Возлюбленная Хаоса

Полина Корн

Возлюбленная Хаоса

Глава 1. Черное солнце

В каньоне Рандор закончились Изгнанники. Все передохли от голода, а новых не прибавилось. Солнце как обычно палило нещадно, высасывая силы из земли, песка и скал. Безжизненный пейзаж привычно отразился в моих красных зрачках. Похоже, политика теперешнего Повелителя была успешнее — раз нового мяса в наши края не завозят. Я мрачно улыбнулся, притаившись на вершине скалы. За прошедшие несколько дней тело окрепло, и сознание стало устойчивее. Оно боролось с бушующим Хаосом в моей душе, расчищало Источник от эманаций бурой, грязноватой силы, как щеткой выметало накопленный за многие годы мусор…

Мозг до сих пор воспринимал происходящее как сон, не веря, что, наконец, начал просыпаться от затяжного безумия. Он жонглировал реальностями, обрывками воспоминаний о былой жизни и проигрывал их перед моими глазами, заставляя примерять чужие, давно забытые маски, говорить истёршиеся из памяти слова…

— Подай плащ, Лиртан, — стальные ноты звенели в голосе посреди пустыни. Хотя никакого Лиртана рядом и в помине не было. — Нет, сегодня тренировка крыльев отменяется, я слишком занят, — бубнил под нос, меряя шагами скалу. Мне представлялось, что твердь под ногами — это тренировочное поле во дворце.

— Какие ещё разведческие отряды эльфов? Откуда они взялись? — нервно выбивал дробь пальцами по тощему колену, напяливая ставшую слишком тесной маску Повелителя. Тот день до сих пор кровавой пеленой застилал прошлое, отделяя ту жизнь от нынешней.

— Я видеть тебя не желаю, Олейна. Кровь слишком сильна, мы не совместимы, как ты не понимаешь? — гневно рычал на бывшую любовницу-демоницу, чертыхаясь от неприятного вкуса её крови во рту.

Каким-то размытым образом она крутилась, красуясь прямо напротив. Полупрозрачным мигающим силуэтом вытанцовывала на фоне палящего светила в чересчур откровенном одеянии. Ладной фигурой с округлостями в нужных местах и длинной копной чёрных шёлковых волос… Олейна всегда казалась неуловимым видением. Слишком хороша для прошлого меня. Излишне амбициозна для простой замковой служанки…

— Прочь! — рыкнул, отмахиваясь от назойливой фаворитки, и видение распалось, исчезнув в раскалённом, дрожащем воздухе.

Залез проверить инкубатор в своей пещере. Прикончил парочку змей, выпил их кровь и разложил на горячей вершине мясо. Настали самые сложные часы. Когда жара становилась почти невыносимой. И смерть желанным призраком стояла за спиной, ожидая, когда же ты, наконец, сдашься и отдашь душу за Грань.

Я был крепким орешком.

Тем более, теперь у меня имелся стимул. Точнее, два стимула. Один — та блондинка, от одной мысли о которой ниже пояса оживали все инстинкты, а в солнечном сплетении вибрировал Источник, настойчиво и назойливо, как надоедливая мошка. Второй — тот эльф.

Анализируя поведение ушастого, пришёл к неутешительным выводам. Зачем кому-то могла потребоваться кровь Изгнанника? И для чего? Ответы мне не нравились, сколько я не швырял предположения по разным уголкам запыленного сознания.

Последние дни мне по вкусу пришлось представлять себя охотником, ожидающим жертву. Я даже ощутил некий азарт, когда Хаос немного улёгся, душа своим присутствием чуть меньше, чем обычно. Разминал крылья, с разбега перелетая со скалы на скалу, преодолевая проломы из сухого песчаника, обточенного ветрами. Слабая тренировка, но в данных условиях — лучшая альтернатива постоянному бездействию. Блондинка с запахом шиповника казалась весьма приятным трофеем, путь к которому лежал через приведение себя в форму. И речь шла не только о теле.

План был предельно прост: я ловлю эльфа, заставляю его открыть портал куда-то вне пустыни. Нахожу блондинку, добиваюсь её благосклонности всеми методами. Надеюсь, что она выдержит мою хаотическую форму. Общалась же человечка с Повелителем…

На деле же, когда среди тишины каньона раздался хлопок, разрывающий воздух, я оказался в неудачной позиции. Пока нагнал странного любителя подыхающих демонов, успел приметить длинные белые волосы, выбившиеся из-под капюшона непрошенного гостя и разочарованный взгляд, которым он лениво прошёлся по гниющим останкам. Остроухий заметил моё приближение и шарахнулся в дыру портала, так и не пополнив свои запасы тухлой крови.

