Подводный грот

Старик повернулся к нему и улыбнулся:

– Ты с чего это взял? Откуда им тут быть?

– Я тут недавно рыбачил с братом. За хвост поймали, что то похожее на русалку. Её мы отпустили. И даже на видео сняли. Но мне никто не поверил, что я на самом деле её видел. В интернете просмотрел все рисунки и фото. Что то похожее на то, что я выловил, называется в Исландии Маргигр.

– Ну, поймал, отпустил… Молодец. Зачем тебе другим, что то доказывать?

– Они мне не верят.

– Пусть не верят, что с того. Тебе от этого хуже житься будет?

– Нет.

– Жене что-то доказать хочешь?

– Я не женат. Подруге.

– Если любит, то поверит на слово.

– Я очень сомневаюсь, что она меня любит.

– Зачем тогда с ней встречаешься?

– Не знаю, мой брат тоже говорит, что это любовь в одни ворота. Но мне кроме неё никто больше не нужен.

– Что в ней такого особенного?

– Она красивая.

– Про красоту можешь не говорить. Это то, что снаружи. Внутри она какая?

Иван, немного подумав:

– Эгоистка.

– Вот! И зачем тебе такая нужна?

– Не знаю…

Воцарилась тишина. Каждый думал о своём. Восходило солнце.

– Как вы думаете, русалки могут понимать нас? Ну, если бы существовали…

– Раз они полулюди, то, наверное, да.

– Почему, тогда они от нас прячутся?

– Представь, если бы ты стал русалкой, ты бы хотел чтобы тебя поймали люди?

– Я бы стал знаменитостью.

– Тебя бы вскрыли, как рыбу и смотрели что у тебя внутри.

– Зачем им это делать?

– Почитай истории про русалок. Их всегда пытаются поймать и убить. Во все времена так было. И сейчас, я думаю, ничего не изменилось. А если к учёным попадут, то разберут по косточкам. В крайнем случае, пустят в аквариум, где нибудь в зоопарке. Как тебе такая жизнь?

– Тоже верно.

– Не пытайся доказывать никому. Если ты уверен, что они есть, то этого достаточно. Представь: приедут сюда кучи желающих выловить эту русалку. Поймают её. И потом это озеро лишится своей сказки. Ладно, пойду я домой, а то у меня от солнца кожу сушит уже.

Солнце даже ещё не начинало палить. Старик встал с камня и пошёл вдоль берега. Зайдя за камыш, он снял штаны и плюхнулся в воду. Больше не было слышно, как он гребёт руками. Иван забеспокоился. Зайдя за камыш, он обнаружил лежащие на песке штаны старика, а вокруг ровная гладь воды и ни одного всплеска. «Утонул, что ли?». Иван прошёл ещё несколько метров. Нет, не видно никого. Затем он вернулся на тот камень, где сидел. «Дедушка, видимо всё-таки что-то знал про русалок, может он с ними общается. Вот бы и мне так же!» – подумал Иван и обратил внимание, на что то, торчащее из-под воды в нескольких метрах от берега. Присмотрелся. Да это же то существо! Вернее его голова. Существо нырнуло и всплыло ближе к берегу. Иван попытался достать из кармана телефон, но русалка покачала головой, и эту идею пришлось отложить. Иван прямо в штанах и обуви стал подходить к русалке прямо через воду. Русалка потихоньку отплывала дальше. Зайдя в воду, почти по пояс, Иван остановился. «Зачем меня она заманивает? Везде в рассказах писалось, что русалки заманивают и убивают, но это уж очень маленькая. Что она сможет со мной сделать?»

Сквозь толщу воды было видно, как приближалось, что то очень тёмное и огромное. Русалка не отреагировала никак. Иван уже начал подумывать убегать на берег, как в нескольких метрах от него над водой поднялась огромная змееподобная голова. Нет, больше напоминало водяного дракона из китайских сказок. Может это и есть сказка. Страх отступил. Дракон начал медленно приближаться. Иван замер. В русалок никто не поверил, а в такое и подавно. Голова дракона приблизилась на расстояние вытянутой руки и начало рассматривать. Иван решился потрогать этого дракона, когда ещё такой случай может подвернуться. Но когда он поднял руку примерно на половину, дракон выдохнул через ноздри дымом в его сторону. Иван нюхнул: горелым точно не пахло, запах больше походил на букет невероятно приятных цветов. В лёгких даже начало покалывать от этого дымка. Дракон развернулся и уплыл. Вслед за ним уплыла и русалка. «Это что было? Знакомство?» Иван постоял ещё несколько минут, но больше никто возле него не появился. И тогда он вышел из воды. В кармане мокрых брюк лежал телефон, который Иван забыл достать. Экран больше не светился, наверное, потому, что он не был водонепроницаемым, и вода затекла вовнутрь. Что делать… Выйдя на берег и отжав всю свою одежду, Иван разложил её подсушиться, а когда всё высохло под тёплыми солнечными лучами, поехал домой. Телефон так и не заработал. Возле подъезда его уже поджидал брат Александр:

– Наконец то, появился! Ты где был? До тебя не дозвониться!

