Помоги проекту - поделись книгой:
— Окееей, — пропела другая Хранительница. — Сейчас укусит комарик…
В затылок как будто вонзился раскалённый докрасна бур. В долю секунды он достиг переносицы и исчез.
А я обнаружил себя на полу. Лежал и орал, не в силах остановиться.
— Готово, — сказала разговорчивая Хранительница. — Выйди, как только сможешь. И пускай сюда зайдёт Ликрам. Война продолжается.
Я пропустил её слова мимо ушей. Потому что в этот самый момент услышал в голове тихий печальный голос, который произнёс: «Забери меня отсюда. Пожалуйста».
04. Речь
Я стоял в коридоре, прислонившись спиной к стене, и ждал Ликрама.
Ну, типа ждал. На самом деле меня после перепрошивки мозгов колбасило со страшной силой.
Плюс — всё то, что я пережил ещё снаружи. Плюс — тот факт, что я после пары недель анабиоза вскочил впервые. Плюс — все эти две недели у меня, надо полагать, не работал желудок…
Короче, я находился в таком состоянии, что даже в гроб ложиться было бы немножечко стыдно перед остальными покойниками на кладбище.
А мне нельзя было ложиться в гроб. Мне надо было брать себя в руки и идти на войну. Причём, не в последний раз.
Херово, когда война — работа. Ещё херовей, когда мудацкое начальство не даёт ни отпусков, ни больничных. Хотя, если посмотреть с точки зрения прошедшего времени, то я ещё даже испытательный срок не отстажировался. Какие уж тут больничные…
Больше всего меня, однако, вымораживало даже не то, что придётся вести бесконечную войну. Тут, как говорится, ещё бабка на двое сказала. Поглядим мы на эту Чёрную Гниль. Больше всего меня бесило ощущение того, как я будто в болоте вязну.
Серьёзно. Чем более крутых и приближенных к вершине персонажей я встречаю, чем больше задаю им вопросов, тем меньше понимаю.
Ну вот с чем я остался после разговора с Хранителями? Что такое Место Силы — толком не понятно. Что такое Чёрная Гниль — вообще непонятно. Кто всё это замутил? Загадка. И, судя по тому, как красиво Хранители отвертелись от ответа, загадка это и для них тоже.
Если верить словам Хирурга, то Чёрную Гниль создал он. Создал! Такую… огромную и сильную. А верить-то приходится. Раз уж этот сукин сын повелевает порождениями Гнили.
Блин… Про Хирурга-то я не спросил. Впрочем, Ликрам уже спрашивал, и Хранители его не побаловали информацией.
И ладно бы вот это вот всё. Но теперь к череде загадок добавился тот голосок, который первым мне ворвался в голову. Голосок, который просил о помощи.
Кто это был? Я понятия не имел. Сказав: «Забери меня отсюда. Пожалуйста», — голос умолк и не отвечал. Хранители молча и с недоумением смотрели на меня.
Откуда — «отсюда»?! Нельзя, блин, поконкретнее?! Меня бы кто вот конкретно отсюда, из этой задницы спас! То-то было бы хорошо.
Впрочем, уже за одно вежливое «пожалуйста» я был бы готов постараться и найти того — или ту? — кто взывал о помощи. Давненько ко мне так не обращались. Культурой общения в Месте Силы мало кто себя обременял.
Дверь открылась, и в коридор вышел Ликрам. Он смотрел на меня исподлобья и сопел. Я поморщился:
— Слушай, ну давай только без эмоций, а? Нам в бой идти. Понимаешь? В бой! Не тебе, а мне. У тебя даже пятёрки нет. Так что ты будешь сидеть здесь, а я пойду драться. Может, не будешь выматывать мне силы хотя бы своими звездостраданиями?!
— Думаешь, я не хотел бы сейчас поменяться с тобой местами? — прорычал Ликрам.
— Думаешь, я не хотел бы сейчас поменяться местами с Илоном Маском? — съязвил я. — От наших хотелок никому ни холодно, ни жарко. Отдай умклайдет.
— Ум… Что?! — вытаращил глаза Ликрам.
