Квалиа

– Вы полагаете, что это спецслужбы и им нужны ваши глаза.

– И здесь вы правы.

– Это не спецслужбы, Винтер.

Корчмарь рассказал всё то, что Джо, в общих чертах, уже было известно от Брауна. Во время рассказа Винтер с успехом играл удивление и возмущение.

– У меня есть вопросы, – сказал Джо после того, как учёный закончил. – Почему вас ушли из проекта?

– У меня двойное гражданство. А Россия, как известно, страна-вероятный противник.

– Почему вы не хотели, чтобы я встретился с Брауном?

– Браун хочет повредить суперкомпьютер, и использовать для этой цели вас.

– Допустим, так. Но разве это не благо?

– Что вы? – Корчмарь подскочил с дивана. – Этого нельзя допустить!

– Вот тут я вообще ничего не понял, – Джо потряс головой. – Возможно, через пару месяцев эта тварь научится управлять ракетами. Даже без моих глаз. Опять что-нибудь там апгрейдит. А вы?.. Что вы мне предлагаете?

– Послушайте, Винтер, – Корчмарь сел на диван. – Откуда вы взяли, что ваши глаза нужны двойнику для атаки? Уж не Браун ли вас надоумил? Вы с ним встретились, да?

– В глаза я не видел вашего Брауна, – Джо понял, что проговорился. – Просто логика и некие знания. Я бывший военный лётчик, как никак.

– Я не знаю для чего Джо 2 нужен ваш биоматериал, но уверен, что цели его благие.

– Ничего себе! – Джо присвистнул. – Выдрать мои глаза – благая цель!

– Даже если бы он и вправду решил получить доступ к оружию, и установить новый миропорядок, то я первый бы встал под его знамёна.

– Вот как? – Джо смекнул, что говорит с сумасшедшим. – И почему?

– Потому, что он совершенен. Он мудр. – В глазах Корчмаря разгорался благоговейный огонь. – Он знает, как распорядиться нашим погрязшим в проблемах миром.

– О кей. Если он такой совершенный и замечательный, почему же вы прячетесь от него?

– Потому что я проектировал блок D. Никто кроме меня и Джо 2 так и не понял, что это не стабилизатор, а ускоритель. Благодаря ему парень обрабатывает информацию в десять раз быстрее обычного человека. Вдруг я выживу из ума, и расскажу об этом военным?

«Ты уже выжил», – подумал Джо.

– Джо 2 опасается этого, и в его интересах убрать меня. Как только он начал охоту на Брауна, я тоже ушёл в подполье.

– Ну вы даёте! – хохотнул Джо. – Вас убить хотят, а вы его восхваляете.

– Что стоит жизнь одного неудачника, когда на кону благо всего человечества? Парень имеет право желать избавиться от меня.

– Вы сказали «парень». Вы говорите о нём, как о живом.

– Да так и есть! – всплеснул руками Корчмарь. – У него есть душа, самосознание, он обладает квалиа. Он такой же человек, как мы с вами, только намного, намного лучше…

– И всё-таки, что вы мне предлагаете, мистер Корчмарь?

– Уйти в подполье, спрятаться, как Браун и я. Джо 2, хоть и позже, но решит все проблемы. Даже без ваших глаз.

– А после мы выйдем из лесов и подвалов и заживём в совершенном мире долго и счастливо, – иронично продолжил Джо.

– Я в это верю, – кивнул Корчмарь.

«Конченый псих!»

– Я подумаю над вашим предложением, – Джо поднялся с кресла.

– Не вздумайте встретиться с Брауном! Заклинаю! – крикнул Корчмарь вслед.

– Непременно, – процедил Джо.

*

– Великолепно, Джозеф! – Браун поглаживал пальцами, лежащие перед ним на столе, две пачки «Winston» с адской начинкой. – Вы гений! Однако, – он поглядел на тикающие на стене часы-ходики, – у нас всего пятнадцать часов, чтобы добраться до Бостона. Как только выйдем из мёртвой зоны сразу закажем билеты на ближайший от Лансинга рейс.

– Билл, – Джо вздохнул, – вы собираетесь проходить досмотр с этим? – он покосился на бомбы.

– О глупец! – Браун хлопнул себя по макушке. – Ваша машина стоит у начала тропы? Скорее!

– Билл, кто проектировал блок D? – спросил Джо, когда они, запыхавшиеся, загрузились в припаркованный на опушке «Вольво».

– Один русский, – ответил Браун. – Гениальный учёный, но совершенно больной на голову. Опасный человек с замашками Сталина.

Зазвонил телефон.

– Наш друг, тут как тут, – прокомментировал Винтер.

– Поторопитесь, друзья! – раздался бодрый голос Джо 2. – Все светофоры на вашем пути будут гореть только зелёным.

«Так есть у него душа или нет?» – вдруг подумалось Винтеру.

– Эй, Джо! А ты знаешь, что ты существуешь?

– Конечно. Так же, как ты, – ответила трубка.

Браун молча развёл руками.

*

Снаружи объект оказался здоровенным, обнесённым забором с колючей проволокой, похожим на склад зданием, что одиноко мостилось на задворках университетского комплекса.

Нынешний директор проекта встретил Билла радушно. По-дружески трепал по плечу, интересовался здоровьем, и тем, почему тот несколько месяцев не отвечал на сообщения и звонки.

– Решил поработать в лесной глуши, Генри, – соврал другу Браун. – Знаешь ли, стимулирует творческий дух.

– И как, продуктивно? – спросил директор.

– По-моему, выродил суперидею, – Браун лукаво прищурился.

– Так делись же, старый хитрец!

– Хочу познакомить мальчиков лично, – Билл положил руку на плечо Джо, – и тогда…

– Что тогда? – загорелся Генри.

– Пойдём скорее в машинный зал, там и узнаешь. На месте. – накручивал интригу Браун.

– Билл, у меня совещание, – Генри стал похож на ребёнка, у которого забрали игрушку. – Идите пока без меня. Через полчаса я присоединюсь к вам. И тогда, чёртов лис, ты мне выложишь всё.

– Обещаю! – шутливо поклялся Билл.

– Лейтенант! – директор подозвал офицера охраны. – Пропустите этих двух господ в зал.

– Но…

– Под мою ответственность.

Офицер козырнул.

Они остановились у металлической арки, что отделяла их от заветной, поблёскивающей серебром двери в зал.

Рентгеновский сканер.

Билл побледнел.

«Раньше его тут не было», – шепнул он Джо.

– Проходите по одному, господа, – пригласил офицер.

Джо пошёл вперёд, не думая ни секунды. Бронированные сворки двери, ведущей в зал, медленно раздвигались. Бомбы были в карманах у Брауна. Браун стал белым, как мел.

– Я… я в туалет, – пролепетал горе-учёный, попятившись.

Конспиратор из Брауна был никудышный.

– Сэр, я должен вас обыскать, – лейтенант двинулся прямо на Билла.

Мысли Джо работали чётко, словно кварцевые часы. Сейчас он войдёт в зал, обустройство которого, под руководством Брауна он вызубрил не хуже, чем таблицу умножения. Бронированную дверь можно задраить вручную изнутри. Слева от неё допотопный пожарный щит – дань традиции, как объяснил Браун. На таких щитах всегда были топорик и лом – потому, не беда, что бомбы остались у Билла. Потом он выключит двух операторов, снимет со щита топорик и лом, и раздербанит к собачьим чертям сервер, что отвечает за левую лобную долю подонка, и самое главное, тот, в котором запрятан блок D. А дальше… Плевать, что дальше. Терять Джо больше нечего.

Он вошёл. Створки двери закрылись за ним. Как и было обещано, с внутренней стороны на двери стоял барабан ригельного механизма. Джо крутанул его до упора. Есть! Пожарный щит тоже оказался на месте.

Выстроенные во множество тянущихся вдаль рядов серверы, мерно гудели. Ступая, как можно тише, Джо шёл к центральному пульту. Первый из операторов вынырнул неожиданно, из-за серверной стойки. Джо отправил его в моментальный нокаут прямым в челюсть. Скрутил руки галстуком, ноги ремнём от брюк. Получилось почти бесшумно и быстро.

Второй оператор находился там, где ему и было положено – у центрального пульта. Пялился в голоэкран, покусывая воротничок халата. С ним Джо проделал, ту же самую процедуру, что и с первым – также оперативно и ловко. Выдохнув, он метнулся обратно, к щиту. Когда, вооружённый ломом и топором, Джо вернулся к центральному пульту (именно там, рядом с ним, располагалась стойка сервера, где был упрятан блок D) он увидел нечто, что заставило его на пару секунд обратиться с статую.

У центрального пульта, прямо перед горящим всеми цветами радуги голоэкраном, в операторском кресле сидел… он сам.

«Голограмма», – наконец, смекнул Джо.

На двойнике был оранжевый комбез астронавта НАСА. Джо 2 улыбался.

– Рад видеть тебя, братишка!

– Не братишка я тебе, тварь, – рявкнул Джо, не выпуская из рук орудий.

– Как знаешь, – сказал двойник. – А ломик с топором ты пока положи. Успеешь ещё.

Вдалеке, за спиной Джо раздавались глухие удары.

– Им понадобится лазерный резак, – Джо 2 указал пальцем в сторону бронированной двери. – Пока они его раздобудут, пока вскроют замок… Двадцать минут у нас с тобой есть.

И Джо вдруг захотелось поиграть с этой тварью. Позабавить себя перед тем, как вышибить из неё часть мозгов и блок D. Он опустил топор с ломом на пол, и сел в кресло напротив.

– И как ты выдерешь мне глаза? – спросил Джо с издёвкой. – Сейчас откуда-нибудь выползут металлические ручонки со скальпелем?

– Идиот, – ответил двойник, сохраняя улыбку. – Мне не нужно их выдирать. Достаточно сделать скан. И он уже сделан.

– Ты хочешь сказать, что теперь ты владыка мира? Когда начинаешь войну с человечеством?

– О! – Джо 2 рассмеялся. – Доктор Браун перемудрил. Я давно уже имею доступ к военным объектам. Глаза мне нужны для другого. А вот Корчмарь слукавил. Он-то точно знал для чего.

– Ты слышал наш разговор?

– Нет. Но мне не сложно его просчитать. Ведь ты – это я. Да и Корчмаря я знаю, будто облупленного.

– Так для чего они нужны тебе, мать твою! – вспылил Джо.

– Отвечу, но позже, – остудил его Джо второй. – Ты ведь ещё кое о чём спросить хочешь. Спроси.

– Ты, подонок, зачем комбез НАСА-то нацепил? Поиздеваться надо мной напоследок?

– Верный вопрос, – Джо 2 удовлетворённо кивнул. – Он на мне для того, чтобы напомнить тебе о сыне.