки в боки.

И откуда только уверенность взялась? Дома я постоянно, что называется, язык в задницу засовываю, когда нужно собственные права отстоять. Не иначе как на пользу пошло осознание того, что это всего лишь фантазия, можно устанавливать свои правила, все равно сбудется.

– А, да? В самом деле? – глашатай как-то сразу счастливо просиял. – В таком случае поспешите, о прекрасная принцесса! Бал вот-вот начнется, а вы все еще не повстречали свою фею-крестную! – и поскакал галопом дальше.

Н-да, помог, ничего не скажешь. Ладно, подключим снова логику – паренек наверняка поехал всех оповещать, но в конце должен обязательно вернуться во дворец. Раз он сказал, что бал совсем скоро начнется, значит, уже почти закончил свою работу и спешит сам на празднество, так? Не знаю. Но будет так! Моя это сказка или нет! Отлично. Значит идем и дальше налево.

Вот с платьем сложнее. В моем домашнем одеянии даже при всей уверенности в исполнении желаний на балу делать нечего. Но и феи-крестной у меня совершенно точно нет, я такого не загадывала. Эх, была, не была!

– Хочу преобразиться в сказочную принцессу! Чтобы платье было бальное. Лучше всех в этом королевстве, туфельки хрустальные, но при этом удобные и прическа какая-нибудь поизысканнее. Диадему, так и быть, не надо, скромность украшает девушку в любой сказке.

И… о чудо! Сработало.

Мое тело было упаковано в бордовое атласное платье с кружевным открытым лифом. Приталенное, а к низу свободное, не прям неудобный бальный колокол, но и от привычных земных вечерних отличается. Туфельки тоже были, хрустальные. Хм, здесь я, пожалуй, перемудрила. Но они удобные, и это главное. Аккуратно ощупав свою голову, поняла, что пожелание прически также исполнилось. Искренне надеясь, что этот образ мне идет и не выставляет посмешищем, занялась фантазиями дальше.

– Хочу длинный-предлинный лимузин с водителем! – произнесла и зажмурилась, чтобы наверняка.

И что? Ничего. Мне пешком идти в таком виде?

– Блин, здесь же, наверное, никто не знает, что такое лимузин. Хочу карету! Красивую! Запряжённую четверкой белоснежных коней! Да, и с кучером обязательно! – а то самой придется управлять.

На этот раз желание сбылось – золоченная карета с красивыми лошадками стояла в двух шагах от меня.

– Прошу вас, прекрасная незнакомка, располагайтесь, а я вас отвезу на бал.

Мальчик-кучер открыл дверь и помог забраться внутрь. Ммм, а тут уютненько – мягкие сидения, бархатная обивка.

– А ты что же, в курсе где дворец? – крикнула я своему вознице.

– Конечно.

– Тогда вези.

Ух! Сейчас прокачусь с ветерком и приготовилась любоваться пейзажами из окошечка. Но спустя всего десять минут я поняла, что для человека, познавшего, что такое поездка на машине, карета перестает быть удобным средством передвижения, по крайней мер на булыжниках, был бы хотя бы асфальт. Но он, увы, не появится, как я не желай – в общую концепцию не вписывается.

– Прибыли, прекрасная госпожа. Дворец.

– Как прибыли? Уже прибыли? – видимо, за стенаниями о дороге я и не заметила, как закончился лес, и начался город.

Ну что ж, ладно, мой принц, я иду к тебе!

Глава 3

Дворцовая. Или осторожно, высокая концентрация голубой крови

Дворец величественно раскинулся передо мной. Здесь было все – маленькие, словно игрушечные башенки рядом с высокими шпилями, уходящими в самое небо и протыкающими его насквозь; и величественные фонтаны с уютными лавочками рядом, и, конечно же, белая мраморная лестница, ведущая к золоченным дверям. Вход. Начало моей персональной сказки.

Десять ступеней – кто придумал на каблуках приходить на бал. Двадцать ступеней – и в таких неудобных платьях. Тридцать ступеней – зачем вообще вход делать на такой верхотуре? Не иначе, чтобы дошли самые стойкие.

– Леди, добро пожаловать на королевский бал, – мои труды были вознаграждены, и двери сами собой открылись, являя взору двух одинаковых лакеев.

– Благодарю.

– Как мне вас представить? Вы одна?

– Увы, сегодня да, моя свита не смогла прийти, – понятия не имею, как тут принято, но пусть лучше считают, что я не псих-одиночка.

– Хорошо, леди…? Ммм?

– Амалия. Леди Амалия, – почему-то представляться пропавшей принцессой соседнего королевства не захотелось.

– Хорошо, прошу вас леди Амалия в зал.

Все. Ни тебе просьбы показать документы, ни сверки со списком приглашенных, а вдруг я сумасшедшая фанатка принца, которой суд запретил подходить к нему ближе, чем на километр, ни тебе даже банального осмотра сумочки. Н-да, беспечные здесь товарищи проживают, весьма беспечные. Если с принцем срастется, я позабочусь об усилении мер безопасности.

Под мысленное брюзжание машинально пересекла холл и оказалась перед еще одними дверьми, также позолоченными, между прочим. Любят здесь богатое убранство.

Новые двери привели в бальный зал. Потолки по-праздничному украшены, сверху на зал с террасы открывался чудесный вид, а вниз вела не менее величественная, что и снаружи, лестница.

Вниз. Какое облегчение. А теперь надо всего лишь собрать всю свою грацию и красиво спуститься вниз.