А я… уже успел забыть насколько это больно — проигрывать, даже не начав бой.

Мои ступни утопали в жёлтом песке, красные глаза обречённо уставились на полоску горизонта. Этот вид преследовал меня множество лет, и я так глупо упустил последний шанс на спасение…

Хаос взметнулся в Источнике, воскрешая безумие, перетягивая контроль. Когти на руках удлинились ещё сильнее, а виски взломало яркой, жестокой болью. Сознание вышибло в астрал, и уже другой я отдалённо наблюдал за телом, мечущимся вокруг скал, бьющимся о них, орущим и рычащим в агонии.

Нет… Должен быть способ всё изменить.

Проклятый зуд, преследующий меня с момента встречи с девчонкой, никак не унимался. Более того, в форме астрального тела я чувствовал его сильнее и острее, словно Хаос, сейчас хозяйничающий в теле, заглушал странный Зов.

И мне нечего было противопоставить этому разрушительному воздействию, поэтому я сосредоточился на поиске отправной точки стойкого желания скорей бежать… Искать… Стремиться на восток…

Нашёл. Слабая нить тонкого ментального воздействия тянулась из самого центра Источника. Она вибрировала, звала и уговаривала. Упрашивала и увещевала встать, отбросить сомнения, раскрыться древним силам и ринуться под палящим солнцем куда-то, где мне очень нужно быть прямо сейчас. Но как? Здесь совсем нет тени…

Сквозь эту связь до меня донеслось видение.

Блондинка, зачем-то привязавшая душу Изгнанника к себе, испытывала крайне сильные эмоции. Её радость от общения с другим мужчиной пронзила меня свежей молнией. Я очень давно не чувствовал радости сам. Девушка плавилась в чужих объятиях, выгибалась навстречу чутким нежным прикосновениям, стонала от страсти и неутолённого желания. Эти ощущения тоже были запретными, так как будили демонический Хаос.

Что ж, я узнал о малышке кое-что интересное. Она не просто человечка. Ей подвластны две стихии, а сила так и плещется, вырываясь из-под контроля блондинки в момент наивысшего наслаждения, что сомнений быть не может. Простое человеческое существо не может владеть такой мощью. По нити, связавшей нас, прошла рябь. Сначала робкими колебаниями, потом всё сильней и сильней задёргалась, затрепыхалась, сделав зуд почти нестерпимым. Настолько, что я сам занырнул в своё тело, всё ещё бьющееся в агонии трансформации.

Боль от сломанных костей ранила меньше, чем тонкая девичья фигурка в чужих руках. Она должна быть МОЕЙ! Глаза затмила кровавая пелена, и из Источника стали вырываться клочья Тьмы.

Чёрным туманом они взметнулись вверх, к небесам. Земля содрогнулась, и Хаос улёгся, смирно свернувшись диким зверем на дне моей души…

Я поднял голову. Ощупал лоб, вдруг потяжелевший под навалившимся весом. Рога. Крылья за спиной стали тяжелее, я повёл ими, расправив кожистую плоть, Бездновой силе было мало подчинить мою вторую ипостась, она изменила мой облик, превратив в настоящее чудовище… Яростный крик вырвался из глотки вместе с Тьмой и Духом — двумя моими Стихиями, кружившими вокруг в неконтролируемом вихре. Я настолько обезумел от гнева, что не сразу заметил, как стало темно.

Привычная жара отступила, опустошив моё сердце. Удивительно, но оно ныло. Свербело в широкой груди, качая кровь прерывистыми неровными толчками. Жёлтый песок стал серым, охристые скалы окрасились синим и чёрным. Подул прохладный ветер. А в небе засияло чёрное солнце.

«Иди ко мне…» — призыв ударил по Источнику, обращаясь к самым потаённым уголкам моей души. И голос… Её голос был волшебной музыкой. Тихий, но твёрдый, со сладостной горчинкой и даже запахом цветов. Так мне показалось.

И демон — ипостась, давно завладевшая моим телом, вдруг взвыл. Встрепенулся, почуяв желанную добычу. Даже если бы я попытался его остановить, у меня всё равно ничего бы не вышло. Родовая магия взбесилась, и он ступил в тень, превращая мир в прозрачное медленное желе. Новое тело было сильным и быстрым, даже стремительнее обычной демонической формы. Оно неслось по тёмной земле, не разбирая дороги. Скользило из тени в тень. Мимо пролетали дюны, скудная растительность в виде сухих трескучих колючек и чахлых, лишённых листьев деревьев.

