Зугл & Гигл

– Да у меня вроде и так зарплата хорошая, – засомневался я. – И чего это я вот так ни с того, ни с сего пойду просить её повышения?

– Во-первых, не просить, а требовать! – поправил меня Зугл. – А во-вторых, если у начальства долго не просить прибавки, то у него всякие дурные мысли появляются: оно начинает думать, что ты слишком хорошо живёшь, и надо тебя прижучить и ущучить.

Я бы, конечно, никуда не пошёл. Но тут, как назло, мой шеф – директор компании Лука Балдеев, сам решил заглянуть в мой в кабинет. Фамилии своей Лука соответствовал на все сто. Был он абсолютно беззлобен и бесполезен. На посту своём Балдеев оказался лишь по той причине, что папенька его был президентом и владельцем компании.

Наверное, слух уже прошёл по офису, что я несколько не в себе, и президент компании Балдеев-старший отправил отпрыска проверить, что там такое происходит.

– Привет, Иваныч! – вяло сказал Балдеев, вплывая в кабинет. – А я тут, типа, мимо шёл: дай, думаю, зайду, проведаю, как ты тут.

«Ага, – про себя сказал я, – ну конечно! Шёл ты мимо! Ты в офисе то появляешься раз в год на новогоднем корпоративе, и то лишь потому, что там твой родитель присутствует!»

– Да всё, – ответил я, – нормально, Лука Фомич! Работаем по ранее утверждённому плану!

– Хорошо, – промямлил он, – что по плану! Без плана, как бы, нельзя!

– Никак бы невозможно! Никак! – эхом отозвался я.

И Лука, облегчённо вздохнув от того, что тяжкое отцовское поручение выполнено и он может идти балдеть дальше, направился к двери.

И тут откуда ни возьмись, точно чёртик из табакерки, выскочил Зугл. Я-то надеялся, что он умчался куда-то по своим гнусным делам, но нет! Ошивался, гад, где-то поблизости!

– А зарплата?! – заорал он вдруг мне в самое ухо таким дурным голосом, что я невольно произнёс это слово вслух.

– Какая зарплата? – удивлённо оглянулся Балдеев-младший. Новость о том, что у нас ещё и платят зарплату, видимо, поразила его до глубины души.

– Надо поднять мне зарплату! – услышал я неистовый рёв моего секретаря и вновь машинально повторил. Голова уже совсем ничего не соображала от постоянного мелькания и ора Зугла.

– Ну, это… – обалдел Балдеев. – Я, типа, не в курсе, надо посоветоваться. А на сколько ты хочешь её поднять?

– В два раза! В два раза, не меньше! А то уйду к конкурентам! – вновь заверещал в ухе мой бешеный секретарь. Уже совсем не думая, я тупо повторил.

– Я понял, – сказал покладистый Лука. – мы там обсудим. – И он показал пальцем в небо. – Ну, я, как бы, пошёл. Во-от!

– Да проваливай уже, нюня хренов! – заорал Зугл, оказавшись за спиной Балдеева около двери, словно хотел вытолкать его взашей. Я с круглыми от ужаса глазами начал делать знаки Зуглу, чтобы он отошёл и освободил дорогу директору, совершенно забыв, что тот бестелесен, а также невидим и неслышим для всех окружающих, за исключением моей скромной персоны. К несчастью, Балдеев, случайно обернувшись, заметил и мои судорожные взмахи руками, и моё зверское выражение лица. Проявив невиданную доселе прыть, он пулей выскочил из моего кабинета.

– Счастливо, Лука Фомич! – только и успел я крикнуть ему вдогонку.

– Да-да, попутного ветра! – участливо поддакнул мне Зугл.

– Слушай, из-за тебя меня тут за сумасшедшего примут, – сказал я устало. Ругаться с этим пронырой у меня уже не было сил, да и что-то мне подсказывало, что это было бы абсолютно бесполезно.

– А ничего! – бодро ответил Зугл. – Бояться будут! Чем ты противнее и непредсказуемее, тем осторожнее окружающие к тебе относятся и не лезут со всякими глупостями. Ладно, это всё ерунда! Нужно крупное дело!

И он энергично забегал по кабинету, изображая мыслительный процесс. Некоторое время стояла тишина, и я немного расслабился. А зря. Через пару минут, видимо, завершив свой недолгий мозговой штурм, Зугл замер, подняв палец вверх, и торжественно изрёк:

– Так! Хватит сидеть! Есть план! Будем брать компанию под себя!

– Под себя можно только ходить, да и то в весьма специфических случаях! – саркастически заметил я.

