Любовь – первая и последняя

– Ты неглупый, высокий и спортивный – это уже отлично. Сделай своё «прикрытие» некой загадкой, изюминкой. Женщины любят подобное не меньше, чем мы.

– Я никого и никогда не полюблю, кроме Лин Аи, – Вдруг огорошил Чин Ронг.

На секунду более взрослый мужчина опешил, но потом миролюбиво сказал:

– В двадцать лет у каждого из нас любовь единственная и последняя. Я искренне надеюсь, что в твоём случае это будет не так. Ронг, она достанется такому же принцу, как она сама, и будет счастлива. Не дай разбить себе сердце.

– Займите, пожалуйста, места и пристегните ремни, – С фирменной улыбкой произнесла стюардесса, – Самолёт идёт на посадку.

Что началось, когда принцесса вышла из самолёта: вспышки камер, аплодисменты, одобрительные возгласы! Лин Аи ни капли не стеснялась. Она приняла роскошный букет белых лилий, взволнованно, но искренне улыбалась, приветствовала делегацию и журналистов:

– Вы только взгляните! – Произносила журналистка на языке Айнокуни, – Иностранная принцесса, Лин Аи, только что прибыла из государства Панкантори! Взгляните на её великолепный брючный костюм от кутюр цвета чайной розы! А её причёска, уложенная на левый пробор волосок к волоску! Пока принцесса не успела проявить себя, как политический деятель, но уже приятно удивляет зрителей грацией и идеальными манерами!

На Чин Ронга те же события произвели иное впечатление.

Парня слепили вспышки, оглушал шум именно в ту минуту, когда он должен быть сосредоточен и внимателен! Как заметить угрозу в этом муравейнике? Как не потерять бдительность? Сейчас он должен быть предельно сконцентрирован, а потом (обязательно!) попросить совета у более опытных коллег. Шин Чёнг, вроде, расположен к нему… Да, пожалуй, лучше всего спросить его мнения.

Несмотря на все опасения Чин Ронга, всё прошло гладко: ни единой провокации или опасности, принцесса благополучно дошла до автомобиля, который должен был отвезти её во дворец.

Менеджеры Лин Аи мгновенно получили фотографии и помогли девушке выбрать лучшие для публикации в соц. сетях, а также написать тот текст, который приведёт всех в ещё больший восторг.

Лин Аи светилась и ликовала. Чин Ронг мечтал о моменте, когда принцесса и он вернутся в Панкантори, подальше от лишних глаз и ушей.

Глава 4 – С первого взгляда

Покончив со всеми встречами, поклонами, обедами и формальностями на сегодня, Лин Аи заняла роскошную комнату в гостевой части императорского дворца. Следуя инструкциям, Чин Ронг занял место в той же комнате, но рядом со входной дверью. Конечно, сидеть или лежать ему не полагалось: когда придёт время для сна, парня сменит другой телохранитель.

Лин Аи чувствовала себя максимально расслабленно: она сделала несколько селфи и в зеркале, и на фронтальную камеру, с букетом и без букета… Ну, просто для личного архива, как и любая девушка. Конечно, пару фото девушка отправила Лин Юн и получила ответ, полный восторга. Лин Минг коротко написал чуть позже:

«Видел фото и видео. Горжусь тобой».

Настроение девушки взлетело до небес, и она посчитала, что встреча с императором, его женой, старшей дочерью и младшим сыном, запланированная на завтра (завтра это будет не совсем официальное знакомство, переговоры начнутся позже) тоже должна пройти великолепно. К тому же, Аи видела фотографии сына императора, Хангель Ёну, которому в мае исполнилось двадцать. И, да, он был хорош собой: дорогие костюмы, обувь и аксессуары, разумеется, делали своё дело, но и лицо, и тело (парень серьёзно занимался верховой ездой, и даже под одеждой было понятно, что там есть, на что посмотреть) были полностью во вкусе девушки.

Лин Аи зашла в ванную, приняла душ, поухаживала за собой и переоделась в максимально закрытую одежду для сна: на ней был длинный халат и длинная ночная рубашка. Вернувшись в комнату, она решила накрыться одеялом по самый подбородок, и не стала снимать халат, хотя ей было жарко. Пусть Чин Ронг даже не смотрел в её сторону, ей хотелось обезопасить себя от того, кто должен был обеспечивать ей безопасность. Ирония.

«Бегает за мной, как щенок на верёвочке!» – С раздражением думала Лин Аи, – «С самого начала бегал и продолжает, даже после твёрдого отказа! Почему мама не смогла повлиять на папу? Да, я сама просила не рассказывать о той истории и уверена, что она не рассказала. Но она же мудрая, она же могла и без этого найти нужные слова… Почему она их не нашла?..»

Внезапно перевозбуждение превратилось в злость на весь мир: на родителей, на себя, на тупого охранника!

«Может, поступить мерзко?..» – Думала она, – «Позвонить другому телохранителю, соврать, что Ронг пытался меня ударить, облапать или что-то такое?.. Поверят-то в любом случае мне…».

Но, всё же, девушка решила не опускаться до подобного. Не из-за того, что она «принцесса, которая должна быть выше всего подлого», а просто из-за того, что Аи жестокой не была. Ну, и роль сыграли мамины наставления: парень действовал незрело и неуместно, но не желал ей зла. Может, и желал, просто побоялся наказания, но если его останавливает именно страх – хорошо, что хоть что-то останавливает.

Девушка не заснула до тех пор, пока место Чин Ронга не занял другой охранник.

Утром пришли стилисты, которые принесли подходящее к случаю платье лимонного цвета, сделали лёгкий макияж и собрали волосы принцессы в тяжёлый пучок. Она ещё раз пробежалась глазами по файлу, где были расписаны правила этикета Айнокуни, и со скромной улыбкой отправилась на завтрак.

Формальности были соблюдены, но отняли немного времени. Император, императрица и их дочь показались Аи приятными и добрыми людьми: она решила, что путешествие пройдёт легко, даже когда дело дойдёт до настоящего вмешательства в политику.

А вот увидев Хангель Ёну, того самого молодого принца, девушка растаяла. И даже не из-за того, что в жизни он выглядел ещё лучше, чем на фото и видео: он просто посмотрел на неё добрыми глазами.

Сердечко забилось чаще, руки вспотели… Конечно, Лин Аи просто скромно улыбнулась в ответ на улыбку принца. Аи даже не поняла, что с ней случилась пресловутая любовь с первого взгляда.

И это было взаимно.

Представители династии Хангель заняли места вокруг стола, Лин Аи заняла своё. Она села напротив Хангель Норэ, старшей дочери, которой было двадцать четыре года.

– Нам всем очень приятен Ваш визит, принцесса, – Произнесла она за завтраком, – Вы не хотели бы прогуляться по дворцу и парку этим утром в моей компании?

– Это будет честью для меня, принцесса, – Нервно улыбнулась Аи, – Я тоже рада своему визиту в эту прекрасную страну, и особенно рада тёплому приёму.

– Как поживают Ваши отец и матушка? – Спросила жена императора, – Они в полном здравии?

– К счастью, да, – Аи неловко заёрзала на стуле, – Они просили передать Вам благодарность за то, что Вы меня пригласили с визитом.

Лин Аи понимала, что сейчас производит впечатление испуганной, а, может, и нечестной девушки, и её ещё больше передёрнуло. Нет, она не лицемерила перед императорской семьёй.

Просто за её спиной, пусть и не вплотную, стоял… угадайте, кто. Присутствие Чин Ронга даже здесь наводило страх на девушку.

– Как Вы доехали? – Спросил Хангель Ёну, и они с Лин Аи опять пересеклись взглядами.

– Прекрасно, – Улыбнулась девушка, надеясь, что плотный тон скроет покрасневшие щёчки.

Конечно, представители старшего поколения династии заметили, как сын переглядывается с девушкой, и одобрительно кивнули друг другу.

Хангель Норэ была не только старше по возрасту: она была твёрже характером и лучше понимала правила политических игр. Родители уже объявили детям, что престол достанется Норэ, и уже в тайне договорились о её помолвке с аристократом, который будет достойной партией для дочери, возьмёт её фамилию и будет жить во дворце, не претендуя на престол.

Сыну они ещё не подобрали невесту и, заметив его интерес к иностранной принцессе, остались довольны. Ёну не огорчился, узнав, что наследником станет не он.