Потом пейзаж сменился, и длинные прыжки-переходы теперь устремились ещё восточнее. Я потерял счёт времени. Секунды сливались в бесконечные минуты, но демон всё гнал меня дальше и дальше, расходуя и без того скудные ресурсы организма.

Глава 2. Изгнанник

Мне впервые довелось увидеть затмение.

«Теперь у меня достаточно сил», — сказала драконица, без зазрения совести вторгшаяся в сознание.

«Боюсь спросить, для чего?» — отреагировала я, натягивая рубашку на место. Благо Ширкасс не имел привычки рвать одежду на своей женщине, в отличии от демонов, частенько проделывающих такое.

«Для Зова, конечно же. Он будет нашим…» — загадочно закончила Химера под урчание Пепла.

Ширкасс взял меня за руку и потянул к лагерю, где наш маленький отряд уже вовсю хозяйничал, организовывая завтрак. Алесса озорно мне подмигнула, эльф кивнул дракону, добавляя что-то в кашу, а Сагар…

Демон посмотрел на меня взглядом полным такой обиды, что я мигом вспомнила, насколько у этого народа острые слух и обоняние. Я, должно быть, вся пропахла драконом, да и кричала, не особо сдерживаясь. Это было невозможно. Щёки залила пунцовая краска, но я решила игнорировать несносного любвеобильного демона. Хотя, постойте.

— Старайтесь не смотреть наверх, можно обжечь глаза, — сказал эльф как бы между прочим, и остальные негласно приняли к сведению его слова, старательно глядя под ноги.

Извиняющимся жестом отстранилась от Ширкасса и проследовала к Соне, на котором висел мой вмещающий всё рюкзак. Там закладкой в учебники по магическим расам лежало оно. Письмо Роксаны. Я осторожно взяла пальцами листок, когда-то сложенный несколько раз, развернула.

Подошла к Сагару, сидевшему на высоком поваленном бревне.

— Не приближайся, подстилка дракона, — зло выплюнул мужчина, скривив лицо.

— Прикуси язык, Сагар. Она — моя жена, — рядом мгновенно возник Ширкасс, приобняв меня за плечи.

— Иначе что, ящер? Заглотишь меня целиком? Валяй! Я давно разочаровался в этой жизни… — сказал брюнет. Потом нахмурился, заметив бумагу у меня в руках. Повёл носом. Вскочил и единым слитным движением вырвал у меня из рук многострадальный листок. Прижал к лицу, обнюхивая диким зверем каждый миллиметр письма. Зажёг огненный пульсар и стал вчитываться в ровные строчки старой записки.

Все напряженно замерли, наблюдая затишье перед бурей. И она грянула.

— Камилла, что это?! Откуда… — демон схватил меня за плечи и стал потряхивать, несмотря на то, что Ширкасс стоял рядом. Дракона такое отношение покоробило, поэтому он выступил вперёд, спрятав меня за спину, откуда я, слегка побаиваясь, выглядывала.

— Нашла вместе с платьем прабабки, — честно ответила, наблюдая всю гамму метаморфоз, происходящих с демоном.

Сначала он неверяще уставился на меня, потом снова заглянул в письмо, пробегая фиалковыми глазами по строчкам, опять понюхал бумагу. После на лице сурового сердцееда появилось выражение такой затаённой грусти и тоски, что захотелось подойти и обнять. Мужчина осел на бревно будто лишившись всех сил. Обхватил голову руками и застыл в этой позе.

— Господин Сагар… — опасливо тронула его Алесса.

— Ты не поймёшь, танцующая в тенях… Твоё сердце сделано изо льда, — бросил отчаянно брат Азаила в ответ.

— Ошибаетесь, — заметила уже я, — вы — умный демон, но не видите очевидных вещей.

— Не смей говорить так со мной, девчонка! — он снова вскочил, — я знал, что что-то не так… Но повёлся, как неопытный юнец, впервые ощутивший вторую ипостась. На что? Я спрашивал себя всю дорогу… На знакомый запах! На тебе её одежда, и она хранит драгоценные частички аромата моей любимой женщины. Единственной…

— Успокойся, Сагар, — тихо произнёс дракон, однако к нему все прислушались, — пусть мы с тобой близко никогда не общались, но я скажу кое-что. Твоя женщина жива. И любит тебя, как очевидно из письма. Прости, я мельком пробежался по нему, пока Ками его несла. А ещё. Твоя женщина — драконица. И ты был последним идиотом, раз требовал от неё верности только к одному мужчине. У них в природе заложено иначе. Её первый партнёр был человеком, но не истинной парой. Даже сам факт того, что она смогла родить потомство от простого человека — большая редкость. Возьми себя в руки и подумай, каким образом хочешь вернуть любимую…

Демон выслушал этот монолог и крепко задумался.

