Джекпот бомжа Василия

– Придет наша соседка и скажет: «Гениально. Продайте мне эту работу. Я её повешу в спальне». А мы не продадим, – съязвила Вероника.

Она была амбициозна, и ей нравилось быть моделью известного художника. Работа, несмотря на некоторую неодназначность, тоже понравилась.

Кто-то открыл калитку.

– Наверное, это соседка, – предположила Вероника, – она должна принести деньги за картину, что у тебя купила.

На кухню зашла совершенно незнакомая Веронике женщина, энергичная высокая кареглазая шатенка, одетая в джинсы, белую майку и кроссовки. Зато изумленный Василий узнал её сразу же.

– Давайте познакомимся, – представилась она ошеломленной хозяйке дома. – Я – жена этого человека! – она ткнула пальцем в Василия.

Далее последовала немая сцена. Первым пришел в себя Василий.

– Настя, о чем ты говоришь? Мы же с тобой развелись, уже три года как.

И ты сама, кстати, на этом настояла.

– Да, я настояла! А знаете почему? – сказала женщина, обращаясь к Веронике, сидевшей с непроницаемым лицом. – Потому что он – игрок! У него было всё – деньги, успех. Мы владели хорошим загородным домом и квартирой в центре Москвы. Но в недобрый час после какого-то светского мероприятия он с друзьями случайно зашел в казино. Ради интереса сделал какую-то ставку. Лучше было бы, если бы он проиграл тогда. Он, скорее всего, ушёл бы и больше туда не вернулся. Но он выиграл джекпот! И у него поехала крыша. Он наладился ходить в казино. Однако больше ничего не выигрывал, а наоборот – всё проигрывал и проигрывал. Но с упорством, достойным лучшего применения, пытался отыграться и даже изобрёл какую-то свою систему. Он набирал кредиты, а я ни о чём даже не подозревала.

А когда узнала – немедленно с ним развелась. Иначе мне с детьми, а у нас два сына – Костик и Ванечка, просто негде было бы жить. Мы и так остались в небольшой квартирке на окраине Москвы. И это после шикарной недвижимости, что у нас была. Я ведь стольким пожертвовала ради этого человека, всё для него делала, сыновей родила… А Василий покатился по наклонной. Он уже не мог остановиться. В итоге все отвернулись от него. Говорят, его видели на помойке. Честно говоря, я уже думала, что Василия нет в живых. И вот, что я узнаю из соцсетей! Оказывается, он прекрасно живёт в Красной поляне, примазался к богатой дамочке. И даже опять пишет и продает картины! Я Вас предупреждаю – Вы поосторожнее с ним, пока не начали пропадать вещи и деньги из дома!

– Ты зачем сюда пришла? – поинтересовался сдавленным голосом потрясённый Василий.

Вероника так и не произнесла ни слова, что не предвещало ничего хорошего.

– Как зачем? – возмутилась женщина. – А твои дети как же? Ты уже забыл, что у тебя сыновья – Костик и Ванечка! Несколько лет про тебя никто ничего не слышал. Мы уже думали, что тебя нет в живых!

Бывшая жена Василия громко зарыдала. В этот момент Вероника, как ужаленная, подскочила со стула и бросилась во двор. В бассейне отчаянно барахтался белобрысый мальчик лет 5. Прыгнув с бортика в воду, женщина вытащила ребёнка, который не пострадал, но был напуган.

– Пока вы тут ссоритесь, ваш сын чуть не захлебнулся, – возмутилась Вероника. – То же мне родители!

К мальчику уже бежала взволнованная мать.

Удостоверившись, что с ребёнком всё в порядке, она сказала, показывая на выскочившего вслед за ней во двор Василия:

– Ну вот, мальчики, это ваш отец, полюбуйтесь на него! Три года о нём ни слуху ни духу. Мы уже думали, что он умер. А он тут замечательно устроился в Красной Поляне, в большом красивом доме, пока мы ютимся в крохотной квартирке на окраине Москвы.

Старший сын, которому на вид было лет 8 молча подошел к Василию и прижался к нему. Это непосредственное выражение детской привязанности растрогало Василия до слёз. Младший сынок стеснялся и стоял в сторонке, как неприкаянный. Посмотрев на эту картину, Вероника сказала:

– Вам, наверное, нужно поговорить и многое обсудить. Может, прогуляетесь, здесь такие красивые места. Обговорите все спорные моменты. Мальчики должны видится с Василием, им, конечно, нужен отец. А вы где остановились?

