Игры Сердец (СИ)

— Чудесное название! Ты скажешь, когда мы приблизимся?! Впрочем, нет, не говори. Я хочу увидеть это сама!

Встав с места, девушка подошла прямо к открытым дверям состава. Индия — страна парадоксов и потрясающей беспечности. Так повелось, что даже проезжая над пропастью все двери поезда были открыты. Любой желающий человек мог высунуться на самом ходу, раскинуть руки в стороны и ощутить себя птицей. (Ну, или с восторгом вывалиться вниз).

— Не упади! — тут же встревожился Гурмит, устремляясь за американкой, видя, что она задумала. — Я буду тебя держать.

— Я тоже посмотрю, — сказал Арджун, не в силах пропустить такое замечательное зрелище.

Киара кивнула.

— Конечно. А я посижу тут.

Дорога изгибалась под самыми необычными углами. Они проехали станцию Дхарампур и Солан, полюбовались маленьким локомотивом времён 1898 года, оставленного на символических отрезках путей, и превращённого таким образом в наглядный экспонат, и снова выехали на природу.

— Зимой здесь можно кататься на лыжах и коньках, — тихо проговорил Рэйтан, подсаживаясь к Киаре. — Ручьи замерзают, а некоторые озёра местные жители даже специально очищают от снега. Летом на этих горных тропинках устраивают велосипедные гонки. Говорят, они неплохое испытание выносливости.

Он смотрел на неё, слегка улыбаясь, ободряя тёплым выражением глаз, и Киара благодарно улыбнулась.

— Спасибо, — еле слышно прошептала она в ответ.

— За что?

— За то, что развлекаете меня и не даёте думать о высоте.

Сердце у него дрогнуло.

— Ну, я же генерал губернатор, — пошутил он. — Мой долг чтобы всем гостям Шимлы было комфортно. Даже когда они трясутся над пропастью в хлипеньком поезде.

— Вы тоже считаете, что он хлипенький?!

Золотистые глаза девушки взметнулись на него с таким неподдельным беспокойством, что Рэйтан не выдержал, засмеялся:

— Нет, я так не считаю. Поезд вполне надёжен.

В это время, словно противореча его словам, состав опасно наклонился и Киара, не удержавшись, завалилась на бок. От ужаса она не смогла даже вскрикнуть. Дыхание перехватило, но тут сильные руки поймали её и вернули на место.

— Всё в порядке, просто небольшой наклон.

— Н-небольшой?! — Она тряслась, как осиновый листик. — Что же будет, когда он станет большим?

— Я скажу, когда это случиться.

Рэйтан произнёс это непослушными губами, представляя, как опять будет ловить наклонившееся тело красавицы. Да простят его все индийские Боги, но он жаждал этого!

Взглянув в окно, Рэйтан какое-то время молча рассматривал густой сосново-кедровый лес и покрытые снегом вершины. Киара делала тоже самое. Гурмит, Сандра и Арджун весело высовывались в открытые двери, абсолютно не страшась высоты. Временами поезд въезжал в тоннель, и тогда в вагоне становилось совершенно темно, потому что в Индии привыкли экономить электричество. Но пока тоннели были короткими, повороты — крутыми и вся поездка походила на один очень большой аттракцион для взрослых.

— Сейчас будет самый крутой поворо-от! — закричал кто-то знающий, предвкушая острый момент. Многие экстремальные зрители немедленно устремились к окнам, чтобы увидеть, как внизу проплывут похожие на букашек деревья, а самые боязливые — наоборот — вжались в сиденья. Рэйтан знал этот участок дороги. Железнодорожное полотно изгибалось тут под углом почти в сорок восемь градусов. Рельсы располагались на тройных каменных опорах-мостах, а следом за этим поворотом был самый длинный тоннель Барог протяжённостью более километра.

Киара в панике вскочила на ноги.

— Киара, нет!

Он вскочил следом за ней.

Состав наклонился, люди завизжали, и девушку поволокло к выходу. Он встал у неё на пути, грудью перекрывая дорогу.

…Он не боялся. Он никогда не боялся высоты. Ребёнком он даже любил её. Обожал чувствовать вкус ветра на языке. И проезжая по этой узкоколейной дороге, всегда распахивал руки-крылья, представляя себя орлом. А сейчас Рэйтану Деон Арора захотелось распахнуть свои крылья, чтобы укрыть ими эту дрожащую девушку. Она была ни жива, ни мертва. Тоненькие пальчики вцепились ему в рубашку и вообще, она стояла гораздо ближе, чем позволяли приличия. Словно невзначай Рэйтан переместился так, чтобы дрожащая малявка оказалась у него в объятиях. В это время они въехали в тоннель, и напуганная без того Киара судорожно прижалась к его груди.

— Эк, до, тин, чар… — она в полголоса считала на хинди, очевидно для того чтобы заглушить страх, и чтобы хоть как-то отвлечь себя. Рэйтан улыбнулся. Он обнял её, чувствуя, как дрожит в руках тоненькое тело.

— Не бойся, — тихонько шепнул он.

Девушка подняла голову. В темноте её глаза казались мерцающими звёздами и неприступный Рэйтан Деон Арора вдруг почувствовал, что тоже дрожит.

— Я не боюсь, — так же негромко шепнула в ответ Киара.

Тоннель закончился и Рэйтан с сожалением разжал руки. Помог сесть Киаре на место.

— Этим инженерам всё время приходилось изобретать нечто подобное, — говорил Гурмит, возвращаясь к сиденьям, очевидно продолжая начатый ранее разговор с Арджуном и Сандрой. — Такие акведучные конструкции встречаются почти всю дорогу. Но зато с них можно любоваться отличными видами!

— О-о! Я без ног! — простонала Сандра, почти падая в кресло. — Какой сегодня был замечательный день! Столько всего интересного, столько красот природы! Спасибо, Киара, что победила свой страх и подарила нам столько прекрасных минут.

Киара улыбнулась ей жалко дрожащими губами. Покраснев, девушка метнула взгляд на Рэйтана и смутилась ещё больше.

— Ты в порядке?

Арджун заботливо склонился над ней, и Киара качнула головой.

— Да, всё хорошо. Это действительно был трудный день.

Вечерело. День, который начался в Чандигарх, заканчивался в предгорьях Шимлы, освещаемый великолепным закатом. На следующей станции их ждала машина, и путешественники почти без сил перебрались в неё.

— Куда теперь? — спросил Гурмит.

— Я заказал нам отель в горах, неподалёку от Шимлы. «The Oberoi Wildflower Hall».

— Ничего себе. Тот самый, в котором можно пройти аюрведический курс?

— При желании.

Рэйтан усмехнулся. А Киара, услышав мудрёное название, встрепенулась:

— Отель Оберой? А почему в горах? Почему не в самой Шимле?! Я не могу себе такое позволить.

— Я могу. Расслабься, Киара.

Тон Рэйтана был спокойным и даже ироничным, отчего Арджун изумлённо хлопнул глазами: ему чудилось или эти двое разговаривают друг с другом как-то по-особому? Словно бы не договаривая фраз, но в то же время, понимая друг друга?

— Нет, ни в коем случае! — продолжала упорствовать девушка. — Я требую, чтобы меня отвезли в Шимлу.

— Никуда ты не поедешь без меня! — вспылил Рэйтан. — То есть… Кхм. Я хочу сказать… — он запнулся. — Без нас. Это МОЯ поездка, Я главный в ней и Я решу, где нам жить!

Пожалуй, это прозвучало довольно резко. Гораздо резче, чем ему хотелось бы, и Киара надулась, сразу замыкаясь в себе. А Рэйтан с досадой поморщился, чувствуя, что сказал что-то не то.

----------------------------

Использованные понятия:

Шукрея — «спасибо» (хинди)

Эк, до, тин, чар… — один, два, три, четыре (хинди)

Oberoi wildflower hall — отель в городе Шимла

11. Отель Оберрой

К отелю подъехали уже затемно. Изящное шестиэтажное здание светилось огнями, напоминая издалека сказочный замок. Серые стены двух нижних этажей подчёркивала подсветка; верхние этажи были украшены каскадом балконов, даже в полутьме казавшимися ажурными и невесомыми, а газон вокруг здания, тонущий в данный момент в темноте, освещался пятнами цветных фонариков. Что и говорить, Oberoi wildflower hall поражал с первого взгляда. Сейчас сквозь кедровые заросли просвечивала широкая подъездная дорога, лепнина на колоннах и парадный арочный вход. Киара огляделась. Выстроенное в традиционном колониальном стиле здание понравилось ей. А то, что оно венчало собой вершину горы, придавало строению особенный шик. Отель был словно жемчужина, затерянная среди величественных вершин Гималаев. Девушка тоскливо вздохнула. От увиденного зрелища веяло количеством звёзд. Статусом, классом и тому подобным — всем, что так нагоняло на неё тоску. Наверно, любая другая на её месте была бы рада возможности пожить в таком престижном заведении хотя бы денёк, но Киара всегда знала, что она чуточку не такая как все. Дело в том, что она всю свою жизнь общалась с людьми только своего сословия. И в этом отеле она легко могла представить себе Рэйтана, Гурмита и Сандру. Даже Арджуна, не смотря на его демократичное поведение. Но вот себя… Скорее, она из того ранга людей, что работают здесь, а не отдыхают. Минивэн остановился. Уставшие за день Гурмит и Сандра вышли первыми. Следом за ними выбрался Арджун, а вот Киара слегка замешкалась. Снова взглянув на начищенные до блеска эркерные окна, она опять вздохнула: что ж, придётся потерпеть. Её мнения никто не спросил, а потому на какое-то время отель «Диких цветов» станет ей домом.

Выбираясь из машины, Киара пребывала в таких растрёпанных чувствах, что не заметила декоративной брусчатки и споткнулась. Глухо охнув, она взмахнула руками, но точки опоры поблизости не было. В итоге ей светило рухнуть носом вниз (замечательное начало для визита в шикарный отель!), но крепкая мужская рука подхватила под локоть и удержала.

— Осторожно, — произнёс глубокий бархатный голос. — Тут камни.

Подняв голову, девушка столкнулась с серьёзным взглядом мистера Арора. Мужчина без улыбки смотрел на неё, одновременно поддерживая за руку.

— Скажите уж прямо, что я неловкая! — резко выпалила она, не в силах сдержать эмоций. — Или ещё что-нибудь скажите. Так, как только Вы можете. Одна фраза и человек в ауте!

Рэйтан удивлённо воззрился на неё, но ей уже было всё равно. Она была зла на него за высказывание в машине. На собственные мысли по поводу статусности заведения. На себя, несчастную. А ещё его ладони жгли её тело прямо сквозь одежду, и это ощущение было непонятным, тревожащим. Вот что, ЧТО в этом мужчине такого, от чего она сразу начинает сходить с ума?! Почему она только на него так реагирует, когда он рядом?

«Это всё потому, что он меня бесит», — мысленно пояснила сама себе Киара, едва не кивая в подтверждение. «Да, точно! Мистер Рэйтан Деон Арора! Заносчивый, богатый, высокостатусный сноб. Мне следует держаться от него подальше!» И, чтобы слова не расходились с делом, Киара попробовала отобрать у него свою руку, но безуспешно. Услышав ответ, Рэйтан лишь крепче сжал пальцы и даже дёрнул чуть на себя, отчего её тело сразу попало в крепкий захват — не вырвешься. А он слегка склонил голову набок, чтобы лучше видеть её лицо.

— Киара… — угрожающе протянул Рэйтан. — Не начинай!

— Не начинать что? А если начну, то что Вы сделаете? Отправите меня в Шимлу пешком?

Кажется, её понесло.

— Что за чушь ты несёшь? — гордо изогнутые мужские брови сошлись на переносице. — Я уже сказал: никуда ты без меня не поедешь. Тем более, ночью. Тем более, пешком. А будешь сопротивляться — возьму на руки и отнесу в номер. Ты очень хорошо знаешь, что я могу это сделать.

— Так я Вам и позволила!

— Так я тебя и спросил!

Рэйтан в бешенстве сделал шаг вперёд. При этом он до сих пор не отпустил её локоть, и Киара не сумела отпрянуть. Расстояние между ними стремительно сократилось.

— Какой номер мисс Шарма предпочитает?! — низким, угрожающим голосом прорычал он. Он стоял недопустимо близко, так, что ей даже пришлось слегка отвернуть голову, чтобы не коснуться носом рубашки на его груди, но она всё равно чувствовала его мужской, кружащий голову аромат и тепло, исходящее от тела. — Здесь отличный выбор. Люкс. Представительский люкс. Или, может быть, Лорд Китченер Люкс? Тут и такой есть. Правда, он с двумя спальнями. Но ты можешь спать в них по очереди.

Киара даже открыла рот от возмущения.

— Ах, Вы…

Тяжело дыша, она подняла голову и утонула в карих глазах. А Рэйтан прищурился. Он явно ждал продолжения.

Нет, не стоит ему такое говорить! Сжав губы, Киара заставила себя замолчать.

— Это Вы сейчас на мой статус намекали, да, господин «генерал — губернатор»?! — поддела она его, чтобы хоть что-то сказать.

— Господин генерал-губернатор всего лишь желает удобно поместить гостя, — съязвил в ответ мужчина. — Он сегодня добрый. А вот у тебя, красавица, статус — явно больная мозоль!

Да он ясновидящий что ли?! Киара возмущённо ахнула. Вот всё не так с этим Зазнайкой! Он даже прозвище, которое она ему придумала, в свою пользу перевернул!

— Что случилось, брат?!

Словно по волшебству рядом с ними материализовался Арджун. Светловолосый красавец внимательно смотрел на Киару и брата, переводя взгляд с одного на другого.

— Вы ссоритесь?

— Нет. — Рэйтан отпустил Киару и отступил, засунув руки в карманы. — Мисс Шарма выбирает номер.

— И ничего я не выбираю! — возмутилась девушка. — Я считаю, что…

— Поздно что-либо считать. — Арджун прервал её. — Мы уже приехали, время позднее, все устали, а номера ждут. Может этот отель с первого взгляда и не производит благоприятного впечатления, но я уверен, что завтра — при свете дня — всё изменится. Ты посмотришь на мир другими глазами. Идём, Киара. Идём-идём-идём!

Не переставая болтать, Арджун подхватил её под руку и увлёк за собой. А Рэйтан проводил парочку долгим взглядом. «Вот что в этой девушке такого…», — подумал он. Столкновения с ней будоражили, заставляли кипеть кровь. А вид любимого брата, собственнически обхватывающего Киару за плечики, вызывал глухое раздражение. Ещё раз смерив удаляющиеся фигуры взглядом, Рэйтан отправился следом.

Внутри отель встретил их домашним уютом и сиянием больших подвесных люстр, с множеством плафонов и хрустальных подвесок. Их свет мягко отражался от деревянных панелей из тикового дерева, благородно перекликался со светом настенных бра, выполненных в одном стиле с люстрами. Возле стеклянных дверей стоял высокий швейцар в бардовой ливрее, а возле стойки регистрации их ожидал администратор службы приёма.

Огромный вестибюль «Oberoi wildflower hall» был заполнен многочисленными диванами, журнальными столиками, настольными светильниками и торшерами. Грамотно расставленная мебель зонировала пространство, разбивая его на уютные мини-уголки, где немедленно хотелось присесть, скинуть с усталых ног обувь и отдохнуть, откинувшись на мягкие подушки.

— О-о, это мечта! — простонала Сандра и сразу же прошествовала по пушистому ковру к одному из диванов. Удобно расположившись, она улыбнулась друзьям:

— Ну что же вы, проходите!

Киара покачала головой, продолжая рассматривать помещение. Огромные, от потолка до пола окна укрывали тяжёлые шторы. Специальные подхваты поддерживали ткань по бокам, создавая красивую драпировку, а в открытые взгляду стёкла проглядывала пышная зелень окружающих отель лесов. Правда сейчас эта зелень больше казалась колышущимся тёмным морем, но выглядело это завораживающе. Она взглянула чуть дальше: у самой дальней стены располагался камин с небольшой полочкой и массивными серебряными подсвечниками. Над камином висел портрет важного усатого мужчины в военной форме и, глядя на него, даже самому не ведающему человеку становилось ясно, что этот мужчина — основатель отеля, лорд Горацио Герберт Китченер или «…величайший главнокомандующий, которым когда-либо располагала Индия», как его называли тут до сих пор. (О чём гласила соответствующая бронзовая табличка под портретом).

— В своё время отель был его загородным домом, — прошептал Арджун, проследив за взглядом Киары. — «Джунги Лат Сахиб» не жалел времени и средств, чтобы разбить здесь сады и посадить деревья. Ты ведь узнала этого знаменитого человека, правда?

Киара кивнула.

— Военный и садовод. Поразительное сочетание.

В это время к ним подошла расторопная девушка с подносом в руках, где стояло пять чашек из тончайшего фарфора с дымящимся чаем.

— Приветственный напиток, — слегка поклонившись, вежливо проговорила она.

— М-м, то, что надо! — обрадовался Гурмит и подхватил сразу две чашки, одну для себя, другую для Сандры.

Арджун сделал то же самое для Киары.