Чудеса креативной магии

– Нуу, как вам сказать… – мне не хотелось разочаровывать этих людей, что только начали прислушиваться ко мне, но врать здесь, как я помню, нельзя, а значит, придется признаться, что я ничегошеньки не умею. – я не умею этого. У меня была совсем другая профессия…

– Чем же ты занималась, дитя? – спросила Мирелла. Она так внимательно слушала, что даже подалась вперед, чтобы не упустить ни единого моего слова и жеста.

– Я работала креативным менеджером, – ответила я, и в зале повисла тишина, потому что все ждали разъяснения. И вот здесь мне было совсем не просто, потому что объяснить суть моей деятельности тяжело даже моим современникам, а здесь люди из других миров, люди, жившие во времена Османской империи.

– Ну, а дальше? Что это? – переспросил Флориус.

– Это я расскажу вам потом, потому что здесь есть маги, которые пока не представились, а это, на мой взгляд, не очень красиво, – важно заявила я, посмотрев на оставшихся. С одной стороны, это было правдой – мне не терпелось узнать историю каждого, и я хотела узнать – как же работает эта штука с обманом, что происходит, когда в хамке лгут?  Вдруг человек тут же превращается в курицу, или у него опухает и вываливается язык, или просто над ним возникает какое-то свечение с предупреждением, что от тебя можно ожидать вранья и похлеще?

– Да, вы правы, лучше сначала мы все познакомимся, так девушке будет удобнее общаться с нами, задавать вопросы, да и просто обращаться к одному из нас, - спас меня Натаниэль – тот самый, которого решила «уколоть» своими словами о прибытии в раннем младенчестве Лира. – Я Натаниэль, и меня призвал Ливиан, – он указал на соседа, что сидел и рядом со мной, замыкая круг.

– Расскажите о своем прибытии, Натаниэль, – я осмотрелась, желая знать – как относятся к нашим «посиделкам остальные маги, но все смотрели на нас заинтересованно. Слуги поменяли посуду, принесли к столу фрукты и вино, для некоторых магов постоянно подносили соки или чай.

– Как я появился здесь, лучше знает Ливиан, но раз уж рассказывать мне, то вот моя история… – он устроил небольшую, но томную паузу, отхлебнул белого вина из бокала и продолжил: – я вообще не знаю кем я родился, где и в какое время, потому что попал сюда в первый месяц своей жизни. Надеюсь, вы уже знаете, что мага невозможно вернуть назад, и когда Ливиан получил в Лиловой комнате лишь визжащий сверток, то сначала испугался, но он только через месяц вспомнил, что дитя здесь не вырастет, не станет взрослым человеком…

– Я расскажу короче, иначе, мы будем сидеть здесь до утра, - перебил его Ливиан – черноглазый, и черноволосый, похожий на турка или цыгана, мужчина лет около тридцати. – Я отнес его в город, нанял кормилицу, и платил ей, чтобы она никому не растрепала кто ты такой. Он рос как сын стряпухи вместе с ее сыном…

– Да, и вы представить не можете, как я был несчастен, – вставил свои «пять копеек» Натаниэль. Я поняла на кого он был похож. Он был похож на Пьеро – его опущенные вниз уголки глаз делали его лицо маской скорби. – Они все шпыняли меня, заставляли тяжело работать, говорили, что я приемыш, представляете? – оглядел он нас всех, пытаясь встретить сочувствующий взгляд. Мне стало жаль его, и я протянула ему руку, которую он схватил как спасательный круг.

– Вернемся к нашей истории, – снова прервал стенания Натаниэля Ливиан. – в двадцать четыре года я забрал его в замок и начал обучать. На этом вся его история закончена, - Ливиан залпом допил из бокала вино, и поставив его, собирался было встать, но я остановила его:

– А ваша история? Как вы попали сюда, Кто призвал вас?

– Вы, Юлиана. Вы призвали меня сюда, – он ответил тяжело дыша, встал и вышел из зала. Круг магов замкнулся. Я не понимала, что происходит.

