Помоги проекту - поделись книгой:
Асия больше не сомневалась и подошла к нему, а Арус тут же обнял её за плечо, прижимая ближе. Мишель по-прежнему сдержанно улыбалась, глядя на них, и явно ждала объяснений.
– В официальной обстановке не было возможности рассказать обо всём, – начал Арус. – Думаю, чтобы избежать путаницы, лучше начать сначала: это лейтенант Асия Муратова, и она моя
Асия под его рукой дрогнула. Посмотрев вниз, Арус увидел расширившиеся больше обычного глаза, ярко-синие, как и всё вокруг. Он ободряюще улыбнулся и сжал её плечо чуть сильнее.
– Да-а, – задумчиво протянула Мишель. – А ты и правда сильно изменился.
– Расскажете, каким он был раньше? – Асия повернулась к ней. Арус был рад, что она, наконец, заговорила увереннее.
К счастью, Мишель обошлась без колкостей и заходов сверху.
– Арус был одиночкой, – она убрала ногу с ноги, поставила локти на стол и наклонилась вперёд. – Ну, знаешь, бывают такие ребята: со всеми хорошо, близко – ни с кем. Я думала, что так всегда и будет, но… Рада, что это не так.
Мишель улыбнулась уже теплее.
– И я рад, – отозвался Арус. – Как оказалось, всё дело в правильных людях.
Асия на секунду прикрыла глаза, коснувшись лицом его кителя.
– А вы тут?.. – она вновь поглядела на Мишель, потом на Аруса.
– Просто пьём, – Мишель подняла терракотовую кружку, стоявшую перед ней на столе. – Колшарский острый чай.
– Я предлагал что-нибудь покрепче, но Мишель отказалась…
– Потому что завтра трудный день, – африканка отсалютовала кружкой. – Да и что такое это твоё «покрепче»? Разбавленное вино? То ли во времена моей бабушки…
Арус усмехнулся, и Асия, кажется, тоже.
– А вот лейтенант, – Арус был благодарен, что в этот раз Мишель не ошиблась, – Муратова, я думаю, может себе позволить.
– О, нет! – Асия тут же попыталась отстраниться, но Арус только вытянул руку, которой держал её. – Я совсем не хотела мешать! Если бы знала, что у тебя гости…
– То что? Не пришла бы?
Арус нагнулся к ней прежде, чем Асия успела ответить. Чаще, если дело было не в постели, он целовал её в лоб, немного по-отечески, но сейчас было важно обозначить её роль, чтобы ни у одной из женщин больше не осталось сомнений на этот счёт. Поэтому он коснулся её губ и задержался на секунду, не углубляя поцелуй.
– Я же сказал: я рад, что ты пришла.
Асия коротко кивнула. Её круглое личико озарила улыбка.
– Так что ты будешь пить? – спросил Арус, отстраняясь. – Что угодно, только не кофе?
Асия хихикнула и подтвердила:
– Что угодно, только не кофе.
– Сейчас принесу.
И Арус отправился к дальней стене, где за метапластиковой панелью скрывался фабрикатор пищи. Женщин он оставил играть в гляделки и привыкать друг к другу.
Он хотел бы, чтобы его старая подруга с его возлюбленной подружились. Впрочем, даже если этого не случится – неважно. Важно то, что через час или два Мишель уйдёт из его каюты, а через пару недель – с корабля, а Асия останется здесь. С ним.
* * *
– А она хорошо устроилась, твоя Асия, – заметила Мишель, кладя планшет на стол.
Пока не все старшие офицеры собрались в конференц-зале «Шамана», у них ещё оставалось несколько минут, чтобы поговорить.
Арус пожал плечами:
– Не понимаю, почему ей должно быть плохо. Вы, земляне, единственный в Союзе народ, у которого страдания почему-то считаются почётными.
Мишель усмехнулась, и Арус впервые увидел её зубы, сверкнувшие, как звёзды на чёрном полотне космоса.
– А твоя женщина, значит, должна кататься как сыр в масле? – Мишель откинулась на спинку стула. – Так бы, наверное, на её родине сказали.
– Не знаю ни сыра, ни масла, – Арус взглядом проследил за вошедшими в зал офицерами АлСар-45713, коротко им кивнул. – Но моя женщина всегда должна знать, что она нужна, что она на своём месте и я рад её видеть независимо от обстоятельств.
Теперь настал черёд Мишель удивлённо качать головой. Хотя Арусу казалось, что он говорил абсолютно обычные вещи, но почему-то Асия отреагировала так же, когда услышала это впервые.
Метапластиковые двери зашипели, пропуская внутрь Кхефа Шада и сереброкожую литанийку Мал’эр, которую младшие офицеры в шутку называли старпомом старпома. Сам Арус никогда не относился к своему заместителю пренебрежительно, несмотря на то, что она отвергла многие традиции своего народа. Ему ли было её осуждать? Ведь он сам давным-давно покинул родную планету вопреки воле главы семьи, а теперь ещё вступил в связь с женщиной, не заключая законный брак. Мал’эр же всего лишь отрастила волосы – и они, по мнению Аруса, ей очень шли.
Все офицеры встали, приветствуя капитана, но он тут же бросил:
– Вольно. Не до формальностей сейчас: нас ждёт дело.
АлСар переглянулись. Арус и Мишель остались невозмутимыми.
– Но надо дождаться ещё одного специалиста. Без Отдела биологов не обойтись.
– Надеюсь, аш Аршан не заставит нас ждать, – отозвался лейтенант С’таш, глава Отдела связи.
– Не Дэш, – покачал головой капитан.
Метапластик двери вновь зашипел, и на пороге показался тот, кого Арус ожидал увидеть меньше всего – златовлосая соседка его возлюбленной. На секунду Морин замерла на пороге, окидывая неуверенным взглядом помещение и собравшихся в нём, но быстро взяла себя в руки и, не дожидаясь оклика капитана, прошла внутрь.
– У вас тут много людей, – вполголоса заметила Мишель, наклоняясь к Арусу.
Он в ответ только кивнул. Действительно, четверо для одного корабля – если считать саму командора Бергман и ещё парня, служившего в Инженерном, – пока что было много. Но Арус верил, что скоро всё изменится.
– Энсин Левченко? – бросил командор Сер’тан, не пытаясь скрыть в голосе холодного удивления на грани с пренебрежением.
– После нашей недавней миссии – считай, лейтенант, – капитан задержал на начальнике безопасности красноречивый взгляд. – Приказ о повышении уже одобрен, церемонию проведём на ближайшей звёздной базе.
Морин почти не отреагировала на эти слова – наверное, знала. Командор Сер’тан, помедлив секунду, кивнул. Должно быть, вспомнил, что если бы не Морин, то из прошлой миссии капитан бы не вернулся.
Свободных стула оставалось два: один ближе к капитану, другой – к Арусу. Морин секунду колебалась, выбирая, куда сесть. Было видно, что она хотела быть ближе к Шаду, но почему-то предпочла стул рядом со старпомом. Возможно, причина была в тех земных предубеждениях, из-за которых Арус с Асией почти полгода скрывали свои отношения…
– Командование прислало нам новое задание, – начал капитан, глядя по очереди на каждого из своих старших офицеров. – Но прежде чем я расскажу о нём, пусть командор Бергман введёт нас в курс ситуации на Колшаре.
– На Колшаре?..
АлСар снова переглянулись.
– Благодарю вас, капитан, – Мишель выпрямилась. – На самом деле, не только на Колшаре. Это имело место и на Литании, и на Четтаре, и в ряде мультивидовых колоний.
– О чём же вы, командор? – не выдержала Мал'эр, подаваясь вперёд. – Расскажите нам скорее!
Сер’тан бросил на соотечественницу осуждающий взгляд. С’таш остался равнодушен, но по движению его плеча Арус угадал, что он успокаивающе коснулся супруга под столом.
– Зафиксированы обращения в медицинские службы, – невозмутимо продолжала Мишель. – Разные места, одинаковые симптомы: головные боли, внутренние кровотечения, пена изо рта, иногда припадки. В ряде случаев этому предшествовали вспышки агрессии и приводы в планетарные Отделы безопасности.
На этот раз переглянулись Морин и Шад.
– Что же это? – осторожно поинтересовался лейтенант С’таш. – Болезнь?
– Наркотик.
Будь половиной их состава сейчас не литанийцы, а колшарцы, зал бы взорвался. Наркотики? В Союзе?! Да за одно только хранение в ряде областей давали такой тюремный срок, что выходить после него на свободу почти не имело смысла. А если бы поймали дилера…
– Это же… – начал Сер’тан.
– Невозможно, – подхватил С’таш.
– К сожалению, возможно, – вздохнул капитан, ставя на стол локоть. – Когда мы с энсином Левченко были на миссии, я сам столкнулся с действием похожего вещества, – Шад мельком взглянул на Морин, как показалось Арусу, с сожалением. – К счастью, ненадолго.
– Как вы можете быть уверены, что вещество то же самое? – спросил Сер’тан.
– Мы с командором Бергман… – подала голос Морин, но тут же осеклась. Шад кивнул ей, и она продолжила: – Мы сравнили образцы с планеты и те данные, что были у командора Бергман. Вещества практически идентичны. А значит… – Морин вновь запнулась, подняв взгляд на капитана. – Что сырьё для наркотика добывали именно там, где были мы.
– Выдающееся совпадение, – заметил лейтенант С’таш.
– Это не совпадение, – Мишель потянулась к своему планшету. – Мы специально отправили капитана Шада на эту планету. Общие экологические исследования – лишь прикрытие. На самом деле аш Шад должен был искать галлюциноген, и он его нашел. Но важно не это. – Её темные пальцы с короткими круглыми ногтями забегали по экрану. – Всесоюзный отдел безопасности давно ведёт это дело, хотя положение, по понятным причинам, не афишируют. И они установили, откуда распространяется зараза. Сейчас я передаю данные вам.
Арус провёл по магнитам на рукаве, потом разблокировал планшет.
– Это Периферия, – услышал он Сер’тана. – Причём глубокая Периферия, там у Союза нет ни власти, ни звёздных баз в ближайших секторах.
– Значит, мы отправимся туда тайно, – отозвался Шад. – Я правильно понимаю задание, командор Бергман?
– Верно.
Арус оторвался от экрана и взглянул на капитана. Кхеф старался выглядеть невозмутимо, но по блеску в его золотых глазах Арус с уверенностью мог сказать, что ему даже нравится положение дел. У «Шамана» давно не было заданий, где можно было, как он говорил, размяться, и бывший оперативник засиделся в капитанском кресле.
– Я готов, – тут же обозначил Сер’тан. Но Мишель пришлось его разочаровать:
– Ни литанийцы, ни другие расы Оси4 не должны принимать прямого участия в операции. Если что-то пойдёт не так, нужно, чтобы было сложно отследить, кто её проводит. Нужен кто-то, кого они не знают.
Литанийцы в своей прямоте тут же уставились на Аруса. Редкий случай, когда Мал’эр и АлСар демонстрировали такое единодушие. Шад лишь взглянул на него украдкой, а девушки с Земли удержались. Но всё и так было ясно.
– Я понял. Я пойду.
– Не, не один же! – капитан приподнялся на жёстком стуле, чтобы сесть удобнее. – Тебе нужен напарник.
– И кто? – поинтересовался Арус. – Кого ещё из команды на Периферии не знают?
Он заметил, как Морин слева от него напряглась. На секунду Арус испугался, что именно её назначат ему в напарницы, но у капитана были другие планы.
– Есть один кандидат, – усмехнулся Шад. – Думаю, вы сработаетесь.
Арус не успел до конца повернуться к двери, но уже ухватил краем глаза и светлую кожу вошедшего, и чёрные волосы, привычно заплетённые в косу. Из груди вырвался вздох:
– Нет…
Глаза цвета морских глубин взглянули на него с удивлением.
– Добрый день, офицеры, – произнесла Асия Муратова.
* * *
Он был против, против до самой последней секунды и даже сейчас, когда до их отправления оставались считанные минуты. Но ему пришлось смириться и с приказом капитана, и с тем, что сама Асия была непреклонна.
– Я хочу отправиться с тобой, Ару, – говорила она. – Это мой долг и возможность стать частью команды.
– Ты уже часть команды,
– Приезд Мишель показал, что нужно, – отвечала она негромко. – Все старшие офицеры – и даже Морин! – знали, что происходит. И если бы я не вызвалась на это задание, никто не рассказал бы мне…
О, Вселенная!
– И к тому же, – не сдавалась его упрямая девочка, – что бы ты делал там один, без меня? Кто бы был твоей второй парой глаз, кто бы прикрыл тебе спину? Разве может кто-то справиться с этим лучше, чем я?
Асия несмело улыбнулась, и Арус не оставалось ничего другого, кроме как со вздохом прижать её к себе.
Он жёстко следил, чтобы Асия не пропускала ежедневые занятия у Сер’тана, и сам тоже не пропускал. Литаниец со свойственной ему методичностью учил их базовым приёмам рукопашного боя, показывал, как стрелять и обращаться с хитрыми шпионскими приборами, которые не должно засечь никакое оборудование. Арус не давил на командора, зная, что тот подходит к работе со всей ответственностью, но не мог отделаться от мысли, что если что-то случится с Асией, то он заставит литанийца испытать такие эмоции, которые раньше были не доступны его нервной системе.
Но вот настал, как говорила Асия, «день икс». Арус, наряженный во что-то нелепое – блестящее, со сложным воротником и кучей карманов, как видимых, так и скрытых за слоями ткани, стоял и ждал свою напарницу у дверей лифта. Им предстояло спуститься на нём в ангар для шаттлов, где для них уже подготовили небольшой челнок, заранее лишённый всех опознавательных знаков.
Асия показалась из-за угла. В первую секунду Арус не узнал её, и ему пришлось моргнуть дважды, прежде чем он понял, что перед ним его возлюбленная. Волосы Асии зачесали набок, расцветив синими и фиолетовыми прядями, кожу подкрасили голубым, а от носа в скулам с обеих сторон тянулся ряд серебристых стразов. Такие же украшали короткое платье, выставляющее напоказ полукружия грудей и добавляющее объёма на бёдрах. Но больше Аруса удивило другое.
– А это зачем? – спросил он, указав на туфли на платформе. Она была высотой сантиметров пятнадцать, не меньше.
– Ну… – Асия неловко улыбнулась, спрятав одну ногу за другую. – Я подумала, что неплохо будет оказаться с тобой на одной высоте. Почти на одной…
Поделиться книгой: