– А ты как хотел,– Шаровский перешел на шепот,– город в депрессии, люди почти все деньги тратят на питьевую воду, кто-то моется в покупной, боятся онкологии. Кому ж вы впаривать будете?
Мимо курилки прошла, словно привидение в зеленом платке, мрачная администратор, она бросила на Шаровского резкий взгляд, и прибавив шагу, скрылась за углом.
– Вы читали про эти народы? – спросил Шаровский и протянул мундштук Антону, – угощайтесь, авокадо.
– Нет, не читал подробно, а что?
– У них на Википедии всего по две строчки записей, типа письменность им принесли русские колонизаторы Кавказа.
– Ну если по классике, то да. Нас этому учили, были до этого арабы.
Администратор, мелко семеня, прошла обратно и тенью скрылась на лестнице.
– Вы загляните к ним в музей и обратите внимание на их флаги, там руны, которые встречаются у древних скандинавов, а про мясо вы слышали?
– Что именно?
– То, что они его сушат и едят, исключительно баранину, несмотря на то, что на него садятся мухи и оставляют в нем личинки. А их храм вам ничего не напомнил?
– Муха?
– Именно!
– А еще время! Заметили, что Дигайгалла на пятнадцать минут вперед?
– Ага.
– Это потрясающе, – почти беззвучно произнес по буквам Шаровский, – И самое поразительное я усмотрел в саркофаге! Это просто…Предыдущий эколог, когда был здесь рассказывал, что там…
– Андрей Шаровский! – раздался голос администратора со стороны ресепшена, – к телефону. Шаровский!
– Я скоро! – бросил эколог и побежал на первый этаж, на ходу бормоча, – начальство, наверное, не может дозвониться, что за сеть? Каменный век.
Антон остался один со своими мыслями и булькающим кальяном. Многие народы поклонялись животным, так тюрки – волкам, славяне и германцы – медведям, индейцы Америки – хищным птицам. Некоторые народы мезоамерики почитали муравьев. Почитание мух – это, конечно, странный анимизм . Козловский полез в интернет, да в этой глухомани не было вай-фай и сеть почти не ловила, печальные Е долго грузили браузер.
Все же, зайдя в Википедию, и вправду убедился в скудности предоставленной информации: языки сино-тибетской языковой семьи, хурритская группа, родственны друг другу, численность по три тысячи каждого народа, религия делаизм – почитание Делы, божества, спустившегося с небес. Верование в верхний и нижний миры и в апокалиптический финал бытия, когда явится дракон Сармак и два народа погибнут. За всю их историю случалось множество кровопролитных войн и стычек. Практикуется институт кровной мести и куначества. Изначально проживали в районе горного разлома с высоким радиационным фоном, в верховьях Северного Кавказа.
Прошло полчаса, а эколог Андрей так и не поднялся наверх, курить кальян. Антон решил, что у него важный разговор с руководством. Кальян истлел углем и табак был скурен. Интернет совсем повис, словно его отключили небеса. Фраза о саркофаге заинтересовала Козловского, в томлении он ждал продолжения разговора, но эколог все не поднимался. Неужели так долог его разговор с начальством? Хотя сегодня суббота и уже девять вечера. Очень странно. Антон решил спуститься вниз и разведать.
На ресепшене грустная женщина-администратор листала какой-то журнал. Рядом с ней на стойке был проводной телефон, никем не занятый.
– Извините, а мужчина. Шаровский куда ушел? – спросил Антон.
– Поговорил и поднялся к себе, – как ни в чем не бывало ответила женщина, не отрываясь от чтения.
Антон не припоминал поднимающихся шагов по лестнице.
– А какой у него номер?
– Девятый.
– Спасибо.
Поднялся по лестнице и постучал в девятый номер, в отеле не было табличек «не беспокоить», поэтому Антон постучал еще. Тишина. Толкнул дверь – заперто. Всё очень странно. Вернулся в свою комнату и выглянул в окно: проезжая часть, редкие автомобили и негорящие фонари депрессивного, угрюмого города. На всякий случай запер комнату и достал пистолет. Положив его под подушку, лег на кровать прямо в одежде и закрыл глаза.
III
Утром, в девятом часу, Козловский только вышел в полотенце из душа как позвонила Милана, он включил громкую связь:
– Ирсана нигде нет! Всех друзей, родню, всех подняли на уши, мой братик пропал. Я сейчас с его мамой, с тетей Ларисой, знаю, ты обеспокоен насчет себя, но все будет норм.
– Да нет, я в порядке.
– Да что ты говоришь! Антон у тебя есть фото этого Сармака.
– Сома, – поправил Антон.
– Сармака! Ты должен как-то выловить его, подключи службы, какие там есть у вас в республике. Наши старшие думают, что Ирсана убили дигайцы, тут возможна война, они тоже считают, что это сом на фотографии, представляешь? Тупицы! Но я-то знаю, что это Сармак!
– Тот старик, Кирилл Михайлович, который в хижине живет, говорил про какого-то охотника, который к озеру часто ходит. Может повезет и я встречусь с ним?
– Я не могу подбросить.
– Да я не просил.
– Знаю, что хотел попросить, сорри не могу. А идея хорошая, мне нравится.
– Можно ведь пробить по базе через ментов кто охотники в городе?
– Там все дигайцы – это холодная война, которая превращается в горячую. Понимаешь? Они не заинтересованы в обнаружении Залины живой, если это обряд «кровь и почва», раз она с чужим стала встречаться.
– Понял-понял. Я прогуляюсь сам к озеру, съезжу на такси.
– Хороший Антон, а мы пока дальше ищем Ирсана, есть малая вероятность, что они все же сбежали и все это подстроено. Эх.
Антон отключил вызов и начал одеваться. Надо было узнать номер службы такси, но он забыл спросить об этом у Миланы, совсем не тем голова занята. Впрочем, можно узнать на ресепшене. Собрался и спустился быстро вниз. Только хотел обратиться к мрачной женщине, как сквозь стеклянную входную дверь увидел припаркованный желтый автомобиль.
– Такси свободно? – спросил он у администратора,– или за кем то приехало?
– Свободно, – сквозь зубы сказала она, с акцентом.
– Шаровский не спускался?
– Утром скорая в Маджар увезла. Отравился нашей водой. Грязная, – не поднимая глаз ответила женщина, – из крана пил, из-за станции плохая течет. Нельзя пить.
Антон в задумчивости вышел на улицу. Женщина обманывает его и все это подстроено. Дигайская гостиница наполнена жучками, и там, в курилке, когда Шаровский начал свой рассказ его «вызвали» и что-то в дальнейшем с ним сделали. Необходимо быть предельно осторожным и молчать. Скорее всего так.
– Вы свободны? – спросил он у водителя «Волги».
– Да, – ответил таксист в национальной зеленой шапочке.
– К озеру отвезете?
– Садись, уважаемый, довезу быстро и дешево.
– Отлично.
В салоне тихо играла национальная музыка, таксист закурил вонючую сигарету и притопил на газ.
– Вы откуда к нам приехали? – спросил на чистом русском языке водитель.
– Марьевск.
– Эколог?
– Нет, я по торговле тут, – Антону совсем не хотелось разговаривать, но таксист не унимался.
– Хорошо, что я у гостиницы стоял, вы не ждали машину. Вы только воду из крана не пейте у нас. А так город хороший. Ребята только все по бандам сбиваются как шакалы вонючие. Я их мам душу шатал.
На мобильник, который Антон нервно перекладывал из руки в руку, прервав бойкую речь водителя, пришло смс от неизвестного номера, всплыв баннером оно его встревожило еще сильнее: «беги оттуда». У Антона расширились зрачки и кольнуло внутри.
– А в Марьевске хорошо, сколько однушка стоит, если снять в аренду? – молотил водитель.
– Не знаю, – бросил Антон.
– Вы хоть нашего дигайского мяса попробовали?
– Нет еще.
– Обязательно попробуйте. А если не эколог, то зачем к озеру? Или секрет?
– Ладно, признаюсь, я племянник Кирилла Михайловича, к нему в гости еду, хочу в Марьевск его забрать.
