Помоги проекту - поделись книгой:
Нэнси Оил сидела на лавочке в небольшом укромном сквере и задумчиво смотрела на кошку, вылизывающуюся под кустом. Рядом, откинувшись на не слишком мягкую деревянную спинку, устроилась Дельфина, медленно перебирающая пальчиками два кристалла с призывами — её старого рыцаря и новенькой металлической птицы. Повторный призыв, осуществленный буквально пару минут назад, уже четко показал её склонность ко всяким големам и магическим механизмам в качестве слуг.
— Может, все же попробуешь? — мисс Кроно совсем не аристократичным кивком указала подруге на небольшой ритуальный круг, который они расчертили на земле.
— А если получится как в прошлый раз? — все же озвучила в ответ свои сомнения наследница рода Оил.
— И что, теперь с единственным призывом ходить будешь? — хмыкнула брюнетка. — Тем более с таким… своеобразным. Нет, не спорю, Андрэ как боевая единица и контрактор если не мечта, то где-то близко, но вот характер у него слишком… просто слишком.
— Угу, — согласилась Нэнси и печально вздохнула. — Ладно, давай попробуем.
Через минуту, потраченную на внесение небольших персональных изменений и перепроверку рун в ритуальном круге, мисс Оил встала на его узловой точке, а её подруга-сокурсница замерла чуть в стороне вместе с доспехом-рыцарем и сидящем на земле массивным металлическим орлом, чьи глаза-кристаллы постоянно сканировали округу. Постояв несколько секунд с прикрытыми глазами, Нэнси глубоко вздохнула и начала зачитывать формулу призыва. И с первых же слов Дельфина поняла, что все пошло не так.
— О сумерек божественных последние часы, что кровью смертных и бессмертных пропитаны до оснований, — реальность вокруг издала… стон, а центр круга дрогнул, треснул и начал сочиться густой черной слизью.
— О силы вечные, держащие весы, что равновесие хранят от хаоса созданий, — на разлившейся внутри ритуального рисунка слизи начали появляться и тут же «тонуть» искаженные муками лица самых разных существ, а по округе разнесся неслышный, но четко ощутимый ментальный крик боли и отчаяния.
— Прошу и заклинаю, кляну и призываю, — слизь, не прекращая демонстрировать лики страданий, начала медленно подниматься, оформляясь в какую-то фигуру.
— Из глубины смутных дней оков, из мрачных знаков вещих снов, — Нэнси продолжала сосредоточенно читать, слизь формировала… нечто, а попытавшуюся прервать призыв Дельфину буквально за шкирку удержал появившийся рядом Андрей.
— Услышь и проснись, найди и явись, — наконец слизь приняла окончательную форму чего-то… странного.
— Хранитель вечного мгновения беспечного. Ирлог Ахзашлортур.
Слизь вскипела, стегнув напоследок по округе ментальным воем, от которого половина города просто умерла бы, если бы не прикрывший место ритуала сияющий купол божественной магии, поставленный Андреем. Он же сейчас медленно оттеснил вышедшую из транса призывательницу и, поигрывая жутковатым копьем, внимательно осматривал оставшееся на месте ритуального рисунка существо, с которого медленно испарялась черная слизь, открывая вид на черно-белые перья, длинные ноги и шею, небольшие крылья и большие печальные глаза.
— Птица? — скептически уточнила Дельфина.
— Страус, — поправил её Андрей и, подумав, добавил. — Невьебенной хтонической силы.
— Ыть, — издал странный звук призыв, вывернул шею, осмотрел самого себя, икнул и… произвел яйцо, которое с металлическим звуком упало на землю. Пару раз потрясенно моргнув, страус медленно осел на землю и, вновь глянув на тройку стоящих перед ним людей, натурально шмыгнул клювом. — Вот и бухнул перед смертью, называется…
Глава 296
Просторный кабинет с сильно вытянутым овальным столом по центру. Мягкий свет потолочных ламп, удобные кожаные кресла, окрашенные в нейтрально-темный цвет стены, огромный экран на стене. В данный момент в зале присутствовали человек сорок весьма солидных мужчин и женщин. Причем, «солидных» не кабинетным лоском или двойными подбородками, а той брутальной суровостью, присущей действующим в горячих точках военным или просто матерым воинам, привыкшим держать врага на расстоянии клинка. Впрочем, последних было меньшинство — большая часть была именно кадровыми вояками. Самыми выделяющимися были трое. Первый сидел во главе стола — мужчина лет сорока, с ранней проседью в короткой шевелюре и уставшими глазами. Впрочем, даже его «уставшему» виду подчиненные были несказанно рады, так как помолодевший стараниями одной особы генерал Карпатов уже не грозил «уйти на покой» из-за банальной старости и изношенности организма. Слева от него сидел, так сказать, первый помощник генерала — полковник Селезнев. Тоже весьма значимая фигура в местной иерархии, который нынче отвечает за «внешнюю политику» Города Пирамид и, в отличие от остальных, явившийся на собрание прямо «с поля» в грязных берцах, заляпанных какой-то дрянью камуфляжных брюках и черной майке, которая обтягивала могучий торс и невольно притягивала взгляды немногочисленных присутствующих женщин. Кстати, о прекрасной половине человечества! Самой выделяющейся из них и, пожалуй, самой главной по влиянию из присутствующих была высокая статная красавица с серыми, чуть светящимися глазами и серебристыми волосами, собранными на затылке в тугой пучок. Одета она была в длинное черное платье с высоким воротом, тяжелые латные сапоги и массивные перчатки. Элементы брони имели такой же, как и у платья, глубокий черный цвет с пульсирующими алыми прожилками, на которые окружающие старались не смотреть, чтобы не маяться потом головными болями и весьма стремными галлюцинациями… Ну, по крайней мере, они отчаянно убеждали себя, что это всего лишь глюки. Зато вот на что окружающие периодически залипали, так это на огромную тарелку с пирожками, которая стояла перед данной особой и опустошалась ею с пугающей скоростью и целеустремленностью в то время как другие собравшиеся вели обстоятельные доклады о своих зонах ответственности. К слову, стащить или даже попросить пирожок никто не пытался. Как и намекнуть на некоторую… нетактичность такого поведения. Ибо чревато. И хорошо, если только травмами. Все же беременная богиня, которой еще и запретили покидать пределы Города — это страшно. А потому Стальную Королеву старались лишний раз не раздражать, не дергать, не спрашивать и вообще каждый уважающий себя офицер ВСЕГДА старался иметь в зоне доступа хоть пару пирожков. Так, на всякий случай.
— …и сейчас они запрашивают помощь, — закончил свой доклад Селезнев.
— Да слать их лесом, — буркнул вполголоса один из офицеров, не уступающий самому полковнику мускулатурой.
— Джафар Игнатьевич, как можно?! — тут же возмутился доктор Звягинцев. — Тем более, что мы имеем возможность помочь, да еще и не в ущерб себе!
— Это каким же образом? — фыркнул в ответ командир подразделения «Шатун». — Туда либо армию отправлять, либо небольшой мощный отряд. Первое мы не можем себе позволить, а второе… слишком рискованно.
— Но у нас есть тяжелый транспорт! — продолжил гнуть свое ученый. — И прикрытие для него из числа инсектов!
— А еще у нас есть свои проблемы, — устало помассировал переносицу полковник Селезнев, поддерживая коллегу. — Отправлять боевую группу хрен пойми куда ради призрачных перспектив, когда и свою-то территорию не всю контролируем… — он хмыкнул и посмотрел на Антуанетту. — Разве что с «божьей помощью»?
Королева замерла с очередным пирожком возле рта. Подумала. Нахмурилась. Кивнула. Прикрыла глаза. Поморщила носик. Посидела так секунд десять под заинтересованными взглядами окружающих. Довольно кивнула. Открыла глаза.
— Помощь идет, — раздался её спокойный голос.
Присутствующие несколько озадаченно переглянулись, но прежде чем хоть кто-то успел задать уточняющий вопрос, все стало ясно само по себе.