– Ладно, не цепляйся к словам! – отмахнулся Зугл. – Дело не в словах! Нам надо прибрать эту компанию к рукам! Чего ей без дела валяться?

– Она и не валяется, она работает! – возразил я. – И у неё уже есть владельцы! Всё, как положено: акционеры – физические лица, cовет директоров, даже президент есть…

– Да это понятно! – нетерпеливо перебил меня Зугл. – Правления-советы там всякие, лица-акционеры и прочее! У компании должен быть один акционер и одно лицо! И этим лицом будешь ты!

– И как же ты это себе представляешь? Рейдерский захват, что ли, хочешь осуществить? Так у нас это уже в прошлом!

– Рейдерский захват – это грубо! Мы пойдём другим путём! – воодушевлённо заявил Зугл и встал, распрямив плечи и вытянув руку вперёд, словно указывая этот самый путь в светлое будущее. – Ты ведь зам по стратегии? Вот и разработаешь особую стратегию, которая приведёт компанию прямо к нам в руки.

– Это что же за стратегия такая? – мне стало даже любопытно.

– Да очень просто! – снисходительно, как школьнику, начал объяснять Зугл. – Под предлогом развития и роста выводим компанию на биржу. Поверь мне, руководство будет только «за». Как сказал товарищ Фауст, в мире жадность правит бал! По крайней мере, в том мире, в котором живёт ваше руководство! Потом мы несколькими простыми звонками «куда надо» сильно осложняем жизнь твоей фирме. Параллельно в соцсетях разворачиваем компанию её травли. Акции компании падают, мы их скупаем, остаток добираем у запаниковавших сотрудников, получаем контрольный пакет, и вуаля! Компания наша!

– А что здесь нового? – задал я риторический вопрос. – Эта схема стара, как прабабушка английского аристократа. Разве что соцсетей раньше не было. А в остальном – классика жанра. За это и на нары загреметь можно.

– А ты как хотел, голубчик? – окрысился мой секретарь. – Кто не рискует, тот не пьёт «Абрау-Дюрсо». А кто пьёт – рискует вдвойне! – И он мелко захихикал, очень довольный своей шуткой.

Два следующих дня прошли ужасно. Я жил в каком-то полу-виртуальном кошмаре, потеряв чувство времени и пространства. Мой помощник неотступно следовал за мной. Даже в туалете от него невозможно было укрыться. «Наверное, так начинается раздвоение личности», – подумал я. Грань нервного срыва была уже не за горами, угрожающе маячив на горизонте. Зугл продолжал распинаться о своих грандиозных планах. Но планам этим не суждено было сбыться. Мне позвонили из отдела кадров и сообщили, что мой трудовой контракт, срок которого истекает через месяц, продлён не будет, и что я могу начинать искать себе новую работу. Зугл, услышав это, заорал, что так даже лучше, и что теперь мы развернёмся по-настоящему. Потом он вдруг заявил, что должен ненадолго меня покинуть, чтобы получить какие-то там важные инструкции. Сказал и исчез. А я, будто очнувшись от тяжкого сна, бросился звонить Булибину. Примерно через час мы с Иваном сидели у меня на кухне и обсуждали события дня. Оказалось, что у Булибина ситуация сложилась не лучше, а может, и похуже, чем у меня. У него тоже появился виртуальный помощник – Гигл. Он представлял собою точную копию Зугла, с той лишь разницей, что оттенок его кожи был не салатовым, а фиолетовым, а кепка была не красной, а зелёной. Замашки у него были абсолютно такие же, как и у моего секретаря. По пути на работу он постоянно провоцировал конфликтные ситуации, из-за чего Иван пару раз схлопотал по физиономии и в свой офис пришёл с фингалом. На работе у него всё происходило приблизительно так же, как и у меня. Гигл постоянно подзуживал Булибина, толкая на необдуманные поступки и провоцируя конфликты. В результате мой сосед перессорился со всеми сослуживцами. В завершение он нахамил начальнику и был с позором уволен.

Но самое неприятное случилось потом. Иван был замечательным программистом. Гигл, зная об этом, сыграл на страсти Булибина ко всему новому и втянул его в авантюру с ценными бумагами. Он предложил Ивану создать программу, в доли секунды покупающую и продающую большие объёмы акций, убедив его в том, что всё это совершенно законно. Булибину это было раз плюнуть, и вскоре он под чутким руководством Гигла начал действовать на бирже, роняя цены и играя на понижение. В результате его счёт был заблокирован, а все деньги сгорели. Сообразив наконец, что дело пахнет керосином и правоохранительными органами, Булибин, воспользовавшись кратковременным отсутствием своего помощника, бросился искать клинику, где нам вставили чипы. Но той и след простыл! Как корова языком слизала! Тогда Иван стал звонить мне, но дозвониться не смог. К счастью, буквально через час я нашёл его сам. И теперь мы сидели у меня дома, подводя неутешительные итоги нашего эксперимента.