— Давайте поедим? — разрядил обстановку Иннуриэль, как обычно хладнокровный и спокойный в любой ситуации. Тряхнул медовыми волосами, собранными в эльфийские косички, и кивнул в сторону мисок с дымящейся кашей и на общую тарелку с сухофруктами.

— Ненавижу эльфийскую еду, — прошипел он и всё же принялся заглатывать варево с усиленным рвением. Мне припомнились слова магессы Ниэль про демонический аппетит.

Пока все работали ложками, Сагар, видимо, напряжённо размышлял о словах Ширкасса. И под конец трапезы выдал, обращаясь к моему мужу:

— Погорячился. Приношу свои извинения. И раз уж так сложилось, что наша компания в курсе подробностей моей личной жизни, хочу пояснить одну вещь: я всегда думал, что Роксана сбежала от нелюбви, — он прочистил горло, отложил тарелку, сменил позу, немного расслабившись, — а что ещё я мог предположить? Кто из женщин уйдёт от любимого мужчины после того, как стала полностью его?..

Продолжающие есть Алесса с Иннуриэлем вдруг закашлялись. Ширкасс бросил на меня выразительный взгляд.

— Я начинаю думать, что это типичное поведение для дракониц в период Зова… — медленно произнёс пепельный блондин, внимательно так всматриваясь в моё лицо. Роксана — драконица! И как мне раньше не пришло в голову подумать об этом… Но это значит…

— У неё должен быть избранник дракон?

— Да, так всегда случалось, дорогая, — Кас наклонился ко мне и коснулся невесомым поцелуем виска, — иначе бы наш род совсем прервался без всяких катаклизмов…

Сагар громко скрипнул зубами. Ещё бы. Демону нелегко примириться с мыслью, что придётся делить любимую с кем-то другим.

— Интересно, почему так… — я неосознанно озвучила свои мысли.

— Чем сильнее магия драконицы, тем сложнее её сдержать. Когда формируется связь с мужьями, она отдаёт часть силы своим избранникам… Такие семьи бывали очень выдающимися. Но у нас есть одна зацепка, демон, — вдруг сказал Ширкасс, сочувственно похлопав по плечу Сагара, — оставшихся драконов можно пересчитать по пальцам, и я знаю, где они обитают.

Этот мужчина не перестаёт меня удивлять.

Сагар вцепился в руку Ширкасса.

— Ты обязан помочь мне её найти, ящер, — он схватился за дракона, не намереваясь выпускать.

— Ха. Ещё раз назовёшь меня ящером, и я передумаю помогать, демоняка, — парировал мой муж, угрожающе заводя руку за спину. В его ладонь уже воплотилось оружие в виде большой косы с широким лезвием. Кхель. Надо попросить его показать пару приемов. Моя драконица, завидев древко с высеченными по периметру рунами, что-то зарычала, подначивая попробовать приручить интересную вещицу. Осмелела Химера, действительно, став сильнее. Теперь я постоянно ощущала её присутствие где-то на дне Источника.

Пока мужчины спорили, я начала беспокоиться. Тёмные деревья вокруг заволокло хмарью, сделав их почти неразличимыми на фоне остального леса. Какое-то странное чувство рождалось в груди и билось там усталой птицей. Сбивалось с ритма, спотыкалось, врезалось в рёбра и снова поднимало голову, как будто…

«Он», — донесла до моего сведения драконица.

Где-то вдалеке слышались свист и неясный шум ломаемых веток. Что-то большое продиралось сквозь лес, приближаясь стремительно. На поляне стало тихо. Мужчины напряжённо вслушивались, а Алесса мгновенно выросла справа от меня, ставя арбалет наизготовку. К ней присоединился Ширкасс, быстро бросив взгляд на меня и коротко кивнув. Мой вид, с красноречиво прижатой к груди ладонью сказал ему всё, что нужно. Волнение возросло до такой степени, что брачный браслет, связывающий нас с драконом засветился, заявляя о передаче части эмоций моему партнеру. Но я не в состоянии была это контролировать.

Под блеклыми лучами чёрного солнца, скользя в тенях на огромной скорости ко мне бежал монстр. Зрение, усиленное драконьим чутьем, быстро различило его силуэт. Тощие конечности совершали движения на пределе возможной скорости, мышцы бугрились рывками, его кидало в разные стороны, мотало от одной густой тени к другой. Размашистыми прыжками существо перемахивало расстояние в несколько метров, растворялось во тьме, и снова выходило в серость остального мира.