Глава 10

Все молча начали выходить из-за стола. Я просто сидела, и с открытым ртом смотрела на всех. Каждый отводил глаза, вставал, чуть кланялся Анастасии, и направлялся к двери.  Я надеялась, что магисса ответит на вопрос, что стоял у меня в глазах, но она пожала плечами, и дала мне понять, что говорить со мной не готова.

– Представляешь, Ероха, они просто ничего не ответили мне. Этот Ливиан болтнул какую-то ересь, и все ушли. А мне вот, сиди, и думай о его словах. Что ты думаешь на эту тему? – я говорила с котом. По привычке. Только он выслушивал меня всегда, хоть и не отвечал, но хоть никогда не перебивал.

Кот урчал на моих коленях, массируя мне колени, но не смотрел на меня, как делал это раньше. Этим он и отличался от других котов. Но сегодня он будто обвинял – урчал, опустив голову.

– Я не поняла, ты сейчас обвиняешь меня? Я-то что сделала? Почему даже не посмотришь на меня? – я смотрела на него так, словно ждала его ответа, что здесь было совершенно ожидаемо. – Ну хорошо, можешь отдыхать, дружище, а я пойду посмотреть на эти фрукты, что зреют ежевечерне. Может и пойму – где у них здесь кнопка, что врубает галлюцинации. Положила котейку на диван, где он моментально растянулся. Отметила, что

Я нашла свою пижаму постиранной и сложенной на табурете возле гардероба. Хорошо хоть не выкинули из-за несоответствия местной моде. Столько веков шаманят магами, а от кринолинов так и не ушли. Я быстро переоделась, завязала волосы в пучок и отправилась к центральным дверям, что мгновенно открылись передо мной. Технологии, что скажешь!

В саду благоухало начало осени: пахло спелыми фруктами, спелой листвой и травой, солнце клонилось к закату. Я направилась в сторону ворот, чтобы еще раз проверить – что творится за ними. И меня снова ожидала ранняя весна, пробуждение природы, запах прогретой на солнце сырой земли. У меня не было объяснений всему этому.  Увидела, что от замка медленно идут Мирелла и Натаниэль и спряталась за большим деревом.

Они мирно гуляли под руку, Мирелла вышагивала словно королева. Ее плащ подметал опадающие листья. Натаниэль был галантен, и это была явно их не первая прогулка. Я заметила, что им было хорошо вдвоем. Вот бы и не подумала. За столом они совершенно игнорировали друг друга. Проходя мимо меня, они обсуждали сегодняшний ужин, и Мирелла осуждала поведение Лиры и Ливиана. Я аккуратно шла за ними, скрываясь за деревьями, уж больно интересно мне было узнать хоть что-то.

– Ливиан в своем репертуаре – заставил девочку думать, о чем ей и не стоило-бы, – уже без обид, что были бескрайними за столом, говорил мужчина.

– Как это «о чем не стоило-бы»? Ведь именно она приведет в этот мир Ливиана, только мне непонятно куда подевается этот Ливиан. Круг закрылся! – ответила ему девушка с медовыми глазами. – Видимо, это станет понятно только через двести лет. Но ходят разговоры, что девушка напрочь лишена магии. Жаль, что мы не сможем поехать в поля и проследить за ними.

– Время покажет, Мирелла, но в замке становится все интереснее – сегодня ужин продлился пару часов, не то что раньше – все разбегались через десять минут, чтобы в одиночестве съесть десерт. У нас вновь появилась светская жизнь, – бодро щебетал тот, которого я окрестила «Пьеро». Значит, парень хорошо играет на толпу… Ну, ничего, всех вас мы выведем на «чистую воду».

Они прошли мимо, а я, зацепившись за ветку не могла пошевелиться, чтобы не привлечь их внимание. Дождавшись, когда они будут метрах в ста, отцепила ветку от брюк, вынула из волос листья и направилась к саду, где сейчас собирались люди. Это были садоводы – те, кто вечерами и ночами собирает спелые фрукты. Этот процесс продолжался веками.

Деревья были разными – здесь были персики, черешня, манго и инжир. Огромные яблоки и груши уже падали на землю. Сливы привлекали пчел, что припозднились. Утром здесь уже не останется ни одного плода – природа замка великолепно направляет всю жизнедеятельность простыми ограничениями – если часть яблок остается не собранными, на следующий вечер яблок спеет меньше ровно на это количество. Работы Анастасии были не столько магическими, сколько организаторскими.

– Следишь, когда все разойдутся, чтобы украсть фруктов? – раздалось сзади и я вздрогнула, обернувшись. За моей спиной в кустах ежевики стояли двое молодых парней и две девушки. Тот, что решил меня напугать сегодня, стоял ближе ко мне и кусал грушу.

– Думаешь, одни вы здесь воруете? – решила подыграть я, и начала обирать соную и ароматную ежевику прямо над его плечом.

– Да мне не жалко – у них здесь каждый вечер снова спеет. Как ты пробралась?

– Я не стану рассказывать своих тайн. Лучше вы расскажите, как пробрались?

– Я тебя впервые вижу. Вроде не старше нас, – уходил от беседы смелый из четверки любителей фруктов из магического сада

– Можно подумать ты знаешь всех, кто живет в королевстве, - парировала я, продолжая набивать рот ежевикой.

– Ладно, покажи где входишь, а мы покажем где проходим мы, – решил обмануть меня хитрец.

– Хорошо, только сначала ты, - ответила я, и направилась в противоположную сторону, где толпа садовников с корзинами расходилась по всему периметру.

– Идем, только обещай, что покажешь нам свой выход, - догнал меня молодой человек, а за ним и его друзья. – Я Дориан, а это мой друг – Фабиус. А девушки – его сестры Лея и Лия. Девушки точно были близнецами, но пытались быть разными – у них были разные платья, прически и мимика, но то, что они близнецы было видно даже не вооруженным взглядом.

Смельчака, как его окрестила я в первые минуты, звали как героя знаменитой книги. Он был симпатичным, но уж очень несерьезным для своих лет. Светловолосый с чуть задранным носом, губы очерчены «птичкой» - в моем мире такие становятся капитанами спортивной команды в универе. Его друг был полной противоположностью – чуть полноватый, коренастый, черноволосый и черноглазый, как и девушки – сестрички.

Мы, проходя по саду, где кипела работа, обошли замок и пробрались к кустам малины, что росли ровной живой изгородью метрах в десяти между забором и конюшней. Ребята довольно живо перебежали открытый участок, вынув из кустов корзины. Они были одеты как все, кто собирал здесь фрукты – неброские платья, белые рубашки и серые брюки, заправленные в высокие кожаные сапоги.

У забора Дориан смело отогнул пару прутьев, что изначально казались крепко прикованы к ограде. Когда очередь дошла до меня, и я повторила фокус с прутьями – у меня получилось. Оказалось, они были привязаны на черные веревки, и просто висели ровно, отчего и создавалось впечатление целостности. Ай да Дориан! Ну ничего, мне тоже может пригодиться этот лаз.

За забором они дожидались меня, поставив вои корзины на землю. Дориан свистнул из кустов, и я нашла их. Становилось темнее, мне пора было возвращаться, да и кто их знает – что у них на уме.

– Теперь твоя очередь, кстати, ты так и не представилась, – вдруг заговорила Лея – девушка с высоко убранными волосами. Она вела себя более уверенно, и так я поняла, что даже если они будут одинаково одеты и причесаны, я смогу их различить.

– Я вхожу через ворота, – честно и открыто сказала я, ожидая от них удивления и доказательств, но они скуксились, тяжело вздохнули и один за другим начали поднимать свои корзины с пола. – Чего вы? Я правда хожу через ворота, – пыталась задержать ребят.

– Ты либо врешь, либо ты из этих, - мотнул головой в сторону людей, собирающих за забором в саду замка фрукты Дориан.

– А если и так, то что? Разве это позорный труд? – мне было не понятно – почему они так отреагировали.