– Я ездил на Аллаки.

– Чего тебе там надо было? Решил, рыбки половить?

– Я опять наткнулся на это нечто. И не только на неё.

– Да, я видел в интернете фото твоей Даши с русалкой. Сам замоделил?

– Там в фотошопе поколдовал. А сегодня опять эту русалку видел, а потом водяной дракон приплыл.

Брат взялся за лоб Ивана:

– Да у тебя температура! Пошли, я тебя домой отведу.

Иван пощупал свой лоб. Действительно, очень горячий. Доказывать брату про дракона не стал, вспомнились слова старика. Александр завёл его домой и спросил:

– У тебя от температуры чего нибудь есть?

– Нет, нету.

– Тогда ложись и укройся. Я в аптеку сбегаю.

Пока Александр ходил в аптеку, Иван зашёл на страничку Дарьи вКонтакте. Там у неё уже красовалась фотография с новым бойфрендом, а все те фотографии, где она была с ним, были удалены. «Как то быстро она забыла всё хорошее, которое он для неё сделал!» Хотелось бы позвонить, но телефон неисправен. «А что звонить? Что сказать? Она сама всё решила. А я просто неудачник!» – крутилось в голове в тот момент. Вернулся Александр, достал одну пилюльку из коробки с лекарством, принёс воды запить:

– На, пей!

Иван выпил лекарство.

– Теперь ложись спать. Завтра позвони мне, как у тебя дела. – попросил брат.

– У меня телефон неисправен. Я его сегодня утопил.

– Найди способ. Через маил напиши, интернет ведь работает. Всё, я пошёл…

Александр ушёл, и Иван в одиночестве и в расстроенных чувствах за Дашу остался дома. В голове крутилась всякая ерунда. Он не выдержал такого напора мыслей. Набрал полную ванну холодной воды и решил утопиться. Не раздеваясь, он залез в неё, глубоко выдохнул и погрузился под воду. Вдох… Холодная вода начала заполнять лёгкие. Покалывания в лёгких прекратились. Жидкость циркулировала в них при вдохе. Странно, но он дышал водой. Руки начали темнеть, и кожа стала серо бурой. Иван вынырнул из-под воды. Под водой кожа так и осталась серо-бурой, но когда он доставал руки на воздух, кожа вновь становилась розовой. «Как такое возможно? Это глюки! У меня температура. Надо проспаться.» Иван вылез из ванны, откашлял всю жидкость из лёгких. Сняв всю одежду и забросив её в ванну, он пошёл в комнату спать. Всю ночь температура тела прыгала. То вдруг начинало морозить, то вдруг волной кидало в жар. Лёгкие сново начали покалывать. Наутро жар прошёл, но покалывания в лёгких не прекратились. Иван отписался брату, что всё в порядке, но всё же решил сходить на флюорографию, не пневмония ли началась. После обеда диагноз в больнице не подтвердился. Лёгкие были в норме, но что же тогда за покалывания? Поживём – увидим.

Через неделю появились проблемы с кожей. На солнце и при сухом ветре, кожу как будто чем то стягивало. Иван даже сдал все анализы, но терапевт вынести вердикт не смогла. Под водой кожа всё так же темнела и приобретала серо-бурый цвет. Самое лучшее время для него было раннее утро, пока не восходило солнце или при дожде. Ивану, почему то вспомнился старик на озере. У него, как он тогда сказал, тоже сохнет кожа под солнцем и он так же хорошо чувствовал себя утром. Нужно его срочно разыскать. Иван на машине добрался до озера Аллаки. Дедушка ему не встретился. Рядом с озером находилась деревня Красный Партизан. Может он оттуда? В деревне несколько домов, кто нибудь всё равно подскажет. Заехав в деревню, Иван осмотрел домики. Начал с самого первого от дороги. Он постучался в дверь и вошёл. Дверь была не заперта. На встречу к нему вышла женщина в возрасте:

– Что хотел мальчик?

– Подскажите, пожалуйста. У вас в деревне нет случаем старика, который ходит на озеро в одних штанах. У него ещё, какая то проблема с кожей. Не переносит солнца.

– Сильно старый?

– Лет семьдесят примерно…

– У нас двое дедушек под семьдесят, но проблем с кожей у них я не замечала. Один живёт через дом от меня, другой в конце деревни.