– Это я во всём виноват! – сокрушался Булибин. – И угораздило же меня согласиться на участие в этом проекте!

– Ладно! Поздно теперь каяться и голову пеплом посыпать! – сказал я. – Что делать будем? Можно ли эти чипы выковырять?

– Да можно-то можно, – задумался Булибин. – У меня и хирург есть знакомый… Но хотелось бы оставить это на самый крайний случай. Во-первых, это довольно болезненная операция. Вставить-то их гораздо легче, чем вытащить. Во-вторых, неизвестно, как впоследствии отреагирует на это организм. Вдруг у нас ломка начнётся после полного отключения нас от дополненной реальности. Ведь наши мозги к ней уже привыкли! Да и эксперимент жаль бросать! Есть у меня идея получше: я могу попробовать перепрограммировать этот зарубежный продукт при помощи нашей, отечественной программы «Заслон», которую разработала одноимённая российская фирма для защиты от вредоносных зарубежных программ. Я совсем недавно об этом их проекте узнал: у меня там программист знакомый работает. Исходные материалы я через него уже достал, оборудование подготовил, так что можем начать прямо сейчас.

Сказано-сделано. Мы отправились домой к Ивану, он сразу же засел за компьютер, а я прилёг на диван: нервное напряжение последних дней настолько вымотало меня, что мне просто необходимо был поспать. Казалось, я лишь на минуту прикрыл глаза, но, когда рука Булибина опустилась на моё плечо и стала судорожно трясти, оказалось, что уже раннее утро.

– Вставайте, граф, нас ждут великие дела! – бодро пропел у меня над ухом весёлый голос Ивана. Судя по его интонации, ночь прошла не зря и у него что-то получилось. – Иди готовь кофе, у нас впереди важный эксперимент!

Я умылся и отправился на кухню. Включил кофеварку и, позёвывая, подошёл к окну. То, что я увидел в окне, повергло меня в такую панику, что моё вяло-дремотное состояние мигом улетучилось, как утренний туман под порывом внезапно налетевшего холодного осеннего ветра.

Во дворе нашего дома я увидел Зугла. Но это было ещё не самое страшное. Весь ужас ситуации был в том, что рядом с Зуглом стоял не кто иной, как Гигл, которого я сразу узнал по описанию Булибина. Они о чём-то мило беседовали, оживлённо жестикулируя и время от времени поглядывая в сторону нашего окна! Я был настолько ошарашен, что даже не удивился тому, что вижу не только своего, но и булибинского секретаря. Могильный холод сковал меня так, что я не мог пошевелиться! А если эти двое – не просто отдельные виртуальные хулиганы?! Вдруг они – представители какого-то неведомого мира, могущественного и враждебного?! Порождения тьмы, античеловеческие сущности, которых мы своими беспечными действиями вызвали сюда, в нашу реальность! Мысль эта, бродившая до этого где-то в самых глубинах подсознания, вдруг с хрустальной ясностью высветилось в моей голове. Нужно было действовать, и действовать немедленно.

– Булибин! Быстрее заводи свою шарманку! Они уже здесь! – заорал я.

В дверях кухни нарисовался перепуганный моим воплем Иван.

– Ты это о ком? – недоумённо спросил он, всё еще занятый мыслями о своей компьютерной программе.

Я лишь молча показал ему на окно. Он выглянул и обомлел.

– Ясно! Я сейчас! Я мигом! – выпалил Иван. Мы прошли в комнату и он начал быстро подключать себе и мне какие-то датчики, соединённые с его компьютером. К счастью, Зугл и Гигл, увлечённые беседой, пока не спешили войти. Булибин, подгоняемый страхом вновь встретиться со своим мучителем, работал стремительно, я же тем временем вёл наблюдение за нашими мультяшными «друзьями». Видимо, что-то заподозрив, они бодрым шагом направились к подъезду.

– Булибин, голубчик! Поторопись, пожалуйста! Они сейчас придут! – отчего-то громким шёпотом произнёс я, завороженно глядя, как наши злодейские помощники заходят в дом.

– Да-да, я уже почти… – ответил Иван, но договорить не успел: так и замер с открытым ртом. Зугл и Гигл стояли в комнате, и, умильно ухмыляясь, наблюдали за манипуляциями Булибина.

– Так-так, и что это мы тут делаем? – ехидно поинтересовался Зугл.

