Шаг из тьмы 2

Орлов Олег

Шаг из тьмы 2

* * *

Глава 1

Лада

Настоящая работа для Лады началась через две недели, когда она полностью освоила не хитрый процесс набора. Отступы, заголовки, вставка картинок и странных пропусков между словами, всё это было отработано, как говорили её работодатели, до полного автоматизма. Девушка не сомневалась, что при необходимости справиться и с завязанными глазами. Проверить новоприобретённые навыки ей представилось в понедельник, сразу по прибытию. Вместо Александра, пришёл Олег, и понеслось.

На прошлой неделе, она набрала и напечатала сотню экземпляров листовки, в которой рассказывалось, что такое газета, о чём в ней будет написано и для чего она нужна. Но Лада даже не представляла, в какой форме всё это будет. Первый рассказ, или как они называли, статья, назывался «На юге легче гнуться спины». В ней сравнивался Новгород с Киевом и симпатии автора находились не на стороне последнего. Различия в общественном устройстве объяснялись различиями в образе жизни и природных условиях. Холодный север воспитывал воинов и купцов, а благодатный юг земледельцев и господ. Хорошие почвы в сочетании с тёплым климатом способствовали развитию земледелия и появлению излишек. Естественно, там где в руках у человека появляется много добра, приходит тот, кто хочет на него наложить свою длань. Так появляются господа. Рассуждая таким не хитрым, иногда даже примитивным образом, под конец рассказа автор превратил Русь с Киевом в гулящую девку, которую может получить любой, имеющий достаточно сил, либо серебра.

Очень спорный рассказ, но на фоне векового спора двух городов, кто же главней, Новгород или Киев, самолюбие новгородцев он тешил изрядно. Причём, у рассказчика нашлись такие слова, что в правоте его не возникало ни единого сомнения. Убедительные слова, поверить им, так и непонятно, как ещё вся Русь не оказалась на невольничьем рынке в Царьграде.

Большой рассказ о Новгороде с Киевом занял всё время до обеда. После сытной трапезы начали набирать рассказ об индийских цифрах, которые некоторые называют арабскими. Сравнивали их с общепринятыми, приводили примеры счёта. Тут Олег подсел к ней и стал помогать с набором. И опять, как и всё у индийцев, индийский счёт оказался оригинален и прост. Казалось бы, что проще, не мудрить с выдумкой новых символов, а придумать систему разрядов и специальный символ для их отсутствия. А ведь ни римляне, ни греки до такой простой вещи не додумались. Вот и получилось, что используя всего десять символов индийцы могли записать любое число. О производстве вычислений даже говорить не хотелось, на сколько выходило просто и быстро. Так просто, что даже в уме сложить два двух разрядных числа было проще простого. С трёх разрядными вышло сложнее, но после некоторой заминки Лада справилась и с такой задачей.

— Эй, Васька, да ты ни как пробуешь на вкус новые цифры? — вернул её к реальности голос Олега, — и как тебе?

— Прости хозяин, задумался, — Лада залилась краской, — как всё просто с ними получается.

Его жёсткие пальцы ухватили её за подбородок и резко развернули к себе, и её взгляд встретился с его безжизненными глазами цвета осенней Ладоги.

— Больше никогда не называй ни кого хозяином, ты не раб, не зверь и не вещь у которых может быть хозяин! — прошипел он. Тут же, в одно мгновение, что-то в нём изменилось, будто другой человек сидел перед ней. Разговор продолжил доброжелательно и со смехом, — просто говоришь, а ну, хватай перо…

Дальше он попросил её написать несколько чисел, используя арабские цифры. Потом сложить в столбик два числа, затем отнять. Затем ещё раз отнять, но уже хитро, в числе которое нужно было отнять, цифра в одном из разрядов была больше, чем цифра в соответствующем разряде первого числа. Девушка догадалась, что это какая — то проверка, по заинтересованному выражению застывшему на лице Олега. В чём подвох, она так и не поняла, ведь в рассказе чётко описывалось, как поступать в таких случаях. Когда она успешно смогла несколько раз подряд умножить и разделить, выражение лица её работодателя сменилось на озадаченное.

— Что-то не так хо… господин? — поинтересовалась девушка.

— Твои способности меня немного пугают, обычно для таких результатов требуется куда больше времени.

До конца дня она успела набрать ещё один рассказ написанный Алексеем и посвящённый недавним событиям на волоках. Сердце девушки учащённо забилось, когда речь в рассказе дошла до эпизода с её отцом, в котором индийцы принимали непосредственное участие. Однако, к её разочарованию ничего нового почерпнуть не удалось. Одни лишь общие фразы, пришли, нашли, захватили, уплыли. Затем, шли рассказы очевидцев других нападений, на разных волоках, потом ответные меры тысяцкого.

Вторая половина рассказа целиком состояла из разбора странностей вокруг этих событий. Сразу чувствовалось, опыта в таких вещах Алексею не занимать, исполин был горазд не только петь да кулаками махать. Ловко складывая слова и происшествия, он делал однозначный вывод о чьей-то злой воле стоящей за всеми нападениями на купцов, а по частоте упоминаний в тексте хозяина суздальской земли можно было без труда понять, кого он считает главным виновником этих нападений. Естественно, в городе только беспросветные тупицы не видели в произошедшем руку Боголюбского, но все разговоры велись на уровне «ему выгодно» и «только он способен». После его рассказа, все разговоры о летних событиях перейдут в разряд «по существу». Лада даже сама удивилась, что так легко ей удалось вставить новое слово по смыслу.

Наконец, последнее слово было набрано, Олег объявил, что на сегодня достаточно. Собрал бумаги и ушёл, наказав не опаздывать на ужин. Обратно разбирать набранный текст сегодня не было необходимости, по этому Ладе наконец то удалось посмотреть на индийское ратное искусство. В свете нескольких фонарей всё мужское население, даже дети Лота, в полной броне выстроилось на ристалище. Вооружены были довольно странным оружием, смесью копья, топора и багра. Кроме Олега, у которого в руках был памятный кривой меч, только массивней и посаженный на копейное древко. Он стоял перед родичами показывая наступательные движения с одновременным объяснением на своём языке. Плотник с кузнецом стояли в общем строю и кажется даже понимали о чём речь, по крайней мере, движения выполняли правильно. Закончив с приёмами, заменили своё оружие на деревяшки и принялись закреплять изученное в парах. В конце устроили что-то вроде состязаний между собой, которые выиграл Олег, выйдя один против четверых. Поединок закончился очень быстро, ловко перемещаясь по ристалищу он подстроил столкновение своего дядьки с кузнецом, после чего свалил обоих одним ударом древка по поджилкам. Увернулся от оружия плотника, ткнув того в живот своим. Последнего соперника, здоровяка Александра уложил каким-то хитрым приёмом, с использованием ведовства. Александр атаковал прямым выпадом, Олег сместился в сторону, продолжая движение зацепил его оружие своим, потом воздух вокруг него задрожал, подёрнулся рябью и его брат упал налетев на подставленный локоть.

Народ отправился на ужин, и на ристалище остался лишь Олег. Расставив по краям несколько шестов, взял свою изуродованную совню, воткнул её в центр ристалища, сам принялся совершать странные движения сопровождающиеся резкими изменениями дыхания. Вскоре воздух вокруг него задрожал, а тишину зимнего леса нарушила песня натянутой струны. Пытаясь понять происходящее, Лада закрыла уши руками, но звук не стал тише, даже наоборот усилился. Потрясла головой, сняла рукавицу, поковырялась в ухе, безрезультатно. Без сомнения, воинское искусство её работодателя и этот звон, были связаны между собой. Силясь понять в чем же дело, девушка вновь обратила свой взор в сторону ристалища и вскрикнула от неожиданности. Он стоял прямо перед ней в ореоле дрожащего воздуха, и с интересом её рассматривал. В одном глазу плясали весёлые искорки, в другом плескались волны осенней Ладоги. Смотришь на него, и не знаешь, что он выкинет через секунду, то ли рассмеётся, то ли шею тебе свернёт. В этот раз рассмеялся.

— Я конечно изрядно ужасен, да и крут практически как Гималаи, но не на столько, чтоб внушать людям суеверный ужас, — он сделал ещё несколько шагов подойдя вплотную, так, что девушка оказалась полностью окружена дрожащим воздухом. Ничего страшного не произошло, напротив, появилось ощущение спокойствия и защищенности. Наклонился и уже серьёзно спросил, — ну, колись, что с тобой происходит?

— Нет, ничего, всё в порядке, — Лада энергично затрясла головой, — просто ни как не привыкну, что работаю у волхва.

— С этого момента попрошу подробней, — Олег удивлённо поднял бровь.

И Лада рассказала, про бои, дрожащий воздух, звенящую струну и рубку жердей. Он внимательно слушал, дождавшись окончания вернулся обратно на ристалище и попросил её швырять в него поленьями, а потом описать происходящее. Вновь зазвенела в морозном воздухе струна, пространство вокруг него окуталась туманом, а сама фигура стала полупрозрачной. Как только его рука коснулась торчащей из снега совни, звенящая струна лопнула и он превратился в стальной вихрь. Срубленные шесты валились один за другим, брошенные в его сторону поленья он отбивал или перерубал на лету. Как Лада не старалась, попасть в него так и не смогла. Наконец последний шест был срублен и последнее полено, не отбито или разрублено, а прямо поймано лезвием. Он опустил совню на плечо и пошёл к ней. По мере приближения туман вокруг него развеивался, а сама фигура обретала материальность, когда остановился рядом, был уже нормальным человеком, лишь воздух вокруг слегка дрожал. Назвал девушку каким-то экстрасенсом и велел идти за ним.

Они прошли в его комнату, в которой Лада ещё ни разу не была. Пока Олег снимал с себя броню, девушка с интересом рассматривала обстановку. Маленькая комната, освещённая одной беспламенной свечой под потолком, не могла похвастаться богатым убранством. Стол заваленный бумагами со странными рисунками испещрёнными пояснениями на незнакомом языке с вкраплениями индийских цифр. Встречались листы полностью заполненные цифрами и рисунками. В центре стола стояла шкатулка с бесом, сейчас закрытая, рядом толстая книга в кожаном переплёте. Два стула с высокой спинкой, широкая лавка застеленная шкурами. На одной стене полки с книгами и отдельными листами в стопках, на другой висели его мечи. Два кривых, широких у острия и два прямых, с длинными рукоятями. Ещё в комнате размещался специально построенный чулан, где хозяин хранил броню, кое что из одежды и небольшой ярко жёлтый сундучок. Одним словом — бедненько. Очень странно, учитывая по чём они продают свои зеркала. Намётанным глазом купеческой дочери, быстро определила, что самыми дорогими в этой комнате являются книги, но и с теми было что-то не так. Все пять штук совершенно одинаковые.

— Не стой столбом, садись. — указал Олег на стул перед шкатулкой, рассказывай, что видел.

Выслушав, открыл шкатулку, дотронулся до одного из многочисленных символов покрывавших её внутренности. Открытая крышка вдруг засветилась изнутри и на ней появилась картинка с надписью, которая в свою очередь сменилась на белые латинские буквы и индийские цифры мелькающие на чёрном фоне. Лада невольно напряглась, в обитающего в шкатулке беса она не особенно верила, но штука была действительно странная. Заметив её дискомфорт, Олег легонько похлопал по плечу.

— Не бойся, это всего лишь механизм, такой же, как самострел или печатный станок на котором ты работаешь, только более сложный.

Мельтешение символов и цифр наконец прекратилось и на крышке появились горы в снегу, совсем такие, как рассказывал отец, поверх них располагались различные значки. Вдруг картинка сменилась на другую, где были одни значки на белом фоне. После нескольких таких перемен, шкатулка показала то, что совсем недавно она видела в городе на боях и здесь на ристалище, полупрозрачная человеческая фигура. Но справившись с удивлением и присмотревшись, девушка поняла, что это не так. Человек на картинке был в странной одежде и изображен он был в помещении, на фоне лестниц и других людей, да и похоже, что это был вообще не Олег. Он спросил, похоже ли изображение, на то, что она видела. Лада утвердительно кивнула. Олег заставил шкатулку показать ей ещё несколько картин, некоторые напоминали виденное, другие не очень, о чём она подробно рассказывала.

