Секретный ингредиент

– Ничья, получается, – задумчиво сказал Вася.

– А раз ничья, то Аню мы к себе не возьмем! – закричала одна из девочек. – Раз уж тебе помогли эти мальчики, с ними и дружи.

И что совсем возмутительно, девочка показала ребятам язык, и все три подружки убежали с площадки. Аня устало потерла лоб рукавичкой.

– Спасибо, что не бросили меня, ребята. Но знаете, мне было так весело! Пусть даже они со мной больше не дружат, я все равно рада, потому что мы смогли вылепить огромного снеговика!

– А знаешь, что, – ответил Миша, – и не нужны тебе такие подружки, которые тебя не ценят. Приходи лучше сегодня ко мне в гости. Моя мама готовит праздничный ужин, Вася и Бася точно придут, а на десерт у нас будет вкусный новогодний торт с вареной сгущенкой и корицей.

– Я согласна! – обрадовалась Аня. – Кстати, у меня с собой есть немного сладостей. Я их взяла из дома для моих подружек, но истинные друзья познаются в беде! Поэтому теперь вы мои друзья навек, и нам нужно каждому съесть по конфете в знак дружбы.

Аня засунула руку в карман и достала горсть разноцветных фантиков. Но не успела она раскрыть кулак, как откуда-то налетел сильный ветер, поднял в воздух снег и закрутил его так сильно, что ребятам пришлось прятаться от внезапной метели за горку. Ну и ветра в этом городе!

А когда ветер стих, Аня раскрыла кулак, чтобы поделиться с ребятами конфетами. Но что это такое светится среди фантиков? Аня с удивлением вытащила из горки конфет светящийся шарик.

– Это же золотой огонь! – удивился Миша. – Как он оказался в твоем кармане?

– А что такое золотой огонь?

Миша и Вася наперебой стали рассказывать Ане о загадочном магазинчике, где продавались странные вещицы, о секретном ингредиенте и продавце, который попросил за ингредиент три золотых огня, а также о том, как мальчики нашли первый огонь.

– Как интересно! – удивилась Аня, и вдруг лицо ее стало серьезным. – Но выходит, что эти золотые огни появляются тогда, когда ты, Миша, кому-то помогаешь!

Миша поправил шапку и задумался. А правда, сначала он помог Васе достать котенка с дерева, а теперь они помогли Ане не переживать из-за подружек, которые ее бросили. Значит, золотой огонь дается за добрые дела!

– Так что же, – сказал Вася, – нам просто нужно сделать еще какое-то доброе дело, и мы получим золотой огонь?

– Не узнаем, пока не попробуем! – сказала Аня. – Я помогу вам найти третий огонь, и тогда Миша сможет получить секретный ингредиент.

На том ребята и порешили. Всего одно доброе дело, и можно возвращаться. И Миша, Аня, Вася и его котенок Бася отправились на поиски третьего огня.

Глава 5

Секретный ингредиент

Сначала ребята обнаружили старушку, которая пыталась перейти дорогу у парка рядом с площадью. Ребята, конечно же, тут же бросились ей помогать. Но, как ни странно, золотой огонь не выпал у нее из пальто или перчатки. Миша, Аня и Вася стояли в стороне и ждали, когда же старушка взмахнет рукой или откроет сумку, а из нее появится золотое свечение. Но бабулька неторопливо покормила птиц, посмотрела на парк, повздыхала, и ничего магического не произошло. Тогда ребята решили аккуратно поискать золотой огонь прямо под скамейкой, на которой сидела бабушка. Они ползали у нее под ногами, чем сильно напугали бедную старушку, разворошили ближайшие сугробы, мусорное ведро и даже уточнили у бабульки, чтобы она проверила свои карманы! Пожилая женщина не выдержала и ушла из парка, сетуя, какими иногда невежливыми бывают дети.

– Ну что, нашли золотой огонь? – спросил Миша.

Ребята только пожали плечами.

– Значит, этого хорошего дела недостаточно. Давайте сделаем что-нибудь еще!

И компания с еще большим рвением стала искать кого-то, кто остро нуждался в их помощи.

Можно было начать с птиц. Аня сбегала в киоск и купила несколько пачек семечек, а Миша и Вася рассыпали их по всем кормушкам и стали ждать. Прилетели птицы, поклевали семейки, прокричали что-то друг другу, но золотой огонь не упал с неба.

– Может, поищем в кормушках? – спросил Вася.

В итоге дети распугали всех птиц, для которых и насыпали корм в кормушках, но золотого огня так и не нашли.

