Где-то там, за неведомыми тропами, есть другая жизнь

– Да не сестра я тебе, а тоже ты, может все и запутанно здесь, но по-своему закономерно, и объединившись, я ж не денусь никуда, мой дух в тебе будет, и раздельное станет целым, – Анна отбросила от себя горсть гороха и встала. – И давай прекрати паниковать, все будет хорошо!

Тут на крыльцо вышел Михевасий и проговорил:

– Необходимо подготовиться к обряду в круге, через три для красная луна будет в силе, вот и проведем, а для этого три дня поститесь, да завтра в озере лесном целебном искупайтесь, послезавтра в баньку сходите, а на третий день в полночь и начнем.

– Дед, а вдруг не получится? – посмотрела на него Нюся.

– Все у нас получится, девочки, верить надо и надеяться на лучшее, – тихо произнес кот и вернулся в дом.

На следующее утро, опять хмурое и пасмурное, Нюся и Анна собрались на озеро, что располагалось недалеко от избушки, если на запад идти. В последние года два погодные условия в этих местах не особо радовали, небо в любой сезон было затянуто облаками, а солнышко весной или летом если и пробивалось сквозь них, то ненадолго. Растения и животные на вид стали какие-то болезненные. На полях не часто всходили посевы, озера и реки пересыхали. Что-то с природой творилось непонятное, а может это происки злой ведьмы, как дед предположил, от её злых сил гадость какая-то распространяется по миру этому. И только вот озерцо единственное в лесу оставшееся, было пока прозрачно и чисто. Остальные в болото превратились, если не пересохли. К нему и пришли. Раздеваться совсем не стали. Так в рубахах длинных и полезли в водичку. На удивление вода в озере не была обжигающе холодной, видно снизу били теплые ключи и местами прогревали воду. Вот в таком тепленьком месте и остановились Нюся с Анной. Окунулись с головой раза три, да и на берег поспешили, переодеваться и согреться. По пути к дому шли молча, каждая о своем думу думала. Нюсю страшила вся эта обрядовая процедура, и очень не хотелось ей расставаться с Анной, хотя и понимала она сердцем, что Анна и есть она сама, хоть и постарше, и все происходит как цыганка нагадала, что сама себе она поможет в деле нелёгком. Но на душе все равно тяжело было. А Анна думала, скорее бы все закончилось, и дедов план сработал бы. И знания, и сила её скоро едины будут. Так и добрели в молчании до избушки. День и вечер прошел в печальной ностальгии. Даже Михевасий их не особо дергал насчет обеда и ужина. Сам вчерашний супчик долакал, и спать на печку завалился, только про баню напомнив им.

Следующий день ознаменовался походом в баню. Затопили баньку заранее. Чтобы протопилась хорошенько, пара нагнала. По углам развесили пучки трав ароматных, да тазики приготовили, для омовения простой водой. И вот когда расположились на скамейках, да расслабились, Нюсю прорвало на поговорить про жизнь и пристала опять она к Анне с вопросами, как она тут жила все эти годы. А то до этого не наслушалась ещё рассказов.

– Анна! А почему три года тут так быстро пролетели, я и не заметила, – спросила Нюся.

– А это же магический мир, – ответила Анна, – и все тут не так как там. Для меня эти пятнадцать лет как сквозь пальцы пронеслись.

– А ты мне так мало рассказывала, как здесь жила все это время, расскажи ещё, – попросила Нюся, – мне бабушка всегда перед сном рассказывала истории из своей жизни.

– Нюся, ведь если объединимся, в тебя и память моя перейдет, – произнесла Анна, – и ты все помнить и чувствовать будешь.

– А если нет, и только магические способности? – возразила Нюся.

– Ну ладно, – согласилась Анна.

И уже который раз начала рассказывать Нюсе как няней была, как при царе-батюшке чародейкой работала. Как людям помогала, болезни заговаривала, от сзглаза спасала. – Ань, а ты замуж тут почему не вышла? – вдруг Нюся повернулась и прервала очередным вопросом неторопливое повествование.

– Ну чародейки редко замуж выходят. Это Михевасий так сказал, наврал скорее всего, у него свои цели и планы были. Но был у меня тут любимый, Василием звали, долго мы с ним встречались, да на войне он погиб.

– Ох, надо же, и у меня в том мире Вася знакомый мальчик был, светленький такой с голубыми глазами, – Нюся перебралась на скамейку к Анне.

– И мой Василек тоже такой был, – тихо прошептала Анна, и одинокая слеза прокатилась по её щеке.

– Надо же, я тут целую жизнь прожила и не помню этого! – Нюся обняла Анну.

– Ну не целую, я ж не старуха вообще-то, – Анна усмехнулась, – а вот объединюсь с тобой вообще помолодею. И давай уже закругляться, а то отпарим себе все нужное.

И Анна поднялась со скамейки, подхватила тазик и окатила Нюсю прохладной водой. Нюся завизжала и помчалась добывать себе грозное оружие в виде другого тазика, чтобы окатить Анну в отместку. Чистые и умиротворенные они оделись в предбаннике и пошли в избушку, чтобы заварить ароматных трав, полезных после баньки. А на ужин решили для Михевасия испечь пирог с ревенем. Самим им есть и не хотелось.

Спали долго, почти до полудня третьего дня, когда чахлое солнышко еле-еле просунуло свои три лучика через плотный слой густых облаков и пощекотало каждого спящего в нос. Только Нюся чихнула и села на кровати.

– Просыпайтесь, уже наступил тот самый день! – закричала она на всю избушку.

– Нюсь, ну чего ты орешь! – зевая, с печки на неё шикнул кот. – Нам не день нужен, а ночь, а мне ещё сил надоть набраться. Спи ещё.

– Для чего сил? – уже спокойным голосом спросила Нюся.

– А ты думаешь круг так легко активировать? – ответил недовольно дед-кот. – Мне для этого последние остатки силенок потребуются, и хорошо, что вы пока магически порознь, я смогу на одну ночь красной луны человеком стать, чтобы круг заклясть.

– А Анна не может, она ж чародейка? – удивленно спросила Нюся.

– Анна не может, у неё недостаточно нужных знаний алхимических, – донесся теперь с печки и Анин голос, – поэтому дед наш и наказал нам готовиться.

– Правильно, Анна помочь может, но активировать мои камни я смогу только. Мне их коснуться надо и слово нужное произнести.

– А что котом это не получиться? – Нюся упорно задавала вопросы.

– Человек, какой их первый раз активировал, тот и должен…хотя, – не закончил объяснение кот и свернулся в клубок досыпать. Все последовали его примеру. Даже солнце обиделось и втянуло свои лучики обратно за тучки.

      Уж близилась полночь, красная луна, раздвинув нагло тучи выглянула с небосклона, осветив неровным красным светом верхушки деревьев и полянку перед избушкой. Нюся и Анна серьезные сидели на лавке рядом с печкой, а кот ходил перед ними давая последние наставления.

– Анна начертит круг, возьмет из моей шкатулки камни и минералы, и расставит их как я укажу, потом напишет под мою диктовку заклинания и нарисует знаки, пока ещё в ней магия есть, она сможет это.

– А мне что делать? – тревожно спросила Нюся. Хотя она и выросла за эти три года и проявились в теле округлости женственные, но сейчас она чувствовала себя бедным, несмышленым подростком.

– А тебе, выбросить все мысли из головы, сосредоточиться на главном и не бояться! – ласково произнес Михевасий. – А когда в круг встанете, я обернусь и слова произнесу, и быстро это надо все сделать, а то меня обратно в кота вернет, мявкнуть не успею.

Анна поднялась с лавки и взяв уголь и мел в руки начала чертить круг, сосредоточенно раскладывать по краям камни и писать заклинания и руны, а дед диктовал.

– Дед, а это больно? – не утерпела Нюся.

– Да не больно это, но одно могу предположить, что такой выброс магической энергии ведьма заметит, она ведь тоже не сидела без дела эти годы и злость свою накапливала. Вот после этого и будет охотиться уже за тобой. А это нам и на руку, – загадочно закончил рассуждения дед-кот.