– Гяхилра! Вот оно что, это хорошее дело. Он один там совсем загибается. Правильно.
На этом разговор был закончен, заиграла бойкая этническая песня с барабанами и гармонью, и таксист в такт постукивал по рулю. У Антона учащенно билось сердце, он то и дело поглядывал в зеркало заднего вида.
– Давайте заедем в магазин, хочу ему гостинцев купить.
– Конечно, дорогой уважаемый.
Подождав, пока водитель скроется из виду, выглядывая из-за угла лачуги Кирилла Михайловича, Антон тут же стукнул себя по лбу, поймав на мысли, что опять не взял телефон службы такси и до города ему придется идти пешком.
Перешел камышами на правый берег, мимо тех самых бурых пятен и влез в заросли, через десяток метров обнаружил место для засидки – смятые пожухлая трава и камыш точно говорили об этом. И тут, у кромки воды он заметил плавающий пластиковый флакон. Сломал камыш, едва не порезав руки, и стеблем притянул пластиковую бутылку к берегу.
Красный, похожий на банку-аэрозоль, но сделанный из пластика, флакон, на этикетке которого ярко выделялись японские иероглифы. Это может быть уликой. Теперь надо затаится и дождаться вечера, когда утка сядет на воду, тогда, возможно, явится и сам этот таинственный охотник. Из пакета с гостинцами для Кирилла Михайловича достал бутылку с молоком и сдобную булочку.
Весь день берег заряд телефона и не серфил интернет. Утомительное ожидание убивало бесконечностью и длиной светового дня. Антон сломал как можно больше камыша и сделал себе подобие настила, на котором сидеть было не так холодно, благо и зимы в Нефтекумске теплые, редко когда бывает минусовая температура.
Стемнело и вероятность того, что охотник явится с каждой минутой уменьшалась. Наконец, сдавшись, в семь часов, он вышел из укрытия и позвонил Милане.
– Как ваши успехи в поиске брата?
– Плохо. Нету его в городе, точно. Или убит и спрятан или сбежали. Надеемся на второе, но со счетов уже три дня не снимались деньги. Как твои?
– Никак, не встретил ни охотника, ни сома.
– Сармака!
– Чего-либо, в общем, ни того, ни другого. Хотел узнать номер такси, чтоб вызвать.
– Да я сейчас приеду за тобой, будь там.
– Ок.
Через пятнадцать минут прикатила, шурша шинами по гравийке, черная приора Миланы. Прозябший Антон прыгнул в теплый салон и подул на побелевшие руки. Вид у девушки был уставший и встревоженный одновременно, потерять брата вслед за подругой это сильный удар для любого. Синие глаза блестели слезами, а белки краснели сосудами из-за частого плача.
– Я еще эту хрень нашел, – сказал Антон, показывая красный флакон.
– Что это?
– Плавало в озере.
– Мало ли всякой дряни валяется, ты б еще презерватив подобрал. Ты смешной, если честно.
– Нет, ты послушай меня. Не надо смеяться. Смотри – это какой то флакон из мира науки, здесь значок радиационной опасности и все по-японски. Это не российский рынок ввез. Был бы знак нашего таможенного союза. Это кто-то по почте переслал.
– Так.
– Почта то у вас есть?
– Есть.
– Такое чувство, что этот охотник не совсем охотник.
– Только почту русские держат, она государственная. Надо ехать разговаривать. Завтра только. Сегодня устала сильно. Я тебя высажу за квартал до гостиницы. Эти дигаи нормально с тобой? Ты много там не болтай, понял? Ни с кем не говорил там, надеюсь?
– Нет, ни с кем.
– Хорошо. Единственная гостиница просто в городе. А родне я про тебя, конечно, сказать не могу.
IV
В здании почты пахло канцелярией и было душно. Две старушки стояли в очереди за получением бандероли. Козловский и Милана подошли к освободившейся девушке-оператору и попросили позвать старшую. Через пять минут откуда-то из внутреннего кабинета пришла полная женщина в очках и из-за преграждающей стойки вопросительно уставилась: