Баш на баш

– Интересуешься творчеством Моне? – Спросила я.

– Да, как и творчеством многих других художников. Я люблю Сальвадора Дали и Ван Гога, но решил, что их живопись не каждому придётся по душе, поэтому позвал тебя на выставку Моне – того художника, полотна которого ты точно оценишь.

– Почему ты решил, что я точно оценю?

– Ведь уже оценила. Я вижу, как ты смотришь на эту картину.

И, действительно: восточный колорит, добрая улыбка девушки, яркий цвет кимоно – всё завораживало меня. Я не могла оторваться от лица Камиллы, и, казалось, она вот-вот шагнёт с полотна и начнёт танцевать с веером.

– А это серия картин «Японский мостик», – Произнёс мой спутник, стоило только перейти в следующий зал.

Перед нами висело множество картин, все в разной цветовой гамме, и поэтому полотна сильно отличались друг от друга, хоть на каждом из них и был изображён один и тот же мостик над одним и тем же прудом.

– Красиво… – Искренне восхитилась я, – Это сад в его поместье?

– В усадьбе. Местечко называется Живерни, там у него был садик в японском стиле. Эти кувшинки выращивал лично он.

Я долго рассматривала картины, поражавшие буйством красок и разнообразием цветов. Они пробуждали самые яркие эмоции, заставляя задумываться, каким на самом деле был этот японский садик, этот мостик, эти кувшинки? Хотела бы я жить в подобном месте…

– Знаешь… – С придыханием произнесла я, – Было бы здорово обустроить сад вот так. Интересно, а как выглядела остальная его усадьба? Его дом?

– Этого я тебе точно сказать не могу, но, уверен, всё было так же красиво и вдохновляюще, – Улыбнулся Шон, но тут заметил перемену в моём настроении, – Почему тебе грустно? Не понравились работы Моне?

– Понравились, и… и даже слишком. Захотелось обустроить в саду подобный пруд. Захотелось испытывать такое же благоговение, вдохновение, и… словом, всё то, чего я обычно не испытываю. Какие-то неземные эмоции, доступные только гениям. Он видел красоту в обычной жизни, а я… я не вижу.

– То есть, тебя мало что вдохновляет и заставляет улыбаться? – Спросил парень.

– Это прозвучит глупо, но… – Замялась я, – У меня есть всё: есть шикарная машина, дорогая одежда, лучшие гаджеты… Но нет чего-то неуловимо прекрасного, вроде подобного сада с кувшинками.

Я покраснела, отвернувшись.

– Ты влюблялась когда-нибудь? – Спросил Шон.

– Нет, – Честно ответила я, – Ни разу.

– Может быть, дело в этом? – Он позволил себе небольшую наглость: взяв за подбородок, чуть повернул моё лицо, заставив посмотреть себе в глаза. Но я не отпрянула и не выказала неудовольствия, наоборот, по-другому взглянула на парня. Я заметила, что при полном телосложении лицо у него приятное, мужественное: чётко очерченные скулы, прямой нос, чистая кожа и серьёзные тёмно-карие глаза. Он мог бы быть очень симпатичным, если бы сделал стильную стрижку, похудел и заменил очки на линзы.

Мне захотелось поцеловать его. Надеюсь, я себя не выдала:

– А ты? – Спросила я, – Влюблялся?

– Нет… – Ответил он, отпустив мой подбородок, – Нет.

Мы оба опустили взгляд и стали смотреть на свои ботинки. Наконец, я подняла голову и ещё раз взглянула на картины Моне, избегая смотреть на парня:

– А в чём дело? – Задала вопрос я, – Тебе никто не нравился или ты никому не нравился?

– Баш на баш, – Тут же ответил он фразой, которая, кажется, уже стала для нас привычной, – Почему не влюблялась ты?

– Я многим нравилась, – Честно сказала я, – В школе, в интернете… Но среди них не было никого, кто был бы моего уровня.

– Твоего уровня в материальном плане? – Спросил он.

– Не только, – Ответила я, – Моего культурного уровня, скорее. Моего уровня внешности и ухоженности. Меня никто всерьёз не интересовал.

– А…

– А ты? – Перебила я, – Ты почему не влюблялся? В приюте же, наверное, были девочки.