Когда все приготовления были завершены, дед попросил Нюсю с Анной встать в круг, голова к голове, чтобы они соприкасались лбами. А сам прошел к кровати за занавеску, чтобы не смущать их своим превращением, до полуночи было каких-то несколько минут. Нюся даже глаза закрыла, когда из-за занавески послышался шум, шорох, дуновение ветерка, искры во все стороны начали летать, но ничего не подожгли. Нюсе вдруг припомнился фильм “Терминатор”, и она с ужасом подумала, что сейчас перед ними появиться абсолютно голый мужчина. И это будет их дед?!

– Ну что готовы? – услышала она знакомый голос. Приоткрыв один глаз, Нюся посмотрела на статного, черноволосого, полностью одетого человека.

– Ух ты, дед, а ты на цыгана похож! – распахнув глаза от радостного удивления, Нюся и Анна воскликнули в один голос.

– Совсем и не цыган вовсе. Ну-ка головы сдвинуть! Сосредоточиться! – дед быстро обежал вокруг круга дотрагиваясь до камней и минералов, активируя их своей рукой, а потом встал поодаль и протяжно, и заунывно начал слова проговаривать для активации круга.

– Ашшваремм, вашшваррай, дайр ггутак!

Черная и белая окружности слились в одну, камни тускло засветились. Нюсе хотелось обнять Анну на прощание, но она не успела даже подумать об этом, как все закончилось, в круге стояла одна Нюся. Мгновение или вечность это длилось, даже и не могла разобрать она свои ощущения. Но на неё нахлынули все воспоминания, а по телу растекалась мощь и сила такая, что Нюся могла бы сдвинуть сейчас эту наглую красную луну, что подглядывает в окно.

– Ой, дед, а ты…– Нюся повернулась к печке, – где ты?

– Я здесь внучка, – из-за занавески около печки вышел кот Михевасий и сел рядом с Нюсей. – Вот и всё!

– Почему ты не остался человеком? – Нюся села на пол и обняла кота. – Я так надеялась.

– А для этого необходимо ведьму болотную изничтожить, и, кажется, у меня есть план, – потерся ухом о Нюсину щеку кот…

Глава 4

– Я теперь Анна, Анна, Анна! – Нюся ходила по светелке из угла в угол. Кот Михевасий с печки следил за её передвижениями. Долго так следил, наконец это мельтешение перед его взором слишком ему надоело и с печки донеслось раздражительное.

– Заканчивай маятником туда-сюда мотаться, уже ничего не изменишь, ты Анной была, есть и будешь, – кот устало вздохнул. – Теперь надо думать своей головой.

– А я и думаю, – зло ответила Нюся, – я думаю, что вековать мне тут с тобой все время, пока не пойму, что тут от меня кому-то надо. Что именно я должна сделать такое, чего не сделала та я. Тьфу. Идиотизм ситуации.

– Время покажет, – глубокомысленно донеслось с печки. И потом бормотание: ”Телом вымахала в девицу, а мозгов ноль”.

– Я все слышала, – сказала Нюся.

– А как там с ужином? Что-то хочется вкусненького, – ушел от скользкой темы Михевасий.

– Ладно. Сейчас, заведу тесто для пирожков с брусникой, – тоже миролюбиво согласилась Нюся.

Неделю Нюся привыкала к своей силе магической, к воспоминаниям, и к боли от потери. Но чувствовала при этом она себя потрясающе цельной, законченной и свободной. Правду Анна сказала, они одно целое были, только порознь, а сейчас все встало на свои места, как и должно было быть. Только вот далекоидущие планы деда немного пугали. Но опыт и знания обретенные и накопленная сила придавали уверенности, что со всем Нюся справится.

Однако непредвиденные неожиданности, появившиеся вскоре у них на пороге, перевернули все планы. Или внесли коррективы.

В один из унылых осенних вечеров Нюся с дедом пили травный чай, их любимый, из мальвы. Неожиданно послышался стук в дверь. Нюся посмотрела на деда, тот склонил голову набок, это считалось, что он пожал плечами, и кивнул чтобы открыла. Нюся встала с любимого “Аниного” стула и пошла в сени. Открыла дверь и увидела на пороге стоящего толстячка в сутане и кого-то висевшего у него на плече, и посмотрела удивлённо.

