Место Силы 3. Тьма внутри

До Дуайна, кажется, дошло. Он перевёл мои слова на язык Санха:

— Твой малыш встанет, здоровяк. И тебе захочется её. — Тычок пальцем в сторону Райми. — По-сильному захочется. Но надо будет вместо этого продолжать гасить тварей. Справишься?

— Да, это я умею, — буркнул Санх.

Он как-то грустно усмехнулся. И я впервые вдруг разглядел за этой грудой мяса — тень человека.

Который научился «гасить тварей», потому что на самом деле ему хотелось совершенно другого. Чего-то такого, чего ему, по какой-то причине, не светило.

— Приготовились, — сказал я. — Райми — когда они покажутся! По моей команде.

— Поняла, — откликнулась Райми и быстро отошла в самый тыл, за Алеф.

Ну, была не была. В конце-то концов, Санх стоит сразу за мной, от Райми его отделяют шесть человек, которые уже в курсе, чего ожидать от Приманки. Они его остановят, если что. И ведь Райми контролирует свою способность. Она сумеет её отключить, в случае чего.

— Ну, помоги нам всем Господь, — вздохнул Сайко.

Из-за поворота выплеснулась волна, и водами её была Смерть.

11. Аллилуйя

Я стоял до последнего, позволяя этой волне приблизиться.

В качестве основной ударной массы неслись шатуны.

Господи, да неужели Райми подействует и на них?! Это ведь живые мертвецы, о каком половом инстинкте может идти речь? Нет, ну я, конечно, знаю, что есть такой фильм… Но тут-то не фильм, тут какая-то убогая, изувеченная, больная и ненормальная, но — реальность.

— Давай! — крикнул я, и гусеницы кибера, покрытые кровью и потрохами предыдущих жертв, завертелись.

— Всем — лучи любви! — воскликнула Райми, и меня накрыло.

В тот миг, когда под моими гусеницами захрустели первые мертвецы, я почувствовал себя рыцарем из средневекового романа, совершающим благородные подвиги во имя прекрасной Райми.

Я убью всех монстров, сколько их ни породит Чёрная Гниль. Я буду убивать их снова и снова, хоть десять вечностей подряд, лишь бы на одиннадцатую вечность удостоиться чести опуститься перед ней на колени и коснуться губами её ног…

Тьфу, блин!

Это нездоровое чувство стремительно достигло апогея, и я словно бы отстранился от него. Посмотрел со стороны в недоумении. Это — я? Это — мои мысли и желания?! Крейз, твою мать, да очнись ты! Райми — это просто Райми. Если она тебе правда нравится — ну, предложи ей «изменить семейное положение» после того, как закончится рейд. Но вот вся эта лабуда с паданием на колени — нахрена?!

Однако Райми мне на самом деле даже не нравилась. По крайней мере, не в том смысле.

Может, поэтому мне и не составило труда выйти из-под воздействия её способности.

А вот Гайто воздействие Лин сломало капитально. Однако он держится — и на том, как говорится, спасибо.

Шатуны, как сомнамбулы, обтекали меня и шли к Райми, вытянув руки перед собой. Вот теперь они напоминали зомби из стареньких фильмов. Медленных и неотвратимых. Они как будто понимали в глубине души, что им нечем осуществлять свой внезапно проснувшийся инстинкт, поэтому шли как бы в глубокой задумчивости.

Философский зомби: «Хочу ли я? Могу ли я? Говно ли я?..»

Я выписывал зигзаги между двумя стенами, наполняя туннель хрустом костей. Под гусеницами было уже натуральное болото из перемолотых тел.

А сзади меня, как сваебойная машина, работал булавой Санх. Он не подкачал ни разу. Правда умел справляться с такого рода кризисами. Конвертировать Эрос в Танатос без остатка. Майлд не отставал от него. Мне показалось, что эти двое вполне могут подружиться.

— Ребят, я, с вашего позволения, пока поскучаю, — раздался неожиданно спокойный голос Дуайна. — Поберегу силы. Есть мнение, мой лук больше пригодится потом, когда у моей новой большой любви иссякнут силы.