– Все трусы и слабаки. Нет ребят более бесстрашных чем мы, а мы хотели собрать их побольше, чтобы исправить все, и… – начал было что-то рассказывать Фабмус, но Дориан хлопнул его по макушке и продолжил за него:

– Уже давно в королевстве ничего не происходит. Все только и делают, что собирают эти фрукты, все ночи варят варенье, а потом спят до обеда, чтобы ночью снова приняться за работу. Это самое скучное королевство всех миров. Война была бы кстати, –горделиво и мальчишески как-то начал было Дориан, от чего тут же потерял мой интерес полностью.  

– Вы глупые дети, которые не знают, что такое война и смерти, и вы беситесь с жиру. Если бы ваши родители знали, чем вы занимаетесь, вас тотчас же поставили бы в угол на горох. Неужели вы не рады мирной жизни, и вместо того, чтобы учиться, осмеиваете людей, что трудятся не покладая рук, вместо того, чтобы помогать, воруете то, что вам вовсе не принадлежит?

На мое заявление, Дориан перевернул ногой все корзины, и они принялись под улюлюканье и смех топтать ногами спелые и сочные плоды. В моем мире каждая такая корзина стоила четверть моей зарплаты, а здесь и подавно, при этом уровне, некоторые смогли бы питаться месяц.

Глава 11

Они пропали в лесу очень быстро, а я осталась стоять за забором замка у самой кромки леса. Эти, на первый взгляд, уже взрослые люди должны были бы быть поумнее, да и Бог редко обделяет мозгами сразу четверых ровесников в одном месте. Ну да ладно, за то у меня теперь есть прекрасный лаз, через который можно выйти из замка во время сбора фруктов.

Работа еще кипела во всю: полные корзины у женщин забирали мужчины, и уносили к задней части замка, деревянными молотками с резиновым наконечником стучали по деревьям, чтобы собрать все плоды. Чего здесь только не было. Я начала видеть хорошее в этом месте. А когда начинала грустить, мне было достаточно вспомнить, что мой кот здесь, а значит, больше нет никого, по кому бы я могла скучать.

Я долго стояла у задних дверей замка, куда мужчины уносили тяжеленные корзины, и осмелившись, прошла за одним из них. Попав в коридор, я заметила развешенные на стене фартуки и косынки. В таких выходили их двери девушки. Была – не была, меньше знают – крепче спят. Посмотрим на процесс изнутри, приодевшись. Я накинула фартук, что закрывал грудь и был ниже колен. Я обернула его сзади, и получила прекрасную белую юбку ниже колена, и теперь мой костюм не так бросался в глаза.

Из коридора я попала в огромный зал, где стояли огромные ванные размером с садовый бассейн. Именно сюда попадали фрукты из корзинок. Груши, сливы, яблоки и манго купались в разных ваннах, а дальний угол занимали небольшие коробки с малиной, ежевикой. Их ставили на ленту, которая двигалась. Кстати, и на потолке были плоские лампы, которые светили дневным светом! Вот те раз. Вот те два, Юлька – значит, все они врали, и никакой это не магический чертов мир. Секта на одном из островов, где богатеи устраивают себе игры. Но фрукты, трава! Они ведь настоящие, и я сама видела.

Из зала с бассейнами я попала в зал, где были на распашку открыты окна. Здесь в котлах на огне варились варенья и джемы – запахи говорили именно об этом. Огромные медные котлы передвигались от огня на тележках к месту, где варенья разливались по банкам и закрывались. Закаточные машинки были прямо как у моей бабули.

Я подошла ближе к одному из котлов. Котел, даже снятый с огня, все еще бурлил. Малиновое варенье я не спутала бы ни с чем. Две девушки разливали варенье медными черпаками с деревянными ручками. На банки они ставили приспособление вроде воронки, только с большим отверстием. Так банки оставались чистыми. Они наливали их прямо под горлышко и ставили крышку. Невидимый моему глазу механизм приводил ленту с банками в движение.

– Не стой, принеси банки, – вдруг обратив на меня внимание, сказала одна из девушек.

– Хорошо, а где их взять? – решила вступить в игру я, но они удивленно посмотрели на меня.

– Новенькая?

– Да, – я старалась глупо улыбаться отвечая, чтобы не вызвать недоверия.