А толстячок сказал на ломанном русском, с каким-то французским акцентом.

– Ми екать по лесу и очень усталь, а мой принс уснуль в седле и упаль в какой-то кюст.

Нюся ничего не придумала лучше, чем поприветствовать его на французском языке, благо в школе изучала.

– Же сви рави де ву вуар.

– Ашанте мамзель, комон сава? – толстячок ответил вежливо.

– Сава бьян, мерси, – сказала Нюся и вдруг почувствовала, что ее кто-то царапает за лодыжку, обернулась и увидела Михевасия, он пытался привлечь к себе внимание таким образом. Нюся склонилась к коту пониже, как бы погладить.

– Слушай, – процедил он тихо сквозь зубы, – пока вы тут упражняетесь во французском, этот дохляк у него на плече может умереть. Я отсюда вижу, он в борщевик упал, и если волдыри пойдут, то не спасёшь.

Нюся обернулась к толстяку и приказала быстро нести принца на кровать и указала куда, потом, когда они его устроили, Нюся увидела, что толстяк пристроился на колени около кровати и стал молиться.

– Вы что уже его отпеваете? Не время ещё! За водой к колодцу во дворе, живо, – Нюся резко обратилась к толстяку, затем к коту, – Михевасий, покажи!

А сама ринулась в темную дальнюю комнатушку, там хранились травы и мази, по пути обратно взяла картофель, чтобы помыть и натереть на терке. Ожоги сначала сырым картофелем накрыть надо, потом уже мазь алое намазать, чтобы уменьшить покраснение и боль.

Толстячок поднялся с колен и бросился во двор, притащил ведро воды, передал Нюсе, устало присел на стул, вытирая лысинку платочком и сказал:

– Мамзель, я выражаль глюбочайший мерси за вашу заботу для принс Карль, – эта фраза далась ему с трудом, и он в изнеможении откинулся на спинку стула. А Нюся вернулась к больному принцу. Присмотрелась. Да, физиономия у того была красная вся, а сам принц белёсенький такой со светло-голубыми глазами, он их приоткрыл было, но тут же опять закрыл.

Три года изучения травничества не прошли даром. Нюся прекрасно знала, что необходимо сделать и как лечить эти ожоги.

Для начала намочить прохладной водой отрезок чистой ткани, а затем мягкими движениями убрать с травмированной кожи пыль с грязью. Затем наложить компрессы из сырого картофеля. А когда немного покраснение спадет, намазать мазью из алое. Хорошо, что это алое в доме на окнах в горшках росло, Анна, когда при дворе царском служила, натаскала из сада тамошнего заморских растений, для отваров и мазей, вот и пригодилось. А ещё Нюся тихонько попросила кота Михевасия позвать лесовика, чтобы тот принес ей подорожник. Сок, отжатый из промытых и измельчённых листьев подорожника, тоже способствует заживлению ран.

Хорошо ещё, что принц здоровый парень был, организм сильный, выдержит, все равно заживать долго будет, около месяца скорее всего. Так что придется задержаться им тут в избушке. Все это Нюся и выложила толстячку.

А толстячок, лысенький мужчина, с очень обаятельной улыбкой, и добрыми глазами, рассказал, что принца зовут Карл Кантийский, из королевства Кантия, и что не захотел он, отец Полявий, воспитанника оставлять одного в путешествии.

Что путешествуют они по заданию царевны, за зеркальным пером ястреба, чешуйкой с хвоста русалки и рогами марала. Долго в пути были, вот до леса добрались, а принц заснул и соскользнул с коня в заросли борщевика и получил ожоги кожи рук и лица. Все это он выложил Нюсе на кантийском диалекте, очень похожим на французский язык. А также попросил пристроить где-нибудь коня принца и его мула.

      Уже поздним вечером, когда всех разместили, коня и мула в сарае, отца Полявия на сеновале, а принц заснул спокойным сном, с компрессами на руках и лице, Нюся с дедом присели на крылечке, тихонько переговариваясь.