Видимо для него это было очень важно, походу просмотра он всё больше и больше походил на охотничью собаку взявшую след. Закончив с картинками он попросил её посмотреть некое «видео». Согласившись, она чуть не крикнула в голос, когда увидела это «видео». Та же картинка, но живая. Люди изображённые на ней двигались, собственно шкатулка показывала поединок на маленьком, огороженном канатами ристалище. Бились два человека, на которых из одежды были лишь короткие, даже колени открыты, штаны и обмотанные тканью кисти рук. Третий участник, уже в нормальной одежде, участие в бою не принимал, кружил рядом наблюдая за бойцами. Одним из бойцов был Олег. Было отлично видно, что для обоих бойцов это тяжелый равный бой. Несколько раз они прерывали схватку для отдыха, потом сходились снова, пока Олег не пропустил удар ногой в голову и упал. Третий участник тут же вступился за него, оттеснив его соперника в угол.

Олег дотронулся до одного из символов остановив изображение — что — нибудь видел из того, о чем мне рассказывал, струи тумана или дрожание воздуха?

Лада отрицательно покачала головой, ничего не обычного, кроме самой ситуации, когда картинка начинает жить собственной жизнью.

— Жаль, — констатировал Олег, — меня до того момента ни кому не удавалось вырубить, думал, что ты со своими способностями прольёшь свет.

— Я могу посмотреть ещё, вдруг получиться.

— А, — рваная рожа махнул рукой, — пустое, надо было снимать через «кошачий глаз», только его в то время ещё не изобрели. Но у меня есть к тебе деловое предложение, за отдельную плату поработать для меня кошачьим глазом.

Девушка недоуменно уставилась на работодателя.

— Вижу, тебе требуются некоторые пояснения, — Олег потеребил подбородок, помянул некого средневекового жителя, достал из шкафа фонарик жучок. Лада уже наблюдала его в работе и даже умела пользоваться. Снял с полки стеклянный бокал, после чего несколько раз свернул лист бумаги и прорезал в нём отверстие. — Смотри, обычный свет, к которому мы привыкли с самого рождения, на самом деле не так прост — он включил фонарик и закрыл его свёрнутым листом бумаги, так что свет вырывался сквозь прорезанное отверстие, направил луч света на гранёную ножку бокала и получил маленькую трёхцветную радугу, — видишь, свет пройдя сквозь гранёное стекло стал трехцветным. Если взять нормальную призму и пустить через неё солнечный свет, то мы увидели бы все семь цветов.

Кошачий глаз действует похожим образом. Это зрительная труба с системой голограмм, на которых записаны кольца Френеля. Что это такое, если интересно, спроси у моего дядьки, я в таких вещах плохо разбираюсь. Так вот, свет проходя через эти голограммы, преображается таким образом, что человек получает возможность видеть ци. В смысле внутреннюю силу человека. Точнее, не её саму, а то, как она взаимодействует с окружающим миром. Некоторые считают, что это модуляции мирового эфира, но это не доказано. Так вот, каким-то образом, ты можешь видеть процесс без этого «кошачьего глаза» и специальной тренировки. Почему, не знаю. Думаю, это связано с гормональной перестройкой твоего организма, — видя непонимающий взгляд, поспешил уточнить, — ты растёшь, твоё тело меняется, иногда это имеет странные последствия. Можешь не волноваться, у меня лет в четырнадцать был период, когда мог в подробностях рассмотреть шляпку гвоздя с десяти саженей. Полезное качество, жаль быстро прошло. Ну так как, готов поработать?

Почему нет, особенно за дополнительную плату.

Глава 2

Владимир

Боярин Никита Романович владел обширными поместьями в новгородской земле, имел долю в торговле хлебом, являлся одним из спонсоров ежегодных экспедиций ушкуйников, вёл крупную торговлю мехом, и прочие и прочие. Кроме перечисленного, активно участвовал в политической жизни, не без основания считался главой провладимирской партии. Ну и конечно входил в совет золотых поясов. Короче, был классическим новгородским олигархом. Вот именно, что был.