– В одной гостиницы в Эсто-Садке, недорогой. Мы не можем себе позволить жить в прекрасном особняке с таким вот бассейном, сами понимаете.

Часа через три Василий вернулся. Вид у него был виноватый. Выражение лица Вероники не предвещало ничего хорошего.

– Мы с мальчишками поднимались на Роза пик на канатке. Младшему настолько понравилось, что он хочет еще и завтра туда отправиться, ничего не желает слушать. Но Настя должна вернуться в Москву, у неё там неотложные дела какие-то. Я им отдал все деньги от продажи картин, у них финансовые проблемы.

Вероника сидела с каменным лицом и молчала. Потом она сказала:

– Мы должны расстаться. Для меня неприятна новость о твоей… зависимости. Это неприемлимо. Ты мне ничего об этом не рассказывал!

Василий выглядел подавленным:

– Ты меня ни о чём не спрашивала. А как ты думаешь, почему я стал бомжом?

– Да, действительно, почему? Ты уж расскажи, пожалуйста! Как тебе это удалось с таким-то талантом?

– Я проигрывал деньги быстрее, чем продавались картины, и залез в огромные долги. Мне начали серьёзно угрожать. Я был в отчаяньи.

– Почему ты просто не пошёл работать, хоть кем? Хотя бы, когда переехал в Сочи.

– Я всё время рьяно пытался отыграться и в итоге всё проигрывал. В конце концов я подумал, что мне лучше вообще не иметь денег, так спокойнее. Это психическое расстройство какое-то.

Вероника кивнула и ушла в другую комнату, давая понять, что разговор закончен.

Василий лежал на диване и пытался, щёлкая пультом, найти какой-нибудь увлекательный фильм по телевизору. Вскоре он понял, что нет ничего такого, чтобы его заинтересовало. Тогда он начал просто смотреть в потолок. Мужчину одолевали чёрные мысли. После целого месяца счастливой жизни, когда уже стало казаться, что всё худшее в его жизни позади, судьба опять нанесла удар кулаком под дых. А он ещё так радовался, что опять начал писать и продавать картины.

Если бы не это, московская художница Юлия Сосновская не сделала бы пост, который мгновенно разошёлся по социальным сетям, что исчезнувший из поля зрения тусовки известный художник Василий Златопольский нашёлся в Красной поляне, где он теперь живет и творит вместе со своей молодой женой. Насте не сообщили бы об этом общие знакомые, и та бы не приехала и не устроила грандиозный скандал. Бывшая жена вообще-то не сильно была озабочена его судьбой, но тут её, видимо, сильно задело, что Василий живёт припеваючи со своей новой богатой женой, тогда как она, Настя, с её точки зрения, бедствует.

С тех пор прошла неделя. Бывшая супруга с сыновьями вернулась в Москву, а Вероника сняла Василию квартиру, однокомнатную студию. Небольшая комната была совмещена с кухней. Из мебели всё только необходимое – диван, шифоньер, стол и телевизор. На кухне – небольшой набор посуды, плита и холодильник, почти пустой. В комнате есть небольшой балкончик, который выходит во двор. Довольно мало света, который загораживают очень близко стоящие соседние строения. Василию не доставало простора, света и комфорта дома в Красной поляне.

А ещё он сильно тосковал по Веронике. Ему не хватало её смеха, радости жизни, даже запаха. Только теперь он осознал, как счастлив был, обнимая её ночью. Страшно даже подумать, что этого никогда больше не будет. Вероника стала тем человеком, который протянул ему руку помощи, и он начал постепенно подниматься со дна жизни. Для Василия это была бесценная помощь.

Что же теперь будет? Скоро закончатся продукты и срок оплаты квартиры, а денег нет. Он отдал все средства от продажи картин своей бывшей жене, для мальчиков. Как бы не пришлось вернуться обратно на улицу… Может быть, стоит позвонить нотариусу Карине и посоветоваться. Она же предлагала помощь. Нет, разумеется, речь не идет о разделе дома Вероники. Очень благородно с её стороны было это предложить. Широкая у неё, однако, душа… Светлый, добрый человек. Но как она могла сейчас так с ним поступить? Вышвырнула из дома, как собачку. А он же всё-таки человек, страдающий человек. От сильного стресса у Василия наступила сильнейшая бессоница. Он не мог уснуть уже несколько ночей.

От таких мыслей не грех было и закурить. Василий вышел на крохотный балкончик. Во дворе он увидел знакомую машину. Из неё выходила Вероника в лёгком летнем сарафанчике. Вскоре она уже заполнила собой всю маленькую квартирку. Сразу было видно, что женщина в прекрасном настроении, чего нельзя было сказать о Василии. Ласковым тоном она произнесла:

– Решила тебя проведать. Как ты? А я уже соскучилась…

Василий, который до этого момента только и мечтал об этих словах, обиделся и отвернулся к стене. Ещё спрашивает, как он. А сама-то она как думает?

– Ну, что ты куксишься, – Вероника с ним разговаривала терпеливо, как с капризным ребенком. – Обиделся, что ли? А я продала две твои работы. Оказывается, некоторые люди в Красной поляне отлично знакомы с твоим творчеством и являются твоими поклонниками.

«Знаем мы тех людей, – угрюмо подумал Василий. – Владельцы больших и дорогих особняков, которые хотят быть не хуже других».

– Я бы… принесла тебе деньги, – продолжила Вероника, – но решила, что тебе нужно вернуться… домой. Там тебе будет гораздо лучше творить. Слушай, возвращайся, а?

Но Василий сделал вид, что не слышит, он злился на Веронику.

– Ну ладно, ты подумай, а я пока приму душ, если не возражаешь. Я от этой жары скоро умру, наверное.

Вероника отправилась в душ. Послышался шум воды. Дверь в душевую осталась полуоткрытой. Василий заволновался. Дверь санузла открывалась прямо в комнату и было хорошо видно, как обнаженная Вероника с удовольствием подставляет загорелое тело под упругие струи воды. Удар был меткий и хорошо рассчитанный. Василий сдерживался, с трудом изображая равнодушие. Жена вышла, завернувшись в небольшое полотенце. Вот зачем же так-то? Это удар ниже пояса, в прямом смысле. Не дождавшись от мужа никакой реакции, Вероника удивилась и начала одеваться. Василий с тоской подумал, что она сейчас уйдет и надо что-то делать.

Расправив складочки сарафана и расчесав волосы перед зеркалом, Вероника неожиданно сказала:

– Хочешь, съездим в Сочи? Погуляем, в кино сходим. Погода хорошая, чего дома-то сидеть.

Василий медленно, словно нехотя, поднялся.

– Ну вот и правильно, хватит уже дуться, – сказала Вероника, рассмеялась и взъерошила мужу волосы.

Машину припарковали недалеко от Морского вокзала.

– Давай просто побродим по городу, – предложила Вероника. – Сидим у себя в деревне, никуда носа не показываем. А в Сочи так красиво!

Василий не возражал, и они решили прогуляться по прекрасному парку «Ривьера».

Очаровательная тенистая аллея выглядела заманчиво, как бы приглашая зайти внутрь. Вероника в летнем открытом сарафанчике, подчёркивающем пышную грудь, выглядела весьма сексуально. Супруги прониклись романтичным настроением и вошли в парк, взявшись за руки. В тот же момент к ним направился фотограф. На плече у него сидела симпатичная обезьянка в пышной юбочке. С другой стороны наступал другой фотограф с большим попугаем Ара. И вот уже обезьянка тянет свои шаловливые лапки к прическе Вероники. А попугай с агрессивным видом целиться клювом в голову Василия. Супругам настойчиво предлагают сфотографироваться с попугаем, с обезьянкой, просто сфотографироваться… Обезьянка тут же ловко обвила лапками шею Вероники и удобно устроилась у неё на ручках. Женщина попыталась освободиться от наглого животного, но не тут-то было. Василий, как джентльмен, пришел на помощь жене, но недовольная обезьянка чуть было не укусила его за нос. «Ах ты, шалунья», – умилился фотограф действиям своей любимицы.

С трудом отбившись и отодрав обезьянку, супруги, сплотишись в совместной борьбе, ускорились и двинулись в глубь аллеи. Попутно они пытались восхищаться очевидными красотами парка. Но не тут-то было. За следующим поворотом их схватила за руки энергичная дама и стала предлагать зайти в ближайший ресторан попить кофе, а заодно и пообедать.

Кое-как избавившись от навязчивой дамы, Василий и Вероника тут же угодили в поле зрения молодой девицы, которая вцепилась в них, предлагая покататься на лошади в вольере. За деревьями уже маячила следующая группа фотографов, один из них был даже с крокодилом, а другой – с огромным, обвивающим его тело, удавом. Увидев супругов, они обрадовались и с хищным видом направились прямо в их сторону.

– Уф, – сказала Вероника, – отсюда надо бежать. Этот парк – не для моих нервов! Они, – женщина показала рукой в сторону аллеи, – они нарушают мои личные границы! Как тут вообще можно гулять? Здесь отдыхающих меньше, чем желающих на них нажиться.

Василий и Вероника, запыхавшись от быстрой ходьбы, с облегчением вышли из парка на улицу.

– Ну вот, погуляли называется. Я теперь буду обходить это место дугой, – сердито сказала Вероника.

Её планы на прогулку и последующее романтичное примирение с мужем были разрушены жестокими реалиями жизни.

– Зато парк – настоящее произведение садово-паркового искусства, – миролюбиво заметил Василий.

Он был доволен наметившимся потеплением в отношениях.

– Может быть, в порт сходим, – предложил он. – Там, кажется, пришвартовался большой парусник. И вообще мне интересны яхты. Я возможно напишу какую-нибудь работу на эту тему.

Вероника при этих словах очень оживилась.

– Конечно, давай сходим в порт. Если тебе это нужно для вдохновения…

Около входа в порт к супругам начали подходить разные люди, предлагающие одно и то же – прогулку на яхте, часовую, трехчасовую или на целый день. Василий опасался, что жена опять рассвирепеет, но этого не случилось. Вероника неожиданно сказала, что покататься на яхте – это то, о чём она давно мечтала. Тем более, что Василий потом возможно что-нибудь напишет – море, волны, чайки. Художнику нужны новые яркие впечатления. Тем более, подумала она про себя, что две ранее написанные работы неожиданно продались хорошо и дорого, даже эта ужасная картина, где она с полотенцем на голове и с голой грудью. А ведь очень нужны денежки, иначе бы она никогда не продала собственный портрет. Но ведь Василий может ещё нечто подобное написать.

На причале было множество яхт, катеров и катамаранов на которых предлагалось покататься или отправиться на рыбалку в открытое море. Одна яхта уже вот-вот собиралась выйти на прогулку. За столиком на корме сидела небольшая компания людей, перед ними красовалась бутылка Советского шампанского. Василий и Вероника решили присоединиться. Капитан прошёл в рубку, завёл мотор и судно взяло курс в открытое море.

Вода за бортом отличалась красивым бирюзовым цветом. Яхта носом разрезала высокую волну. Над судном кружились крупные беленькие, пёрышко к пёрышку, без единого изьяна, чайки. Василий почувствовал приступ морской болезни. Но это не помешало ему наслаждаться чудесной прогулкой.

Вероника сидела на корме. Ветер трепал её белокурые волосы. Она, как ребёнок, радовалась экскурсии. А когда совсем рядом появилась стайка дельфинов, Вероника даже захлопала в ладоши. Василий, несмотря на жестокий приступ морской болезни, любовался каждым движением жены. Глядя на неё, он подумал, что если бы ему пришлось выбирать, он бы опять женился на Веронике.

После прогулки разногласия как-то устаканились. Супруги договорились не ссориться.

– Больше никаких секретов, – провозгласил Василий. – Доверие – вот что важно в браке.

– Полностью с тобой согласна! – вторила ему Вероника.

Обговорили и игровую зависимость Василия. Тот признался, что уже больше года не испытывает желания играть. Сначала не стало денег, а потом пропало и желание. Столько всего пришлось пережить. Вот Достоевский же, дойдя до самого края, смог, в конце концов, остановиться.

На следующий день после прогулки Василий сделал несколько набросков: Вероника на корме яхты, чайки над её головой, дельфины за бортом. Он, конечно, огорчился, узнав, что супруга продала написанный им портрет, но решил не раздувать конфликт. Ведь он так нуждался в заботе и одобрении своей молодой жены. Василий снова занялся творчеством. Он мог часами не выходить из мастерской, которую ему оборудовали в студии на третьем этаже дома. Его желание творить Вероника горячо поддерживала. Она уже мысленно подсчитывала, за сколько можно будет продать созданные мужем шедевры.

Василий связался со своими прежними клиентами и получил несколько выгодных заказов. Он поехал в Адлер, чтобы купить себе холсты, подрамники и краски. Мужчину осенила светлая мысль сделать своей жене подарок. В прошлом опытный светский лев, он прекрасно знал, какое хорошее впечатление производит на женщин правильно подобранное ювелирное украшение. Художник получил аванс и располагал некоторой суммой денег. Этого, конечно, было недостаточно для какой-то солидной покупки, как в добрые старые времена, но небольшое колечко с бриллиантиком или сережки вполне можно было позволить. Главное, сделать Веронике приятное.

В ювелирном магазине Василий, не торопясь, выбрал хорошенькое колечко из белого золота с небольшим, но чистой воды бриллиантом. Он уже собирался уходить, предвкушая, как порадует любимую, но с ним поздоровалась одна из посетительниц. Василий узнал нотариуса Карину. Женщина присматривала себе золотое украшение и как раз примеряла перстень.

– Добрый день! – поздоровалась Карина. – Как ваши дела? Как поживает

очаровательная Вероника?

– Здравствуйте! – галантно раскланялся Василий. – Вероника в добром здравии. У нас всё нормально. Вот приобрел жене небольшой презент.

– А вы разве еще не разошлись? – удивилась Карина, с любопытством взглянув на подарок и явно пытаясь оценить его стоймость. – Странно… Вы обращайтесь, если возникнут какие-нибудь проблемы.

Василий пожал плечами и в недоумении вышел из магазина. Почему нотариус удивилась, что они еще не разошлись с Вероникой? Чтобы это значило? Надо будет поговорить на эту тему с супругой. Эта Карина и раньше вела себя странно, как будто чего-то не договаривала.

Вероника была сердита. Это Василий понял прямо с порога.

– Где ты ходил? – устроила она допрос с пристрастием.

– Как где? – удивился Василий. – Мне нужно было купить холст и краски. Я же тебе говорил.

– А почему ты ходил так долго? И взял с собой все деньги? Уж не начал ли ты опять посещать казино? Может, опять джекпот сорвать хочешь?

– Ах, вот ты о чем, – засмеялся Василий. – Можешь не беспокоиться. Я уже проиграл всё, что мог, и мне даже думать об этом противно. Но один выигрыш у меня всё-таки остался, и я этому рад. Ты – мой джекпот, Вероника! Ты дала мне силы начать жизнь заново и опять заниматься творчеством. А задержался я… Вот! – он протянул жене коробочку с кольцом. – Подарок тебе выбирал.

Вероника недоверчиво открыла коробочку. Изящное колечко из белого золота оказалось впору. Она полюбовалась, как оно сидит на пальчике. Красиво сверкнул бриллиант. Женщина растрогалась.

– Не ожидала от тебя. Спасибо, конечно. Я рада этому подарку, правда. Чувствуется, что от чистого сердца, а это дорогого стоит.

Вот как она так может – сразу выделить главное. Всё-таки Вероника – необыкновенная женщина.

Василий надеялся, что жена отблагодарит его ночью, но ничего подобного не произошло. Вероника сухо пожелала спокойной ночи и отвернулась к стене. Василий поневоле заставил жену понервничать, и она всё еще сердилась. Поэтому как-то не к месту было в данный момент распрашивать про Карину и странности её поведения.

Всё утро Василий провёл в мастерской. Он увлеченно работал. Контуры новой картины начинали вырисовываться: легкий туман стоял над морем. Чайки кружили над яхтой, разрезающей носом морскую волну. На корме красивая женщина и ветер треплет её волосы. Фирменные серебристые тона, нежные краски…

Мужчина почувствовал, что проголодался. Он решил выяснить, что там с обедом. Обычно Вероника заглядывала в мастерскую, интересовалась, как идут дела. Часто она сидела рядом с мужем и наблюдала, как он работает, мешая сосредоточится. Но сегодня женщина почему-то не появлялась. Василий обнаружил жену около бассейна. Она с кем-то беседовала по телефону. Не вооруженным взглядом было видно, что Вероника чем-то раздражена. «Я не собираюсь этого делать! Что ты себе вообразил вообще? Я что, похожа на убийцу?», – услышал он обрывки разговора, которые его насторожили. Интуиция, присущая творческим людям, просто кричала о надвигающийся опасности. Но людям свойственно давить в себе этот слабый голосок благоразумия.

– Кого это тебе предлагают убить? – шутливо спросил Василий.

Вероника сердито зыркнула на него.

– К сожалению, никого не предлагают. Это аллегория. А то прибила бы тебя… за то что вечно подслушиваешь!

– Ты так добра, дорогая! – примирительным голосом сказал Василий и поцеловал жену.

Вероника смягчилась и сказала:

– Обедать будешь? А то тебе уже бог знает что мерещится. Наверное, это с голодухи.

Пообедали они во дворе за столиком под навесом. Вероника была мила и любезна как ни в чём не бывало.