– Загадочная леди Амалия! – прокричали у меня над головой.

И тут же идти стало гораздо сложнее, так как лица присутствующих повернулись ко мне как по команде. Удружили, конечно, местные глашатаи, еще и загадочной обозвали, теперь точно всем будет любопытно узнать, что за загадка. С другой стороны, привлеку внимание принца, если он вообще здесь.

Испытание лестницей я прошла спокойно, и, нацепив на лицо слегка насмешливую улыбку из разряда Моны Лизы, гордо прошествовала вперед, будто бы прекрасно ориентируясь на местности и отлично зная, что обычно делают на подобных мероприятиях.

Естественно, народ в основном кучковался небольшими компаниями. Танцев, судя по всему еще не объявляли, и приглашенные имели возможность поболтать, а также перекусить и выпить за накрытым фуршетом. К еде-то я и отправилась. Стоять истуканом в одиночестве совсем не хотелось, да и восстановить силы после стресса не помешало бы.

Питание от нашего, земного, мало чем отличалось, по крайней мере на вид, и я смело начала поедать маленькие бутерброды, запивая сладкой газированной жидкостью, по счастью не оказавшейся спиртным.

Утолив первый голод, присмотрелась к остальным. Да, платье мое несколько выбивалось из общей массы – слишком прямой крой по местным меркам, дамы в основном были в очень пышных нарядах. Тоже хорошо, одежда автоматически выделит меня среди остальных претенденток на сердце моего принца. Что в итоге я должна буду победить, я нисколько не сомневалась, но по законам жанра придется попотеть. Эх, плохо, конечно, что я абсолютно не обладаю информацией, и не смогу ее найти самостоятельно. А как было бы хорошо иметь какой-нибудь хоть плохонький компромат на конкуренток. Но в сказке социальные сети не распространены.

Вдруг резко затрубили, и глашатаи объявили Его.

– Его высочество принц Эльфский! А также достопочтенные величества нашего славного королевства.

Сонное царство мигом оживилось – дамы возбужденно перешептывались, делились эмоциями, все задвигались, стремясь занять лучшее место.

Что я могу сказать, принц, как принц. Да, зажралась, да, много видела, в двадцать первом веке живем, и телевидение нам давно образ идеального принца вбило в голову. Этот конкретный неплох, ничего не могу сказать. Он красив, хорошо одет, фигура угадывается подтянутая, но по большому счету ничего интересного. Не знаю, что я хотела, возможно, чтобы как в любовных романах с первого взгляда екнуло сердечко, подавая знак – вот она твоя судьба навеки. Но ничего подобного не произошло. Я даже раздеть принца ни на секунду не захотела, как бывает при виде фотографии того же Райана Гослинга или Ченнинга Татума. Но еще не вечер.

–Дорогие жители и гости Эльфландии, мы рады видеть всех вас здесь во дворце, в самом сердце нашего скромного королевства, – задумавшись о своих чувствах, я и не заметила, как королевская семья спустилась и заняла место на импровизированной сцене, с которой отец моего суженого в данный момент и произносил речь. – Наш мальчик, горячо любимый всеми принц Фредерик, вступил в брачный возраст. И дабы не пропустить ни одной достойной кандидатки мы решили устроить полноценный отбор невест, как это принято в современном обществе.

– Ууу! Ура! – общественность явно обрадовала подобная перспектива.

– Да, да, дамы, у каждой будет шанс. И сегодня у нас что-то вроде отборочного тура, пусть победит сильнейшая! И, конечно же, любовь!

Н-да, отбор невест, всю жизнь мечтала. Это же так унизительно, всегда пролистывала этот сюжет в современном фэнтези. Как-то странно моя сказка развивается, не по моему сценарию совсем. Я-то рассчитывала на что-то типа золушки, чтобы раз и любовь с первого взгляда, а не участвовать в глупом конкурсе с сумасшедшими соперницами.

– А теперь танцы!

И тут же заиграл скучавший до этого оркестр. Интересно, а танцы у них с кучей сложных па? Или обычный вальс тоже в почете? Иначе я рискую не впечатлить принца…

Естественно, со сложными па.

Хочу в совершенстве овладеть всеми местными танцами! Произнесла мысленно и топнула ногой для пущей убедительности. Что ж, теперь остается только надеяться, что сработало.

Сработало. Я с легкостью вписалась в последующие за началом музыки танцевальные топтания. Первый танец был настолько простой, что, наверное, я бы с ним справилась и без волшебной поддержки. Принц пока не участвовал во всеобщем веселье, но компанию мне составлял тоже очень симпатичный кавалер, все время старательно улыбавшийся. Разговор мы не заводили, я постеснялась сказаться нескромной, а он, видимо, и так догадывался, что не для него наряд подбирался.

Так странно, за один сумасшедший день, который все-таки не исключено, является всего лишь плодом моего воображения, я проживаю более интересную и насыщенную жизнь, чем, наверное, за последние пять лет. Мне нравится моя работа, но за ее пределами у меня совсем не было жизни, а мне хочется, хочется гулять, наряжаться, ходить на мероприятия, вот так беззаботно строить глазки случайному незнакомцу, я ведь не старая совсем.

– Разрешите, я у вас украду даму на танец.

– О, конечно, ваше высочество. Если дама не против.

– Дама не против, – заливисто смеюсь и смело даю руку принцу, надеюсь, не нарушая местного этикета.

– Вы гостья в нашем королевстве, верно? – мой новый партнер по танцам не стесняется расспросов.