После воскресной службы ему стало плохо, прямо на выходе из Святой Софии. Пока его принесли домой, пока послали за врачом из греков, считавшимся лучшим в городе и обслуживавшим исключительно городскую верхушку, пока тот собрался и пришёл, Никита Романович уже находился при смерти. Греческий врач только развёл руками. Тогда дело в свои руки взял младший брат олигарха, Михаил Романович. Пинками выгнал из горницы с больным многочисленных родственников и отправил конного гонца с заводной лошадью за новым лекарем из Индии.

Много говорили про этого человека, где правда, а где вымысел понять было невозможно, одно было известно точно, кто бы к нему не обращался, в помощи он не отказал ни кому. И ещё одно, что уже было известно далеко не каждому, после его лечения, средний сын боярина Волка вновь обрёл способность ходить. Правда, приходилось носить ему на ноге железную решётку, но это дело десятое. Лекарь прибыл быстро, но всё одно, опоздал. Когда они влетели в распахнутые ворота, Никита Романович испустил дух.

— Сожалею, но здесь нужен священник, а не лекарь, — Рябушев повернулся к брату покойника и развёл руками.

Брат покойника, мужик лет пятидесяти с суровым волевым лицом, стоял у окна, сохраняя внешнее спокойствие. Только напряжённая поза и не произвольно дёргающийся глаз говорили о нешуточной внутренней борьбе. Его колебания длились недолго, рыкнул на домашних, когда за последним закрылась дверь, обратился к Рябушеву.

— Я много слышал о тебе, лекарь. Правда ли, что ты можешь узнать от чего человек умер и не помогли ли ему при этом?

— Насильственную смерть могу определить с большой долей вероятности, — осторожно ответил Рябушев.

— Не конопать мне голову своей индийской премудростью, — вспылил боярин, — да или нет, остальное от лукавого.

— Да, могу.

— Ну так сделай! — видя нерешительность врача, быстро добавил, — сделай, отблагодарить не забуду.

Владимир Сергеевич уже сталкивался с подобными просьбами и с их последствиями. Общество оказалось не готово, к таким вещам и первый раз, его спасло только случайное вмешательство тысяцкого. Как рассказывал Климин, старый воин частенько любил предстать в образе этакого недалёкого рубаки, в тот раз ничего похожего не наблюдалось. Ловко играя словами, он поставил в тупик разгневанных родственников, повернув дело так, что для них запахло разбирательством у архиепископа. Связываться с архиепископом ни кто не хотел и Рябушева оставили в покое. После чего, состоялась долгая беседа с тысяцким, по результатом которой, он стал штатным патологоанатомом. Подобным подходом к делу, тысяцкий приятно удивил. Чего же ждать от стоящего над телом брата боярина, хирург не решался предсказать.

— Значит правда, что для этого тебе нужно осквернить тело? — на этот раз нерешительность Рябушева была понята правильно.

— Мне надо увидеть, как смерть проявила себя внутри тела, — уточнил Владимир Сергеевич.

— Ты предлагаешь расчленить тело моего брата — зарычал боярин.

— Нет, это предлагаешь ты, — Рябушев встретился с его пронзительным взглядом и спокойно ответил, — мне достаточно вскрыть грудь и живот.

Несколько секунд они мерились взглядами, пока Владимир не увидел, как внутри боярина что-то надломилось и прежде чем взгляд воина превратился во взгляд побитой собаки, боярин отвернулся.

— Мой брат, прожил пятьдесят два года, ни разу ни чихнув. И вдруг, ни с того ни с сего, он умирает в течении часа, — и уже не скрывая боли, почти с мольбой спросил, — ты сможешь узнать, так, чтобы потом его не отпевали в закрытом гробу, чтобы дети последний раз поцеловали своего отца, чтобы я мог проститься со своим братом?

— Прикажи принести побольше свечей и не волнуйся, ни кто ничего не заметит.

Внешний осмотр ничего не прояснил, за-то внутри оказалось много интересного. Брюшина была полна крови, что было очень странно, так как повреждений внутренних органов он не обнаружил. Принялся осматривать по второму разу, снова ничего. Задумался, силясь припомнить нечто похожее в своей практике и как ни странно, нашёл. Лет десять назад, его специально пригласили на повторное вскрытие. Тогда он имел дело с подозрением на убийство и после его работы, сомнений в насильственной смерти у следствия не осталось. Сейчас, случай был один в один, оставалось проверить подозрения.

Через пол часа он закончил и позвал боярина, увидев последствия, тот облегчённо вздохнул. Вопросительно посмотрел на Рябушева, ожидая результат.

— Хорошо подумай, не было ли у брата на правом боку маленькой родинки? — тот отрицательно покачал головой. Старый врач удовлетворённо кивнул, поднял простынь, показывая тёмное пятнышко на правом боку покойного.

— Что это значит? — недоумевая спросил боярин.

— Ты прав в своих сомнениях. Твой брат получил смертельное ранение, сегодня, примерно два — три часа назад, кто-то ткнул ему в печень длинной и тонкой иглой. Это не родинка, а запёкшаяся кровь, как раз сюда и вошла игла.

— Игла была отравлена?

— Нет, она пробила одну из многих кровеносных жил, и он умер от потери крови. Снаружи незаметная ранка, внутри — полное брюхо собственной крови.

— Работа мастера?

— Вовсе нет. Главное иметь твёрдую руку и знать куда бить, если жертва не ожидает нападения, то справиться и ребёнок. Если сделать в толпе, то вообще ни кто не поймёт, движение очень короткое, на него просто не обратят внимание.

Михаил Романович долго стоял над телом брата, за тем, словно очнувшись, снял с пояса кошель и протянул Рябушеву, — благодарю лекарь, теперь многое становиться ясным. Надеюсь ты понимаешь, мой брат был не последний человек в новгородской земле, и о том, что стало тебе известно не стоит болтать.

Поблагодарив боярина и пообещав держать язык за зубами, Рябушев отправился домой, где спустя несколько часов история имела своё продолжение. Обещание не распространяться о результатах вскрытия это одно. А убийство сенатора, совершенно другое. Владимир Сергеевич еле дождался прихода Климина. Однако, откровенная беседа с ним мягко говоря озадачила. Оказалось, о смерти боярина он уже знал и даже лично присутствовал на той злополучной службе. Известие об убийстве его заинтересовало, но как — то отстранёно.

Пробили печёночную артерию, да шо вы говорите, средь бела дня, на глазах у всех, вот ведь ловкие чертяки. По мнению Рябушева, офицер пусть и средневековой, но всё же контрразведки, должен был несколько иначе реагировать на подобную информацию. Климин поморщился и начал пространный рассказ о реалиях политической жизни республики.

Политический расклад вышел достаточно простым. Первую и наверное самую влиятельную группировку составляли космополиты — граждане подобные Гоголевскому Андрию, для которых где хорошо, там и отечество. Предприимчивые товарищи дошли до этой нехитрой мысли за сотни лет до эпохи всеобщей глобализации. Сейчас они чуяли выгоду в прогибе под Владимирское княжество. Соответственно, именно эту злободневную идею они усиленно лоббировали. К ним, частично примыкали граждане не завязанные на торговле с Владимиром и Русью. Противостояли им ястребы, мальчики грезившие повторением славного прошлого. Щит на вратах Царьграда, руины Саркела, боевые ладьи на южном берегу Каспийского моря и прочие деяния в духе первых Рюриковичей. Ничего, что тяму не хватает разобраться со смоленском и полоцком, главное, поставить себе достойную цель. И наконец, третья группировка — умеренные, или как назвал их Климин — здравомыслящие. Мужи понимающие, что всё в мире происходит не просто так, и нет ничего более вредного, чем кидаться из крайности в крайность. В делах же, следует руководствоваться исключительно здравым смыслом, а не абстрактными идеями и сиюминутной выгодой.