– Что это за кустарщина? Партизаните потихоньку, пока нас нет? – спросил Гигл.

– Да мы тут, это… Так, эксперименты всякие ставим! – выпалил Булибин, судорожно продолжая орудовать с компьютером.

– А вот мы вам сейчас устроим эксперименты! – заорал Зугл. – Ну-ка выключайте всё немедленно!

– И не подумаем! – неожиданно для самого себя вдруг сказал я, понимая, что надо их отвлечь, тем самым дав Булибину спокойно закончить подготовку перепрограммирования наших чипов. – Это наше дело! Наша квартира! Наш дом! Наш город! Наша страна! А вы здесь не командуйте, жулики заморские!

Что тут началось! Гигл и Зугл забегали и заорали, как сумасшедшие! Казалось, весь дом ходил ходуном. Они двигались настолько быстро, что перед нашими глазами было сплошное фиолетово-зелёное мелькание, словно мы вдруг оказались внутри гигантского, стремительно вращающегося калейдоскопа! Окружающее пространство стало будто скручиваться, превращаясь в какой-то немыслимый водоворот, и эта бешено крутящаяся воронка затягивала нас всё глубже и глубже. Мне показалось, что в руках у кого-то из них блеснул нож. Я инстинктивно выставил вперёд руку: резкая боль обожгла ладонь. Странно, но это меня вовсе не удивило. Конечно, умом я понимал, что Зугл и Гигл – создания виртуальные и сделать нам они ничего не могут, но всё же в какой-то момент мне стало страшно: а вдруг? В общем, Иван работал в обстановке, приближённой к боевой. А может, и не приближённой. Наверное, так могла бы выглядеть психологическая кибервойна будущего: виртуальные солдаты деморализуют войска противника и обращают их в бегство. Больше всего в эти минуты я боялся, что, подвергнувшись такой мощной психической атаке, Иван допустит какую-нибудь ошибку, нажмёт не на ту клавишу, и в результате наше плачевное положение только усугубится. Но Иван оказался настоящим бойцом.

– Я закончил! Ты готов? – страшным голосом закричал Булибин, перекрывая рёв беснующихся вокруг нас Зугла и Гигла. Казалось, само окружающее пространство стало враждебным и тянуло к нам свои щупальца.

– Я давно готов! Давай, Булибин! – заорал я в ответ. – Жми, дорогой!

Булибин нажал какую-то кнопку на своём компьютере, и всё смолкло. Мне показалось, что меня основательно огрели войлочным валиком по голове: наступила полнейшая, абсолютная, гробовая тишина! Тишина до свиста в ушах!

Зугл и Гигл пропали: испарились начисто, будто их и не было! Мы с Иваном лишь ошарашенно смотрели друг на друга: неужели получилось? Не говоря ни слова, мы сняли наши датчики и сели пить кофе.

– А эта твоя программа… – решил прервать я молчание, – Она как работает?

– Да не знаю пока, – беспечно ответил Булибин. – Я ведь её только что написал, используя наши отечественные экспериментальные разработки. Так что этот продукт ещё даже на добровольцах не испытывали.

– Значит, мы первые. Добровольцы поневоле, – констатировал я равнодушно. После пережитого мною овладела полная апатия.

– А ведь и правда! – оживился вновь Иван. – Теперь мы сможем вести дневник наблюдений!

– Слушай, Булибин! Ещё один такой эксперимент, и наблюдение будут вести уже за нами с тобой! И будут это суровые люди в белых халатах – врачи психбольницы!

Словно подтверждая мои слова, из дверей кухни донеслось мрачное покашливание. Мы, как по команде, повернули головы и обомлели: там стояли два здоровенных амбала весьма примечательной внешности. Высоченные такие качки́: у обоих – косая сажень в плечах, лица – квадратные, словно вырубленные из дубового бревна пьяным плотником в порыве внезапного вдохновения. Пегие волосы коротко стрижены. Лбы низкие и покатые. Надбровные дуги – мечта антрополога. Одеты под стать внешности: разноцветные спортивные костюмы «а-ля девяностые», кроссовки сорок пятого размера. На шее у каждого висело по массивной золотой цепи. Выглядели они как «двое из ларца». Отличие было лишь в том, что у одного костюм был красный, а у другого – зелёный. В воздухе запахло крепкими сигаретами, дешёвым одеколоном и надвигающейся грозой.

– Ну что, голубчики! – сказал тот, что был в зелёном. – Давайте знакомиться! Я Бугл – твой личный помощник! – и он указал на меня.