– Я был слишком занят… учёбой, – Ответил он, – Может, если бы я захотел, я бы смог построить отношения. Но, когда так увлечён делом, у тебя не остаётся ни времени, ни желания искать кого-то, даже элементарно на свидания ходить.

– Наверное, ты очень одинокий человек.

Шон поднял взгляд на меня и я поняла, что попала точно в цель.

– Наверное, нам пора в следующий зал, – Улыбнулся он.

После выставки мы сели в кофейне. Я заказала чашку латтэ и десерт, Шон ограничился эспрессо.

– Тебе понравилась выставка? – Спрашивал он.

Был тёплый сентябрьский вечер, так что мы сидели на открытой веранде, наслаждаясь горячими напитками. Я грела руки о чашку и ощущала себя немного окрылённой.

– Да, очень, – Честно ответила я, – Никогда не знала, что искусство может оказывать такое воздействие. Раньше картины были для меня чем-то… скучным из школьной программы, что ли?

– Люди недооценивают школьную программу, – Задумчиво произнёс собеседник, – Может быть, потому что у учителей не всегда правильный подход. Не каждый из них старается преподнести информацию интересно.

– Моя мама работает учителем.

Не знаю, зачем я опять завела разговор на эту тему, но парень не удивился:

– Ты говорила с ней?

Я замолчала, обдумывая, чем именно могу с ним поделиться. Наконец, я решила выложить всё, как на духу:

– Нет, – Ответила я, – Отец был очень против нашего общения. Я нашла её страничку в соц. сети, но я не добавилась в друзья и не написала.

– Почему? – Спросил он, – Боишься отца?

– Нет, я… я злюсь на неё. У неё такая хорошая жизнь, что ей, наверное, совершенно наплевать на меня: у неё новый муж, кошка, и мама счастлива. А вот папа после её предательства так и не женился.

– Почему? – Задал тот же вопрос Шон, – Не получилось или не захотел?

– Я… никогда не интересовалась, если честно, – Смутилась я, – В смысле, мне самой не хотелось, чтобы в дом приходила какая-то посторонняя тётка и вела себя так, будто может заменить мне маму, но… я не понимаю, почему этого не хотел он.

– Твой отец – какой он? Он любит тебя?

– Он очень… авторитарный, – Опять же, я решила быть честной, – Властный человек, владелец сети отелей. Но при его скверном характере я уверена, что меня он любит больше всего и всех на свете. Он ничего не жалеет для меня – купил автомобиль, одета я в бренды…

– Не кажется ли тебе, что он просто «покупает» тебя? – Не замедлил с реакцией собеседник, – Или это не тот случай?

– Это не тот случай, – С уверенностью ответила я, – И, вообще… Наверное, папа уже ждёт меня дома…

На секунду Шон смутился:

– Да, конечно… Ох, прости, заболтал я тебя до самого вечера. Но, Кэтрин?

– Да?

– Ты же позволишь мне оплатить твой десерт?

На секунду я задумалась. Если я приму его предложение, это будет означать, что я даю ему надежду и, вообще, мы, вроде как, уже парочка…

– Позволю, – Улыбнулась я.

Глава 5.

Я заявилась домой поздним вечером. Папа сидел в кресле и читал книгу. Я постаралась прошмыгнуть мимо него в свою комнату, но, конечно, мой приход не остался незамеченным:

– Ты гуляла с Лиззи? – Спросил он.

– Что, Томас ещё не наябедничал? – Хихикнула я, – Нет. Я гуляла с Шоном Уэйсти.

Папа отложил книгу и поправил на носу очки, которые надевал для чтения.

– Я очень рад и немного удивлён, – Признался он, – Я думал, что ты считаешь этого молодого человека «прибившимся недоразумением».

– Раньше считала, – Честно ответила я, – Но теперь я изменила своё мнение.

Кажется, покрасневшие щёки и блестящие глаза выдали меня: папа хитро улыбнулся.

– Так-так, – Протянул он, – Кажется, моя взрослая дочь влюбилась. Садись и рассказывай, мисс Петтерс.

Я села в кресло напротив и занервничала, как перед экзаменом.

– Ну… пока ничего серьёзного, – Я заправила прядку волос за ухо, – В смысле, один раз мы посидели в кафе, а второй он пригласил меня на выставку Моне.

– Мане или Моне?

– Клода Моне, – Ответила я, – Папа, это были такие картины… чарующие, волнующие, волшебные…

– Я видел репродукции Моне, – Перебил он, – Ты лучше скажи, как тебе молодой человек?

