Новогодняя песня

– Вот и пришли. Давай откапываться.

На улице уже заметно потемнело. Время близилось к вечеру. Они усиленно разгребали снег вокруг себя, когда услышали, как совсем рядом, напротив их лиц кто-то зарычал. Подняв головы, девочки ахнули. Их окружила стая волков. Их зеленые глаза светились злым, холодным огнем. Звери скалили зубы, клацая мощными челюстями.

– Волки, милые, не ешьте нас! – взмолилась Снегурочка. – Это я, Снегурочка!

– Снегурочка? – вдруг ответил человеческим голосом самый большой волк, вожак стаи. Подошел ближе, принюхался. – Пахнешь, как Снегурочка. Но голос-то другой!

«Ничего себе! – подумала Наташа, – Волки разговаривают, как люди! И впрямь, лес волшебный!».

– Так в том-то и дело! – воскликнула Снегурочка. – Выслушай меня!

– Снегурочка – девочка хорошая. Угощение нам всегда оставляла, когда в лес приходила.

Выслушаю тебя. Выкладывай.

Волки перестали скалиться и рычать, мирно уселись вокруг девочек, и с вниманием выслушали их рассказ.

– Да, дела, – вздохнул вожак. – А мы-то все думаем, что за зима такая, суровая и снежная. Уж ни птицу, ни зайца в лесу не найти. Кто померз, кто попрятался. Непорядок это. Надо помочь девчонкам, – обратился он к стае. Все согласно закивали.

Волки быстро откопали девочек. Но только те выбрались из ямы, как услышали скрипучий, хриплый голос:

– Ну уж нет! Никто из моего леса не выйдет. Нечего тут шастать в моих владениях.

Перед ними стоял, опираясь на клюку, сгорбленный старик с длинной и косматой бородой в драной шубе. Вместо шапки на голове его было воронье гнездо, а на ногах сапоги, изо льда вырубленные. Топнул он ногой, и вокруг следа его все ледяной коркой покрылось.

– Дедушка Студень, это ведь я, Снегурочка! Не сердись на нас! Не хотели мы тебя тревожить! Дедушку моего идем спасать!

– Это Мороза что ли? А мне что за дело до него? От вас только шум и гам один. Как приедут в вашу деревню людишки всякие, и кричат все, и смеются, аж здесь в лесу слышно. Спать не дают. А сейчас, вона, погляди! Тишина да покой! Только вас нелегкая принесла.

– Дед Студень, – волк шагнул вперед и заслонил собой девочек. – Послушай, помочь бы им надо! Холодина совсем нас заморозит. Вьюга который день кружит. Все тропы замело.

– Холодина, говоришь? Тоже противная тетка, – кивнул Студень.

– Так уж лучше пусть Мороз зимой правит. Он хоть справедливый и честный!

– Мороз, Мороз… Его тоже не люблю, – недовольно, но уже не так злобно бубнил старик.

– Да за что же Вы дедушку моего не любите? Неужели обидел он Вас чем?

– А вот и обидел! – выкрикнул Студень, надулся и сердито замолчал.

– Да Вы расскажите нам, чем Дед Мороз обидел Вас, – вступила в переговоры Наташа. – Может, недоразумение какое вышло. Вот разбудим его, все непременно разъяснится.

– Это еще кто? – нагнулся к ней Студень и прищурился. – Вот стукну тебя по носу, он вмиг замерзнет и отвалится.

Наташа испуганно отшатнулась и прикрыла нос рукой.

– То-то же! – погрозил ей старик. Замолчал, покряхтел намного, а потом сказал:

– А все вот письма Морозу пишут, подарки просят. А я вот раз тоже взял и написал! Да только никто мне не ответил и желание мое не исполнил, – развел он руками и обиженно засопел.

– Да как же так, дедушка! Быть такого не может! Верно, не дошло письмо Ваше, затерялось где-то!

– А что Вы просили-то? – полюбопытствовала Наташа.

Глаза у старика загорелись. На губах появилась мечтательная улыбка.

– Видел я у туриста одного пальто, длинное такое, мягкое как перина и блестит, как серебро!

– Так это необязательно у Деда Мороза просить. И так достать можно, – усмехнулась Наташа.

– Это где же это достать? – недоверчиво спросил Студень.

– Да в городе у нас, в магазине купить. Вот отпустите нас, я Вам обещаю, что у мамы денег попрошу и куплю, и привезу такое пальто.

– Да? – в голосе деда сквозила недоверие, но вместе с тем и надежда получить желаемое.

– Обещаю! Помогите нам, пожалуйста!

Дед еще покряхтел немного, почесал голову под вороньим гнездом.

– А хотите, еще и шапку Вам новую привезу, – поднажала Наташа.

– Ох, ладно. Уговорили. Убирайтесь подобру-поздорову. Но, – погрозил он пальцем, – если обманешь, подружку твою, Снегурочку, в сосульку превращу! И никакого Мороза не побоюсь!

– Договорились. Я не обману!

– Садитесь на волков. А вы, ребята, доставьте их, куда им надо, – смилостивился Студень.

– Дедушка, – замялась Снегурочка.

– Ну что еще тебе? – недовольно ответил старик.

– А советом не поможете? У Холодины стражники ледяные кругом стоят. Они нас и близко к дому не подпустят. Может, знаете, как их одолеть?

– Да как их, ледышек, одолеть?! Растопить, да и дело с концом!

– А как же мы их растопим?

– А тут мы вам поможем, – сказал волк. – Верно, ребята? Поможем? Хорошие девчонки, смелые, отчаянные! – Волки дружно закивали.

Быстро домчались они до деревни. Но заходить в нее не спешили. Притаились за бугорочком, наблюдают. Как и говорила Снегурочка, весь двор перед домом был заставлен ледяными фигурами. Были они большие, высокие и страшные. Там чудище двухголовое стоит, а там медведь огромный пасть оскалил, а в углу охотник злой с топором притаился, а у самого порога скелет с пустыми глазницами застыл.

– Ой, прямо комната страха, – тихо прошептала Наташа. Потом слепила снежок и бросила его в самый центр двора. И тут ей стало еще страшнее.

Неподвижные фигуры ожили, зашевелились. Головами крутят, по сторонам оглядываются. Не заметив ничего подозрительного, ледяные статуи успокоились и вновь застыли.

– Что же нам теперь делать? Как мы незаметно мимо них пройдем? – спросила Наташа.

– Пройти мимо них не получится, – сказал волк. – Но сделать кое-что можно. Вы, девчонки, собирайте хворост. А мы подкрадемся к ним тихонько. Волк – зверь хитрый и ловкий, бесшумно двигаться может! Как увидите, что мы стражей ледяных на землю повалили, костер разводите. Мы их всех в этот костер и затащим. Против огня им не устоять.

В снегу волки извалялись, пригнулись к земле и поползли медленно, тихо. Смотрят девочки, а их, и правда, не видно.

Хворост у Снегурочки и Наташи уже наготове. Наташа еще раз порадовалась своей предусмотрительности. Догадалась девочка в дальнюю дорогу спички с собой захватить. В походе без спичек ведь не обойтись. Вглядываются девочки в снежный туман. Ничего не видно. Только двор белой пеленой окутанный, да фигуры ледяными глыбами возвышаются. И вдруг, в один миг все изваяния на землю упали. А сверху на них всей тяжестью волки навалились и рвут их острыми клыками на части. И летят в разные стороны куски льда, откалываясь под напором мощных челюстей.

Подруги не медлили. Сложили хворост в центре двора и подожгли. Затрещали поленья, полетели искры. Тащат волки свою добычу к огню. Глыбы ледяные сопротивляются. Только силы уже не равны: у кого рука отломала, у кого – нога. Дергаются, барахтаются, а жар костра неумолимо приближается. Наташа взяла в руки горящее полено, и не дожидаясь пока волки закончат свою работу, стала растапливать лед. Тают фигуры, плавятся.

И тут дверь дома распахнулась широко, и женщина на крыльцо вышла.

– Что за шум тут? Кто посмел костер разжечь в моих владениях?!

– Холодина это, – шепнула Снегурочка Наташе.

– Ты спрячься пока недалеко, – ответила ей подруга.

– Ой, боюсь, не получится ничего, – испуганно пробормотала Снегурочка.

– Не дрейфь! Ты что, во мне сомневаешься? – прикрикнула Наташа, хотя у самой сердечко застучало быстрее и громче.

– Кто посмел мои фигуры уничтожить? – ахнула Холодина, заметив, что стражники ее повержены.

– Я посмела! – громко крикнула Наташа и шагнула вперед. – Что, не ожидала, тетушка, меня увидеть?

– Снегурочка?! – изумилась женщина. – Ты зачем явилась?! – строго спросила она. – Я же велела тебе в городе оставаться, а сюда дорогу забыть.

Перед поездкой девочки поменялись одеждой. Шапка скрыла темные короткие Наташины волосы. И она стала очень похожа на Снегурочку. А в темноте и снежном тумане понять, кто есть кто, и вовсе было невозможно. Поэтому неудивительно, что Холодина попалась на эту уловку и не сомневалась, что разговаривает с настоящей Снегурочкой.

– А Вы мне, тетушка, не указ! – смело заявила Наташа. – Я только дедушку своего слушаться буду!

– Дедушка спит твой беспробудным сном. Я теперь тут хозяйка! Не послушаешься меня, станешь моей новой ледяной фигурой, – сказала и подняла уже руку, направляя ее на Наташу. А из руки прямо по воздуху дорожка ледяная вьется и все, что на ее пути встречается, сразу в лед превращается. И заклинание при этом Холодина читала:

– В снег и лед ты превратишься,

если мне не подчинишься!

Заморожу твое сердце!

Никуда тебе не деться.

Сердце Наташи, и правда, замерло. «Неужели, все зря. Неужели, все так и закончится?», – пронеслось у нее в голове.

Но вдруг из снежного облака, как на коньках, на своих ледяных сапогах вылетел дед Студень и заслонил собой Наташу.

– А ты меня попробуй заморозь! – усмехнулся он. Ударился об него морозный луч и рассыпался на мелкие снежинки.

– Студень? Тебе-то чего здесь понадобилось? – удивилась Холодина.

– У меня здесь свой интерес. И ты мне – не указ. Где хочу я, там и гуляю!

Холодина разозлилась еще больше, кулаки сжала, ногами затопала, закричала:

– А ну убирайтесь все отсюда! Всех заморожу!

– А вот и не выйдет ничего у Вас, тетушка. Сейчас я дедушку своего разбужу. Он быстро Вас прогонит! – сказала Наташа.

– Да как ты разбудишь-то его, без голоса? – засмеялась Холодина.

– А обманула я Вас! Голос-то мой со мной остался! – И Наташа запела.

И зазвенел ее голос чистым, горным ручейком. А дед Студень стал притоптывать и посвистывать в такт мелодии. И волки дружно завыли, подхватывая новогоднюю песню.

– А-а-а-а! – закричала Холодина. Схватилась за голову и попятилась назад. Споткнулась и плюхнулась на ступеньки. Так громко кричала, что голос сорвала и захрипела. И тут на свет Снегурочка вышла.

– А вот теперь, тетушка, Вы, и правда, с голосом моим распрощались. Смогли мы Вас обхитрить и напугать. Это подруга моя, Наташа. Петь она хорошо умеет. А настоящая Снегурочка – я! – Она сняла с головы шапку, и из под нее упали ей на плечи белые блестящие косы. – И голос мой теперь ко мне вернулся!

Холодина таращила глаза, махала руками, топала ногами. Вид у нее был испуганный и жалкий.

А Снегурочка спела свою новогоднюю песню и позвала:

– Дедушка, просыпайся, выходи!

Пол заскрипел под тяжестью шагов, и на крыльцо вышел Дед Мороз..Только был он без нарядного своего костюма, а в теплом халате и ночном колпаке. Глаза трет, зевает.

– Что, внученька, неужели уже пора? Так спал я сладко и крепко. Никак не проснусь до конца.

– Дедушка! – Снегурочка бросилась к нему и обняла. А у самой слезы из глаз катятся.

– Что это ты плачешь, внученька? – удивился Дед Мороз.

– Так давно уже просыпаться тебе пора. Новый год уже скоро. Ау нас не готово еще ничего. Не могла я тебя раньше разбудить. Тетушка Холодина мой голос украла, а меня из дома выгнала.

– Быть не может?! – удивился еще сонный Дед Мороз. – Ну я ей покажу, негоднице! А где она? – Смотрят, а той и след простыл. Убежала уже.

И метель, и снег в тот же миг прекратились. В небе засияли блестящие звезды. Молодой месяц светил ярко и радостно.

Дед Мороз растерянно оглядывал свои владения.

– А ты что здесь делаешь? – встретился он взглядом со Студнем.

– А ты вот опять! Да? Ни привет тебе, ни здрасьте. Я-то, между прочим, помог девчонкам, пока ты на теплой, мягкой перине дрых!

– Ой, да помиритесь вы наконец! – вздохнула Снегурочка. – Дедушка Студень, ты, и правда, помог нам очень. Спасибо тебе.

– Ладно, Студень. Что нам делить-то с тобой? Чего ты все злишься на меня, ума не приложу? – сказал Дед Мороз.

– А я вот тебе письмо писал! А ты так и не ответил! – обиженно сказал Студень.