Так получилось, что покойный принадлежал к космополитам, а они принадлежат лагерю здравомыслящих. По этому, умер политический противник, туда ему и дорога. Начальство прикажет разобраться в причинно следственных связях — разберёмся, а так — царствие ему небесное. Баба с возу — кобыле легче. Да, и лучше держать язык за зубами, всем выйдет только спокойней. Ну, про язык он сегодня уже слышал. А возникший вопрос, о границе между здоровым цинизмом и преступлением, Рябушев решил не озвучивать.

А вот информация об их принадлежности к одной из политических группировок, явилось для Владимира Сергеевича полной неожиданностью. Сам он вроде ни куда не записывался и тем более не вступал, благоразумно предпочитая держаться от политики как можно дальше. По поводу «вступления», Климин любезно пояснил, что так исторически сложилось. В смысле, он уже сам вступил куда надо, а так как принцип коллективной ответственности ни кто не отменял, то это касается всех. На прямой вопрос, о том, на той ли стороне баррикады они находятся, тот развёл руками, уклончиво ответив, мол время покажет, а он сам приложит к этому делу максимум усилий. А если все остальные ему помогут, тогда их сторона безусловно окажется в победителях. Феерически!

Как — то незаметно на фоне этого, прошёл выход первого номера газеты. Об историческом событии Рябушев вспомнил, только когда в дом ввалилась развесёлая компания, члены которой уже успели изрядно принять на грудь. Кроме менеджера, естественно. Тираж в четыреста экземпляров разлетелся, ещё до обеда, оставшееся время компания провела в кабаке, отмечая успех. Праздник им омрачало всего одно обстоятельство — средневековые напитки не обладали нужной крепостью, по этому, отмечание решили перенести домой.

И как ни прискорбно, опытный хирург совсем забыл о событии, значительно более важном, но уже исключительно для него и ещё нескольких заинтересованных лиц. Сегодня сыну Волка снимали аппарат Илизарова. Пять сантиметров наращенной кости не великий результат для захолустной районной больницы. В мире средневековых технологий — научная фантастика. Когда стало ясно, в какую сумму обойдётся создание аппарата, хитрый менеджер схватился за голову. После некоторой внутренней борьбы, здравый смысл в нём как всегда победил и через полгода процесс лечения завершился полным успехом. Попутно, отработали технологию золочения методом гальваники, раз нержавейки в ближайшие годы у них не получиться. Олег вручил счастливому ребёнку оригинальный подарок — детские тренировочные мечи. Попытался затащить родителя на корпоративную пьянку, неудачно, с хорошей новостью, тот слишком спешил домой.

Расставшись с боярином, Рябушев решил поговорить о беспокоящем вопросе с Олегом. Не смотря на его цинизм, человеком он был адекватным и осторожным, вхожим в местное высшее общество. Услышав об убийстве он насторожился, когда рассказ дошёл до беседы с Алексеем, вообще предложил продолжить в другом месте. Уединившись в пустующем лазарете, Олег закрылся изнутри, потом закрылся в кабинете и только после этого дослушал рассказ. Долго молчал, традиционно теребя подбородок и спросил совершенно не то, что ожидал от него Рябушев.

— Вы смогли определить, под каким углом был нанесён удар?

— Чуть сзади, примерно тридцать градусов сверху вниз. Это важно?

Олег посмотрел с прищуром — принципиально, сейчас покажу — он вытащил из подсвечника свечу и протянул её Рябушеву — попробуйте повторить удар.

Рябушев ткнул свечкой в бок менеджера ещё не понимая что тот задумал.

— Теперь посмотрите под каким углом вошла бы игла — прокомментировал Олег через плечо.

Они были с ним одного роста, по этому удар получился снизу вверх. Чтобы получить нужный угол, надо было либо развернуть запястье, либо взять оружие обратным хватом. Первый вариант получился не физиологичным, второй, в толпе на выходе из храма, так нанести было попросту невозможно. Значит, убийца был значительно выше боярина, который сам являлся отнюдь не коротышкой. Рябушев с удивлением посмотрел на Олега.

— Владимир Сергеевич, думаю вам уже говорили, не распространяться о столь опасных знаниях.

— Ты думаешь его … Алексей? Но зачем?

— При вашей феноменальной проницательности, сейчас вы конкретно залипли, — Олег усмехнулся, — начнём с подполковника. Уверены, что он тот, за кого себя выдаёт? Много ли вы видели отпускников, берущих в путешествие боевой камуфляж, метательные ножи, кевларовые перчатки, хирургическую пилу, набор отмычек и прочие вещички ни как не вяжущиеся с обликом нормального туриста? На психопата, повёрнутого на военной службе он ни разу не похож, для туриста же, его снаряжение не просто избыточно, но и вредно. А вот кого — нить прирезать в лесу или в загородном доме, самое оно.

Теперь разберёмся с «зачем». Вы ведь читали газету, вспомните, о чём была первая статья. Даром что отсутствовал откровенный призыв перевешать членов правящей династии. Следующие статьи будут о том, как для дальнейшего процветания новгородской земли нужно контролировать волоки, дельты Волги Дона Днепра, Нарвы, Невы и Даугавы. Потом речь пойдёт о Дунае и аннексии Крыма, о профессиональной армии и всеобщей воинской повинности. Уверен, со временем, проведя некоторую редакцию, он издаст эти статьи отдельной книгой. Не кажется ли странным, что главный политический противник подобного развития событий, внезапно умирает в момент, когда вся интрига начинает разворачиваться? Город уже взбудоражен, а в рядах космополитов замешательство, лидер мёртв и они не в состоянии адекватно ответить на брошенный вызов.

— Это не отвечает на вопрос «зачем это лично ему», — Рябушев перебил словесный поток, — какой его интерес в эскалации напряжённости?

— Хорошо, обойдусь без лирики, — менеджер встал, подошёл к окошку, подставил лицо под тусклый свет, просачивающийся сквозь мутную плёнку пузыря, — вот скоро дом усядет, сделаем везде нормальные окна, если доживём, — постучал пальцами по плёнке и вернулся к теме разговора, — я не знаю, зачем ЭТО, лично ему. Могу лишь выдвинуть предположение. Он не может жить без войны, без постоянного выброса адреналина в кровь. Он, крайнее проявление спортсмена экстремала, адреналина — зависимый наркоман. Упрощая, можно сказать — война его естественная среда обитания. Лёшенька слишком долго воевал и повредился в уме. Помните, он сам рассказывал как у них долбанула турбина на вертолёте и ему перепало по головушке. Он же седой ровно наполовину, явно и внутри черепа у него не всё в порядке.

— Нет ли у тебя версий более убедительней, — скривился Рябушев, — и кстати, а почему ты отбрасываешь версию о его мечте — Руси единой и неделимой.

— Версии есть, но о них позже, думаю вы не знаете, зачем он сделал себе в комнате звукоизоляцию. Затем, чтоб мы не слышали его вой.

— Какой вой? — не понял Рябушев.

— Хороший вопрос. Будучи совсем пацанёнком, в нашем дворе жила старая сука. Однажды у неё появились щенки, смешные черно-белые пушистики. Жили, ни кого не трогали, пока каким — то подонкам не захотелось развлечься, узнав как умирает живое существо. Когда сука вернулась, всё было кончено. Она собрала своих щенят обратно в коробку, вылизала их, потом легла рядом и тихонько завыла. Я не в состоянии это описать, но такой смертной тоски я не слышал до нашей первой ночи в Новгороде. Вы все спали в доме, Леха в сарае, а я на улице. Среди ночи, отправившись по нужде, мне довелось пройти мимо сарая. Вот тут у меня и встали дыбом волосы, когда услышал. И такое с ним каждую ночь, когда он спит в мирной обстановке.

Теперь сравните с впечатлениями от нашего путешествия. Подполковник явил нам образец русского офицера — образован, находчив, смел, инициативен. Просчитывающий ситуацию на два хода вперёд, с мгновенной реакцией на любое изменение обстановки. Таких парней ни в каждом кино покажут. Но вот незадача, как только наш рыцарь без страха и упрёка превращается в обычного человека, из глубин его подсознания выползают такие чудовища, от которых даже этот мужественный и волевой человек превращается в тварь дрожащую.

Ну, Владимир Сергеевич, скажите, с медицинской точки зрения, такие метаморфозы имеют место быть?