За спиной невозмутимо жующей пирожок Стальной Королевы открылась черная воронка портала и из неё с грохотом, плеском и матом упала здоровенная деревянная бадья, наполненная пенной водой. В этой воде сидел мужик. Голый мужик. Причем знакомый многим офицерам, хоть часть из них этому была совсем не рада.
Оттерев с лица пену и сплюнув мыльную воду, мужик обвел всех мрачным взглядом и остановился на затылке сидящей к нему спиной Антуанетты, которая продолжала невозмутимо лопать выпечку с мясной начинкой.
— Моя… дорогая и любимая супруга, блин… Ну хоть предупредить можно было, а?
Та неопределенно повертела рукой в воздухе, так и не обернувшись. Мужик дернул щекой, сделал глубокий вдох, выдохнул сквозь зубы и… устало развалился в тепленькой водичке.
— Кхм, — прочистил горло Карпатов. — Андрей, тебя ничего не смущает?
— Товарищ генерал… — Буревестник зевнул и прикрыл глаза. — Вы — не толпа кровожадных дикарей, а я не посреди Колизея с голой жопой против стаи каких-нибудь тварей. И я даже, прошу отдельно заметить, в своем обычном виде, а не в роли малолетней феи-кошкодевочки… чему искренне рад! Так что нет, ничего смущающего для меня не происходит. А все претензии — вот к ней, — и ткнул пальцем в сторону сереброглазой богини.
Означенная персона печально вздохнула, отложила последний надкушенный пирожок и демонстративно щелкнула пальцами. Зал озарила неяркая вспышка, грохот как от далекого раската грома и… снова приглушенный мат. После чего проморгавшиеся офицеры с легкими улыбками наблюдали все того же Андрея. Бадья и вода исчезли, зато появился вполне приличный камуфляжный костюм, в который оказался запакован муж богини. И все бы ничего, если бы не стоящие дыбом волосы и дымящийся подбородок, с которого выжгло всю щетину.
— Аааан? — протянул Вестник, выдыхая облачко дыма.
— Слабый контроль, — коротко ответила та.
— Угу, верю, — скептически покивал её муж, после чего пригладил пятерней волосы и устало устроился на свободное место рядом с богиней. — Ладно, что у вас тут такого срочного случилось, что эта особа выдернула меня к себе на сутки раньше планируемого срока?
— Вот тебе и отпуск, — задумчиво пожевывал я зубочистку, сидя на лавочке неподалеку от западных ворот Города Пирамид.
— Ты не рад? — спросила сидящая рядом Ан.
— Ну как тебе сказать? — почесал я затылок. — Рассчитывал устроить с тобой небольшое сафари-прогулку и отдохнуть немного от… всякого, пока мои офицеры и миньоны усердно трудятся на благо Висы. А стоило мне только настроиться, как… Бац! И я снова должен нестись хрен пойми куда и спасать хуй пойми кого от фиг поймешь чего.
— Это твоя жизнь и твой путь, — философски пожала плечами сероглазая богиня.
— И это печально, — сжал кулак, ощущая как скрытые голограммой когти на правой руке больно впиваются в кожу. — Состав отряда наконец определили?
— Да, — кивнула моя жена. — Ты их не знаешь. Но они хорошие люди. Я иду с вами.
— Мы уже об этом говорили, — с обреченным стоном откинулся на спинку лавочки. — В пределах этого мира я бы еще мог…
— Я воин, — прервала она меня, до скрипа сжав рукоять появившегося на коленях меча. — И бог-хранитель. Сейчас идет прямая угроза моему миру. И в бой идут МОИ последователи.
— Аааан… — почти простонал я. — Это не будет простой прогулкой! А если тебя ранят? Что с ребенком-то будет?!
Она что-то хотела сказать, но все же сдержалась. Зато я отчетливо услышал скрип зубов. А потом моя любимая воительница вдруг дернулась, к чему-то (или кому-то, что вероятней) прислушалась и… её губы медленно растянулись в ехидную улыбочку, от которой у меня мгновенно взмокла спина, а парочка стоявших неподалеку паладинов чуть не выронила оружие. Ну да, понятия «Антуанетта» и «яркое проявление эмоций» как-то редко ложатся рядом. А сейчас они не просто легли, а у них явно произошла бурная встреча, выливающаяся в акт жаркой ебли с моим мозгом!
— Ан, не пугай меня, — я даже отодвинулся от неё на другой край лавочки. Так, на всякий случай. И попутно спешно перебирал варианты, которые могли вызвать такую реакцию. Получался только один.
— Мне дали аватару, — подтвердила она мои опасения.
— Рад за тебя, — после некоторых раздумий, я все же решил, что сие есть хорошо. — Кто?
— Паучиха, — вернув себе прежний контроль над эмоциями и выражение мыслящего кирпича на лицо, она прикрыла глаза и, насколько я понял, углубилась в анализ новой способности. — Хотя, нет. Не совсем аватара. Скорее, автономное тело со слепком моей личности и каналом связи. Стабильная эмблема. Сейчас могу поддерживать до трех таких. Полноценная аватара мне пока не по силам и не по рангу.
— А разница в чем?
— Твои реплики — неполноценные эмблемы, — влезла в разговор появившаяся рядом задумчивая Чешуйка. — Аватара — это как рука. Она часть тебя, ты ей управляешь и можешь без проблем использовать если не все, то большую часть сил. Эмблема — отдельное существо, которое использует в основном собственные силы или те, которые ты ей передашь. Насколько я знаю, они не сильно популярны у богов именно из-за свободы воли эмблем. Нередко бывало, что те восставали против своей основы… Кстати, привет Ан!
Божественная героиня в ответ скупо кивнула и слегка улыбнулась.
— Так, ладно, — я потер переносицу и отстраненно обнял прижавшуюся к боку Чешуйку. — Это… приемлемо. Только один вопрос. Мне её ебать или не ебать?
Бедные паладины, что стояли недостаточно далеко и слышали наш разговор, судорожно ухватились за мечи. Вот только выхватить и порубить святотатца у них не получится просто потому, что я не святотатец, а муж их богини и, как бы, в своем праве. Только легче ребятам от этого не становилось. А вот мои жены, что интересно, действительно задумались.
— Нууу… — протянула Зеленая. — С одной стороны, это не Ан, а отдельное существо с её памятью. С другой стороны, это все же Ан, потому как потом она может её «поглотить» и получить полный спектр эмоций и воспоминаний… Можешь же, да?
— Могу, — кивнула Стальная Королева. — Насчет личных взаимоотношений… договариваться будешь уже с эмблемой. Шах, пойдем. Нужно поговорить.
— А я вам мешаю, да? — улыбнулся, глядя на поднявшихся жен.
— Да! — хором ответили они и направились куда-то с гордо поднятыми головами.
Покачав головой на это дело, печально вздохнул и вновь откинулся на спинку лавочки.
Итак, дано. Очередная миссия в ином мире, где творится какая-то дичь. Аборигены от этой дичи поспешили свалить подальше, открыв довольно масштабный стационарный портал на Ор-Ла. Попав сюда, первые беженцы от вида местных мутантов и сообщений Системы малость охренели, но назад возвращаться не спешили. Окопались, закрепились и начали переправлять других выживших. Примерно в этот момент их засекли орбитальные следящие системы и люди Карпатова отправились на контакт двух цивилизаций… Что же касается «творящейся дичи», то беженцы и сами ни фига не понимают: по миру начали открываться какие-то порталы, за которыми зрели пространственные лакуны с кучами агрессивных тварей и хтонической чуши. И если аборигены не успевали зачистить эти штуки, то они выплескивали свое содержимое наружу. Причем со временем этот радостный аттракцион все усложнялся и усложнялся.
— И что-то эта ситуация мне напоминает… — печально пробормотал я.
