Я стираю свою тень - 5

Глава 1

В отличие от нас с Айрис, наш ребенок получил полноценный статус жителя станции. Генетически он оказался здоровым и умственно полноценным, чтобы стать гражданином космоса без всяких ограничений. Как проводились оценки, я не знаю, не знала этого и Айрис, потому что решение принимали Высшие, взявшие на себя ответственность помогать молодым расам осваивать космическое пространство, гармонично вливаясь в их сообщество. А это вам не ЕГЭ сдавать, на результат никак не повлияешь. Мне хотелось верить, что в сыне решающую роль сыграли мои гены, Айрис хотела верить, что ее. Мы пришли к компромиссу, что от меня были взятые усидчивость и стремление к знаниям, а от нее широта взглядов и сила духа.

Никас имел право поселиться на станции в любое время с нашего согласия. Бабка Вестлина обещала присматривать за ним, если мы решимся отдать его на время обучения в школе. Идея отправить ребенка за сотню миллионов световых лет мне не особо нравилась, не говоря про Айрис, но учитывая какую разницу предполагал этот выбор решение требовало тщательного обдумывания. Каким я буду родителем, если стану держать сына возле себя, только чтобы не страдало родительское сердце в ущерб будущему ребенка. Разница между средней школой в нашем городе и школой на станции была космической без всякой аллегории. Наш сын имел право выбирать, и честно признаться, мне, как коренному землянину не хотелось, чтобы он прошел тот же путь, что и я.

Но пока до этого события еще оставалось достаточно много времени, наша полная семья старалась тоже жить на полную катушку. Мы отправились в Петропавловск-Камчатский вместе с матерью и отцом, внезапно осознавших, что прежний образ жизни был похож на добровольное заключение, где вместо кандалов к ним было прицеплено их огромное подворье. Его, кстати, удачно продали городским мечтателям с деньгами, решившими приобщиться на склоне лет ко всему «своему». Мне было заранее их жаль.

Путешествие на Камчатку являлось мечтой моей матери, которой она болела со школьных лет. Увидела по телевизору вулканы, долину гейзеров, огромные лопухи в два раза выше человеческого роста и решила, что когда вырастет, обязательно туда попадет. Однако жизнь оказалась очень скучной штукой, и мечта стала выглядеть несбыточной и даже ненужной. И только шанс прожить жизнь снова открыл им глаза, повторения прежнего не хочется. Должен вам признаться, что после процедур восстановления в капсулах и последующего за ним омоложения организма, я перестал считать своих родителей за таковых. Мы стали друзьями, которые иногда вместе куда-нибудь выбирались. Мать с отцом после того как решили, что новую жизнь они проживут иначе, в соответствии с мечтами, которые у них были, будто бы перестали считать меня сыном.

Когда гид, собирающий туристов для восхождения на вулкан, оформляла документы и заметила, что имя отца соответствует моему отчеству и поинтересовалась, не отец ли он мне.

— Нет, тезка. — Гордо ответил батя, не моргнув глазом. — Я его что, в детском саду заделал.

Внешняя разница между нами, конечно, еще не достигла такого незначительного внешнего отличия, но на отца он уже не тянул точно. Сильно старший брат, не более. У матери совершенно исчезли седые волосы. А я уже и не помнил, когда она не была седой. Ей хотелось, как и всякой женщине, выглядеть еще неотразимее, чем дала природа. Я был благодарен Айрис за то, что она ходила с ней по магазинам. Можно было повеситься от скуки в торговом центре. Тот спортивный костюм, который она надела для выхода в горы, они выбирали часов пять. За это время мы с Никасом дважды успели сходить в кафе, подремать в машине и выплеснуть на газон горшок с его делами.

— Когда ты вырастешь, мы будем ходить с тобой в тир, автосалоны и в кафе, каждый раз в разные. И путешествовать по Земле и по космосу. Я вот, к примеру, кроме Земли был на двух планетах. На одной жили долбодятлы на другой ревуны и все хотели меня убить. Это было весело. Вспоминать. — Развлекал я сына своими разговорами.

Обещание путешествовать с ним я сдержал. Никас плотно сидел в «кенгуру» у меня на груди, растопырив ноги в разные стороны, и любовался пешим восхождением на вулкан.

— Смелые вы, такого малыша собой взяли. — Заметила спутница, идущая рядом с Айрис.

— Хотите сказать, безрассудные? — Айрис нельзя было провести полунамеками. — Знали бы вы нас лучше, тогда бы поняли, что это самая безобидная наша выходка.

Спутница, не получив ответа, отстала. Я показал Айрис взглядом, что не стоило так резко разговаривать.

— Это звучало, как укор. — Шепнула супруга мне на ухо. — Я же не спрашиваю, почему она натянула три шапочки себе на голову.

— Додумайся, конечно. Может, она опытный альпинист и знает, что нас ждет.

— Наверное, у меня комплекс, что я плохая мать. — Призналась Айрис. — Меня так задевают эти вопросы про Никаса.

— Ты замечательная мать, Айрис, просто нам уже пора задуматься о втором ребенке. Надо оттачивать родительское мастерство.

— Это твоим родителям пора задуматься о втором ребенке, а у нас еще все впереди. Успеем. — Айрис прибавила шага.

Мне пришлось ее нагнать, что в условиях крутого подъема физически сделать непросто. Хорошо, что я с утра залил полный бак горючего. Если бы не это объяснение, мои родители могли бы подумать, что я начал прикладываться к бутылке.

До вершины осталось несколько сот метров. Я остановился, чтобы полюбоваться на пейзажи, раскинувшиеся у подножия горы и сделать несколько фотографий. Долину под горой закрыл туман. Зато вершины соседних вулканов величественно возвышались над молочной поверхностью, курясь легкой дымкой вулканических газов. Если бы мне сейчас сказали, что это совсем не Земля, а другая планета, я бы с легкостью поверил. Какой многогранной была природа родной планеты. Можно было, не покидая ее, живо представить, что ты попутешествовал по многим планетам из разных уголков вселенной. Я сделал несколько фотографий, чтобы отправить их всем нашим знакомым: Ольге, Трою, Киане, Апанасию и Камиле. У последних родилась милая дочурка, и пока они временно никуда не выезжали из города. Дочку назвали Полиной, объяснив, что имя звучит по-женски красиво и предполагает многообразие жизненного выбора.

Родители совершенно забыли про нас, оживленно общались со всеми туристами, смеялись и шутили. Отец отпускал сальные шуточки, но мама не одергивала его, как обычно, смеялась вместе со всеми.

— Я теперь больше понимаю твою мать. — Поделился я с Айрис. — Они не только молодеют телом, но и душой. Все-таки мы, взваливая на себя бремя родительства, автоматически считаем, что перешли некий возрастной порог и должны вести себя соответственно, приближая старость.

— Я так не считаю, и поэтому мне кажется, что я плохая мать.

— Ой, ну хватит этого самоистязания, а то и я поверю, что ты плохая мать.

Гид остановил группу и громко произнес, чтобы все слышали.

— Друзья, остался последний рывок. Дальше подъем становится особенно крутым и будет происходить при помощи веревки. Мужчина с ребенком, вы готовы на этот подвиг? Осилите? — Обратилась она ко мне.

— Запросто. Я могу пойти первым. — Ответил я с вызовом.

— Ладно, верю, но первым я вас не пущу, будете предпоследним. Я подстрахую вас сзади, таковы правила.

— Хорошо, согласен.

— Замечательно. Давайте наберемся сил, отдышимся, сделаем фотографии. Смотрите, какие великолепные пейзажи открываются перед нами. Сколько действующих вулканов в одном месте. Они входят в так называемое Тихоокеанское огненное кольцо, пугающее людей регулярными извержениями и землетрясениями. Стоит признать, что когда-нибудь и этот красавец извергнется. Когда мы не знаем, но это может случиться в любой момент.

— Даже сейчас? — Спросил кто-то из группы.

— Да, даже сейчас.

— А зачем вы повели нас сюда? — Испуганно спросил тот же человек.

— А разве адреналин не щекочет вам нервы, не делает восхождение более интересным и запоминающимся? — Спросила гид.

Я посмотрел на задремавшего Никаса, которому до вероятного извержения не было никакого дела. Он повесил голову и распустил слюни, убаюканный монотонным движением.

— А если мы погибнем? — Не унимался трусливый турист.

— Так, я все поняла, вы останетесь здесь, а мы вернем вам деньги за часть маршрута. — Произнесла гид серьезным тоном. — Не принимаю никаких возражений. Нам паникер на самом краю вулкана не нужен.