Я вместо ответа просто вытянул руку. Ей богу, говорить уже было лень.
Ликрам догадался, что у него не так уж много вещей, которые я могу затребовать, и злобно пихнул мне массивный планшет, который я видел в руках Хранительницы.
— Спасибо, — кивнул я. — Пароль от вай-фая сказали?
Окинув меня тяжёлым взглядом, Ликрам потащился по коридору в обратном направлении. Я двинулся за ним.
«Кабинет» Хранителей находился в настоящем лабиринте. Как бы я ни был вымотан, я ещё в первый раз постарался запомнить путь и сейчас усиленно процарапывал маршрут в памяти поглубже.
Что самое главное, было, по сути, непонятно, зачем нужно такое обилие коридоров. Дверь в «Хранилище» (так я назвал ту пятиугольную комнату про себя) была единственной. Остальные коридоры не имели никакого смысла.
Они напоминали достопамятные туннели, которые сделали исключительно для того, чтобы мы в них бегали и дрались с монстрами. Ну там — ок, вопросов нет. А тут? Лабиринт ради лабиринта?
Я скользнул взглядом по спине Ликрама. Рана, видимо, затянулась. Обтяжка восстановилась точно. Только обрывки куртки, болтаясь по сторонам, напоминали об ударе Сиби, который настиг командира.
Сиби не настигло никаких последствий. По крайней мере, пока. Скорее всего, Ликрам, прошедший школу десяти уровней, попросту не заострял уже внимания на таких мелочах, как прожжённая до кости спина.
Больше всего меня сейчас волновал вопрос субординации. Даже невооружённым глазом было видно, что Ликрам потерял поводья окончательно. Его не поддерживают ни «снизу», ни «сверху». А власть кто-то должен взять в руки, иначе начнётся хаос. У нас в больничном цилиндре за три сотни людей с разных уровней.
Вопрос: понимает ли Ликрам, что дела обстоят именно так? Если придётся с ним разбираться — будет хреново…
— Дам тебе совет, — сказал он, не оборачиваясь. — Сейчас, когда мы выйдем, на тебя будут смотреть люди. И будут ждать твоих слов. Ты волен говорить практически всё, что хочешь, что считаешь нужным. Не дурак, понимаешь сам, что нам нужен порядок. Нужны бойцы, готовые вступить в бой, и нужны стаффы, готовые продолжать стараться. Однако там будут люди со всех десяти уровней. И они — люди. Не все из них готовы даже к такой «свободе», как здесь. Скажи им, что Наказание никуда не делось. Пока — так будет правильно.
Слава тебе, Господи… Ликрам всё понял правильно и не собирается мешать. По крайней мере — пока. Да и совет, который он дал, весьма толковый. Действительно, меньше всего бы сейчас хотелось разбираться с беспонтовыми междоусобицами.
Дверь впереди. Ликрам толкнул её. Я прищурился.
После приглушённого света в коридоре, «больничный» белый свет казался ослепительным.
Ликрам подошёл к оградке галереи (ход в «Хранилище» начинался на третьем ярусе) и остановился, положив руки на перила. Я подошёл к нему и вздрогнул.
Вот как это выглядит, когда на тебя смотрят люди и ждут твоих слов.
Внизу колыхалось людское море.
Впрочем, я быстро выхватил взглядом нескольких пауков, анфалов. Больше вроде бы никого. Хотя гипотетически в туннелях уровней должны были шарашиться ещё как минимум две расы.
Все они смотрели на меня. Все, как один.
— А вот и он! — раздался крик.
Я снова вздрогнул, повернул голову и поначалу глазам своим не поверил.
Это был Сайко.
Он привязал один конец кнута к балясине четвёртого яруса, другой конец — к собственной лодыжке и висел вниз головой, сложив руки на груди и глядя на меня.
— Крейз, великий и непобедимый! — кричал Сайко. — Спустился с горы Синай и принёс нам скрижали! О-о-о, возблагодарим Хранителей и возрадуемся, ибо теперь у нас есть скрижали! Крейз, покажи скрижаль, подними её повыше.
Я посмотрел на планшет, который так и держал в руках. Усилие воли — и он исчез. Пропал в моём «биополе», как оружие.
— Не показывает, — прокомментировал Сайко. — Жадный. Ну и ладно. Давайте лепить золотого тельца. У кого-нибудь есть серёжки, кольца, цепочки? Золотые коронки тоже со…
— Сайко! — прикрикнул я. — Сворачивай балаган.
— Есть, — отозвался Сайко.
Его умения в обращении с кнутом достигли невероятных высот. Как будто я смотрел «Человека Паука» — кнут сократился, подтащив Сайко кверху. Тот поднял корпус, схватился за перила, ловко вскочил на галерею, и кнут мягко обвился вокруг его руки. Я только головой покачал.
Акробат, блин.
Так… От меня явно ждут речи. С чего начать? «Здравствуйте, жители Места Силы»? «Дорогие россияне, это был непростой год»? Честно говоря, весь мой опыт публичных выступлений ограничивается ответами на семинарах… Ладно, чёрт подери. Когда нужно сделать что-то, чего ты делать не умеешь, лучше сделать так, как само получается, чем пытаться что-то из себя изображать.
— Всем привет! — громко сказал я и поднял руку. — Меня зовут Крейз, я отдал приказ вас всех разбудить, чтобы сохранить ваши жизни. Случился сбой. Вы, наверное, заметили, что что-то пошло не так. И сейчас нам нужно в кратчайшие сроки всё починить, иначе нам всем конец. Жить нам придётся здесь. Внизу, там, где вы стоите, есть кухня, прачечная — всё как на первом уровне. Душевая там же, одна на всех. Кто умеет готовить — начинайте разбираться. Все бойцы — подойдите по одному ко мне, я буду в своей пала… Эм… Буду у себя. Это — восьмой уровень, найдёте. — Я показал влево и вверх, туда, где была наша палата с «ланчбоксами». — Мне нужно будет вас всех переписать. Количество целых пятёрок, кто с какого уровня. Чтобы понимать, как работать.
— Это сейчас лишнее, — тихо сказал Ликрам, так, чтобы слышал только я. — Нам
Я помедлил, повертел в уставшем мозгу эту мысль и счёл её правильной.
— Это мы сделаем позже, — сказал я. — Сейчас — кухня. Осваиваемся. И — народ! — все правила, который были ниже, действуют и сейчас. Я надеюсь, тут все понимают, что мы уже по уши в дерьме, и нам ни к чему ещё и Наказание. Мы все — одна большая и охеренно дружная семья, мы все друг друга любим!
Интонационно я показал, что речь окончена. И мне захлопали. Не сказать, чтобы это были прям овации. Люди всё же понимали, что я их не в землю обетованную привёл и не в рай земной. Однако меня приняли в качестве лидера. Уже хорошо.
А потом меня просто изумили люди, стоявшие несколько особняком, у самой лифтовой шахты.
Их было — человек пятнадцать. В обтяжках и «форме охранников супермаркета», как и все остальные. Они опустились на колени, как верующие в храме.
— Сильно, — заметил Ликрам.
— Это уже перебор, — сказал я. — Не знаю, кто они, но…
Я осекся, потому что они начали вставать, и я понял, кто они.
Это были оставшиеся в живых стаффы с первого уровня.
Я узнал Растора и ту девчонку, из-за которой у Растора были тёрки со Скрамом. А ещё — китайца с изувеченной рукой.
05. На пять
Я заглянул в свою палату, присел внутрь своего «ланчбокса». Ложиться не стал. Лягу — вырублюсь моментально, а мне ещё биться надо.
Блин, вот сказал всем приходить сюда, как дурак. Совсем забыл, что в соседнем «ланчбоксе» лежит обезглавленное тело Лин. Настоящее тело. То, которое не разложилось до сих пор и не разложится в ближайшие минуты. Оно будет делать это медленно…
И убил её — я. Собственными руками. Да, по её просьбе, но в каком из известных миров от этого осознания должно становиться легче?!