– Чего же они берут не опытных, когда и опытным работы мало, - еще раз осмотрела меня самая говорливая. – Вон там, в нише, коробки, только ищи банки с выбитой на стекле малиной.

Я пошла в указанный угол, где на стеллажах стояли горячие, только вынутые из печи банки. Ого! У них здесь все серьезно! Я нашла банки размером не больше литра, точно такие же, в которые девушки наливали варенье, на боку и правда, прямо в стекле была вылита малина. Значит, когда банки наполняются, бок красуется выпуклой ягодой. Молодцы, креативненько.

– Вот, но я сейчас еще принесу, а то уж больно быстро вы наполняете, – сказала я девушкам и поставила коробку на столик рядом с ними. Сходила еще пару раз, и решила, что надо отсюда как-то выбираться. По ощущениям, время было далеко за полночь. Я понимала, что заснуть быстро я не смогу, а мне обещали утреннюю поездку по фокусным делам. Вот и увидим с чем их магию можно есть. Вареньем торгуют, а апломба, как будто алмазы выращивают, маги блин.

Аккуратно пробравшись к выходу, я сняла с себя передник и косынку. Повесила на место и вальсируя между мужчинами с корзинами, вышла из фабрики по производству диабета. Да, кстати, я не видела запасов сахара. Да и подъезжающих для разгрузки машин. Для таких объемов склад здесь должен быть ого-го. Хотя, я вообще ничего еще здесь не видела.

На ходу я подняла с земли грушу и хурму. Офигеть! Они же даже созревают у нас в разное время. Откусила грушу – сок потек по подбородку. Такого запаха я и представить себе не могла! С хурмой было то же самое. Значит, днем здесь тишь да гладь, а ночью открывается фабрика. Хотя, после такого количества переработки здесь еще и уборки, скорее всего, как раз на день, и заканчивают убирать не раньше вечера. Бесконечный процесс.

В комнате, лежа на кровати, я продолжала думать о варенье. Сколько людей работает здесь ночами? Сколько людей вообще в королевстве? Куда уходит столько фруктов? Да еще и количество банок! Каждый день!

– Юлиана, пора вставать, я помогу вам одеться к завтраку. У вас сегодня сложный день, и вам необходимо плотно поесть, – сквозь сон ласково лился голос Леоны. Неужели уже утро? Я же даже глаза не закрыла!

– Да, я встаю, минут через десять я выйду, мне не нужна помощь, – уверенно ответила я и спустила ноги с кровати.

Хорошо, что служанка не стала спорить со мной и сразу вышла из моего номера «Люкс». Я быстро приняла душ, дважды постучав по трубе. С этим нужно что-то делать. Мне совсем не нравился этот дурацкий способ включить воду. Зачесала волосы вверх и сделала привычный пучок – пальму. Платье надела вчерашнее, и позвала Леону, чтобы она подшила все платья ровно на три сантиметра – я приняла решение не носить туфли.

Когда я спустилась в зал, где все маги уже черпали кашу из тарелок, чем напоминали пионеров в санатории улучшенного питания. Каша была странной, но просто неповторимо вкусной – рассыпчатая крупа была перемешана со свежими ежевикой и манго. На столе были сливочники, из которых можно было добавить в тарелку молока или сливок. Гренки, фрукты, сыр, творог – стол был как всегда шикарен. Не каждый пятизвездочный отель может предложить такое разнообразие своим гостям.

– Юлиана, после завтрака у нас есть час перед выездом. Леона приготовит для тебя плащ. Мы проедем по городу, по лесу, где Его Величество охотится и попадем на поля. Эти земли только наши. Там мы тренируемся, там мы занимаемся всем, что не позволено здесь, но маги не могут выезжать с нами, так как их время закончено, и они не имеют права показываться там, – проинформировала меня Анастасия, но голос ее сегодня звучал сухо, словно она очень резко поменяла ко мне свое отношение.

– Это все прекрасно, поля, леса, горы, буераки, но я хочу получить ответ на свой вчерашний вопрос: что за лажа с вашим появлением, уважаемый? – обратилась я к Ливиану. – Потрудитесь объяснить мне сказанное вами вчера. Как я могла призвать вас? Если посчитать, получается, почти две тысячи лет назад? Вы в своем уме?