Никто ему не ответил. Все увлечённо рубили тварей.

К шатунам присоединились крикуны. Следом за ними прокатилось немного ёжиков, процокали лезвиями нюхачи. Стая сиринов пролетела, как в замедленной съёмке.

— Парни! — обеспокоенно вскрикнула Райми. — Не хотелось бы вас отвлекать…

— Ну, раз уж ты настаиваешь, — откликнулся Сайко.

Он быстро переместился ближе к Райми, и его кнут превратился в бешено воющий сияющий вентилятор над их головами. Сирины, как мотыльки на свет, летели на него, и по всему туннелю шёл кровавый дождь.

И тогда, лавируя между задумчиво бредущими шатунами и крикунами, из-за поворота вытек холодец.

— У нас проблемы, — сказал я, осознав, что до сих пор понятия не имею, как бороться с этой сранью.

Шестое чувство подсказывало, что кибер уже не будет таким надёжным убежищем. Скорее всего, холодец растворит его так же легко, как и человеческую плоть.

Там, наверху, одного холодца убила Сиби, шмальнув плазмой из кибера, другого как-то уничтожили анфалы. А что мог я?

Ну, технически, я мог выскочить из кибера и применить Мальстрём. Но Мальстрём понадобится мне позже, и далеко не факт, что меня хватит на второй раз. Учтём ещё тот неприятный момент, что пребывание в кибере подтачивает мои силы. Пока я внутри, всё ощущается иначе. Но стоит выбраться наружу — и начнётся жестокая ломка.

А рейд ещё даже близко не закончен.

— Сиби! — рявкнул Майлд и выскочил вперёд.

Поравнявшись со мной, он взмахнул молотом и снёс голову крикуну. Замахнулся ещё раз — и по воздуху пролетела волна.

Она ударила в центр холодца. Мерзкая лужа дрогнула — и разлетелась по стенам.

Однако праздновать победу было рановато. Так же быстро как разлетелась, она стеклась обратно, в одно целое, и ещё быстрее потекла мне навстречу.

— Поняла! — Сиби в мгновение ока очутилась рядом со мной.

Халадие исчезло. Сиби выставила перед собой пустую руку, её ладонь засветилась. В центр холодца ударила залп.

Взрыв, грохот.

Холодец разлетелся опять, но на этот раз — с концами. Капли на стенах остались мёртвыми. Сиби что-то уничтожила там, внутри него.

Я чувствовал глухое недоумение, будто бы исходящее из самих стен туннелей.

Чёрная Гниль не понимала, с чем столкнулась. Раньше она была здесь охотницей и царицей. Она устанавливала правила. А теперь охотились на неё. Не впятером, как положено, а куда большим числом. И люди, куда более подготовленные, чем те, кто бродил здесь до нас.

Что-то большое и чёрное, пока ещё невидимое, впитывало новую информацию и искало пути решения.

— Я перегрелась, — послышался голос Райми, которая говорила сквозь стиснутые зубы. — Обратный отсчёт — пять, четыре, три…

Когда она сказала «один», всё закончилось.

Пропало это тягостное влекущее ощущение.

И последние монстры подохли под ударами Гайто и Данка.

Я оглянулся. Остальные тоже молча оценивали состояние туннеля. Кровавое болото доходило до щиколоток.

Алеф едва заметно улыбнулась мне и тут же переключилась на свои должностные обязанности:

— Кому-нибудь нужна помощь Целителя?

— Эм… Нет, — сказала Райми. — Я немножко подышу и через минут пять-десять смогу ещё раз. Давненько не ходила в рейд без кибера. Совсем другие ощущения. Такая лёгкость.

Аминь, сестра. Могу только позавидовать.

— Я в порядке, — сказал Гайто.

— Да никого даже не поцарапали, — резюмировал Майлд, закинув молот на плечо. — Эй, ребята, вы осознаёте, что произошло?

Мы все вопросительно посмотрели на него.