Я стушевалась, пытаясь разобраться в истинных эмоциях:

– Пап, он очень… умный и образованный. Вежливый. Интересный. Но он же… словом, он выглядит, как последнее чучело, – Простонала я.

– Немного денег и усилий – и из любого человека можно сделать конфетку, – Философски ответил папа, – Не зацикливайся на внешности, исправить её не так сложно, если он тебе нравится, как человек.

Задумавшись, я поняла, что даже его внешность меня уже особенно не беспокоит: сегодня же я заметила, что у него красивое лицо… Вот только взгляд карих глаз меня то ли напугал, то ли смутил: при всём видимом спокойствии и доброжелательности Шона, его глаза казались какими-то очень жёсткими, немного печальными, а немного даже звериными. Его глаза абсолютно не вязались со всем остальным его видом: с небрежной причёской, с глупыми очками, грузной фигурой, дешёвой одеждой… Это был взгляд охотника. Взгляд опасного, дикого самца. Возможно, Шон не так прост, как кажется.

– Но, несмотря на внешность, он же тебе нравится? – Спросил папа, выдернув меня из омута собственных мыслей.

– Пока рано говорить, – Уклончиво ответила я, – Но, если от него поступит следующее приглашение на свидание, я соглашусь. Пап?..

– Да, Кэтрин?

– Почему после мамы ты не женился ещё раз?

Папа провёл рукой по волосам и, казалось, задумался. Помолчав с полминуты, он, наконец, произнёс:

– После Кайли я перестал доверять женщинам, – И, потом, к моему удивлению он добавил, – Как ты понимаешь, я не был монахом эти годы. У меня были периодические встречи с женщинами, некоторые из них заканчивались постелью. Но я не мог пересилить себя и попытаться построить настоящие отношения, казалось, если я это сделаю, то меня опять предадут в любой момент. А, может, мне просто не встретилась та, ради которой я смог бы наступить на горло своему страху. Не знаю. А почему ты спросила? Ты хотела бы, чтобы у тебя появилась мачеха?

– Нет, совсем не хотела бы, – Честно ответила я.

– Вот и радуйся, что её не появилось, – Он снова взял со столика книгу, – А я буду радоваться, если у тебя с Шоном всё получится.

– Я тоже буду этому очень радоваться, – Улыбнулась я.

Всё шло своим чередом: мы с Шоном сидели вместе на занятиях, иногда прогуливались после пар… Я привыкла к его внешности и почти перестала обращать на неё внимание. Но кое-кто другой придерживался мнения, противоположного моему…

– Привет, – Однажды подсела ко мне Лиззи в кафетерии, пока этого не успел сделать Шон, – Не думала, что ты так расстроишься из-за того, что Алекс предпочёл меня.

– Я бы не сказала, что «так» расстроилась, – Зевнула я, – Да, я погрустила пару вечеров, но не более.

– И поэтому переключилась на того, кто тебе в подмётки не годится? – Язвительно спросила она, – Кэтрин… я понимаю, тебе разбили сердце, но это не повод…

– Не повод встречаться с интересным, образованным молодым человеком?

Я видела, как в голове Лиззи заработали шестерёнки. Не знаю, действительно ли она верила, что Шон никак не может заинтересовать меня или просто решила унизить ту, на кого Алекс обратил внимание раньше, но заговорила она очень желчно:

– Кэтрин, посмотри правде в глаза – где ты и где он? Ты можешь внушить себе, что за убогим фасадом кроются все сокровища мира, но, давай взглянем правде в глаза – он просто жалок. Я понимаю, почему он бегает за тобой – из-за внешности и богатства, конечно, но зачем тебе самой подпускать его близко к себе? Что тебе может дать парень, который причесаться не в состоянии?

– А чего он мне дать не может? – Парировала я, – Он умён и полностью меня понимает, мне интересно проводить с ним время вместе. Немного времени, немного денег – и он даже внешне будет не хуже Алекса: у него красивые, глубокие карие глаза и чистая кожа. Судить всех по внешности – глупо. Внешность – ничто, если нет содержания.

– Встречают по одёжке.

– Но провожают по уму.

Я допила свой кофе и уже собралась вставать, как, отодвигая стул, врезалась в кого-то. Это был Шон, подошедший к столику.