Пожалуй, я даже радовался той запредельной усталости, которая меня грызла, будто старый пёс любимую кость. В таком состоянии трудно было переживать. Как знать, может, у каждого трудоголика-стахановца за душой висит какой-то жуткий звездец, с которым мучительно страшно оставаться наедине в пустоте, темноте и тишине…
«Рад видеть тебя живым и здоровым».
Я даже не удивился, услышав это пощёлкивание и мяукание. Поднял взгляд и улыбнулся. В дверях стоял Спайди. А рядом с ним — Алеф. Она улыбнулась и погладила паука по голове.
— Смотри, кого я нашла!
«Это было чудом. Моего кибера задавила тьма. От моего тела оставалось едва ли сорок процентов. И вдруг я проснулся. Благодарю за жизнь, Крейз. Отныне я — твой должник».
— Не бери в голову, Спайди, — зевнул я. — Всё фигня… Кроме пчёл.
«Пчёлы тоже фигня. Много опасности, мало питательных веществ».
Ну привет, приплыли. У паука прорезалось чувство юмора? Хотя нет, вроде как говорит серьёзно.
— Охаё, командир! — В проём втиснулась Лин. — Ну так что? Когда выходим?
— Вот кстати насчёт «выходим». — Я с кряхтением выбрался из «ланчбокса», подошёл к своему шкафчику и достал форму. — На самом деле игры по правилам закончились. Теперь нет ни испытаний пятёрок, ни «птичек» с ограниченной грузоподъёмностью. А значит, выходить будем тем составом, который сочтём наиболее эффективным. Я иду точно, плюс — пятёрка Данка, сейчас их обрадую. А вот ты, Лин, при любых раскладах остаёшься здесь.
— Ты охренел? — после долгой паузы спросила Лин. — Мне что тут — носки вам штопать и борщ варить?
— Борщ — это было бы неплохо, конечно. Слушай, давай не будем спорить, а? Ты прекрасно понимаешь, как сейчас обстоят дела. Ты — батарейка этого сраного Места Силы. Благодаря тебе Чёрная Гниль не может прорваться снаружи, благодаря тебе она не может прорваться изнутри. Ну, пока… Если бы ты сама была командиром, ты бы рискнула взять в рейд человека, со смертью которого всё закончится?
Лин вошла в палату, сложила руки на груди.
— Я надеюсь, что ты, твою мать, шутишь.
— Никаких шуток, Лин. — Я натянул штаны, застегнул их. — Я бы сказал, что время шуток закончилось примерно полтора часа назад.
«Жаль, — прощёлкал Спайди. — Мне только начали нравиться шутки».
— Заткнись, Спайди, — посоветовал я.
— Лин, Крейз прав, — сказала Алеф. — Это неуместный риск.
— Да что со мной может случиться?! — крикнула Лин. — Я в прекрасной форме! В отличие от вас всех, я не чувствую себя оттраханным лимоном, меня переполняют силы! Мне не нужно ни спать, ни есть, я никогда не устаю! Я — идеальный солдат, чёрт вас всех подери! Скорее уж вы все там подохнете, и я вытащу вас обратно!
Застегивая куртку, я ненадолго подвис. Вот кстати, да, вопрос, который надо было задать Хранителям, но я до него допёр только сейчас. Ведь это у наших искусственных тел был лимит — тридцать процентов. А как обстоят дела с этими?
То, что царапины затягиваются быстро — я уже заметил. Но то царапины. А если кому-то из нас, опять же, оторвут и сожрут голову? Чего ждать?..
— О чём речь? — вошёл в палату Гайто; кстати об оторванных и сожранных головах, да. — Дайте угадаю. Крейз велит тебе сидеть тут и не высовываться, а ты рвёшься в бой?
— Я тут не останусь! — отрезала Лин.
— Именно тут ты и останешься! — повысил голос Гайто. — Крейз прав. Включи мозги!
— Да вы что, охренели все?! — завопила Лин. — Мы — пятёрка! Мы — команда!
— Так и есть, — услышал я голос Сайко с галереи. — Ты — одна из нас, ты будешь жить в наших сердцах и всё такое. И помогать нам. Но только отсюда.
Поделиться книгой: