Баш на баш

Вероника Меньшикова

Баш на баш

Глава 1.

Эндрю Петтерс, мой отец, сидел напротив и поедал панкейки, приготовленные личным поваром и принесённые официанткой, находясь в нашем роскошном особняке.

Да, на благосостояние жаловаться не приходилось: шикарный дом, Ламборджини с личным водителем за рулём для меня, восемнадцатилетней дочери, лучшие вещи, лучшая косметика, лучшая еда… Вот только сегодняшний день вряд ли можно было назвать "лучшим".

– Кэтрин, у меня проблемы с бизнесом, – Огорошил отец.

Вот только этого не хватало! Мне казалось, сеть его роскошных отелей работает, как часы, а тут…

– И что, мне придётся отказаться от учёбы в колледже? – Притворно возмутилась я.

Конечно, отец знал, что идти в колледж на специальность экономиста меня заставил он, и я сама в жизни бы не захотела туда поступать. Я мечтала попробовать себя в моделинге, и внешность моя вполне бы это позволила: густые волосы до талии, чёрные от природы, но выкрашенные в рыжий цвет, карие глаза, острые скулы, точёная фигура, высокий рост… Я могла бы стать успешной моделью, но, нет: "Сначала учёба, а уже потом твоё баловство!". Фи, как будто, я не смогу нанять управляющего, как только унаследую семейное дело!

– На учёбу ты пойдёшь, и это не обсуждается. Нет, проблемы не с деньгами, дело как раз вообще не в них, – Отец вздохнул и провёл рукой по коротким чёрным волосам, – Недавно я "кинул" очень крупную клининговую компанию, и, Бог мой, Кэтрин, я никогда бы не сделал этого, если бы знал, какие люди стоят за наёмным директором!

– И какие же? – Поинтересовалась я из чистой вежливости. Конечно, отец опять преувеличивает.

– Способные на всё, что угодно, вот какие! – Посетовал он, выпивая кофе, – Так что с сегодняшнего дня у тебя будет телохранитель. Томас!

Я уже обернулась к двери, чтобы лицезреть накачанного красавчика-мачо с брутальным арсеналом оружия, но вошёл…

– Папа! – Закричала я, – А посимпатичней никого не было?!

Вошёл мужчина лет под сорок, одутловатый и почти полностью облысевший. Ну, что за наказание! Если бы за мной по пятам таскался милый парень-охранник, в колледже это добавило бы мне баллов, но такое чудище от меня точно всех ухажёров отпугнёт!

– Кэтрин, я подбирал тебе телохранителя, а не жениха! – Твёрдо возразил отец, – Томас – профессионал своего дела, и последнее, что меня интересует – красота его лица. Он служил в морской пехоте, был в горячих точках, но тебя, конечно, это не интересует!

– Папа, но как я появлюсь с ним в колледже?!

– Нормально появишься! – Прикрикнул он, – И, вообще, ты в этот самый колледж опаздываешь!

Я обиженно надула губки, а потом ещё раз взглянула на этого грузного, широкоплечего мужчину. М-да, навязал папашка сопровождающего… Быстро выпив кофе и наскоро поцеловав отца, я засобиралась на занятия.

Я вышла из шикарного авто, как только водитель припарковал его у входа в колледж. Все вокруг суетились, но, кажется, я привлекла к себе максимум внимания: на меня оглядывались и засматривались, что было, конечно, не в новинку, но всегда согревало душу.

С надменным видом я прошла в нужную аудиторию и села за вторую парту. Рядом тут же приземлилась симпатичная девушка с умело обесцвеченными волосами и дорого одетая.

– Привет, – Поздоровалась она первой, – Лиззи.

– Кэтрин, – С улыбкой ответила я.

Она могла быть очень серьёзной конкуренткой за внимание группы и парней, в частности. Как говорится – друзей держи близко, а врагов ещё ближе. Было бы приятно создать с ней подобие дружбы.

– Как тебе колледж? – Спросила она, – И что за приложение наблюдает за тобой из угла аудитории?

– Колледж как колледж, – Честно ответила я, – Я не ожидала большего или меньшего. А приложение… да, отец поймал паранойю и нанял телохранителя. Сама не в восторге.

Потекла лёгкая, приятная беседа. Лиззи была девушкой непростой, и тем интереснее могла сложиться эта дружба. Собеседница действительно занимала и отвлекала меня, пока…

"Ах!" – подумала я, увидев вошедшего.

Это был высокий кареглазый красавчик в деловом костюме, атлетического телосложения и с уложенными чёрными, как смоль, волосами. Точно мой типаж…

Я стрельнула в него глазами и кокетливо поправила волосы, а потом опять обратилась к Лиззи. Она тоже явно заметила парня, но действовала столь же тонко, сколь и я – метнула взгляд в его сторону, и тут же продолжила обсуждать со мной новый торговый центр. Что ж, кажется, на одну из нас парень точно отреагировал…

– Доброе утро, девушки, – Улыбнулся он ровной белозубой улыбкой.

– Доброе, – Кивнула Лиззи. Я же просто оглядела его: вблизи ещё лучше, чем издалека…

– Я Алекс, – Представился он, – А вас как зовут, одногруппницы?

Мы назвали свои имена и тут же получили предложения обменяться контактами в социальных сетях, а, может, и сходить куда-то после пар. Не показав всей своей радости от поступившего предложения, я согласилась, и мы договорились в конце дня посидеть в столовой, а потом пойти и оторваться по-настоящему в модном клубе. Я тут же добавила его в друзья и с нетерпением стала ждать вечера… Увы, от него отделяли скучные пары…

После занятий мы уже настроились на интересное продолжение, как вдруг…

– Мисс Петтерс, Вы едете домой, – Отчеканил Томас.

– Что? – Спросила я на автомате.

– Ваш отец дал распоряжение – после пар сразу домой. Возражать не советую.

Лиззи и Алекс стояли рядом, наблюдая за этим фарсом. Я старалась не показать смущения, даже когда кто-то из них захихикал.

– То есть, если я откажусь следовать его распоряжению, Вы меня силой потащите, что ли? – Возмутилась я.

– Нет, мисс, до этого не дойдёт, но мистер Петтерс…

– В таком случае передайте мистеру Петтерсу, что я не отбываю наказание, и мне уже есть восемнадцать лет! Спасибо за беспокойство о моей шкуре, Томас!

Продефелировав мимо охранника, я поманила друзей за собой в сторону столовой колледжа. Мы прошли туда и сели втроём за столик. Каждый грел руки о чашку с горячим кофе, и никто не решался начать разговор. Я ждала, что это сделает мужчина, но, видимо, придётся самой…

– К слову, как вы относитесь к идее поехать в клуб? – Спросила я.

– Положительно, но это явно произойдёт не сегодня, – Отмела Лиззи, – В смысле, пары были такие длинные и занудные…

– Поддерживаю! – Наконец, оживился Алекс, – Учёба – это не то, что радует и добавляет сил.

– Ох, да к чёрту учёбу! – В сердцах бросила я, – Если бы я чуть меньше уважала отца, я бы в жизни не согласилась ещё несколько лет проторчать за партой!

– А кем работает твой отец? – Спросила блондинка.

– Он владелец сети отелей "Барон", – С напускной скукой ответила я.

Лиззи и Алекс ахнули. Парень сразу же отреагировал:

– Подожди, я отмечал шестнадцатилетие в этом отеле! – Произнёс он, – И это был мой лучший День рождения! Я бы каждый год его там отмечал, если бы цены не так "кусались"!

– Да ты у нас девушка богатая, – С нескрываемой завистью произнесла собеседница.

– Не жалуюсь, – Подчёркнуто равнодушно произнесла я, – А ваши родители кем работают?

– Мой отец – директор охранного агентства, и очень неплохого, – Произнесла Лиззи, – Но он наёмный сотрудник, это не его бизнес. Мама учитель литературы в старшей школе.

– Мои – потомственные военные, причём оба, – Ответил Алекс, – Я тоже сразу после школы собирался пойти в армию, чтобы не позорить семью. Учения были, хоть и сложными, но интересными и полезными. Но, когда нас должны были отправлять в открытый бой, я тут же написал рапорт. Представить себе не могу – ты стреляешь, в тебя стреляют… Нет, уж лучше учиться на экономиста.

– А что больше напугало? – Заинтересовалась я, – "Ты стреляешь" или "в тебя стреляют"?

– Конечно, "в тебя стреляют"! – Не замедлил с реакцией парень, – Если с муками совести можно жить, то с пулей в голове – точно нет!

Я кивнула, но парень сразу потерял в моих глазах несколько очков: мне всегда казалось, что мужчина должен быть смелым и мужественным, а тут такое спокойное признание в собственной трусости… Интересно, если на нашу страну нападут, он также спрячется в кустах, как сделал это несколько лет или месяцев назад?..

– Я думаю, нам всем пора в тёплую ванну и в мягкую кровать! – Прервала мои размышления Лиззи, – День выдался ужасно долгим.

– Поддерживаю, – Произнесла я, – До завтра?

– До завтра, – Девушка допила кофе, поцеловала меня в щёку, кивнула Алексу и вышла из кафетерия. У меня ещё был салат на тарелке, а вот тарелка Алекса уже была пуста, но он не спешил к выходу.

– Если ты не так устала, как Лиззи, то мы могли бы продолжить вечер, – Предложил он, – Только вдвоём…

Мысли о его трусости сразу вылетели из головы. Вот он, передо мной: широкие плечи, большие глаза, стильная укладка… Вечер может перетечь в утро, а ночь с таким мужчиной глупо упускать…

– Сейчас, я только скажу о наших планах Томасу.

Мужчина наблюдал за нами, стоя в дверях. Боже, до чего неуместный "аксессуар" мне достался!

– Томас, мы с Алексом планируем поход в клуб, – Надменно произнесла я, – Ты можешь быть свободен, с этим мужчиной я в полной безопасности.

– Минуту, Мисс Петтерс, – Отреагировал он, – Я должен поставить в известность Вашего отца.

Я пожала плечами и вернулась к своему столику. Минутой позже зазвонил мой телефон:

– Кэтрин Петтерс!!! – Заголосила трубка голосом отца, – Я ЗАПРЕЩАЮ тебе таскаться по клубам! Живо домой!!!

Глава 2.

– Прости, – Бормотала я, прощаясь с Алексом стоя у моей машины и согреваясь в кожаной куртке, которую парень одолжил мне, – Я не ожидала, что Томас нажалуется, а папашка всё испортит…

– Мне очень жаль, что всё накрылось, но… это ведь только первый день в колледже, – Улыбнулся брюнет, – У меня будет ещё много времени, чтобы произвести на тебя впечатление.

– Ты хочешь произвести на меня впечатление? – Спросила я.

– Знаешь, не наблюдай этот бугай за нами, я бы поцеловал тебя уже сегодня.

– Ну, нет, это преждевременно, – Я легонько коснулась его груди, ненавязчиво отталкивая парня, – Я не из легкодоступных девиц.

– Я так и думал, – Кивнул он, – Что ж, тем интереснее может сложиться общение.

– Мне уже интересно, – Улыбнулась я в ответ, – Спасибо за куртку.

– Не за что. До завтра?

– До завтра.

Садясь в Ламборджини, я думала о том, как всё прекрасно складывается, и как мне хочется получше узнать этого человека… Кто же знал, что ожидает меня дома…

– Мисс Петтерс!!! – С порога выкрикнул отец, – На тебя совсем не произвёл впечатления утренний разговор и приставленный к тебе телохранитель?!

– Папа, я просто хотела повеселиться… – Оправдывалась я.

При этой сцене присутствовал Томас, и почему-то было стыдно перед ним за разыгравшуюся сцену. Я ненавидела, когда папа распекал меня при свидетелях…

– Томас уже пробил по всем возможным базам твоих новых друзей, – Произнёс он, – С Элизабет ты можешь продолжать общаться. С Алексом ты общаться права не имеешь.

– Что? – Переспросила я. Потом громче, – Что?! Папа… с чего бы это вдруг?!

– Мистер Ротт провёл лучшие годы, занимаясь военным делом. У него разряд по стрельбе, и он прошёл всевозможные военные учения, но в открытый бой так и не попал. Догадываешься, к чему я клоню?!

– Вообще нет, папа…

– Я клоню к тому, – Твёрдым голосом произнёс он, – Что твоё убийство вполне может быть его первым заданием. Он силён, обучен и с первого дня позвал тебя в какой-то ночной клуб. Ты понимаешь, что могло в этом клубе произойти?!

– Да он мне рассказывал о своих военных учениях!!! – Не сдержалась я, – Он испугался открытого боя и ушёл из армии!!! Папа… он обычный, добрый, привлекательный парень… и всё!

– В таком случае, пусть он переговорит лично со мной, – Отец сказал, как отрезал, – Если я приду к тем же выводам, что и ты, вы сможете продолжать общение. Но пока я тебе строго запрещаю с ним контактировать. Томас проследит за этим.

– Но…

– Это последнее слово, Кэтрин. Иди в свою комнату и делай домашнее задание.

В расстроенных чувствах я поднялась в свою комнату и, приведя себя в порядок после тяжёлого дня, позвонила Алексу. К счастью, Томас меня не сопровождал по пятам хотя бы дома.

– Привет, – Пробормотала я, включив видео-связь.