Нахрена мы туда лезем? Есть три вполне весомые причины. Первая и самая «тяжеловесная» — это Антуанетта и её чувство долга. То самое «спасти всех человеков» моей любимой женушки с комплексом Героини. Нет, она далеко не наивная девочка и понимает когда лезть всех спасать можно, а когда нет… наверное… я так думаю…
— Шшшшшайссссе…
А ведь реально не понимает! Вспомнить хотя бы то, как она померла не так давно от рук одного недобожественного дегенерата! Вот и сейчас у неё явно заклинило в светлой головушке, что нужно спасти соседний мир и всю его разумную цивилизацию от уничтожения.
Вторая причина — мы ведь действительно можем помочь. По крайней мере, попытаться и, если что пойдет не так, вдавить тапком на педаль и спеть великое «нас не догонишь». Особенно, если пойдет не армия, а небольшой и очень зубастый отряд. А еще лучше единичный разведчик в моем исполнении, но… кто же меня одного пустит? Тем более, что на это время у меня запланирована вполне четкая цель — отдохнуть и сходить на свидание с Антуанеттой. Вот и совместим приятное не только с полезным, но еще и безопасным, если учитывать её участие в качестве эмблемы!
Ну и третья причина — это небольшой намек от одной знакомой богини, которая милая и трудолюбивая. Происходящие события должны быть как-то связаны с мелким охуевшим хмырем, отзывающимся на имя Гувтарус. Как именно — непонятно, но мне очень хочется узнать, влезть и пройтись по событиям бронированной подошвой ботинок.
Закончив прокрастинировать, я открыл перед глазами интерфейс нейросети и прикинул состав отряда. То, что я сам могу породить четыре отвязных лоли и дракошу серьезного калибра — это хорошо. То, что с нами отправится небольшая группа поддержки от Карпатова — тоже замечательно. Но парочку своих офицеров я предпочел бы иметь под рукой в случае чего. Причем нужны достаточно сильные и самодостаточные… и свободные, а то задач на Висе сейчас выше крыши и рук не хватает даже с задействованием всех инсектов и местных героев.
И первый же «юнит», что приходит на ум…
— Эссалитэль Фив, я выбираю тебя!
К сожалению, на мой пафосный крик и не менее пафосную позу уважаемая реальность отреагировала лишь вороньим карканьем и косыми взглядами все той же пары паладинов, что остались присматривать за мужем их уважаемой богини. Впрочем, я просто сб…
— ЛЫСИИИИИК!!!
— Данунах?!
Глава 297
На километровой высоте медленно дрейфовала небольшая десантная платформа. Ветер бессильно бился о слегка мерцающий энергетический купол, а силовой антиграв вызывал едва ощутимое дрожание корпуса, на бортике которого, болтая ножками над далекой землей, сидела хрупкая девушка с лисьими ушками и хвостиком.
Дось с грустью смотрела на руины города, особое внимание уделяя замку, от которого осталась куча каменных блоков, перемешанных с мусором на месте построек, и наполовину обвалившиеся стены. Впрочем, таковым пейзаж пробудет недолго — с высоты были прекрасно видны крохотные силуэты трудолюбивых инсектов, что подобно муравьям растаскивали многочисленные завалы, сортировали вещи и материалы, уносили для захоронения трупы и помогали немногочисленным выжившим зверолюдам восстанавливать их жилища.
Вздохнув, лисица мысленным приказом вывела перед собой длинный список из почти сотни имен. Практически все из них были серыми, однако полтора десятка все же горели ярким синим светом, а рядом в скобках шли координаты и короткая справка о состоянии здоровья. Слегка поколебавшись, Дось осторожно, кончиком ноготка коснулась верхнего имени. Виртуальная панель отозвалась звуком щелчка, слышного только ей. Потекли секунды, во время которых девушка напряженно гипнотизировала взглядом выбранное имя. Пять, десять, пятнадцать, тридцать… На сорок шестой секунде имя мигнуло и посерело, а молодой жрице на нейросеть пришел видеофайл. На записи был уже немолодой тучный зверолюд, который сидел в небольшой палатке для беженцев. Вот он делает глубокий печальный вдох, но вместо выдоха вдруг хватается за горло и хрипя падает на пол. Еще четыре секунды его тело конвульсивно подергивается и замирает навсегда. Запись останавливается.
Закрыв запись, Дось нервно облизала губы и сделала несколько глубоких вздохов, словно перед прыжком в воду. А потом одним неестественно плавным и нарочно медленным движением провела пальцами по всему списку имен. Списку тех, кто так или иначе был причастен к незавидной судьбе герцога Шарфена ван Реликфора и его семьи.
Следующие пять минут юная жрица Ауттэ завороженно наблюдала короткие записи казней. Кто-то умирал от ядовитого газа, кто-то от упавшего на голову камня, кто-то неудачно поскальзывался на луже слизи, а кто-то давился банальной косточкой от вишни…
И вот все выжившие к этому моменту кровники Реликфор были мертвы. Собственно, основные фигуранты и так давно покинули списки живых, а эти же… Они были лишь отдаленными соучастниками, чьи имена дотошный ИскИн их линкора собирала целую неделю — просто огромное количество времени для существа, обрабатывающего сотни миллиардов операций в секунду и имеющего доступ к армии крохотных дронов-шпионов, способных залезть в любой архив и просканировать самые секретные документы.
Закрыв последний видеофайл, лисица еще некоторое время пустым взглядом смотрела на посеревший список, после чего мысленным приказом закрыла его и удалила из памяти нейросети. И вновь уставилась все теми же пустыми глазами на руины города, лежащие далеко внизу под ее ногами.
— И как? — раздался за её спиной заинтересованный женский голос. — Стало легче?
Из теней у бортика платформы медленно поднялась изящная фигурка девушки с длинными черными волосами, собранными в высокий конский хвост, и плотной повязкой, закрывающей глаза.
— Не знаю, — пожала плечами лисица, не оборачиваясь и не меняя позы.
— Это… странно, моя дорогая сестра, — вполне искренне удивилась жрица Мортэма, присаживаясь рядом. — Что, совсем никаких чувств от свершившейся мести всей твоей жизни?
— Сестра? — сквозь странную апатию Дось все же пробилось удивление и она повернулась к Вестнице.
— Ты — жрица Ауттэ, — улыбнулась та. — Я — жрица Мортэма. Они брат с сестрой. Так кто же мы, если не «сестры по вере»? Но я спрашивала о другом.
— Даааа… — протянула её собеседница, невольно признавая странную, но в чем-то честную логику. — Месть… Я… Я действительно не знаю. Наследная герцогиня Реликфор умерла. Её разум сломали, а большую часть воспоминаний стерли. От меня в ней только и оставался, что этот… это желание. Она хотела увидеть, как все те, кто причастен к смерти её рода умрут. Не обязательно от её… моих рук. Просто чтобы они умерли. И… так и случилось. А вместе с ними умерла и она. Я не Досгарзе ван Реликфор. Я Дось ре Женьон, жена Буревестника и жрица Ауттэ.
— Вот как, — задумчиво пробормотала Томирис и сняла с пояса небольшую фляжку. — Помянем?
Лисица молча кивнула и, дождавшись пока её «сестра» сделает глоток, отхлебнула сама. Какое-то время они вновь сидели в тишине, наслаждаясь видом и думая каждая о своем, но Дось все же решилась спросить.
— Как думаешь… с тобой будет так же?
— Не знаю, — после небольшой паузы ответила Вестница. — Хотя… вряд ли. Раньше — вполне возможно. Сейчас… у меня есть на кого опереться. Как ни странно.
— Андрей?
— Он, ты, Василиса, Фив, Рин… Странно. Очень странно. Но приятно.
— Это да, — кивнула лисица с улыбкой. — Как-то все… само собой выходит.
— Кстати, готовься, — встрепенулась Вестница.
— Да, Ауттэ уже шепнула, — понимающе кивнула лисица. — И ведь всего пара дней прошла с последней заварушки, а он уже в новую лезет.
Ответить ей собеседница не успела, так как исчезла в легкой вспышке фиолетовой энергии. Впрочем, сама Дось тоже надолго не задержалась — через пару секунд и она провалилась в теневой портал, чтобы через несколько мгновений круговерти по враждебному измерению вывалиться прямо в руки своего мужа.
Поделиться книгой: