Между мирами

Ольховский всё так же жил в корпоративной гостинице. Он не мог себе позволить уехать обратно в Питер, хотя руководство настаивало на этом после злополучного эксперимента. Лев Викторович дал обещание всё исправить и день ото дня делал всё возможное, чтобы его выполнить. В конце концов, Ольховский и Метелина были лучшими специалистами в своей области, поэтому бремя вернуть прежний мир досталось им.

– Есть успехи? – спросил Лев, ставя перед коллегой пакет с завтраком.

Лиза отрицательно покачала головой и повернула монитор к Ольховскому.

– А если увеличить до тысячи? – Лев сдвинул брови.

– Пробовала, – вздохнула Елизавета и потерла лоб, – портал работает только в одну сторону. Они болтаются тут без дела, – раздражённо цокнула женщина. – Кто угодно, только не тот, кто нужен…

Последние слова Лиза произнесла одними губами, но Лев прекрасно понял их смысл. Она надеялась снова увидеть своих умерших родственников, но после разрушения лаборатории ей так и не удалось это сделать. Лабораторию восстановили, портал по сохранившимся записям снова открыли, но как он работает, так и не поняли. Души умерших людей появлялись возле портала без всякого алгоритма, не существовало возможности позвать кого-то конкретного.

– Тебе нужно отвлечься, – Лев положил руку Лизе на плечо. – Пошли подышим во дворе?

Елизавета шумно выдохнула, но спорить не стала. Качнувшись, женщина поднялась со своего кресла и тут же осела обратно: бессонная ночь не прошла даром. Ольховский взял коллегу под руки и повёл в сторону выхода.

– А потом ты пойдешь спать, – скомандовал Лев, ожидая возражения. Но Лиза лишь снова кивнула в ответ. – Вот и славно, – он улыбнулся.

Едва коллеги успели дойти до выхода, как возле стекла появилась фигура. Оглянувшись, Лев увидел мужчину. Того самого, который просил убегать в тот роковой день.

– Лиза, – уверенно позвал призрак. – Я знаю, как вернуть всё на место.

– Яков, – тело Елизаветы будто наполнилось силой. Она вырвалась из рук Ольховского и припала к стеклу. По щекам женщины лились слёзы.

– У меня мало времени, – продолжил Яков, – выслушай меня внимательно и не перебивай, пожалуйста.

Лиза кивнула, вытерла слёзы тыльной стороной ладони и посмотрела на Льва, который поставил два стула возле портала, предлагая коллеге присесть. Не дожидаясь, пока инженеры примут удобную позицию, Яков затараторил:

– Наш мир ничем не отличается от вашего: те же дома, те же здания. Мы существуем параллельно. Мне пришлось потратить немало времени, чтобы попасть в нашу лабораторию. Изменился не только ваш мир. Но и наш. Мы не меньше вашего хотим всё вернуть на место. Из-за эксперимента сместились магнитные поля, сдвинулись границы между мирами и открылся не только этот портал. Но и портал в мир низших существ – лярв. Они доставляют немало проблем в нашем мире, хоть и не могут нас убить так же, как и людей. Вам в этом плане сложнее. – Яков сделал паузу, словно задумавшись, но через мгновение продолжил. – Нужно закрыть порталы во всех измерениях. Навсегда. И сделать это нужно как можно скорее.

– Но мы так и не поняли, как это можно осуществить, – Лиза сдвинула очки на нос и потёрла уставшие глаза.

– А мы придумали, – улыбнулся Яков. Ольховский и Метелина переглянулись. – Чтобы закрыть порталы, нужно повторить эксперимент в двух измерениях. Но нам нужна ты, Лиза. Без тебя ничего не получится.

– Это невозможно! – воскликнул Лев, вставая между Яковом и Лизой. – Я не допущу этого, мы найдём другой способ!

Минуту в комнате царила тишина. Все участники разговора молча смотрели друг на друга. Первой заговорила Лиза:

– Я пойду, Лев Викторович, – устало произнесла она. – Других вариантов, как я предполагаю, не существует.

– Но это значит… – прошептал Лев, надеясь, что коллега одумается.

– Я знаю, что это значит, – пожала плечами Елизавета.

– Назад пути нет, – кивнул Яков. – Тот, кто переступил границу мира мёртвых, вернуться уже не сможет.

Несколько минут Лиза стояла молча. Тело её было недвижимо, а взгляд направлялся куда-то вдаль. Она взвешивала все возможные варианты, как делала это сотни раз за время работы.

– Моё место давно не здесь, – уверенно сказала Метелина. – В этом мире не осталось ничего моего. Я потеряла всё в той страшной аварии.

Яков протянул руку к стеклу, Лиза сделала то же самое. Когда их пальцы соприкоснулись с гладкой поверхностью, Елизавета впервые за долгое время улыбнулась.

– Мы сделаем это. Вернём всё на место и спасём наши миры, – Лиза выпрямилась.

***

Спецоперацию назначили на следующий день, участники переговоров единогласно решили, что Лизе необходимо выспаться. Поэтому сразу после обсуждения Метелина отправилась в гостиницу, а Лев начал подготовку эксперимента со стороны привычного мира. Портал нужно было открыть одновременно в двух мирах, только так можно было рассчитывать на положительный исход.

На следующее утро Елизавету было не узнать. Сияющий взгляд и отдохнувший вид явно были женщине к лицу. Лиза аккуратно подвела стрелки, как в старые добрые, и наложила на лицо тонкий слой тональной основы. В последний момент провела по губам помадой, долгие годы пылившейся в сумочке, и, улыбнувшись своему отражению, направилась в лабораторию.

– Отлично выглядите, Елизавета Петровна, – Лев вскинул большой палец вверх, едва коллега появилась на пороге.

– Возраст тебе к лицу, – губы Якова растянулись в улыбке, и Лиза смущённо опустила взгляд.

– Готова? – Лев вопросительно вскинул бровь.

Лиза кивнула. Ещё никогда в жизни она не была так уверена в исходе эксперимента. Ещё раз сверив записи, Лев протянул Лизе руку. Она сжала её в ответ своими ладонями, после чего обняла коллегу так крепко, что Ольховский покраснел от смущения.

– Всё получится, – кивнул Лев, положив руку Лизе на спину. – Иначе и быть не может.

В очередной раз повторив алгоритм эксперимента и сверив время, чтобы открыть портал минута в минуту, Ольховский проводил Лизу и занял рабочее место. Елизавета выпрямилась, вдохнула полную грудь воздуха и уверенно кивнула, давая команду к открытию портала. Через несколько мгновений граница между мирами стёрлась и Метелина перешагнула линию невозврата. Когда стеклянная дверь вернулась в начальное положение, Лев подошёл к порталу и одними губами произнёс:

– Я верю в тебя.

Лиза несколько секунд смотрела коллеге в глаза, после чего уверенным шагом скрылась за молочной дымкой. Вслед за ней ушёл и Яков.

Ком в горле мешал Ольховскому сосредоточиться. Чтобы не дать себе раскиснуть, Лев решил подготовить оборудование и проверить работоспособность приборов. У него было полчаса до того момента, как Метелина доберётся до лаборатории в мире мёртвых. Всё здесь напоминало о ней: забытый футляр от очков, записи, открытая банка лимонада. Лев не представлял, как будет дальше без Лизы. Слишком долго они работали бок о бок, слишком много знали друг о друге. Ольховский привязался к коллеге, хоть и не признавался в этом даже самому себе. Мысль о том, что больше они не встретятся, причиняла сильнейшую боль.

Сработал будильник. Пора. Сейчас или никогда. Уверенными движениями Лев Викторович повторял алгоритм эксперимента. Значения приборов он знал наизусть, но всё же сверялся с рабочими записями, оставленными Лизой. Когда приборы показали необходимые значения, оставалось лишь нажать кнопку открытия портала. Лев нервничал. Всё должно было закончиться в этот момент. Но на какой ноте – никто не знал. Вся эта затея была лишь предположением. Глубокий вдох. Выдох. Ольховский на секунду закрыл глаза, мысленно прощаясь с той жизнью, которую он знал раньше. Если ничего не получится, одному ему дальше не справиться. Без Метелиной работа в лаборатории потеряет смысл. Выдохнув, Лев нажал кнопку, и стеклянная дверь отворилась.

Секунда, две, три. Ничего не происходило. Стукнув кулаком по столу, Лев Викторович выругался самыми бранными словами, что были в его лексиконе, плюхнулся в кресло и закрыл глаза ладонями. Но через мгновение замер, вслушиваясь в нарастающий гул. Звук доносился с улицы. Резкими шагами Ольховский пересёк комнату и выглянул в окно. От увиденного сердце застучало в сотню раз быстрее: со всех сторон к зданию слетались тени. Точнее, было ощущение, что сюда их тащит невидимая сила. Вопль вперемешку со скрежетом нарастал. Вскоре он стал таким сильным, что терпеть его не было никакой возможности. Лев упал на пол и закрыл уши руками: крики Иных причинял физическую боль. Ещё мгновение, и тени ворвались в лабораторию сквозь закрытые окна, разнося стёкла на мелкие осколки. Сотни, нет, тысячи Иных заполнили небольшое помещение, сливаясь в единое чёрное облако. Густая масса напоминала нефть. Она перетекала, принимая причудливые формы и издавая жуткий гул, от которого бежали мурашки.

В глазах Льва потемнело. Последнее, что он видел – тёмная масса заполняет портал, а после растворяется во мгле. Секунда, и Ольховский отключился.

***

– Мамочка, мы можем ему помочь? – детский голосок раздался где-то совсем близко.

– Думаю, что нет, сынок, – ответил мягкий женский голос. – Нашим мирам нельзя взаимодействовать.

– Мне он понравился, – продолжил малыш, – я рад, что он за тобой присматривал. Мы же сможем приходить сюда время от времени?

– Это наша последняя встреча, – заговорил мужчина. – Для обоих миров будет лучше, если портал будет уничтожен. Мы пришли попрощаться.

Голоса доносились словно из-под воды. В висках пульсировало, и очень хотелось пить. Лев приоткрыл глаза, пытаясь понять, где он находится. Лаборатория была разрушена. Как в тот день, когда они впервые открыли портал. Вокруг валялись обрывки бумаг, осколки стекла и месиво из побелки и пыли. Разбитые лампочки не светили, динамики молчали. И лишь приборы показывали давно заученные показания. Портал всё ещё был открыт. Собрав последние силы, Ольховский поднялся и тут же схватился за голову – затылок оглушило болью. За стеклом стояли фигуры. Трое представителей мира мёртвых ждали, пока Лев придёт в себя.

– Получилось, – улыбнулась Лиза, держа за руку сына. – Иные вернулись в свой мир. Портал закрыт.

Лев улыбнулся. Пошатнувшись, он подошёл вплотную к двери и припал лбом к стеклу.

– Я думал, всё пропало, – хрипло прошептал он. – Думал, что твоя жертва была напрасной.

Лиза опустила взгляд и улыбнулась. Обняла мужа, прижала к себе сына и произнесла:

– Это решение было лучшим в моей жизни.

Ольховский понимающе кивнул.

– Я буду скучать, – в глазах Льва появились слёзы.

– Я всегда буду рядом, – Лиза указала на область сердца. – А теперь пора прощаться.

Лев знал, что портал нужно закрыть навсегда, сжечь, уничтожить. И для этого уже было всё готово. Ольховский кинул взгляд на бочки с керосином и сжал в руке зажигалку, которую только что вытащил из кармана. Лиза одобряюще кивнула.

– Берегите себя, – сказал Лев и направился в сторону выхода.

***

В душе Ольховского пылал пожар не меньше того, что пару минут назад вспыхнул в лаборатории. Лев шёл по пустынной улице даже не пытаясь сдержать слёз. Всё, над чем он работал последние месяцы, было разрушено. Что делать дальше, он не знал. Не знал, где будет жить, и возьмёт ли его на работу хоть одно предприятие. Не догадывался он и о том, что судья выписал ордер на его арест.

Зима выдалась холодной. Снег под ногами скрипел, мерцая разноцветными бликами. Ольховский шёл, не разбирая пути и не имея цели. Ноги вели его по городу, такому знакомому и такому чужому. Свернув на соседнюю улицу, Лев остановился. Низ живота заныл неприятным предчувствием. Стало слишком тихо. Оглянувшись, он посмотрел на забитые окна магазинов и невольно вздрогнул. Привиделось. Свет фонаря моргнул и тут же погас. Пустынную улицу освещал лишь диск полной луны, создавая на стенах причудливые тени. Вдруг тишину нарушила сирена, а чёрное облако впереди изрыгнуло пронзительный вопль. Инстинктивно Лев бросился прочь, прячась за дверью ближайшего открытого магазина.