– Спасибо. – отблагодарил Иван.

Он зашёл через дом, во двор. Залаяла, пристёгнутая к будке цепью собака. Вышел хозяин, дедушка лет семидесяти, но не он.

– Что хотел молодой человек?

– Да нет, это не вы. Дедушку одного ищу. Недавно на озере встретил. В одних штанах, босиком. Проблема с кожей у него от солнца.

– А ну ка, зайди в дом. – попросил старец.

В доме, на стене висела фотография его и его брата, только там они были намного моложе. И этот брат сильно похож на того старика.

– На него похож?

– Да, он.

– Он двадцать лет как пропал. Сначала начался Альцгеймера. Нёс всякую чушь про русалок, потом про дракона, какого то. Появилась проблема с кожей, сохнуть она начала под солнцем. А потом ушёл в одних штанах и не вернулся. Подавал в розыск, так и не нашли.

Иван промолчал про себя.

– Где и когда ты его видел? – спросил старик.

– Чуть больше недели назад, на озере.

– Покажи мне где.

Иван посадил старика к себе в машину и отвёз к тому месту, где он того увидел, а за одно и место, где лежали его штаны. Штаны так и остались лежать там же.

Брат потерянного старика взял эти штаны в руки:

– Да, в этих штанах он и пропал. В какую сторону он ушёл тогда?

– Он снял штаны в этих камышах, вошёл в воду и больше я его не видел.

– Он сильно постарел?

– Такой же, как вы примерно.

Тогда старик положил штаны на место, туда, где взял.

Иван со стариком вернулись на машине в деревню, и тот попросил его остаться у него на время. Звали его тоже Иван, но так как он был намного старше, то по отчеству Иван Сергеевич. На следующий день старик вызвал водолазов, и они прочесали всю полосу вдоль берега в поисках тела, но так ничего и не нашли. И в этот день Иван остался на ночь в деревне. Весь вечер он проболтал с Иваном Сергеевичем про его брата. Звали того Илья, и был он всего на год младше Ивана Сергеевича. Любил он рыбачить на том самом озере в одиночку. Не любил компании и очень часто уединялся. Работал трактористом и очень любил всё свое свободное время проводить на природе. Женой и детьми до своей пропажи так и не обзавёлся. Последние несколько недель твердил о русалках в озере и даже приводил на озеро, чтобы показать, но их так и никто не увидел. В больнице поставили Альцгеймера из-за его сказок. От стресса появились проблемы с кожей, стала сильно сохнуть и стягиваться. Иван не стал говорить о своей той же проблеме, может и его, тогда примут за сумасшедшего. Иван Сергеевич, снял фотографию, где он со своим братом со стены:

– Мне, наверное, нужно было поддержать его тогда. Ему было очень трудно. Ещё и я отвёз к врачам, чтобы подтвердили, что он свихнулся. Говорят, мудрость приходит с возрастом. В то время она видимо ко мне запоздала. Сейчас бы я его принял таким, какой он есть. Мои дети выросли и разъехались кто куда. Жена померла. Если он всё ещё жив, очень хотелось бы увидеть его и извиниться за всё.

Наутро Иван поехал домой, но потом, посмотрев, что на небе облачно и крапает дождик, повернул к озеру. И не ошибся. На том же камне, в тех же штанах сидел тот же старик и смотрел на озеро. Иван подсел рядом:

– Добрый день Илья Сергеевич.

Старик пристально посмотрел на него:

– Ты меня в деревне искал?

– Да. Там ваш брат до сих пор вас помнит, а вчера сюда приезжал вас искать.

– Тебе от меня чего надо было?

– У меня тоже проблемы с кожей как у вас. После чего она у вас началась? Вы тоже видели дракона?

– Ты, хочешь спросить, общаюсь ли я с русалками?

– А это так?

Илья Сергеевич немного закатил правую штанину и показывая на свежий шрам на ноге:

– Это след от твоего крючка.

Иван пришёл в растерянность:

– Эта русалка, которую я поймал, были вы?

– Спасибо что отпустил.

– Почему вы были в таком виде?

– Сейчас и ты такой же, но только когда ты среди своих в воде или никто не видит. Это я позвал дракона. Драконы чувствуют человека. Если он добрый и бескорыстный, то они принимают как бы в свою семью. Ты именно такой, а вдобавок ты одинок. Нет родственной души дома, так же как и нет настоящих друзей. Ты не станешь русалкой, пока сам это не решишь для себя, но тебе всегда будут там рады.

– Там это где?

– Я могу показать.

Иван согласился.

– Нужно раздеться догола, одежда будет мешать. – предупредил Илья.