Лин Аи, как единственный ребёнок Лин Минга и Лин Юн, однажды взойдёт на престол.

Конечно, древним традициям это противоречило, но родители принца считали идеальным вариантом его женитьбу на принцессе несмотря на то, что он покинет свою страну и станет носить фамилию другого знатного рода.

Эпоха феминизма облегчала и улучшала жизнь всем, как ни крути – благодаря тому, что девушка могла без проблем наследовать престол, на трон всё чаще садились правительницы, которые проявляли себя лучше, чем их братья.

– Принцесса, мы надеемся, что Вы задержитесь во дворце настолько, насколько позволит Ваш плотный график, – Ответил император Айнокуни за всю семью, – Мы с Лин Мингом договаривались о том, что Вы проведёте у нас три недели, но мы бы очень хотели, чтобы визит продлился дольше.

«Особенно я!» – Хотел крикнуть Ёну, но, конечно, не крикнул.

– Если отец позволит мне остаться на более долгое время, я с удовольствием это сделаю.

Лин Аи понимала, что подобное предложение – просто проявление вежливости. Они должны были предложить остаться, она должна была согласиться, но не оставаться на самом деле.

Но, конечно, ей очень захотелось остаться, и Аи решила попросить свою команду проконсультировать её, как задержаться во дворце, не нарушая этикет.

Тем же утром девушки прогуливались по саду. Норэ проявила инициативу, причём сделала это неожиданным способом:

– Не знаю, как ты воспримешь, – Начала она сразу на «ты», – Но мне будет гораздо приятнее видеть рядом подругу, а не расшаркиваться друг перед другом, как мы делаем это при родителях. Если у тебя то же мнение – давай пообщаемся, как нормальные люди?

Губы Аи растянулись в улыбке. Для неё была возможна дружба по переписке с фейкового аккаунта, а тут возможность подружиться вживую! Она не совсем понимала, как вести себя, но произнесла абсолютно искренне:

– Конечно, давай отдохнём от формальностей и пообщаемся по-настоящему приятно!

Чин Ронг следовал на таком расстоянии, чтобы видеть принцесс, но не слышать их разговора. По крайней мере, так думали они.

На самом деле Ронг слышал далеко не все слова, но по тому, что доносилось до его ушей, мог примерно понять, о чём девушки ведут разговор.

– Я же правильно поняла, почему ты хочешь задержаться во дворце? – Начала с острого вопроса Норэ, пусть и понимала, что Аи засмущается, – Кажется, наши династии скоро породнятся…

Глава 5 – Фейковые переписки

– Извини, я просто…

– Ой, Аи, не извиняйся! – Рассмеялась девушка, – Родители уже решили, что наследницей буду я. Если брат уедет в другую страну, где не сможет претендовать на престол – поверь, это не станет для них позором и ударом. Я пока не говорила с ними напрямую, но, зная родителей думаю, что предложение остаться надолго было искренним, а не формальным.

– Мне… мне очень приятно…

Да, Аи серьёзно засмущалась: как-никак, Норэ была на шесть лет старше её, и замечала то, что Лин Аи хотела скрыть изо всех сил. Конечно, Аи понимала, что собеседница может использовать информацию, полученную от неё, в своих целях, но решила довериться девушке:

– Спасибо, что сказала насчёт родителей, – Произнесла Аи, – Ты можешь их как-то тонко расспросить о том, что они действительно думают?

– Сделаю это при первой же возможности, – Честно сказала Норэ, ожидая следующего вопроса. Лин Аи не сразу собралась с мыслями, но спросила:

– А сам Хангель Ёну… ты думаешь, что и ему я понравилась?..

– Вот насчёт брата я на тысячу процентов уверена, что это так!

Лин Аи действительно повезло: несмотря на то, что Норэ понимала в интригах и политике явно больше неё, она искренне хотела поддержать дружескую и доверительную беседу, не преследуя корыстных целей. Она могла бы вытащить из принцессы соседней страны какие-то тайны и скомпрометировать её, но это было не в натуре Норэ. Ей самой не хватало подруги рядом; она была честна и открыта.

– А какой он… – Робко спросила Лин Аи про принца, – Характер, что нравится, что не нравится?

– Кто нравится?.. – Добавила собеседница, предугадав главный вопрос, и тут же заметила качели, рассчитанные на двоих, – Присядем? Расскажу всё, как на духу.

Девушки присели на качели. Те обрывки разговора, которые доносились до Чин Ронга очень, ОЧЕНЬ ему не нравились. Максимально незаметно, он подошёл ближе. Настолько близко, чтобы действительно подслушивать.

– Ну, скажу главное: брат – творческий человек. И на него в большой степени давит то, что он привлекает внимание благодаря принадлежности к династии, фамилии и прочее. Он хотел бы привлекать внимание сам по себе – настоящий мужчина, – С гордостью произнесла старшая сестра, – Конечно, он ведёт соц. сети так же, как и все королевские дети, но у него есть личный сайт, где он под псевдонимом пишет юмористические стихи и рассказы. Аудитория небольшая, но уже постоянная. Он развивается, и меня это безумно радует.

Лин Аи, конечно, это тоже обрадовало:

– Можешь скинуть ссылку? – Попросила она, – Только не на мой официальный аккаунт, а на фейковый.

– Будущая сестра! – Резюмировала Норэ, – У меня тоже есть фейковый аккаунт, с него и кину.

Знакомые обменялись неофициальными контактами, а Чин Ронг не записывал, но запоминал каждую букву и символ, которые произносила Лин Аи.

Чин Ронг поменялся сменами с другим охранником так, чтобы он мог покинуть комнату принцессы в то время, когда она не будет занята и, скорее всего, сможет вести беседу по интернету. Конечно, он создал аккаунт с другим именем, но вот фото… Он выложил собственное фото, сделанное ещё до травмы. Он понимал, что раньше был красив и тогда бы точно привлёк внимание девушки, внимание многих девушек он привлекал в свои семнадцать.

Написав имя и фамилию «Мин Деминг», он накидал на страничку музыку, которую действительно слушал (тяжёлый рок), подписался на несколько пабликов, заполнил информацию о себе, добавил даже несколько человек в друзья, чтобы аккаунт выглядел новым, но не подозрительным. Набравшись смелости, он добавился в друзья к загадочной девушке по имени Джия.

«Привет, я Мин Деминг, мне двадцать два, тоже из Панкантори, но сейчас уехал заграницу на учёбу. Здесь мне немного одиноко, так что я бы хотел найти подругу для регулярных и приятных переписок. Ты очень красивая »

Конечно, написав это сообщение, он нервничал. Вроде, сделал всё правильно… а, может, сделал то же самое, что и в прошлый раз… Время покажет.

Он изучал аккаунт Джии. Девушка была подписана на паблики о моде, правильном питании и искусстве. Было много репостов с красивыми выступлениями и клипами, много цитат из разных книг… Чин Ронгу показалось, что он пусть и немного, но приблизился к своей принцессе.

«Привет, Мин Деминг Спасибо за комплимент. Ты грамотный, а это уже большой плюс, мне будет приятно с тобой общаться, но, к сожалению, я тоже учусь, поэтому могу долго не отвечать на сообщения, надеюсь, тебя это не оттолкнёт. На кого учишься?»

«На переводчика. А ты?»

«На политолога».

Ронг рассмеялся: да, она хорошо продумала легенду! Правда, Ронг не знакомился с девушками даже по интернету с тех пор, как получил травму, поэтому не особо знал, как начать более личный, а, главное, честный диалог.

Неожиданно на помощь пришла Джия:

«Расскажи о себе. Что угодно, чем бы ты хотел поделиться».

Ронг не знал, стоит ли сразу открываться с какой-то личной стороны или отшутиться. Подумав, он выбрал первое:

«Я из интеллигентной семьи, родители не только образованные и успешные, но и добрые, всегда относились ласково и ко мне, и к младшему брату. Моему брату сейчас четырнадцать. Раньше он мечтал пойти учиться на военное дело, но потом выбрал школу со спортивным, а не военным уклоном, и сейчас хочет стать тренером.

Если рассказывать о самом себе… У меня и в Панкантори было мало друзей, я человек достаточно замкнутый, но если начинаю дружить с кем-то, то становлюсь действительно верным и хорошим другом.

Люблю животных, в особенности, собак.