Еще ребята попробовали найти варежку маленькой девочке, которая ее потеряла в снегу. Варежку они нашли, но потом девочка была уже этому не рада, потому что ребята шли за ней по пятам и ждали, не вывалится ли из ее кармана золотой огонь. В итоге они довели малышку до слез, а потому были вынуждены придумать что-то другое.

Но все, что ни пытались делать ребята, не работало. Золотой огонь так и не появился. На улице уже начинало темнеть, свет стал загораться в окнах домов, и можно было разглядеть, как в некоторых квартирах красиво горят новогодняя елка и праздничные гирлянды. А ребята замерзли, проголодались, но продвинуться в своих поисках так и не смогли.

– Жаль, что не удалось найти золотой огонь, – вздохнул Вася.

– Да, – согласился Миша. – Еще и темнеет, надо возвращаться домой. А то мама не успеет испечь торт. Что же теперь, возвращаться без секретного ингредиента?

– Мне кажется, мы что-то сделали не так, – сказал Аня, – но мы же так старались! Предлагаю всем вместе пойти к этому странному продавцу и отдать ему хотя бы два золотых огня!

– Вы пойдете со мной? – удивился Миша. – Даже несмотря на то, что старичок может не отдать нам секретный ингредиент?

– Конечно, пойдем! – воскликнул Вася. – Друзья все беды и радости переживают вместе.

Бежать до магазинчика было недалеко, но на улице становилось все холоднее. Чувствовалось приближение морозов, и Бася совсем спрятался в куртке Васи и не высовывал свою пушистую мордочку на улицу. Вскоре ребята повернули в переулок и наконец увидели яркие новогодние украшения на старом маленьком здании и табличку «Добро пожаловать».

– Никогда прежде не видел здесь этого домика! – сказал Вася. – А ведь я здесь часто гулял.

– Я тоже такого магазина не помню, – сказала Аня. – Но давайте же зайдем внутрь и познакомимся со старичком!

Ребята поднялись на крыльцо и открыли дверь. В магазине было очень тепло. С наступлением вечера во всех уголках помещения горели свечи, старые светильники, и казалось, что это лавка сказочника, а не магазин старинных вещей.

Старичок в красном шарфе привстал, надел свои очки и всмотрелся в новых посетителей.

– Ээээ, – протянул он, – я посылал тебя за золотыми огнями, а ты мне привел своих замерзших друзей! Нашел то, что я просил?

Миша подошел к продавцу и вытащил из кармана два светящихся шарика.

– Мы смогли найти только два, – с волнением сказал Миша. – Искали третий по всей площади, но отыскать его так и не удалось.

– Хм… – протянул старичок. – И что же мне с ними делать? Два золотых огня недостаточно.

– Да вы что! – вступилась Аня за Мишу – Вы представляете, как сложно было их достать! Миша столько всего сделал, стольким людям помог!

Аня и Вася стали наперебой рассказывать старичку, как Миша помог снять Басю с дерева, а Ане почти выиграть испытание по лепке снеговика, как они попытались помогать прохожим, но не смогли достать третий огонь.

Старичок слушал очень внимательно.

– Вот оно что. А когда вы помогали этим людям на площади, вы делали это ради золотого огня или потому что хотели помочь?

Ребята переглянулись и задумались. И правда, Миша помог Васе и Ане, просто потому что они были в беде, он и не ждал, что золотые огни упадут ему с неба. А как только они начали помогать людям ради награды, ничего получаться не стало.

Старичок улыбнулся.

– Вижу, вы поняли, где ошиблись. Судя по вашим рассказам, вы больше мешали и пугали людей и птиц, чем помогали. Но очень важно, что ты, Миша, не бросил ребят в беде, когда им действительно нужна была помощь. А это очень дорогого стоит.

– Да, – согласился Вася. – Миша стал мне настоящим другом.

– И мне! – сказала Аня.

Вдруг Бася выскочил из куртки Васи и прыгнул на прилавок.

– Ээээ, еще один друг, – улыбнулся старичок. – Ну как думаешь, заслужили ребята награду за свои труды?

Бася подошел к продавцу и потерся о его рукав, мурлыкая.

– Ну в таком случае, – заключил старичок, – будет вам секретный ингредиент за два золотых огня.

С этими словами таинственный продавец забрал у Миши золотые огни и залез куда-то под прилавок. Когда он поднялся обратно, в руках у него была маленькая темно-фиолетовая бутылочка с узким горлышком, закупоренная пробкой и обвязанная лиловым бантиком. Старичок аккуратно отдал бутылку Мише в руки.

– Смотри, не разбей, пока несешь.

– Но она же почти ничего не весит! – удивился Миша. Из-за темного стекла было трудно различить, что находится внутри.