— Я читал, что вулканы это врата в ад. Вот сами туда и направляйтесь, а мне в другую сторону. — Турист сложил руки на груди и отвернулся от всей группы.

— Столько топать в гору и испугаться за сто метров от цели. — Усмехнулась Айрис, глядя на странного человека.

— Самодур или адвокат. — Предположил я причину его странного поведения.

— Почему адвокат? — Не поняла Айрис.

— У адвокатов, если вероятность события составляет десять в минус двадцать первой степени, оно всё равно является возможным. Они не понимают значения чисел.

— Мне показалось, что он просто боится загреметь в ад раньше срока.

— Тогда точно адвокат. Если на нем полно грехов, то вулкан может проснуться прямо сейчас. — Я поводил носом по ветру. — Вот уже и серой запахло.

— Друзья, становитесь друг за другом, хватайтесь за верёвку и поднимайтесь за инструктором. Повторяйте за ним все движения. Ставьте ногу туда, куда ставит он, не раскачивайтесь, не паникуйте если поскользнетесь. Думайте о тех, кто идет позади вас. — Проинструктировала гид нашу компанию и отошла в сторону.

Народ выстроился в колонну. Первым начал восхождение инструктор, розовощекий крепыш, отдаленно похожий на Апанасия. Он ловко полез вверх, перехватываясь и ставя ноги точными движениями. Туристы, один за другим последовали за ним. Со стороны дорога не казалась такой уж сложной, но горы умели обманывать. Айрис встала передо мной. Обернулась на меня и спросила:

— Давай я Никаса себе пересажу?

У неё сил, благодаря модификациям в обеих руках было побольше моих, но люди этого не знали и со стороны могло показаться, что я слабак и маменькин сынок, боящийся трудностей.

— Я справлюсь. — Вполголоса произнес я. — Иди.

Гид услышала наш разговор.

— Супруга у вас что, спортсменка? — Спросила она.

— Как вам сказать, она работает аниматором на детских праздниках в торговом центре, а там нужна сила и терпение.

— Это как раз то, что нужно для альпинизма. — Согласилась гид.

Подъем не отнял у меня сил. Я одолел его шутя. Несмотря на то, что пейзаж на вершине был совершенно безжизненным, он все равно выглядел красиво. Не в последнюю очередь благодаря бьющим сквозь трещины струям пара. Из-за них у меня было ощущение, что мы перенеслись в раннюю эпоху зарождения Земли, еще до появления на ней жизни.

Мы поднялись на самый гребень, с которого открывался вид на круглую чашу жерла вулкана. Я ожидал увидеть глубоко внизу что-то вроде потухшей лавы или кислотного озера, из которого, бурля, выбиваются струи вулканических газов. Но все оказалось совсем не таким. Перед нами, почти на одном уровне с краем гребня, чернела покатая «шишка» остывающей лавовой пробки. На внутренней стороне гребня желтели пятна серы, и поднимался вверх пар, несущий сильный запах сероводорода.

— Во время последнего извержения лава поднялась до краев и частично стекла вниз и на этом активность вулкана закончилась. Пробка до сих пор горячая, несмотря на то, что прошло три десятка лет после извержения. Снизу она подогревается подпирающим плюмом.

— А это не опасно? — Спросил мой отец.

— Что именно? — Не поняла гид.

— Ну, я представил чайник, у которого заткнуты все дыры, а он продолжает подогреваться.

— Вы правы, пробка может стать причиной того, что извержение случиться взрывообразно, но если порода в размягченном состоянии, то взрыв будет слабее.

— Ага, понятно, такая же разница как выстрелить из ружья пулей, сделанной из дерьма или из свинца. — Привел свою аналогию отец. — Эффект будет совершенно разным.

Мы с Айрис переглянулись. Мой отец всегда находил какие-то нелепые примеры.

— Вы правы, Николай. — Согласилась гид. — Надо будет позаимствовать ваши примеры для себя. Вы не против?

— Нет, конечно. — Расцвел отец. — Пользуйтесь. Можете скидку в баре сделать, а то у вас такие камчатские цены, праздник поперек горла становится.

— Обещаю дать вам свою скидочную карту на все время. — Пообещала она. — Итак, друзья, прекрасное время сделать фотографии. Смотрите, какая огромная тень от нашего вулкана, какие облака внизу, какие величественные вершины рядом. Делайте видео и фотографии на память.

Айрис сняла нас с Никасом на фоне лавовой пробки, потом с обратной стороны, будто мы стоим на краю неба. Затем я пощелкал ее, потом родителей. Они выглядели счастливыми и старались узнать все, что представляло хотя бы малейший интерес. Отец уже насовал в карманы ноздрястых вулканических камней.

— Это туф. — Пояснила гид.

— Я спилю его ровненько и отдам супруге пятки тереть. — Объяснил он причину своей мании к вулканическому камню.

— Николай, а тебе язык тереть, чтобы мозоли не было. — Упрекнула его мать.

Гид рассмеялась.

— Не пойму, вы так похожи между собой, кем вы друг другу являетесь? — Спросила она нас.

— Мои родители. — Ответил я первым, чтобы не дать отцу проявить неуемную фантазию.

— Это правда. — Изумилась она.

— Очень ранний брак по малолетке. — Отец все же соврал. — Мы в один год окончили школу, а он пошел в первый класс.

— Серьезно. — Гид в уме посчитала, сколько лет могло быть моим родителям с такой разницей. — Не может быть.

— Что вы его слушаете. Соврет недорого возьмет. Николай, хватит сочинять. — Попросила мать. — Не стала бы я с тобой десятилетним дружить. Я же помню, какие сопли у тебя висели через все лицо, да еще и с землей вперемежку.

— Ладно, простите, что спросила. — Гиду стало неудобно.

Она обратилась ко всем, чтобы рассказать еще одну запоминающуюся историю.

— Во время активности часто замечают, особенно при просмотре замедленной съемки, как в вулканы ныряют летательные аппараты пришельцев. Неизвестно зачем они это делают, видимо для пополнения энергии своих летательных аппаратов или же они так добывают какое-нибудь вещество. Страшно даже представить себя пусть и внутри совершенного аппарата, среди раскаленной магмы.

— Это правда или красивая сказка? — Поинтересовалась у меня Айрис.

— Я видел несколько роликов в интернете, но они были такого качества, что им нельзя верить. Даже если они и приворовывают нашу магму, то на доброе здоровье, планета не обеднеет.

Никас закапризничал и стал сучить ногами, целясь мне в пах. Пришлось придержать их руками.

— Де мы? Де мы? — Начал он задавать один и тот же вопрос без конца.

Место не очень приглянулось ему, а может быть не понравился неприятный запах сероводорода.

— Мы на вулкане, сынок. — Заглядывая в лицо сыну, произнесла Айрис. — На вулкане.

— Вьюкане? — Переспросил он. — Дёмой ату. — Никас скривил мордаху, собираясь расплакаться.

— А хочешь, я покормлю тебя крабом? Тебе вчера он очень понравился. — Айрис полезла в сумку за едой.

— Ябом? Ату. — Примирительно согласился сын.

— Я переживаю, что он будет у вас примерным мальчиком за кормежку. — Поддел нас его дед.

— А ты сам-то не такой что ли? — Заступилась за внука бабка. — Ты вчера ел крабов, как не в себя. Я боялась, что у тебя несварение начнется.

— У меня несварение только от твоего лапшевника бывает.

— Ты ел его последний раз тридцать лет назад. — Возмутилась мать.

— А как вспомню, так сразу несварение случается.

Увлекшись завтраком, я не сразу обратил внимание на нарастающий гул. Вначале я принял его за завывания ветра в камнях, но когда моя задница, опершаяся о валун, почувствовала вибрацию, мне стало тревожно. Наша гид тоже заволновалась и стала часто поглядывать на часы. Как ни крути, но время каждого этапа посещения вулкана было прописано в договоре, сокращение его грозило потерей денег.

— Слушайте, мне одному кажется, что вулкан гудит? — Спросил отец.

— Нет, не одному, я тоже чувствую. — Признался я.

— Может, пора домой, пока эта пробка из дерьма не вынесла нас с горы. — Он направился к гиду. — Мадам, а вам не кажется, что мы пробудили злых духов?

— Знаете, это нормально для вулкана. Он же активный до сих пор. Испытайте весь спектр чувств, связанных с его посещением. — Не очень уверенно произнесла она цитату из рекламного буклета.

— Боюсь, что злой дух пробудится в моих штанах, если задержимся тут еще какое-то время. — Откровенно признался отец. — Нина, это была твоя мечта вскарабкаться на вулкан, скажи, она уже исполнилась? — Обратился он к матери.

— Ну, в принципе, да. — Мать растерялась.