Повалив несколько деревьев недалеко от нас, оно замедлилось.

— Что ЭТО такое? — задал риторический вопрос Сагар.

Монстр быстро отреагировал на звук, повернув в нашу сторону увенчанную рогами голову. За спиной его хлопнули кожистые крылья. И даже с такого расстояния я заметила красный жаждущий свет глаз чудовища. Только…

«Мой», — проворковала драконица, любовно созерцая четвертого призванного.

Почему Реддарк изменился?.. Неужели сама Тьма, призванная мной совсем недавно, заставила его явиться на Зов?

«Не Тьма… Хаос», — ответила Химера. — «Только эта сила способна так извратить облик демона. Будь осторожна. Он себя не контролирует».

Я смело взглянула на Реддарка. Не считая того, что он был ужасно тощим, рогатым и крылатым, в его облике всё ещё можно было угадать красивые черты. Широкую грудь и длинные крепкие ноги, плоский сухой живот, на котором остались только одни мышцы и не капли жира. Его магия сжирала мужчину изнутри.

Демон застыл, всё ещё не трогаясь с места.

— Создание Хаоса… — тихо выдохнула Алесса, — я о таком только в хрониках Древних читала…

— Они давно вымерли, — подтвердил Иннуриэль, пока ничего не предпринимая.

— Ками… — сказал Ширкасс, выступая вперёд и загораживая обзор своей спиной, — только не говори мне, что…

Я ловко проскользнула под рукой мужа с осторожно, с опаской сделала шаг вперёд.

— Кас, это он. Реддарк, — подтвердила, поймав взгляд красных зрачков Изгнанника.

— Постойте… Бывший Повелитель Реддарк ан Ларан? — уже другим голосом спросил Сагар, трансформируя ладони в когтистые демонические лапы. — Что ему нужно? Да и как вообще он сбежал из пустыни?..

— Ему нужна я, Сагар. Пожалуйста, не двигайтесь, — попросила остальных.

— Но Ками… — сердце сжалось от озабоченного голоса дракона. Он жутко переживал за меня.

— Всё будет хорошо, любимый, — повернулась, тепло улыбнувшись Ширкассу. — Я знаю, что делаю. Чувствую.

Лицо дракона озарило такое непередаваемое выражение, что захотелось кинуться к нему и затискать до посинения. Но порыв пришлось задавить в зародыше, потому что тяжелодышащий Изгнанник всё ещё не сводил с меня полубезумного взгляда. И чутьё подсказывало — он не оценит, если я сейчас брошусь к другому мужчине.

Глава 3. Сложности

Я плавно двинулась к монстру, стараясь не делать резких движений и не провоцировать его Тьму. Свежи были воспоминания о том, как Эйнар, сдерживаемый антимагическими цепями, рвался ко мне… Казалось, это случилось совсем недавно. Но Изгнанник вопреки словам драконицы стоял смирно, хоть и смотрел так, будто хочет меня сожрать прямо на месте. Или это был голод другого толка?..

Маленький шажок… ещё один… Чудище ведёт носом, когда дуновение ветра подталкивает меня в спину и проносится мимо на встречу к демону. Он рычит. В звуке нет ничего человеческого — только голые звериные инстинкты смешались в ноты безнадёжной одержимости. Всё его тело напряглось, на высоком лбу выступила испарина. Кулаки сжимались, показывая внушительный набор длинных когтей.

— Реддарк?.. — я позвала в темноту. Его глаза горели, как угли в полумраке затмения. Крылья носа затрепетали, и он снова издал животное рычание.

— Наконец, ты здесь… Пришёл, — слова подбирались как-то неосознанно. Тихо. Мурчанием и увещеванием монстр успокаивался. Дыхание его становилось ровнее, более поверхностным, а уголь в глазах слегка притух, явив наружу выражение отдалённо похожее на спокойствие.

— Блон-динка, — прохрипел демон, отмерев. Его голос с глубокими переливами отозвался во мне дрожью. Смело шагнула ещё ближе к бывшему Повелителю. Его кожа была раскалённой, загорелой, почти коричневой. Напоминала мне карамельные остатки леденцов, что любила иногда сварить мама по выходным. Обветренные губы Изгнанника шевельнулись, и огромная лапища потянулась ко мне. Осторожно поддела острым ногтем серебряную прядь.

— Настоящая, — сипло сказал он. Мне подумалось, что он очень-очень устал и еле стоит на ногах. Держится на одной силе воли. А судя по его истощённому телу, воля у него просто железная, — и пахнешь цветами…