– Секретный ингредиент необычный – он ничего не весит, но делает каждое блюдо особенным. Ты обязательно это увидишь!

Ребята поблагодарили старичка, поздравили его с Новым годом и выбежали из магазина. А в это время на улице пошел белый пушистый снег. Стало совсем темно, на небе появились первые звезды, и совсем скоро мама Миши будет накрывать на стол.

Ребята разбежались каждый по своим домам, чтобы встретиться в семь вечера в гостях у Миши.

Миша как на крыльях бежал домой, крепко сжимая в руке драгоценную фиолетовую бутылочку. Быстрее рассказать маме, что с ним приключилось!

А в это время по всему городу стали зажигаться гирлянды и новогодние огни.

Глава 6

Праздничный торт

Мама встретила Мишу с очень грозным лицом.

– Миша, куда ты пропал? Еда остыла, на улице похолодало, скоро вернется папа с работы. Я уже начала расстраиваться!

– Мама, ты не поверишь, что со мной произошло!

И Миша, пока мама помогала ему снимать мокрую куртку, варежки и шарф, рассказал ей о своих дневных приключениях. О магазине со старинными предметами, о загадочном старичке в красном шарфе, о том, как искал на площади золотые огни, а вместо этого познакомился с новыми ребятами, которые придут сегодня на праздничный ужин.

– Так, значит, корицу ты не купил? – спросила мама.

– Корицу? Да зачем она нужна! Я же достал тебе СЕКРЕТНЫЙ ИНГРЕДИЕНТ! Он будет в сотню раз лучше корицы!

– Ну пойдем посмотрим, что это за ингредиент, – улыбнулась мама.

Миша с мамой прошли на кухню, и Миша заметил, как много успела сделать мама, пока его не было. В гостиной накрыт стол, включены новогодние гирлянды, елка в коридоре украшена новыми игрушками, а под ней родители успели положить новогодние подарки. На кухне в центре стола на большой круглой подставке находился праздничный торт, самое важное блюдо для Миши в этот вечер.

Миша достал фиолетовую бутылочку из кармана и откупорил пробку. Принюхался, но никакого запаха не почувствовал. «Ну конечно, это же особенный ингредиент, как еще он может пахнуть?» Миша задержал дыхание, поднес бутылочку над тортом и перевернул ее.

И ничего не случилось.

Оказалось, что бутылочка была совершенно пустой!

Миша в ужасе смотрел на секретный ингредиент и ничего не понимал.

– Может, этот ингредиент вылился из бутылки? – спросил Миша. – Или его так мало, что нужно посильнее потрясти?

Миша тряс бутылку, пытался рассмотреть содержимое в узеньком горлышке, но все равно, в бутылке ничего не было.

Миша уже хотел совсем расстроиться, как обратил внимание, что мама смотрит на него и широко улыбается.

– Ты не злишься на меня, что я не принес тебе секретный ингредиент? – спросил мальчик.

– А зачем мне злится? – рассмеялась мама. – Кроме того, не стоит переживать. Тот старичок тебя не обманул, он действительно продал тебе секретный ингредиент. Только он не в бутылке.

– А где же тогда? – удивился Миша.

– За дверью.

И как только мама сказала это, раздался звонок. Миша посмотрел на часы – было как раз семь вечера, а значит, Аня и Вася пришли к нему в гости.

– Твой секретный ингредиент – это твои друзья, Миша, – улыбнулась мама. – С ними любое блюдо будет особенным, даже торт, в который мы не добавили корицу.

Миша обнял маму, а потом побежал открывать дверь. В коридоре стояли раскрасневшиеся от холода Аня и Вася и махали ему руками. А за ребятами стоял папа Миши, который только что вернулся с работы.

– Я не знал, что у нас такая большая компания сегодня, – улыбнулся папа, снимая шапку.

– А еще я взял с собой моего Басю! – сказал Вася.

Котенок Бася ловко выпрыгнул из куртки мальчика, аккуратно обнюхал новогоднюю елку и радостно мяукнул.

Дети, котенок Бася, мама и папа Миши прошли к праздничному столу в гостиной, расселись по местам и стали знакомиться. За едой, шутками и смехом время прошло незаметно! И вскоре настал черед десерта.

Миша помог маме расставить чашки с чаем на столе, а мама внесла в комнату праздничный торт.

– Ух ты, какой красивый! – Аня от радости захлопала в ладошки. – Миша, а вы использовали для торта секретный ингредиент?

– Да, да, – сказал Вася, – как он выглядел, каким был на вкус?

– Сказать я не могу, – ответил Миша и загадочно улыбнулся, – но вы точно его почувствуете, когда попробуете.

Ребята были вне себя от радости. Каждый взял по кусочку торта.