– Это были вы, но у вас было другое имя! – ответил Ливиан, продолжая ковыряться в каше.

– Какое имя? Может быть она просто была похожа на меня? – не сдавалась я.

– Ее звали Наури, и она единственная, кто решил переродиться. Она оставила меня править, а сама вернулась в мир, который покинула, попав в замок.

– И вы думаете, что я – перерожденная она?

– Уверен, – ответил маг. Я осмотрелась и заметила, что наш разговор привлек все внимание. Слуги выносили кофе, которому я была рада несказанно.

– То есть, вы считаете, что она стояла в какой-то очень длинной очереди на перерождение, как мои родители на получение квартиры когда-то. И смогла переродиться лишь две тысячи лет спустя?

– Никто этого не знает, уважаемая.

– Кто был до нее? – спросила я, отложив ложку и повернувшись к самому неразговорчивому магу. Я видела, как наблюдает за нами Мартиус, а на Анастасию я оглядываться не хотела – мне казалось, что она недовольна моим поведением.

– Никто не знает кто был до нее. Может быть это есть в свитках королевства…

– То есть, существуют какие-то свитки, то бишь, записи, история вашего магического существования, а вы за почти две тысячи лет не потрудились их изучить?

– Многие знания приведут к многим горестям, – ответил маг, поднялся, прихватив чашку с кофе и вышел из зала.

Ну, ничего, я разберусь, и введу правило выхода из-за стола. Больше никто не выйдет вот так – по-английски.

Глава 12

Я пошла за Анастасией после завтрака. Кроме известной мне комнаты у нее был кабинет. Обычный кабинет руководителя, правда, мебель была раритетная. Там она занималась делами замка. Я и не думала, что даже в их магическом мире есть эта рутина, которая так мне не нравилась.  Я всегда предпочитала что-то творческое, где не нужны отчеты, не нужна бухгалтерия, но вчерашняя моя тайная прогулка показала, что по сути, замок – фабрика по производству варенья, которой нужно управлять.

– Вы ведете все дела, касаемые продажи фруктов? – задала я вопрос сразу, как мы вошли. Анастасия брала папки с полок, раскладывала их на столе.

– Да, мне приходится это делать, Юлиана…

– А эти, восемь человек, которых так же можно привлечь к делам вашей компании… эээ, делам замка?

– Они заслужили отдых.

– Но у вас же есть помощники?

– Да, конечно. У меня есть слуги, которые помогают вести дела. Мы продаем вареные фрукты во все королевства, а часть даже отправляем свежими. Больше нигде не спеют такие. И только благодаря им наш замок может быть полностью обеспечен всем необходимым.

– А королевство? Вы делите выручку с ним?

– О! Да ты отлично подкована в таких делах! Имеешь представление как это все работает! – со смехом ответила мне магисса. – Да, королевство получает свои двадцать процентов.

– Ничего себе! Я думала, что в моем мире самые большие налоги, а у вас здесь, ну, просто обдираловка! И рабочим, как я понимаю, тоже платите вы.

– Да, рабочим платит замок. Но нам более чем хватает.

– А королевство? Что там делают люди?

– Как что, живут.

– Нет, я о том, чем особенно это королевство? Здесь может быть есть золото, или вы строите самые лучшие корабли?

– В королевстве лучшие лошади мира, а еще, здесь много мастеров. Здесь много земель, занятых пастбищами и посевами, здесь есть море, в котором много рыбы и других гадов, - ответила хозяйка замка, ставя свою подпись на документы, а после этого и печать, что она носила на своем пальце как перстень – под камнем, который откидывался в сторону был небольшой выпуклый знак – «палец» горного хрусталя.

Возле дверей нам подали плащи, которые следовало надеть перед выездом из замка – за воротами была ранняя весна. Верх темно-синих шерстяных материй был оторочен мехом. На моем плаще он был белым, на плаще Анастасии – черный. Она в любой одежде выглядела величаво и гордо, и мне казалось, что все дело было в ее брови, которая давала понять окружающим, что перед ними не обычная женщина.