— Мы прошли больше четверти пути, как я понимаю, переколошматили столько тварей, сколько хватит на два Усиления. И при этом никого даже не поцарапали, не говоря о чём-либо большем. Это ли не чудо, аллилуйя?!

12. Воспоминания

Майлд был абсолютно прав.

Или не прав.

Не в чуде дело. А в том, что, во-первых, мы вкрячили в туннели кибера, которому при обычных раскладах тут делать нечего.

Во-вторых, пришли вдесятером.

В-третьих, четверо из нас были опытными бойцами с поверхности, ещё четверо — по крайней мере видели эту поверхность.

В общем, наш успех был довольно закономерен, и всё равно ощущался, как чудо.

Процент тварей упал до 99.

Окрылённые, мы двигались дальше. В поле моего зрения то и дело вспыхивали стрелочки, указывающие путь к цели.

Когда на нас выплеснулась следующая лавина, Дуайн сказал Райми:

— Отдохни, окей? Давай по очереди.

И полетели стрелы.

Наконец-то я увидел челюсти.

Этот треклятый «бабушкин кошелёк» вызвал у меня исключительно стрёмные ассоциации. Такая же тварь — только покрупнее — вырвала сердце Лин.

— Господи, ты ещё что за маразм?! — воскликнул Дуайн.

Наверху, на открытом пространстве, у челюстей было куда больше преимуществ. Здесь же их невероятная маневренность не могла раскрыться в полной мере. Дуайн сбивал их светящимися стрелами, которые летели гораздо быстрее обычных.

Только раз промахнулся. Челюсти всё же успели увернуться — и врезались в стену. Тут же их размазал ударом молота Майлд.

Я продолжал заниматься своим делом. Не сказать, чтобы любимым, но… Чего греха таить — мне было приятно от осознания, что с каждым моим движением дерьма в Месте Силы становится меньше.

И всё-таки я начал уставать.

Мне казалось, что металлические руки кибера дрожат.

Будет ли когда-нибудь конец этим туннелям?..

Кажется, мы здесь уже несколько часов. Кажется, время исказилось, растянулось, стало бесконечным.

Но — вновь мигает указующая стрелочка.

95 %

— Теперь я, — доносится, как сквозь слой ваты, задорный голос Райми.

— Полегче, красотка, — отвечает Сиби. — Ты нам ещё живой понадобишься.

Да, мы шли гораздо легче, чем когда-либо. Но — гораздо дальше и дольше.

Даже на поверхности мы бы уже давно вернулись на базу. Потому что уже после первой лавины набрали бы достаточно Камней Силы. Здесь же Камней Силы не было вовсе — по какой-то непонятной причине, — а цель у нас была совсем другая.

Очередной стычки я уже почти не замечал. Всё то же кровавое месиво, всё то же рычание, тот же вой, тот же хруст ломающихся костей.

В этой атаке погрызли Санха и Майлда, немного потрепали Данка. И Алеф решительно приступила к действиям.

— Царапина, — возразил Санх, спрятав за спину руку, из которой шатун выдрал здоровенный кусок мяса.

— Руку! — потребовала Алеф. — Мне надоело, что я только и делаю, что стою сзади. Если могу помочь — надо помочь.

— Дай ей руку, Санх, — сказал я. — Если дрогнет, когда надо будет поднять булаву — никому из нас легче не станет.

Аргумент произвёл впечатление. Санх протянул Алеф руку.

Она быстро справилась с его раной, потом занялась плечом Майлда, который стоял, опираясь на топор, и задумчиво смотрел в глубину туннеля.

— А что, уровни между собой в принципе никак не отличаются? — спросил я.

— Отличаются, — проворчал Данк, стоящий в очереди на лечение. — Добавляются кое-какие монстры. Но главное не это, а — условия. Например, начиная с третьего уровня живём в комнатах по двое. Потом — по трое. Ну, девятый — десятый — уже комнаты на пять человек. Видимо, так нас психологически готовили к казармам на поверхности.