– Для чего это царской дочке, т.е. ведьме? Эти вот перо, чешуйка, рог? – спросила Нюся.

А Михевасий предположил, что ведьма готовиться к обряду уже, и зеркальные перья ястреба ей нужны для того, чтобы создать волшебное зеркало – оно может образ переносить какой надо, с одного человека на другого, а толченые чешуйки русалки усиливают переданную магическую силу, а из рога марала вытяжка специальная, для укрепления организма, чтобы обряд выдержать в круге. Потому как в этом году красных лун ещё будет как минимум три. И поведал Нюсе план свой с изменениями небольшими, как заманить ведьму в ловушку и изжить из этого мира навсегда.

– А ты с нами отправишься, а дед? – спросила Нюся.

– Нет, я тут подожду! – ответил многозначительно. – А с тобой Герандий будет!

Грач, услышав свое имя, слетел с забора к Нюсе на плечо.

– Дрру-жба! – прокаркал и потерся клювом о Нюсину голову. Нюся нежно почесала птице шейку.

Глава 5

Прошло две недели незаметно в заботах о больном принце. Он уже чувствовал себя хорошо, благо вовремя оказанная помощь и сильный организм справились с болезнью быстро. Лицо и руки зажили и следов не осталось от ожогов. Отец Полявий беспрестанно благодарил Нюсю на всех языках. Но по хозяйству все это время помогал, не ленился. И конечно молился за здоровье всех присутствующих, а особенно своего воспитанника. Чтобы не смущать постояльцев говорящим котом, Нюся и дед общались шепотом за сараем, если необходимо было обсудить неотложные дела и проблемы, или оговорить тонкости дедова плана по изничтожению злой болотной ведьмы. Дед настоял на том, что Нюсе просто необходимо напроситься в путешествие с принцем.

– Дед, как я к ним напрошусь-то? – шептала Нюся, стоя за сараем. – Они вон собираются, уже коня и мула своих чистят и седлают.

– Наверняка принц спросит, как ему отблагодарить тебя за спасение его жизни. А ты его на этом и поймай, скажи, что надо тебе с ними, хоть убей, – кот сосредоточенно почесал себя за ухом.

– Ага, а на чем я поеду? За их лошадьми пешкодралом что ли по лесу? – Нюся вопросительно посмотрела на деда. – И потом собраться надо мне тоже, и вроде нормальные люди путешествуют с деньгами, хотя бы?

– Нормальные – с деньгами. А чародейки – с золотом. Есть у меня тут недалеко в лесу схрон, ещё один, – задумался кот, – вспомнить бы где. На золото в деревне и коня купишь.

– Ничего се! Ты дед тут, я смотрю, впустую время не проводил! – усмехнулась Нюся.

– Конечно, я ж алхимик все-таки, или кто, – прищурил один глаз кот. – Короче, напросишься с ними и скажешь, где золото найти, это на севере от избушки, идти до одинокой сосны, а там пять шагов на запад, до сваленной березы, потом на восток десять шагов и где-то там копать под пнем старым. Запомнила?

– Да, я в лесу ориентируюсь, не бойся, занималась в школе, – кивнула Нюся.

Сговорившись, они вернулись в избушку.

Нюся уже было подумывала, что принц Карл или немой, или убогий, потому как со времени своей болезни он ей и двух слов не сказал, смотрел только своими голубыми глазами. Прямо в душу. Но только она вошла в избушку, как принц повернулся к ней и улыбнулся, он уже оказывается совсем и оделся, и к продолжению путешествия подготовился. Так, улыбаясь, и подошел к ней, и за обе руки взял.

– Ани, примите мои самые горячие восхищение и благодарность за спасение моей жизни. Мне вовек не отблагодарить вас за труды и лечение моей увечной персоны. Что я могу сделать для вас? – прям как дед для него слова писал, а он и выучил.

– А возьмите меня с собой в странствия ваши, – так и бухнула, прям в лоб, Нюся.

– Ну, я, конечно, с удовольствием предложу сопроводить вас до пункта вашего назначения, – немного опешив от такого напора, произнес принц, – мы с отцом Полявием вместе, да, и куда скажете.