– А я Бигл – твой персональный ассистент! – сказал второй амбал Булибину. – Радуйтесь! Теперь мы займёмся вами всерьёз! Спорт, воспитание силы воли, активная деятельность – это лишь для начала! Будем делать из вас настоящих людей, лепить, так сказать, хозяев жизни! А то что-то вы здесь совсем закисли! – добавил он, увидев выражение наших лиц. – Вы тут пока посидите, а нам отлучиться нужно ненадолго. Но мы скоро вернёмся, так что не расслабляйтесь!

Бугл с Биглом ушли. Мы с Булибиным без единого слова допили кофе. На молчаливое осмысление нашего незавидного положения у нас ушло всего минут пять. Да и что там было осмысливать? Перспективы наши виднелись очень ясно, как созвездия на экваторе. Но, в отличие от звёзд, были они совсем не светлые.

– Можешь мне объяснить, что это было? – устало спросил я. – Ты вообще что за программу написал?

– Ума не приложу! – озадаченно ответил Иван. – Наверное, кто-то из программистов «Заслона» пошутил, когда писал исходники. Там вообще ребята с хорошим чувством юмора работают.

– Юмор – это здорово! В разумных пределах… – сказал я, одновременно лихорадочно соображая, что делать: эти двое могли в любой момент вернуться. – Срочно звони своему приятелю в эту фирму!

Два раза просить Булибина не пришлось: он и сам был так напуган, что немедленно связался с тем знакомым, который дал ему эту программу.

Тот посмеялся и подтвердил, что в процессе работы действительно было написано несколько тестовых программ с персонажами из разных эпох. Видимо, один из таких вариантов и попал к Ивану по ошибке. Он предложил заменить секретарей на других, чтобы продолжить испытания, но тут уже мы наотрез отказались и попросили прислать базовую версию, просто блокирующую любую активность этих чипов.

***

Примерно через пару недель мы, как и обычно по субботам, сидели у меня на кухне.

– Слушай, а они точно не вернутся? – нервно спросил я Булибина: психическая травма всё ещё давала о себе знать.

– Точно! – ответил Иван. – чипы заблокированы, поэтому сигналы в наши мозги послать нельзя.

– А вдруг они там у себя что-то придумают и пробьют защиту? Или научатся напрямую, без дополнительных устройств сигналы в мозг посылать?

– Это практически невозможно! – бодро заявил Булибин, а потом не очень уверенно добавил: по-моему…

– Не пугай меня, Ваня! – грустно пошутил я. – После наших приключений я стал очень впечатлительным!

– Сам боюсь! – улыбнулся он. – Будем успокаивать себя тем, что тогда это будет уже не наша с тобой проблема, а общая.

– Ну, от этого не легче, – вздохнул я. – Одно хорошо: мы с тобой теперь знаем, как всё это будет выглядеть! А предупреждён, значит – вооружён!

– Точно! – как настоящий естествоиспытатель, тут же воодушевился Булибин. – Надо подумать над защитным экраном!

– Кастрюли, что ли, на головы наденем? – пошутил я.

– А хоть бы и кастрюли! – подхватил идею Булибин. – Всё гениальное просто! И вообще, в борьбе с этим злом все средства хороши!

Он открыл окно. Вечерний ветер пробежался по кухне, остудив наши лица прохладным дыханием. Во дворе было тихо, только лениво поскрипывали качели на детской площадке да перешёптывались дрожащими листьями тополя: наверное, делились впечатлениями прошедшего дня.

– А знаешь, я только сейчас понял, в каком замечательном мире мы живём! – сказал Иван. – Никаких тебе Гиглов, Биглов и прочей нечисти! После таких вот злоключений начинаешь по-настоящему ценить жизнь!

– Пожалуй, ты прав! – согласился я. – Но всё равно расслабляться нельзя! Мы ведь не знаем, сколько народу они успели чипизировать! Столкнёшься с таким человеком, даже не подозревая, что у него перед глазами постоянно какой-нибудь Зугл маячит и орёт ему в ухо, чтобы он тебе гадость сделал!

– Надеюсь, что их мало! – ответил Иван. – Но ухо востро всё равно держать надо! Обязательно буду в контакте со специалистами из «Заслона»: наверняка они уже занимаются доработкой своей программы. Парни там толковые, а главное – наши. Уверен, что совместными усилиями мы со временем создадим собственный качественный продукт, который станет не только идеальным виртуальным помощником, но и надёжным заслоном от попыток внедриться в наши мозги!

И это был тот редкий случай, когда я с Булибиным полностью согласен. Надеюсь, что успею пожить в эту прекрасную пору. А пока на ночь надеваю шапочку из фольги. На всякий случай…